鹦鹉端来鱼汤，“揭谛，你说什么对联？”
揭谛：“什么对联，绝对，八角塘，八个塘，八坛白银筑城墙，四方井，四口井，四筐黄豆做腐乳。”
鹦鹉：“哎，那八角塘，要不是咱们把八个塘合并起来，哪来八角塘。”
揭谛：“对啊，这里头，还有鹦鹉你一份功劳呢。”
三人笑。
十一
秋&；#8226；夜&；#8226；外&；#8226；八角塘
瓜棚下，爷爷在吸烟，渔家妹在帮他搥背。
渔家妹：“爷爷，明天的事情怎么安排？”
爷爷：“秀才回去几天了？”
渔家妹：“九天了。”
爷爷 ：“明天贡院放榜，他明天回来。这样，明天咱们什么也别做了，弄一桌酒菜，请几个亲朋好友来，为他接风洗尘吧。”
渔家妹：“好啊、好啊。”
爷爷：“他这人，如果是做生意，不出三年，包准腰缠万贯。”
渔家妹：“咱们家让他一点拨，不到十天功夫，就挣了上百两银子。”
爷爷：“能人、能人，还是有文化好啊。哎，他是不是送了一块玉佩给你？”
渔家妹撒娇地：“爷爷！”
爷爷：“爷爷吃盐比你吃米多，过桥比你走路多，你和他，做朋友、做亲戚、做兄妹、做什么都行，就是不能做夫妇啊。”
渔家妹一跺脚，“爷爷。”
爷爷：“咱们中国的传统文化，读书人是瞧不起生意人的，更何况你一个大老粗，大字认不得，小字麻麻黑，跟他门不当，户不对，你真要和他成了家，到时哭都没眼泪啊。”
渔家妹：“那我要怎样？”
爷爷：“把玉佩还给他，让他安安心心赴京殿试去吧。海阔凭鱼跃，天空任鸟飞。咱们八角塘，是留不住这条大鲤鱼的。”
渔家妹叹了口气，茫然发呆。
爷爷：“面对现实吧。”进屋去了。
渔家妹坐下，暗自伤心流泪，唱道：
苦情多 苦妹有苦对谁说
寒冬连着酷夏过 又是秋深黄叶落
十二
秋&；#8226；日&；#8226；外&；#8226；贡院大门
参加会试的秀才们在观榜。榜上有名者兴高采烈，名落孙山者垂头丧气。
王白石在人群中急切地寻找着自己的名字，可是从头看到尾，从尾查到头也找不到“王白石”三个字。
他抓住这个问：“我为什么没有名字？” 抓住那个问：“我为什么没有名字？”
学子们鄙夷地推开他去。
王白石有气无力地离开贡院，一路喃喃自语：“为什么没有我、为什么没有我？”
突然有人在叫他，“王白石、王白石，你榜上有名啊！”
王白石浑身一抖，转跑回来，拨开人群，“在哪、在哪？”
有人往榜上一指，“瞧，那不是。”
王白石一看榜，上面有个“玉白石”的名字。
王白石叫道：“哎、哎，写错了、写错了，是王白石，不是玉白石！”
这时一个大胖子推了他一把，“什么写错了，我就是玉白石，你想冒我的名字，不要脸的东西，滚！”
秀才们嘲笑着王白石。
一个算命先生打量着他说：“你印堂发黑，一脸晦气，必然落榜。”
王白石愤愤而去。
和尚闭目摇头，“阿弥陀佛。”
十三
秋&；#8226；日&；#8226；外&；#8226；八角塘
瓜棚下，王白石发疯似地把小方桌上准备的菜肴砸下地去。
王白石：“为什么？为什么！会试那天，主考官明明当着众人的面，亲批面点了我第一名，今天放榜，我居然名落孙山，榜上无名，这是为什么？为什么！”
渔家妹：“秀才、秀才，你冷静一点。”
王白石：“我想不通、想不通！”又砸了一盘菜。
爷爷：“咳，年轻人，你是没有送礼啊。”
王白石：“考试要送什么礼，凭的是真本事！”
爷爷：“想当年，我要懂这一套，也不会一辈子打鱼喽。”
王白石：“天理何在、天理何在！”趴在桌上失声痛哭。
爷爷：“要有天理，倭寇也不会骑在咱中国人头上拉屎啦。”
渔家妹推着王白石，“秀才、秀才，别这样。”
爷爷拉拉她，“让他哭吧，哭过了反而好受些。”摇头走了。
渔家妹不知所措，站在一旁发呆，她摸出玉佩想了想，又收了起来。
王白石哭了一阵，抬起身来，自言自语：“原本我回去报个喜就要马上转回来的，可父母硬在家里，大排酒筵，请街坊热闹了三天三夜，现在这结果，不是让街坊看笑话吗，我怎么面对街坊，我怎么面对父母，我怎么我，咳！”
渔家妹：“你不知道讲理去。”
王白石：“讲理？到哪讲理，跟谁讲理，凭什么讲理？”
渔家妹：“怎么好好一桩事，又成了一笔糊涂账了？”
王白石：“阿妹，对不起啊，我太冲动了。”
渔家妹：“没事、没事。”递给他一块毛巾，“到塘边洗洗脸吧，客人来了多难看。”
王白石接过毛巾，向塘边走去。
渔家妹忙着清扫地面。
王白石站在竹架码头上，望着塘水，自言自语：“客人来了，是来笑话我，还是来安慰我，无地自容，无颜见人啊。”他一头钻下塘里去了。
毛巾，一半挂在竹架上，一半泡在塘水里。
十四
秋&；#8226；夜&；#8226；内&；#8226；月宫
嫦娥和狩猎神在说事儿。
嫦娥：“猎神啊，关于酿酒的事，那天我跟你讲的，也仅仅是个初步设想，一下也急不来。揭谛说得好，有些事不要刻意苛求，物极必反嘛。”
狩猎神：“人老了，有时候脑子就是转不过来。”
嫦娥：“即使酿酒的事提上了议事日程，我也要把杜康、李白这些酒圣、酒仙请来，一同策划，集思广益嘛。”
吴刚：“猎神爷办事，一向认真，精神可嘉。”
玉兔：“猎神爷，您喝茶。”
这时，鹦鹉来了，“仙姑，主公，出事了。”
嫦娥：“啥事？”
鹦鹉：“有个外地秀才，到桂林参加会试，跳八角塘自尽了。”
众仙：“啊！”
嫦娥：“救起来了吗？”
鹦鹉：“说来奇怪，揭谛组织了十几个渔夫，撒了一整天的网，也没把尸体捞上来。”
狩猎神：“八角塘是咱们亲自清理过的，面积不大嘛，怎么会找不到尸体？”
鹦鹉：“所以揭谛才让我上来报告。”
狩猎神：“真是怪事。”
嫦娥：“走，咱们下去看看。”
十五
秋&；#8226；日&；#8226；外&；#8226；八角塘
渔家妹手扶柳树，望着塘水，唱着山歌：
想阿哥 哭阿哥 阿妹心痛如刀割
塘里鸳鸯缺了对 十五月亮缺了角
爷爷走来，“别犯傻了，生死由命，认命吧。”
渔家妹：“活不见人，死不见尸，这是怎么说呢？”
爷爷：“是啊，八角塘就这么大一点，十几个人捞了一天也捞不着人，真是怪事。”
渔家妹：“要不，我把塘水车干去，总得向秀才父母有个交待呀。”
爷爷：“这一大塘水，车到猴年马月，万一下雨，又前功尽弃。”
渔家妹：“那我就挖一条水渠，把塘水流到漓江去。”
爷爷：“哎，这是个办法，完了安个闸，积水就把闸门关上。”
渔家妹：“那好，我拿锄头去。”
十六
秋&；#8226；日&；#8226；外&；#8226；伏波山
众仙来到山顶。
嫦娥：“八角塘不大嘛，是颗珠子，十几个人捞了一天，也该捞上来了，何况是一个小伙子大青年呢。”
揭谛：“我正纳闷着呢。”
嫦娥：“不管怎么说，他在桂林出了事，咱们总得向他父母有个交待。”
揭谛：“哎，你们看，渔家妹要挖渠放水。”
众仙一齐望去——
十七
秋&；#8226；日&；#8226；外&；#8226；八角塘
渔家妹在挖渠，她掏手帕擦汗，玉佩掉了出来。她捡起，望了望，扔下塘去。
不一会，塘水翻滚，王白石从水里冒了出来，“阿妹、阿妹！”
渔家妹丢下锄头，跑到水边，“阿哥，你是怎么回事？”
王白石：“我哪知道是怎么回事。”
渔家妹安慰道：“事情都过去了；下次再考吧。”
王白石摇着头说：“没有下次了，科场*，叫人心寒。”
渔家妹：“晚上想起千条路，早上起来磨豆腐。做不了官就卖腌鱼片，还能饿死人不成。”
王白石抱拳一击，“对，卖腌鱼片！”
十八
秋&；#8226；日&；#8226；外&；#8226；伏波山顶
嫦娥：“揭谛，这是怎么回事？”
揭谛：“我也没闹明白。”
嫦娥：“这秀才叫什么名字？”
揭谛：“叫王白石，玉林那边来的。”
嫦娥：“他为什么要跳塘？”
揭谛：“到底是自杀还是失足，我还得去调查一下。”
嫦娥：“那好，调查清楚了，麻烦你到月宫告诉我。”
揭谛：“仙姑请回吧，一有结果我马上去向你汇报。”
十九
秋&；#8226；日&；#8226；外&；#8226；八角塘
瓜棚下，王白石在书写商店招牌“腌鱼片”三个字。
爷爷和渔家妹在一旁观看。
爷爷：“白石，你弃文经商，值不值啊？”
王白石：“爷爷，三百六十行，行行出状元，不一定非要在独木桥上挤吧，退一步海阔天空嘛。”
渔家妹：“麻雀生鹅蛋，尽讲大话。”
爷爷和王白石放声大笑。
二十
秋&；#8226；日&；#8226；内&；#8226；八角塘
酸鱼片店铺开业了，顾客盈门，交口称赞。
渔家妹一边为顾客称鱼，一边唱道：
腌鱼片来鱼片酸 半斤八两煮鲜汤
王白石一边拨弄算盘收补货款，一边唱道：
来的尽是回头客 蚂蚁上树有得忙
（渔）风调雨顺好种田 （王）五谷丰登粮满仓
（渔）风平浪静好撒网 （王）六畜兴旺鱼肥肠
（渔）*人物好汉子 （王）不读诗书打算盘
（渔）风和日丽好光景 （王）鸳鸯戏水凤求凰
这时，和尚、郎中、算命先生来了，争着要买腌鱼片。
鱼贩子宋宗用鱼网兜着两只甲鱼在三人面前摇晃，“要不要、要不要，正宗野王八！”
郎中：“什么正宗野王八，家养的。”
宋宗：“是宝不识宝，你姑娘当嫂嫂，瞧，水草还在上面！”
算命先生：“水草哪不有，捞两根放在上面就行了。”
和尚：“阿弥陀佛，改恶从善吧。”
宋宗：“我呸你的麻疯，今天老子起早了，踩着你的尾巴！”甩手走了。
渔家妹：“就还剩半斤了，你们谁要？”
三人争着，“我要、我要！”
王白石：“别争、别争，鱼片就只剩下这一点，你们三个都说说理由吧，谁的理由充分，鱼片就卖给谁。”
和尚抢着说：“我说、我说，大家都信佛，我是和尚，精神领袖，所以腌鱼片应该卖给我。”
郎中：“要我说，我悬壶济世，救死扶伤，没有功劳有苦劳，腌鱼片理所当然要卖给我啦。”
算命先生：“说起来我能知过去、未来，本事最大，腌鱼片不卖给我还卖给谁。”
和尚：“你属羊吃草，鱼也吃草，你们是同类，所以你不能吃鱼。”
算命先生：“你是和尚，不食荤腥。”
郎中：“对，就是这个理。”
和尚：“对什么，你是郎中，忌口。”
算命先生：“没错，靠一边去你。”
郎中：“我靠一边，我营养不良，正需要用鱼滋补呢。”
和尚：“那我消化不良，更要用鱼治疗。”
算命先生；“我我食欲不振，也需要吃鱼。”
王白石：“好啦、好啦，听我说两句吧，和尚你自称是精神领袖，郎中也称悬壶济世，普渡众生，那怎么要跟满口糊言、哄骗钱财的算命佬为伍呢。”
和尚：“对，筒直就是耻辱，算命佬，你滚，我不愿看到你这副丑陋的嘴脸。”
郎中：“人的生老病死，都是有一定自然规律的，算命纯脆就是骗人，老弟，改行吧，别玷污了咱们人的名誉。”
算命先生只好灰溜溜地走了。
和尚：“老板，现在只有我和郎中了，你打算把腌鱼片卖给谁呢？”
王白石：“郎中救死扶伤，急人于水火，不像你不劳而获，欺世盗名，你好意思吗？”
“惭愧。”和尚掩面而去。
王白石：“郎中，这份腌鱼片，就送给你了。”
郎中：“这怎么成，无功受禄，寝食不安。”
王白石：“你曾救我一命，学生没齿不忘。”
二十一
秋&；#8226；夜&；#8226；内&；#8226；月宫
嫦娥、吴刚、玉兔在读书、看报、随身听。
鹦鹉来了：“仙姑，我来汇报王白石的情况。”
嫦娥：“揭谛怎没来？”
鹦鹉：“他说我是联络官，他不能越职。”
吴刚：“我这老同学，性子虽急，办事却中规中矩。”
嫦娥笑道：“揭谛多虑了，鹦鹉，坐下说吧。”
鹦鹉：“事情是这样，原本王白石考了第一名，结果让一个叫玉白石的人顶替了名额，他可能想不开，就跳塘了。”
玉兔：“玉白石？王字加一点不就是玉字吗。”
嫦娥：“这不明摆着是在作弊嘛，把那主考官杀了不解恨，王白石现在干嘛？”
鹦鹉：