“好，坐过来说。”鲁先生温和地道。
连蔓儿就忙将桌子上的账册都收了，又将桌子搬到鲁先生跟前，兄妹三个一起听鲁先生讲学。
直到张氏开始烧火做晚饭，鲁先生这边才告一段落。五郎很体贴地给鲁先生倒了热茶，连蔓儿就到外屋来，跟张氏商量晚上加菜。
“哥，要不，一会咱试试跟鲁先生提拜师的事吧？”等五郎从屋里出来提水，连蔓儿就和五郎商量。
“那敢情好，我都等不及了。”五郎喜道。
要请鲁先生做老师，还得家里的家长出面，才显得更郑重一些。
小七就去将连守信找了回来。
“鲁先生，您在咱庄户人家眼里，那就是天上的人。我有一个、不情之请。”关系到孩子们前途的大事，连守信有些紧张。虽然连蔓儿和五郎提前教了他一些话，比如这“不情之请”，就是连守信刚学到的新词。“……请您教导几个孩子，……也就是缘分，要不然，我们烧高香、多少束修也请不到您。……束修我们肯定尽力承办……”
鲁先生不同于连守信平常往来的人，鲁先生是进士，读书人中的翘楚。因为紧张，连守信说话有些磕磕巴巴的，最后把连蔓儿和五郎教的话都忘了，不过说的都是实实在在的心里话。
“先生，做我们的老师吧。”五郎、连蔓儿和小七向鲁先生拜了下去。
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第二百五十七章 种菜
鲁先生任连蔓儿三个孩子拜了下去，沉吟着没有答话。连守信紧张的额头都要冒汗了，他觉得是他刚才话说的不好，太粗糙了，把事情给搞砸了。
无论如何得想法子把事情给圆回来，孩子们遇到名师的机会简直是千载难逢，连守信紧张地想。
还没等连守信想出什么法子来，鲁先生已经笑着伸出手，让几个孩子起来。
“没想到到了这，能遇到你们这样的孩子。我什么都做过了，只这老师还从来没做过。……师生的名分倒是无关紧要的……”
鲁先生的话，让连守信有些摸不着头脑。鲁先生这是答应做孩子们的老师了，还是不答应那。
连蔓儿、五郎和小七对视了一眼，脸上都有喜色。她们坚持又拜了拜，才肯起来。
“先生，我们以后还是称呼您先生？”连蔓儿。
“嗯，这样就好。”鲁先生笑着点头。
五郎又端了一盏热茶，恭恭敬敬地呈给鲁先生。鲁先生笑着接了。
“先生，您在山上住着，吃住都不方便。要不，您搬我们家住来吧。”连蔓儿又道，这件事她早就想好了，而且也和一家人都商量过。
“对。”连守信这个时候才知道，鲁先生是答应教自己的孩子了，不由得喜出望外。“鲁先生，我们那新盖的房子，特意给您留了一间出来。您搬过来，一切事都有我们照料。我们家虽然不富裕，总比您一个人住在山上好的多。”
“要是先生愿意，还可以住在庙里。”五郎道，“我们跟庙里的住持说好了，要了一间禅房给您。到时候我和小七也能给您端茶倒水，照料您。”
几个孩子加上连守信，你一言我一语，说的鲁先生心中暖暖的。
被贬官到这里。生活上的不方便只是一方面。满腹经纶，却只能空耗时光，没有能和他才华比肩谈论诗书的友朋，这精神上的空虚才是最让他难受的。
难得能碰上像五郎、连蔓儿和小七这样一心向学又资质上佳的孩子，就如同没有经过雕琢的璞玉，让他想将自己的所学倾囊相授。
当然，连家人的质朴、热情，也让落魄、孤身在异地的他对这个家。产生了感情。
鲁先生自己很清楚，他虽然被贬官，但是以他的才学，若是他愿意。自有高管富贾请他做西席。但是，他更愿意留在连家。在连家他不是西席，而更像是这家的一份子。
连家人都让鲁先生搬来住，这样方便他们照顾鲁先生。连蔓儿更有个小心思，鲁先生住到她们家来，就更不会被人抢走了。
鲁先生时候可以搬来住，又说山上正有些事走不开，要迟些天才能搬来。
一家人自然都答应了。
“五郎和小七可是想着要考科举？”鲁先生正色问道。
五郎点头，小七也跟着点了点头。
“我知道了。”鲁先生点了点头。“既然你们拜了我，那说不得了。以后，可不要怪我压力，怕吃苦头！”
“不会的，先生，我们不怕吃苦。”五郎和小七齐声答道。
“严师出高徒，先生您尽管严。”连守信道。
“先生。要不，我给您准备把戒尺吧。要这么宽、这么厚，这么长的。”连蔓儿用手比划着，同时偷瞄五郎和小七。她没有考科举的压力，笃定了戒尺不会落到她的身上。
五郎的眼角抽了抽，斜了连蔓儿一眼。小七更没有掩饰，嘴角往下挂，苦着一张包子脸看连蔓儿。
“好啊。”鲁先生知道兄妹三人在作怪。故意板着脸，点头道。
鲁先生在山上还有执事，并不能全天来教授课业。五郎和小七白天依旧去私塾上学，连蔓儿白天的活动也照常。
…………
新铺子的房子终于赶在春季农忙前盖好了。房子盖好的那一晚上，连守信高兴的几乎一夜没合眼，在炕上躺一会就要起来。去看看新房子。
新铺子虽然盖好了，但是订做的桌椅等还没完成，而且新房子湿气大，不能即刻就住人。庙里这边的房子租期还有多半年，所以连蔓儿一家也没急着把生意搬过去。
天气越加暖和了，前两天还下了一场春雨，虽然雨不大，只是稍微打湿了地皮，但是老庄稼把式们还是因此对今年的年景有了非常乐观的预期。
又是一个大晴天，正赶上私塾的休沐日，连蔓儿一家决定，该种菜了。
一家六口打算先从老宅的小菜园子开始种起。
小菜园是种了好多年的熟地。连守信在前面拿着铁镐，负责刨菜畦。一个小菜园子，被连守信修整出六个菜畦，另外又修整出四条垄。其中三个菜畦种豆角，三个菜畦种黄瓜。
豆角和黄瓜的种法大体一样，就是在菜畦里，靠两侧相隔大约一巴掌的距离，刨出对称的浅坑，然后在浅坑中浇少量水，将催芽的种子牙朝上，轻轻按入泥中，随后再在上面撒上土，将坑大体填平，要将种子完全覆盖，又不能撒太多的土，免得难出苗。
菜地的土很松软，五郎就和连守信各占了一个菜畦，学着连守信的样子，刨出坑来，小七跟在后头，用水瓢往坑里浇水，之后是连蔓儿，一手拿着大碗，一手从里面挑出发芽的种子，安放在坑内，随后就用手将坑填平。
那边跟随连守信的是张氏和连枝儿。一家六口，谁都没有闲着，正好分成两组干活。
对面的菜园子里，连老爷子正带着四郎和六郎在种旱烟。
“都顶用了。”偶尔抬起头来，看见连守信一家六口，尤其是连蔓儿三个小萝卜头埋头干活的样子，连老爷子很是欣慰。四儿子家日子过的越来越好不说，但就说连蔓儿几个孩子懂事、勤快，连老爷子就很替连守信高兴。
无论如何，起码四儿子这一家不用他跟着操心了。
连老爷子欣慰的同时，又想到了其他的几个儿子。
“去叫你大伯来，让他也帮把手。”连老爷子对四郎道。
“就叫大伯，不叫继祖哥？”四郎直起腰，问连老爷子。他很愿意多个人干活。今天除了连守仁，连继祖也在家。那边的五郎和小七同样在私塾上学，可回到家活计一点都不少干。为啥连继祖就不能干活。
“就叫你大伯。”连老爷子迟疑了一下，还是说道，“你继祖哥要考试，正是紧要的时候，别让他干活分了心。”
四郎答应了一声，跑进上房，过了好一会，连守仁才从上房出来。
“爹，叫我啥事？”连守仁走到园子门口，并没有往里走。里面因为种菜，地上摆着挖出来的烟苗，泥泥水水的，他怕弄脏了他的鞋和直缀。
“老大，你过来，也跟着我学学咋种园子。”见连守仁穿着直缀出来的，连老爷子又迟疑了一下，“你先去换套衣裳，把直缀脱了。”
“哦。”连守仁哦了一声，却站着没动。
连老爷子看向连守仁。连守仁的身量和他差不多，面皮却随的是周氏，是庄户人家少见的白皙。连守仁的面相，却是**了连老爷子和周氏的优点。在连守仁刚成年的时候，连老爷子曾经找过一个很有名的相面先生给连守仁相面，那位先生一见连守仁，就说连守仁是贵人之相，发迹不过是迟早的事。
连老爷子知道有句俗话：皇帝爱长子，百姓疼幺儿。
皇帝家为了江山社稷，要注重培养大儿子。老百姓则没那样的见识，他们只遵从自己的内心，疼爱小儿子。
连老爷子自认比小老百姓多了一些见识。他认识到，为了一个家族的兴旺，大儿子非常重要。这些年，他也一直是遵从着这个观念来行动的。
只是，命运似乎跟他开了一个玩笑。
连老爷子在心中长叹了一声，将目光从远处又拉回到连守仁的身上，不觉心中一酸。
许是这些日子过的压抑的缘故，连守仁的面色有些灰暗，看着就没什么精气神。
“老大……”
“爹，我正在温书。今年的岁考就要到了。”连守仁道。
对了，岁考，连老爷子这才想起来。就算不能考上举人，那么岁考得优，每天也能得些廪米。而且，连守仁不惯劳作，就是硬逼着他跟自己干活，他也干不了什么，反而会给自己添乱。
“去吧，去温书吧，这里不用你。”连老爷子冲连守仁挥了挥手道。
连守仁如蒙大赦，转身就回了上房。
连蔓儿在对面园子里，将这一切都看在眼里，连老爷子还是舍不得让连守仁干农活啊。
“五郎和小七他俩私塾的课业重不重？”打发走了连守仁，连老爷子问连守信道，“俩孩子懂事、帮着干活是好事，可也别把功课给耽误了。念私塾一年的钱可不少。要是有活忙不过来，你吱一声。”
“爷，我和哥都是把功课做完了，才帮着干活的。”小七立刻就道。
“对，他俩念的是那个中级班。继祖念的高级班，课业重。还有大哥，那考试可不是闹着玩的。”连守仁道。
连蔓儿低头忍笑，连守仁这老好人的个性啊，真是随时能够体现出来。不过这份贴心劲儿，连老爷子应该能感受到吧。
“老四，你大哥做馆的事……”连老爷子索性将手里的活计撂下，点燃了一锅烟。
第二百五十八章 果树
“爹，这事我一直在打听。”连守信也暂时停了手里的活计，“还没听谁家要请人做馆。”
“我这边也没信儿。”连老爷子吧嗒吧嗒抽了两口旱烟，“老四，这事你上点心。……就是离家远点也没事。”
“行，爹，我记住了，肯定得帮着打听。”连守信就道。
“你大哥干农活是不行。他念了那些年的书，好歹不能白念了。做个馆，也能养活一家人。”连老爷子又道。
“等今年大哥岁考出来，要是考的好，说不定人家请先生的就上门来了。”连守信道。
“嗯。”连老爷子点了点头，嘴边有了一点笑意。连守信这话他爱听，他也在盼着那一天。
六个菜畦种完了，一家人又在旁边的四条垄里种了辣椒。
菜园四边的土地也被利用了起来，在靠着猪圈墙种了一溜的倭瓜，靠西墙的一溜种冬冬。倭瓜和冬瓜的样子都是爬蔓植物，结出的瓜长成后个大、体重，以后要借着墙的支撑搭起架子，才能让倭瓜和冬瓜长的更好，结出更多的瓜来。至于靠东边的矮墙一溜，种的是豆角。豆角秧长到一定程度之后也要搭架子，不过这种架子不需要像冬瓜和倭瓜架那么结实。
老宅这边的菜园子种好了，一家人就开始准备东西，去种他们新开的菜地。连守信先去了一趟，将小牛车赶了来，一家人将土豆牙和其它菜籽，还有铁锹、铁镐、水桶等工具都放在车上，由连守信赶着车，连蔓儿、小七坐在车上，就往村口来。
因为没有几步路，张氏、连枝儿和五郎都不肯坐车。他们心疼小牛，怕累坏了它。
这块开出的菜地，足有她们在老宅的菜园子的三倍的面积，要种什么，一家人也早就商量好了。连守信依旧负责修整菜畦，五郎、连蔓儿、张氏、连枝儿和小七跟在后面，负责种菜。
豆角和黄瓜只有三个菜畦，张氏觉得不够一家人吃的。就在这边又各多种了两个菜畦。茄子种了六条垄，旁边又加了三垄辣椒。辣椒的旁边种的是韭菜。
种韭菜不需要修整菜畦，甚至不需要犁出垄沟来，只在地面上刨出浅浅的沟。然后浇水，将韭菜籽撒进去，再培上土就成了。韭菜是多年生的蔬菜，今年种下，等秋天的时候，将韭菜铲了，留下根，明年开春韭菜就会自己长出来。
连家后院的菜园子里，就有一大片的韭菜。现在已经有新韭菜冒出头来了。
张氏心里想着后园那一大片韭菜，就比照着也种了相同的一大片。除了韭菜，种的面积最大的是土豆。土豆是能久存，既能做菜，也能当粮食，是庄户人家菜园里必不可少的品种。
有牛和犁杖犁出垄来， 连守信就省了许多的力气。
挨着土豆旁边。连蔓儿打算种白菜。
“现在种白菜能成？”连守信擦了擦额头的汗，有些不确定地道。
庄户人家一般在春天的时候，是不种白菜的，而是等到豆角、黄瓜这些拉架之后，也就是快到秋天的时候才种白菜。因为白菜的生长期比较短，比其他的蔬菜品种更耐寒冷。而且白菜收获之后，就差不多入冬了，也方便储存过冬。
“我看没啥不成的。”连蔓儿道。
“我怕到时候菜心长不实。”连守信道。毕竟是有经验的庄稼人。后来事实证明连守信的话没错。这个时候种下的白菜，长成的时候正是一年中最热的季节，白菜里水分含量高，纤维不足，菜心真的长不实，不是他们惯常吃的那种冬储大白菜。
“那咱就吃小白菜呗。”连蔓儿就道。她这个时候还不知道，三十里营子这里没有吃小白菜的习惯。“反正不会浪费了。”
“那就种吧，反正咱有菜籽，也有地。”张氏就道。
“行，那就种。”连守信又弯下腰，继续修整菜畦。
白菜也要种在�
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