高桥秀人的话让萧平转忧为喜,高兴地笑道:“高桥先生,这件事真的多亏你帮忙,太感谢了!”
“朋友间相互帮助而已,应该的,应该的!”高桥秀人边笑边拿出了补充协议问:“萧桑,您看这份协议……”
“现在就签。”萧平立刻接过协议,二话没说就在后面签上了自己的名字。
萧平向来是个人敬他一尺,他就敬人一丈的脾气,既然高桥秀人做事这么上路,萧平自然也不会让他吃亏。签了补充协议之后,萧平立刻就按照增加后的数量,把新一批的菜种给了高桥秀人。
而根据补充协议上的约定,萧平本来是要在一个月后才向幸之下株式会社提供更多的菜种的。平白赚了个大便宜的高桥秀人也是狂喜不已,拍着胸脯向萧平保证,自己会和那家牧场保持联系,尽量说服他们把种牛卖给他。
喜孜孜的高桥秀人带着一大箱种子回日本去了。萧平也开始忙碌起来,办护照、申请签证、买机票,都是为去澳大利亚做准备。好在萧平在苏市也算有些人脉,再加上又有正经澳大利亚企业发来的邀请信,所以这些手续都办得很顺利。
十多天后,萧平终于坐上了前往澳大利亚的飞机。(未完待续。。)
第182章 牛角牧场
经过十来个小时的飞行,飞机终于在悉尼国际机场降落了。
在萧平下飞机时,袋鼠航空一位金发碧眼的空姐还偷偷塞给他一张纸条。萧平到了没人的地方打开一看,发现上面写着电话号码和一个名字,不由得发出一声苦笑。
自打服用灵液开始,萧平变得更加高大英俊,特别是气质也有明显的变化,有慢慢朝万人迷方向发展的趋势。在国内也就算了,比较保守的姑娘们不好意思主动和萧平搭讪。但眼下萧平出国了,更加开放的外国姑娘可没那么矜持,这不,没下飞机就收到电话号码了。
不过萧平是来办正事的,当然不会有猎艳的兴趣,他随手把纸条撕碎扔进垃圾桶。正打算离开机场呢,电话却在这个时候响了起来。
萧平漫不经心地接通电话,立刻听到了杰西卡有些紧张的声音:“你怎么才接电话,我都打了好几个小时了,还以为你出事了呢!”
萧平下意识地看了眼机场大厅的世界时钟,发现眼下美国正是凌晨时分。想到杰西卡因为担心自己大半夜的还守着电话,萧平也不禁有些感动,连忙向对方打招呼:“不好意思,我刚下飞机,之前手机一直都没开。”
杰西卡身为记者的职业习惯又发作了,立刻好奇地问:“飞那么长时间,你去哪儿了?”
“澳大利亚。”萧平老实回答:“听说这里有很好的肉牛品种,我想为农庄引进一些。”
杰西卡不愧是美食杂志的记者。立刻就猜到萧平看上了哪种肉牛,在电话那头开心地笑道:“好啊,下次我再去中国,就能吃到免费的神户牛肉了。”
萧平道:“欢迎之至,以后牛肉随便吃!”
“我还有个好消息要告诉你,最新一期的炼狱厨房已经发行了,两篇关于你的报道都在上面。你很快就要出名了。”杰西卡转到正题道:“我在报道里帮你说了许多好话,你可别忘了当初答应过我的事。”
萧平立刻道:“怎么会忘呢,陪玩陪吃陪睡嘛。放心吧,我一定做到!”
“陪玩陪吃我喜欢,至于陪睡我还要考虑考虑。”杰西卡伸了个懒腰道:“好了。打电话就是要告诉你这件事,已经很晚了,我得去睡了,拜拜!”
“晚安。”萧平和杰西卡打了招呼,然后挂上了电话。
萧平走过机场内的商店,意外地发现这里正在卖最新一期的炼狱厨房。连忙进去买了一本,然后来到机场外叫了辆出租车。萧平的英语水平也就勉强能进行最简单的对话而已,他把写着牧场地址的纸条给司机看,后者立刻点头表示认识那个地方,然后开车向目的地驶去。
后座的萧平好奇地看着车外的景色。很快就发现这里和国内确实不同。这里的天空特别蓝,阳光也非常明媚,公路两边都是一望无际的平原,放眼望去很多地方都是赤色的泥土,让人感觉特别干燥。偶尔也有绿色的草地夹杂其间。在红土的衬托下显得特别显眼。总之澳大利亚的景色呈现出特别的粗犷和大气,和萧平熟悉的江南水乡完全不同。
萧平注意到那些草地都打理得十分好,应该就是一些牧场专门种植的牧草。这种场面在人口密集的江南水乡非常少见,但在地广人稀的澳大利亚就很普遍了。畜牧业本来就是这个国家的支柱产业之一,澳大利亚饲养的绵羊数量更是位居全球之冠,素来就有“骑在羊背上的国家”之称。
萧平要去的牧场叫“牛角”。他很难理解老外为什么要给自己的牧场起这样的怪名字。“牛角”位于悉尼的远郊,离市区大约有一百多公里的路程。在江南地区这么长的距离足够从一个城市到另一个城市了,不过在澳大利亚住在离市区百十公里的地方就很平常了。
从机场到“牛角”牧场要开近两个小时的车,刚开始萧平还饶有兴趣地欣赏车外的风光,但时间长了也觉得有些无聊,于是拿出刚买的炼狱厨房翻看起来。
杰西卡没有乱说,这一期的杂志上的确连登了两篇关于萧平的报道。可惜的是萧平的英语水平实在有限,根本看不明白文章里究竟写了些什么。无奈的他只好把注意力放到报道配的照片上,很快就发现杰西卡拍照的水平还是很不错的。无论是拍的农庄的景色、还是拍卖会上热闹的场景、又或者是报道的主角——萧平本人,看上去都非常棒。特别是那张萧平的特写,不但记录下了他最英俊的一面,还把萧平特有的气质也体现出来。只看萧平的这张照片,说他是电影明星也不为过。
“啧啧,原来哥们这么帅啊!”面对自己的照片,萧平陷入到深深的自恋中去:“难怪那个空姐一个劲地塞电话号码给我呢,唉……人长得帅就是没办法!”
在萧平自恋的情绪中,出租车到了牛角牧场门口。萧平付了车钱下车,一抬头就看牧场的门口挂着副超大的牛角。萧平伸开双臂比了一下,发现还是这副牛角更宽,忍不住喃喃自语道:“这一定是牛魔王的角,真大!”
就在萧平猜测长着这么一副大角的牛得有多大时,一个秃头的中年人已经迎出来问:“请问,您是萧平萧先生吗?”
虽然这中年人的普通话带着很浓的南方口音,但还是让萧平心头一喜。能在异国他乡听到祖国的语言总是让人高兴的,萧平也连忙点头道:“没错,我就是萧平,请问你是……”
“我叫伍得志,是这里的合伙人。”秃头大叔乐呵呵地道:“我们大老板比尔知道你今天要来,特意让我在这里等你,临时充当翻译的工作。”
伍得志的话让萧平暗暗松了口气,他最担心的就是语言不通的问题,现在有了翻译,就更有把握说服对方卖牛了。想到这里萧平有些迫不及待,连忙问伍得志:“你们的老板人呢?”
“他去悉尼城里送牛肉去了,晚点才会回来。”
没想到老板居然不在,萧平心中立刻凉了半截。看来对方对这次见面并不怎么在意,从侧面说明他们对卖牛的热情肯定也不高。想到这里萧平有些失望,忍不住小声问伍得志:“伍先生,你们老板是不是不太愿意卖牛啊?”
如果是其他人问这个问题,伍得志肯定是一问三不知。不过看在萧平同样也是中国人的份上,他决定稍稍透露一点消息,于是长长地叹息了一声道:“比尔现在也很矛盾,眼下农庄经营困难急需资金周转,但他也不想让这么好的牛种落到别人手里,所以很为难呢!”
萧平忍不住好奇地问:“你们的牛肉应该能卖大价钱吧,经营怎么会发生困难呢?”
伍得志苦笑道:“等你看到我们怎么养牛就明白了,对了,有没有兴趣去牛栏看看?”
萧平就是冲着牛来的,当然不会没有兴趣,立刻表示愿意去牛栏看看。于是伍得志开来一辆小货车,带着萧平往牛栏驶去。
牛角牧场的面积很大,货车在大片牧场上行驶,过了十多分钟才看见牛栏。萧平估计这片牧场的面积至少是自己农庄的数十倍,不禁对这里的主人多了几分羡慕。要是自己也有这么大的土地,那得能多干多少事啊!
萧平还没见到牛呢,这个牧场已经让他心里多了一个念头,那就是以后也要拥有这么大片的土地,到时候要养牛就养牛,要种菜就种菜,再也不用为土地不够而发愁。
抱着这样的想法,萧平跟伍得志进了牛栏。牛栏的规模不小,里面至少养着百多头牛。这些牛毛色纯黑、体形匀称,几乎都在安静地站在各自的小围栏里,只有嘴巴动个不停——正在反刍之前吃下肚子的食物。
“这些就是大名鼎鼎的神户和牛。”伍得志自豪地道:“除了在原产地神户附近外,全球也只有在我们这里和另外两三家澳洲的牧场可以看得到。”
其实萧平根本看不出牛的好坏,不过既然这种牛的肉能卖到200克150美元,毫无疑问是非常好的牛。所以他仔细打量着面前的神户和牛,一副很内行的样子赞道:“好牛,果然是好牛!”
就在萧平称赞这些牛的时候,一个农场工人推着只木桶从他身边走过。在经过每头牛的小围栏时,工人都会从桶里舀出一勺红色的液体倒进围栏前的食槽里。这红色的液体迅速渗到牛的饲料中去,然后空气中就有股酒香弥漫开来。那些牛一闻到这股酒香,就立刻来到食槽旁大吃起其中的饲料来。
萧平在旁边看着有趣,忍不住问伍得志:“伍先生,你们往饲料里加的是什么?”
伍得志道:“是最好的杰卡斯干红,在悉尼的餐馆里卖到16美元一杯!”
萧平好奇问:“为什么要给牛喝红酒?”
“喂红酒能让牛肉更嫩,而且会有股隐隐的酒香。”伍得志也没瞒萧平,老实地答道:“这也是我们的牛肉大受欢迎的原因之一。”
用红酒喂牛已经是大出萧平的意料,想想这些红酒的价格再看看牛栏里的那么多牛,他同情地对伍得志道:“我终于明白你们牧场为什么会经营困难了!”
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第183章 斗牛
伍得志对萧平的同情只能报以苦笑。他也不是没劝过大老板比尔,希望取消给牛喂红酒的做法,或者至少换一种比较便宜的红酒。不过老外在有些时候会显得特别固执,比尔以那样做会降低牛肉的品质为由,断然拒绝了伍得志的要求。
虽然牧场出售的牛肉价格确实很不便宜,但高昂的饲养成本却让其中的利润并不象人们想得那么丰厚。再加上最近正好有笔贷款要还,让牛角牧场陷入了周转不灵的窘境。要是无法在一星期内凑到二十万美元来还贷款的话,牧场很有可能就要被银行查封了。
而牧场的大老板比利对出售种牛来挽救牧场还是有所迟疑,所以今天才会以去悉尼送牛肉为借口,推迟了和萧平的见面。倒是身为合伙人伍得志很希望做成这笔买卖,好保住自己在牧场的利益。
当然,伍得志是绝对不会把这些事说出来的。伍得志只想要尽量挑起萧平对神户和牛的兴趣,好让他在之后和比利谈判时,做出尽可能多的让步。所以参观完育肥牛栏后,伍得志又建议萧平去种牛场看看。
萧平欣然接受了伍得志的建议。和育肥牛栏相比,种牛场的环境就要宽松得多了。一大群母牛自由地在草场上漫步,而公牛则被单独圈在草场上,以免这些好斗的家伙相互伤害到对方。
没想到种牛和育肥牛的待遇差这么多,萧平也是大感意外。伍得志向萧平解释,育肥牛的运动量一定要少,这样才能保持牛肉嫩滑的口感;而种牛则必须保持足够的运动量,这样才能保持它们身体的健壮,生出更多健康的小牛来。
萧平用心记下伍得志的话,这可都是经验之谈,今后养牛时都用得上的。就在两人边看边聊的时候,一个少妇也带着个刚刚蹒跚学步的孩子,来到草场上看牛群。
母亲看到了伍得志和萧平。笑着向两人打了个招呼。伍得志微笑着回礼,小声地向萧平介绍:“那个女的叫萨拉。是比尔的老婆,她带的孩子叫小比尔,是比尔和她的第一个孩子,今年快三岁了。”
牧场主一家往往都住在牧场里。子承父业地把牧场一代代经营下去。小比尔显然也继承了父亲的基因。对面前这些在草场上漫步的大家伙十分感兴趣。他边看边笑,迈着还有些蹒跚的步伐向母牛走去。萨拉则紧张地拉着孩子,生怕他和牛离得太近了会有危险。
就在这个时候,一头被圈住的公牛不知道受了什么刺激,突然发出“哞”地一声大叫,然后发疯似地狂奔起来。狂暴的公牛跑得飞快,转眼就冲到了围栏前。不过它并没有停下脚步,而是奋力向前一跃,居然跳过了半人多高的围栏冲到外面来了。
“不好,牛惊了!”伍得志大惊失色。顾不上再和萧平说话,连忙招呼远处的牛仔过来帮忙。
一开始萧平还觉得挺新奇。但他很快发现情况大大不妙,那头惊牛居然径直朝小比尔跑过去。半吨多重的公牛就象辆坦克,隆隆作响地向只有两岁多的孩子冲去,转瞬之间就能把这倒霉孩子碾得粉碎。
而还不懂事的小比尔根本不知道危险正在迅速逼近,还边笑边在草场上乱跑。他的母亲萨拉已经吓得脸色苍白,一心想要追上孩子把他带到安全的地方。但此时萨拉自己也吓得两腿发软,硬是赶不上刚刚会跑的小比尔。
眼看公牛离小比尔越来越近,这孩子悲惨的命运似乎已经注定。就在这个时候,萧平突然从斜着冲出来抱起了小比尔。萧平刚刚抱起孩子。愤怒的公牛已
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