何氏说着，偷偷地掐了六郎一把。
六郎个子矮，看不见饭桌上都有什么，但是他也闻见了肉香。
“娘，我饿。”六郎留着哈喇子道。
“你饿。跟俺说有啥用，跟你四婶说。”何氏说着话，就将六郎抱到了炕上。往炕桌边一放。“还别说，俺也饿了。”
何氏就等张氏一句话，就要带着六郎上桌吃饭。或者，只要张氏不出声反对，何氏就能厚着脸皮当做是默许。
连蔓儿这个时候，就觉得吃到嘴里的鱼肉似乎都没了味道。用乡村人家的话。何氏脸皮厚，太没有身份，可连守信和张氏却是爱面子的人。她知道。以连守信和张氏的性格，撵何氏的话是绝对说不出口的，而且很有可能心肠一软。就说出让何氏和六郎一起吃的话来。
这是连蔓儿不愿意答应的。
今天的饭菜是丰盛了一些，可这些都是她们一家人辛勤劳动才赚来的。而且她们又是什么富裕人家了吗，像这样的饭菜，她们也并不常吃。何氏作为一个成年人，好吃懒做，和她们的关系也并不是很好，却来她家蹭吃蹭喝，这算个什么道理。
可是还有六郎。六郎还是个孩子。何氏就是看准了张氏和连守信就算对她能不客气，但是对六郎，却是拉不下脸来的。
可是小七也是个孩子，而且还比六郎小。小七满头大汗地在灶下烧火烫白菜丝的时候，六郎在干什么？小七在集上吆喝卖菜的时候，六郎又在干什么？
饭桌上，小七正在偷偷地瞪六郎。
“娘，我要吃肉。”六郎看着桌上那盘红烧肉，嚷道。虽然有何氏在旁边。但是六郎还是有些惧怕连蔓儿几个，才没敢自己伸手去抓肉吃。
“哎呦，这得问你四婶给你吃不？”何氏看着桌上的饭菜，咽了一下口水，然后腆着笑脸看张氏，“他四婶，你看枝儿和蔓儿吃那么香，把六郎给馋的……”
本来应该是何氏脸红，可实际上，何氏面色如常，张氏的脸却涨红了。
“那、那……”张氏犹豫着不知道该说什么好。
连蔓儿看了一眼张氏，知道她心肠又软，面皮又薄，这是是招架不住何氏了。
“娘，咱不是给二伯娘和六郎准备好了肉菜吗？”连蔓儿忙道。
“啊，是啊。”张氏见连蔓儿冲着她点头，就附和道。
在她们吃饭前，张氏就各样菜都挑出来了一些，装了一碗，准备给上房送过去，并不是专门给何氏和六郎的。
“娘，那就快拿出来吧。”连蔓儿笑着道，“二伯娘，这桌上都是剩下的不好的，好的都先挑出来，给你留着那。”
张氏忙下地，从锅里将热着的一大碗肉菜端了出来，连蔓儿也从饭桌上下来，一手拉了六郎。
“六郎，走，吃肉去。”连蔓儿一边说，一边示意张氏去上房。
张氏端了碗在前面走，连蔓儿拉了六郎紧跟着，六郎眼睛里只有那冒尖的一碗肉菜，顺从地让连蔓儿拉着。何氏左看看，右看看。她舍不得饭桌上的菜，可小七更有眼色，早就将几碗肉菜都护到自己跟前了。
“二伯娘别笑话，小七比六郎还小，他护食那，等会我爹、娘非打他不可。”五郎对着何氏露出无奈的笑容。
何氏见这边是占不到便宜了，就忙扭身跟上了连蔓儿和六郎。
几个人到了上房，周氏正让赵氏放桌子，打算吃饭了。
“娘，今天家里请客，挑了几样能吃的，给娘和大家伙尝尝。”张氏就将那碗肉菜放在了饭桌上。
连蔓儿扯了扯六郎的胳膊，帮着他爬上炕，偷偷往那碗肉指了指，就和张氏一起从上房出来。张氏从来不是个小气的人，那碗肉菜非常实在。连蔓儿相信，如果易地而处，连家任何其他人，都不可能比她们做的更好。
“你害馋痨了，大人都还没吃，你就上手抓了，把你手砍了！”连蔓儿走到院子里，就听见上房屋里传来连秀儿的怒骂声，接着就是六郎哇哇的哭声。
第一百四十三章 眼红
连蔓儿抿了抿嘴，心想，肯定是六郎终于忍不住，用手去抓肉吃了，然后被连秀儿给骂了。
“你说啥大人，爹都吃过了。你当俺不知道，不就是你自个想吃，咋六郎吃一块就不行了？”是何氏的大嗓门。
连秀儿和何氏吵起来了。
张氏忙拉了张氏，快步回了西厢房，把门关上。
“娘，咱能做的都做的，那些事，咱管不了，也不好管。”连蔓儿道。
张氏叹了口气，点了点头，脸上却没有了方才的喜悦。
“都是因为穷。”张氏道。
连蔓儿看张氏似乎有些不自在，她就知道张氏这是“贤良淑德”的毛病又犯了。其实这也不能完全怪张氏，是这个时代的道德规范，要求人们，尤其是女人，一定要先人后己。像这种情况下，就要饿着自己和自己的孩子，把好东西都给别人，这样才是好的，是对的，才算的上是道德的标兵。
张氏一直严格按照这个规范来要求自己，要她彻底改变，不是一朝一夕能够做到的。现在张氏能够做到这样，连蔓儿已经很欣慰了。
“娘，你不能这么说。你想想，咱家不穷吗，可我和姐，哥还有小七，我们啥时候争过吃的？”连蔓儿道。张氏和连守信是比较包子，不过想一想，每个事物都有两面，正因为他们夫妻温厚的性格的影响，她们姐弟几个的性格也不错，在一起才会这么和睦。
张氏听连蔓儿这么说，想了想。也确实是这么回事。自家的几个孩子干活从来都是抢着干，吃东西却都是相互谦让。
想到自家的孩子的种种优点，张氏的心情重新开朗起来。
至于那碗肉菜究竟是怎么分配的，最后还是连叶儿告诉连蔓儿的。何氏和连秀儿争吵，被周氏镇压了下来，何氏被周氏狠狠地骂了一顿。连老爷子做主。连家的几个孩子。每人都分到了一块肉和一勺菜。连蔓儿和连叶儿议论了一阵。觉得这还要感谢何氏。如果何氏不撒泼和连秀儿吵，那么几个孩子很可能分不到那么多的肉菜。
“蔓儿姐，我和你说件事，你可别生气。”最后。连叶儿看着连蔓儿的脸色道。
“猜也能猜的差不离，有啥可生气的，你说吧。”连蔓儿道。
“别看奶、老姑和二伯娘吵的那么厉害，吃晚饭，人家又好了。她们都说、说四婶不好，说四婶心眼儿不好。你们自己吃香的喝辣的。给上房送菜送的少。要是送的多，够大家吃的。她们也不能吵起来。”连叶儿向连蔓儿道。
连蔓儿就被气笑了。她们从嘴边省下来的肉菜，恭恭敬敬地送过去，没落着好不说，还被派了一身的不是。这叫什么事。
“蔓儿姐，她们说话，你也别往心里去。我爹和我娘都说，四婶心肠好，要是换别人，才舍不得送出那些好菜那。”连叶儿道。
连蔓儿转过身来，就把连叶儿的这些话跟张氏和连守信学说了一遍。
连枝儿、五郎和小七都被气坏了。
“下次咱再吃啥，一点都别给她们送。”连蔓儿就道，“……咱在上房吃那几顿，咱还干活了，奶还怕咱吃那。”
“对。”连枝儿、五郎和小七都赞同连蔓儿的意见。
连守信闷不做声，孩子们说的没错，可周氏是他的亲娘，他无话可说。
张氏看了一眼连守信，只能安抚几个孩子。
“咱做事对不起自己的良心，她们爱说啥就说啥吧。”张氏道。
“谁说啥也没用，有咱爹那。”连守信闷闷地道。
是啊，好在连老爷子还是通情达理的，连蔓儿想。
……
因为和连老爷子商量过了，连蔓儿几个从第二天开始，就到上房去和连老爷子念书。说是念书，就是一本旧的三字经，她们四个孩子一起看。连老爷子则是不用书本，就能背诵出来，这样一天学几个字，先是认字，然后连老爷子教她们怎么写。
一开始，她们也不舍得用墨和纸，先是用手比划的顺了，然后用毛笔蘸了清水，先在桌子上写，最后才每人分一张纸，按着字帖正式临摹。
四个孩子中，连蔓儿和五郎学的最快。
“五郎以前学过一些，现在才能学的快些。蔓儿也能学的这样快，算得上是天资聪颖了。”连老爷子用了一句成语来赞连蔓儿，接下来却又叹了一口气，“可惜是个女娃，要是托生成个男娃……”
连蔓儿暗自吐了吐舌头，她可不好意思说自己聪明，她能学的快，主要还是因为她也是有基础的，不过这话却不能说出来。
“我也就能教你们念个三字经，等你们二伯回来了，就让他教你们。”学了两天之后，连老爷子在下课后说了这么一句。
连老爷子只在小时候，他父母还在的时候念过一年多的私塾，后来就全靠他自学。而连守仁却是个秀才，连守仁能教的当然比连老爷子多。
连蔓儿就看了一眼五郎。五郎最爱念书，听连老爷子这么说，一定高兴。可是让连蔓儿不解的是，五郎脸上并没有半点喜色，反而微微皱起了眉头。
连蔓儿她们每天跟着连老爷子学习，却也没有放下家里的活计。酸菜作坊办的很顺利，现在除了给武仲廉名下的酒楼、作坊供货，还有县城、甚至外县的酒楼和饭庄来向她们买酸菜。另外，还有一些小贩，也从她们这里买了酸菜，然后拿到各个集市上去卖，当然价格就比当初连蔓儿在镇上卖的时候高了一些。
作坊开了十天，就有来干活的媳妇想领工钱。
“不是说好了，月底给吗？”连枝儿道。
“是二蛋媳妇，说是她妹夫在哪个村一个作坊里干活，干了一个月，最后没得着工钱。”张氏道，“二蛋媳妇跟我说，不是她信不过咱，是她婆婆，说要是拿不回去工钱，就不让她来干了。”
这个年代大多数开小买卖的都讲究诚信，不过难免也有一些例外的情况，像这种做工最后却得不着工钱的事，也不是没有。
“娘，你想咋办？”连蔓儿就问。
“我就是想和你们商量商量，要按我说，明天我就把她这几天的工钱给她。”张氏道。
“给就给吧，到月底也是这么回事，咱还能赖她的工钱。”连守信道。
“娘，要不，明天就把大家伙的工钱都发了吧。”连蔓儿想了想，说出了自己的意见。“咱现在跟武掌柜那边，都是三天结一次账。别人来买酸菜，也都是拿现钱。咱干脆每十天给大家伙结一次工钱，不用等月底了。”
作坊的本钱并不大，还有武掌柜那一吊钱作为周转，现在已经完全周转开了，每十天给来做工的媳妇们工钱，作坊是办的到的。
就是几文钱，在乡村人家眼里也是很看重的。缩短结算工钱的周期，让干活的媳妇们早点拿到工钱，这样不仅能够消除她们的顾虑，同时还能更大的鼓舞她们干活的积极性。
“蔓儿说的不错，要是我，我也想早点拿到工钱。”张氏道，“那咱就这么办吧。”
“娘，你不是说想多招几个人，等下不用你去找人，就有人自己来找咱们。”连蔓儿又道。
第二天，来作坊干活的媳妇们就拿到了她们这十天的工钱，按照她们干的多少，从五十文到八十五文不等。
这下子媳妇们都乐开了花。
转天，就有三十里营子，还有外村的年轻媳妇不断地找到连家来。进门就和张氏攀关系，问作坊里还要不要人，她们也想来做工。因为现在酸菜的订单更多了，张氏也正想再多找些人帮工，就在过来的媳妇里挑了几个，让她们明天来上工。
“前两天我还有点发愁，怕找不着合适的人。谁想到，今天就来了这老些人，挑都挑不过来。”吃晚饭的时候，张氏带着笑意说道，“我看照这样，明天还得有人来。”
“这还不是因为看见咱发工钱痛快！”连蔓儿笑。嘴上说的天花乱坠，哪里比得上实实在在的银钱到手那。
“那倒是。”张氏点头。
“对了，娘。”连蔓儿想到今天那些媳妇跟张氏攀交情的场面，就想提前给张氏打个预防针，“咱作坊可不养闲人，咱只要能干的人，是不是亲戚，有没有交情，这些都不管。”
“我知道。”张氏扒饭，“咱的作坊养不起闲人。”
“这不是养得起养不起的事，咱就不能养。”连蔓儿道，“娘，我知道你心软，可这事不能马虎。”
“嗯。”张氏点头。
一家人刚吃完饭，张氏将碗筷都收拾利落了，正要趁天没完全黑，做点针线，连秀儿就走了过来。
“四哥，四嫂，爹和娘让你们过去。”
连守信和张氏自然答应了。连蔓儿正闲着没事，就也跟着到上房来。
上房屋里，除了连老爷子、周氏和连秀儿，连守义和何氏也在。
“你们缺人干活是吧，就让你二嫂和秀儿去吧。”周氏开口道。
（完）
第一百四十四章 家人与外人
周氏想让何氏和连秀儿到她们的作坊干活？何氏是个懒的，家里的活计还能推脱就推脱，还有连秀儿，平时那么娇惯，也不是个勤快的主，周氏让她们来作坊干活，她们自己能愿意？
这么想着，连蔓儿就去看连秀儿和何氏。连秀儿坐在周氏身边，何氏则似乎坐在炕沿上，两个人都瞧着张氏和连守信，脸上满是期待的神色。
这两个人竟然愿意到作坊来干活，这怎么可能？连蔓儿有些不解，转念一想，立即就明白了。他们的作坊开了这些天，他们想要来作坊干活怎么不趁早，偏是在作坊给干活的媳妇们发了工钱之后，才提出来。这分明是看着银钱眼热了。
连蔓儿心里不高兴，忍不住轻轻哼了一声。
连守信和张氏听了周氏的话，却都怔住了。
“娘，你是说让她二伯娘和秀儿到作坊干活？”周氏甚至怕没听清楚，又追问了一句。
“是啊，怎么，你们不愿意？”周氏刚才说话，还算和颜悦色，现在就沉下了脸，盯着张氏和连守信。
连守信和张氏都没说话，他们心里都清楚，作坊的活，何氏和连秀儿是做不来的。
“这可不是我的主意，你爹也赞成。”周氏向连老爷子的方向抬了抬下巴。
大家都去看连老爷子。
“现在正是闲时侯，她们姑嫂俩在家闲着也是闲着，就让她们俩给你们帮帮忙。”连老爷子开口道，“看看蔓儿和枝儿，那么点年纪。多利落能干，你们俩多学着点。”
连老爷子后面这一句话，是对何氏和连秀儿说的。
“哎。”何氏和连秀儿同�
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