“过些天你再来，就有鲜鱼吃，还有荷花看。秋天就又藕吃，还有莲子、鸡头米、菱角。小九你要喜欢吃，到时候让我爹给你送几篓子去。”
踩着河堤上嫩绿的青草，几个孩子走到小河的下游。在河流最平缓、最浅的地方，有一座人工的小石桥。
说是小石桥，其实并不准确。那只是在河里隔着一定的间隔放置的几块石头，最靠近对岸的一块石头。离着岸边的距离有些大，还要跳一下才能到达对岸。
乡下地方的小河上，经常可以见到这样的小石桥。到了夏季汛期，水流变大，这样的小石桥往往会被淹没在水中，那个时候，人们要过河，就只好涉水而行。
而现在，河水还很浅，石块有一半都是露在水面上的。
通过这样的小石桥，对于庄户人家的孩子来说，是小事一桩，他们甚至会将其当做游戏，来回奔跑，甚至故意隔着一个石块跳跃，来显示自己的胆子大和本领高强。
连蔓儿虽是女孩子，但她是天足，这小石桥对于她来说，几乎是每天都要走了，因此也很容易。
三个孩子就都看向沈谦。
“我也可以。”沈小胖看连蔓儿和小七都是打算自己过河的样子，知道自己又被当做小孩子看待了，暗暗地握起了拳头，“蔓儿，我可以背你过去的，真的。”
连蔓儿就笑。
几个孩子顺利地过了小河，连蔓儿就又领着沈小胖看她家扩大了的果树林，还有果树林旁边新增添的蜂箱。这还是上一个靠山屯的大集，张庆年托王石榴给连蔓儿家捎来的。
这样溜溜达达地往回走，走过杂树林，连蔓儿又让沈谦看她家的鸭群和鹅群。连蔓儿家今年又买了五十只小鸭子，自家孵了五只鹅，还请村里几户孵鸡的人家帮着孵了十只，一共是十五只鹅，都放养在杂树林和小河里。
五郎和小七提了篮子，去杂树林里捡鸭蛋。
沈谦拉了拉连蔓儿的衣角。
“蔓儿，我有话跟你说。”
第四百八十八章 少年心事
连蔓儿听沈小胖说有话要和她说，不由得仔细地看了一眼沈小胖。沈小胖此时脸上的表情很郑重其事，同时还有点紧张。
小胖这小屁孩还挺人小鬼大的，连蔓儿默默地想。
两个人往旁边走了走，在一棵杨树下站定了。
“说吧，啥事啊？”连蔓儿就道。
“蔓儿，那个，我这次能出门，是因为考过了县试。”沈谦就道。
“你们家现在管你管的挺严吧。”连蔓儿恍然大悟道。看沈小胖这样，肯定是家里给他定了规矩，要达到某个目标，才会让他出门玩耍。“上次就你三哥来了，你没来，是不是就在家准备考试来着。”
“嗯。”沈谦点头，看连蔓儿面露同情，就又解释了一句。“没人逼我，是我自己愿意的。”
连蔓儿对此并不想说什么，对于沈小胖来说，有志气、有目标是一件好事。
“你想跟我说的就是这件事啊？”连蔓儿就笑道，“那天，知道你们家来人，我还真想着，你肯定能来。后来，你没来，我就想，你肯定是有事。……正事要紧吗，你要是真跟我同岁，那可真不能成天总想着玩了。”
“蔓儿，我没骗你，我真和你同岁，我生日还比你大那。你不信，你问六哥，要不问跟着我的那些人，他们都知道。”沈谦很郑重地道。“你看，我现在都比你高了。”
沈小胖这样说话的时候，努力做出平时连蔓儿脑瓜顶的动作。
连蔓儿抬头看了看，沈小胖现在是比她高了一些。旁边的杨树树干上，还有她们去年比身高留下的划痕。
小树在张高，她们也在长大。沈谦的那道划痕。还在沈谦的脑瓜顶。小树和沈小胖长的一样快，而连蔓儿的那道划痕，现在却比她高出了一点。
几乎每天都要经过这杨树一次，连蔓儿对此都没在意，现在跟沈谦一比，连蔓儿暗自握拳决定，不能每天吃吃睡睡。要不就坐炕上看书、算账、做针线了，她也要做些运动。虽然连守信和张氏个头都不矮，看连枝儿、五郎和小七的个头，她似乎并不需要为自己的个头担心。但是，不怕一万。就怕万一不是吗。
“我现在每天都在做正事，我不是小孩了，没有成天想着玩。”沈谦看着连蔓儿的脸色，很认真地道，“不过，蔓儿你要是来我家，我就有工夫陪你玩。我不跟别人玩的。”
听沈小胖这样说，连蔓儿缓缓地将视线从杨树树干上，落在沈小胖的脸上。
沈小胖的脸红红的。眼睛也水汪汪的。虽然小胖的脸上没有过去那么多肉了，但是还是粉粉嫩嫩、很好捏的样子。
尤其是小胖现在这副表情，可爱的小胖子，好想捏。
连蔓儿心里蓦地一动，手没有伸出去，眼睛却睁大了。
沈小胖不会是喜欢她吧？！
将和沈小胖几次见面的情形回想了一下。连蔓儿觉得这种可能性相当的大。不过，一个小男孩的喜欢，能算哪种喜欢那？因为在一起玩，很开心，对于玩伴的那种喜欢？以沈小胖的样子来看，应该不仅仅如此。
这样连蔓儿不由得想起一句话，“友达以上，恋人未满”。
早熟的小屁孩，连蔓儿心里哼了一声。什么恋人未满，根本不关恋人什么事吧。小胖才十二岁而已。
连蔓儿挑起眉梢，就打算要训斥沈小胖一顿。可是目光落在沈小胖的脸上，看到小胖有些惴惴的，却非常认真的神情，连蔓儿的眉目重新又舒展开了。
小胖喜欢她，就算她不喜欢小胖，可小胖是认真的，而且并没有唐突她。小男孩这样纯纯的爱恋，不能给以回应，也不需要添加什么伤痕。
他们都会长大，这份爱恋能够顺利成长为爱情的可能很小。这份爱恋，有可能沉淀为美好的友情，也有可能会随着他们的长大随风而逝，流水无痕。
而在沈小胖和她之间，连蔓儿觉得后一种可能性更大一些。
那么就顺其自然好了。
这么决定了，连蔓儿又想起了喜宝。
喜宝表明了态度是喜欢她的，她甚至相信，她这边只要稍微对喜宝加以颜色，那么都不用等到第二天，老金就能带着媒人上门来说媒。
张氏和连守信的态度很明确，连家是不可能和金家联姻的。喜宝个性直接，又莽撞冒失，连蔓儿不给他好脸色，是为了两个人，也是为了两家好。
沈小胖的情形则完全不同。
“蔓儿，我家可大、可好了。有好多蔓儿你没见过的东西，你看见了，肯定喜欢。……大花园，比蔓儿你整个家都要大，蔓儿你别生气，我没说你家不好。还有……天鹅，比大白鹅好看，还会飞……”沈小胖眉飞色舞地跟连蔓儿说起他家都有些什么好东西。
连蔓儿就微笑着听着。
“好吃的、好玩的、好看的东西我有很多，蔓儿，你来我家，我的东西都给你。”沈小胖几次握拳，又松开，最后终于鼓起勇气，抓起了连蔓儿的手。
连蔓儿诧异地看了沈小胖一眼，却没有立刻挣脱。
沈小胖的脸就更红了，眼睛也更亮了。
“蔓儿，你跟我回家吧。咱俩天天在一块，你想吃什么，想玩什么，我都陪着你。六哥他们说，给我挑了伯爷府，很大、很漂亮的大房子、大花园，等我长大了，就能搬过去住。蔓儿，到时候就咱俩去住，多好啊。”
沈小胖一口气说完，就无比期待地看着连蔓儿，那眼神仿佛连蔓儿一点头，他立刻就要带连蔓儿去他家。
哎呀，这个小屁孩，还想的挺长远的。
连蔓儿眯了眯眼，心里突然闪过一个促狭的念头。
“小胖，你要我跟你回家。那我要是跟你回去了，我是啥身份啊？”连蔓儿看着沈小胖问道。
连蔓儿的一句话，让沈小胖本来就红扑扑的脸更红了，连耳朵、耳朵后面和脖子的皮肤都红了起来，连蔓儿几乎能感觉到小胖头脸上升腾起了热气，似乎一不小心，就要燃烧起来一样。
就算这么着，小胖还是抓着连蔓儿的手没有放。
沈小胖的手，比连蔓儿的手大了一圈，因为婴儿肥还没有褪尽，他的手还是肉肉的。连蔓儿被沈小胖的手忍不住动了动，她用大拇指揉了揉小胖肉呼呼的手背。
“蔓、蔓儿，你、你跟我、回去，”沈小胖结结巴巴地道，“咱俩、总在一块、不分开。咱们、咱们成、成、成亲！”
连蔓儿就猛地抽回自己的手，捂住了脸。
“蔓、蔓儿，你别生气，我是认真的。”沈小胖惶急地道，抓住了连蔓儿的手腕摇晃。
连蔓儿就挪开手，露出脸来，看着沈小胖。
沈谦也看着连蔓儿，在他眼中，连蔓儿此时的脸也红了，一双大眼睛黑白分明、水水润润地，看的让他心跳不已。
蔓儿这是害羞了，沈谦想。
要一辈子都和蔓儿在一起……，在一起做什么那？当然是做什么都好，肯定要玩好玩的，吃好吃的！沈谦此刻更加下定了决心。
“你才多大，就想成亲。”连蔓儿羞沈小胖，“小小子，坐门墩，哭着喊着要媳妇儿。”
沈小胖张大了嘴，脸上的表情复杂无比。
“才、才不是。”才不是什么，他也说不清。
“你现在能做主吗？就说这样的话。”连蔓儿挑眉，做凶恶状，“等你什么时候能做主了，你再想这些有的没的吧。哼，沈小胖，你今天的话我记住了……”
等到将来，他们都长大了。那个时候，如果还能做朋友，连蔓儿想，有机会，她一定要用今天的事情来打趣沈小胖。
不知道那时候，沈小胖脸上的表情会不会更加精彩。
“蔓儿，你等着我，会、会有那一天的……”沈小胖脸上的表情好像是要哭了，两只手却紧紧地握着拳头。
“……很期待哦……”连蔓儿眨了眨眼睛，那个时候，沈小胖会成为沈大胖了吧，真的，很期待。
“小胖，你没生我的气吧。”过了一会，连蔓儿道。
“没有。”
“那，我们还是朋友吧？”连蔓儿又道。
“嗯。”
等五郎和小七捡了一篮子底的鸭蛋，四个孩子就往回走。
连蔓儿又带着沈谦去了一趟菜园子，摘了些新鲜的小油菜、小白菜和豌豆尖儿。
小胖是个性格很不错的孩子，这会工夫，已经恢复了常态，起码在连蔓儿看来是如此的。
他们从菜园子里出来的时候，沈六的车队正从官道拐进来。连守信、张氏等人都忙着迎了出来，沈六下了马车，在众人的簇拥下，在御赐牌楼前跪拜了，连守信和张氏就请沈六进院子。
沈六嗯了一声，目光就落在连蔓儿和沈谦的身上。
第四百八十九章 芳菲
沈六的目光，有些探究的意味。
在沈六的目光下，连蔓儿若有所觉，而沈小胖的嘴角就有些往下掉。
沈六就朝沈小胖招了招手，沈小胖瞥了连蔓儿一眼，就慢慢地走到沈六的身边。不过几步的距离，却被他走的几乎一步一回头的。
走到沈六身边，沈小胖就站住了。
沈六伸出手，在沈小胖的头上摸了摸，似乎是在安慰。
沈小胖委屈地抽了抽嘴角，兄弟俩几乎同时将目光瞥向了连蔓儿。
兄弟俩都看着连蔓儿，但是目光却是不同的。沈小胖的是委屈，恋恋不舍，沈六的却是打量、探究。沈小胖的嘴角有些向下耷拉，而沈六的嘴角却是微微上翘的。
这算什么，好像是她欺负了沈小胖似的。连蔓儿心想，看沈六的样子，似乎是知道什么。莫非沈小胖来找她说话，沈六事先是知道的？
如果是那样，沈六还真是纵容小胖子啊。
沈六带了沈小胖，并没有直接进连蔓儿家的大门，而是在四周随便走了走，看了看。
“这样，将将的算是不辜负了御赐的恩典。”看完之后，沈六对陪同的连蔓儿一家说了一句话。
沈六的意思，连蔓儿明白。皇帝赏赐下黄金和牌楼，如果她们家还过着原来那样的生活，简直就是给御赐的牌楼摸黑。而连蔓儿家现在的成长和规模，也只算是刚好达到不辜负的标准。而要衬得上这恩典，她们还需要继续努力。
这是自然的，连蔓儿暗自握拳。谁不想让日子蒸蒸日上，越过越好那。
将庄园大致看了看，沈六就和沈九一起往连家的院子里来，又在湖石小池边站了一会，这才进了前厅。
前厅里早就铺设的整整齐齐。沈六带着沈九坐了，屋里除了连家的人，就只有两个贴身的小厮在伺候。
进门前，沈小胖就叫了一个小厮来吩咐了什么。等沈六和沈九在屋里坐了，那小厮就和另外一个小厮，手里都托着高高的点心盒子走了进来。
“蔓儿，我刚才说的，带给你吃的点心。”沈小胖看了连蔓儿一眼。说道。
“多谢九爷。”连蔓儿就福了一福，笑道。
“你不叫他小胖了？”沈六嘴角上翘，语气中也带着笑意，显然心情甚好。
沈小胖就有些紧张地看着连蔓儿。似乎是怕她生气。
这时张氏端了茶盘进来，连蔓儿就忙接过来，放到沈六身边的桌子上。
“六爷请喝茶，九爷请喝茶。”连蔓儿规规矩矩的道。
就这样将刚才的话岔开了。
沈六倒也没有继续追问。
“坐下说话吧。在我跟前，你们都不必拘束。”沈六端起茶碗，轻轻抿了一口，就说道。
张氏出去张罗饭菜，屋里的连守信、五郎、连蔓儿和小七就告了座，都坐下了。
“今年的年景如何？”沈六就问道。
“回六爷……”连守信就忙站起来。
“坐下说。”沈六冲着连守信压了压手掌道。
连守信这才又重新坐下。向沈六说起了今年春耕的情形。他是老实人，也没有什么虚套，竟就原原本本地将家里种了多少地，都种的是什么，又将开挖鱼塘和荷塘的事也说了，还说到了田地、鱼塘、荷塘今年估算的收成。
沈六就坐在那，微眯着眼睛，静静地听着。
趁这个空，连蔓儿才仔细地打量起沈六。
沈六今天穿了一件雨过天青的蟒纹箭袖长袍，腰间束着宽带，一头乌黑的头发只用玉冠简单地束着，这样简约、低调的打扮却更衬得他的人面若冠玉，眉目如画。
很久没见面了，总是听说沈六在如何如何的忙碌，不过看沈六的样子。与以前并没有什么变化。是早就习惯了这样的生活吧，连蔓儿想。
不得不说，能够成功的人，都有着比一般人更旺盛的精力。
“不错。”听完连守信的