石门外正是拨云崖下，两人朝外走了一段路，眼前出现一个奇怪的乱葬岗，正如闻韬提及的那样，一块新挖好的墓穴边停着一架又长又高的棺木，底部却凿开了两个气孔。
远处山腰汩汩涌出的硫磺温泉边，正是郑吉见过的那间小木屋。聂英奇看了看那木屋，平静地道：“朝云生产时住在这里半月，我一次都没来看你，因为我那时候快疯了。”
郑吉心头不由得一跳，聂英奇到底为此事忍受着怎样的折磨。而他往日来看自己的时候，竟从未表露半分。
聂英奇道：“此处便是真正暗帝陵。暗帝出逃后，被他在关外的旧部救走，曾在此暂居。其人深谙奇门遁甲之术，早在此处布下阵法，外人难以出入。我不便将当中关窍告知于你，只能再委屈你乘棺木出山了。”
二人便就此作别。
*
闻韬已有八个月没见过喑王。
当他站在帝林门口时，却有些诧异地发现，他见到的第一个人竟是项禹。
项禹也有些诧异。因为剑衣侯居然是孤身前来。他知道闻韬已经让许多人都撤回了幽州。但他并不相信，闻韬没有给自己留下任何一个随从。
闻韬依然骑在他的高马上，声音冷淡：“孟夫人与李旦何在？”
项禹道：“孟夫人已畏罪自刎了。”
闻韬似乎不为所动，又问：“李旦呢？”
项禹道：“他是云孟泽的朋友，在事情查清楚之前，喑王不会让他离开。”
闻韬道：“先让他走，我稍后会与喑王说。”
项禹鹰般目光挑饬地扫视着眼前高大的男人和他高大的马，讥讽道：“帝林近日封门，剑衣侯不会想有进无出吧？”
剑衣侯居高临下地迎向项禹的逼视，却只是温和而厌倦地笑了笑。
项禹身后，两名陪戍副尉燕氏与徐漠北已命人举起臂弩，随时可以发出一阵箭雨。但项禹知道，眼前这个男人可以在瞬息之间向他发出致命的奇袭，如果他要阻断这奇袭，就必须关上帝林的大门。那么与此同时，箭雨也被阻断了。
更重要的是，喑王也不允许他动闻韬。而项禹现在并不想和喑王再一次撕破脸。于是燕氏与徐漠北又放下了弩臂。
不多时，孟夫人的棺木和李旦便被送出了帝林大门之外。李旦看起来苍白虚弱，但还算健康。孟夫人的棺木被放在一辆车上。项禹看着闻韬跳下马，走过去亲自将李旦扶上马背。徐漠北被剑衣侯冷淡的目光一扫，竟战战兢兢地帮他把套好了车马。
闻韬送其离开，径直向帝林的大门走去。项禹出手拦住了他。闵祜被刺之后，帝林封门，人人进出都要缴械。闻韬微微一笑，将他从不离手的鞭子交给了一个守卫，又将自己的佩剑也解下，竟轻轻地放在项禹手中，道：“百羽将军并不适合做一只走狗，为何要委屈自己做这种事。”
喑王正在一间很大的厅中等着闻韬，太大的厅堂总是显得寒冷而空旷，并不适合会客。但喑王最近只在这样的大厅中出现，因为他身边需要有七十个守墓人。
自从聂英奇逃走之后，喑王再次出现，身边就多了这七十近卫。喑王承暗帝衣钵，精通墓阵。七十人周身合列，严丝合缝。此前燕雁来行刺不成，便是吃了这墓阵的大亏。远远看去，喑王的脸很光滑。让人猜不出年龄。他的体型也依然保持得如同少年时一般。一个人若是很懂得保养，又从来不说话，那么你就很难猜出他的年纪。但当一个武功高强的人需要七十个人来保护自己，岂非证明他内里已经越来越虚弱？
项禹站在这层层包围之外看着喑王与闻韬，看着那两人隔着七十人的墓阵笔谈。许是喑王这一年来将身边近侍撤换了太多次的缘故，他与别人“交谈”时再不让近侍解释手势，只用笔墨。闻韬坐在堂下席上，喑王坐在高高的台阶和坐榻堆砌起来的小山后面。他们的纸墨在台阶上被飞快地传送着。喑王今天似乎分外地亲切，他那张从不开口的光滑脸上露出了微笑。
闻韬似乎也感受到了这种亲切，他脸上也挂着笑容。他似乎丝毫也不介意，那些纸墨上的谈判正在剥去他的一层皮。云孟泽出了这样的事，闻韬总该吃一个大亏才合算。
当晚闻韬便离开了帝林，杳无踪影。翌日帝林重新门户大开，招揽赌客。闵祜的头颅被缝在了他的尸身上，运回了琅琊；缁衣门下钱庄赌坊被帝林悉数吞并。谁也没再追究他的死因。项禹也终于得以脱身，他留下徐陪戍应付喑王，自己带着燕氏与众弩手回去凫衣堡，当日便称病不出，闭门谢客。
闭门谢客，却偏偏有客来访。
客人来时已过亥时，项禹正和衣高卧，膝上无美人，只卧了一架小箜篌。美人却在卧榻之畔，她仿佛有些按捺不住，修长结实的大腿缠着项禹，紧紧地依偎在他身后。
那小箜篌形似弓琴，被项禹握在手中，竟也十分好看。一个擅拨弓弦的男人，居然也擅拨琴弦，本是很吸引人的事情。一般的女人，总是很受用这样的儒雅情味。但此刻，她宁可项禹把自己如同那架箜篌一般抱在怀里，把他用来拨动那些琴弦的手指放在自己身上，也不愿去听那弦声。
并非那弦声不动听，却是因为项禹弹得正是那一支西河剑器行。当日帝林中鼓起此乐，闵祜血溅五步。此刻项禹将这曲子用箜篌奏来，婉转清啼全变了萧杀冷肃，他用来揉弦的手指，倒更像是在引弓。
项禹此刻心中想的却不是闵祜。
闻韬的话如同毒刺，在他脑中盘桓数日不去。
项禹向来厌恶闻韬。八个月前，项禹选择接手凫衣堡，也就等于接手了当初燕雁来在喑王身前的地位。在过去八个月中，喑王一直刻意拉拢他打压剑衣阁，项禹却完全无法与喑王成为同道，甚至很难相熟起来。闵祜倒是少有与喑王相熟之人，虽然他对喑王完全没有忠诚可言。闵祜被刺后，他竟不得不滞留帝林数日，和喑王那些鹰犬爪牙一道着手调查此事。
如今闵祜既死，项禹为刀俎，闻韬为鱼肉，执刀人却是喑王。闻韬似已一蹶不振，项禹却并不乐见这情形，那日见到喑王光滑脸上那假笑时，他只觉得十分恶心。
刀口虽可饮血，亦会卷刃。
好在那客人进来后，这不祥的弦声终于停了下来。项禹身边那女子也略松了一口气。但什么样的人竟会在此时此地来访？
她忍不住探头去看那来客。那人被帷幔堪堪遮住了脸，只看到一身松花色纻丝麻布胡服，饰着皮质护肩和宽腰带。她注意到那人的腰封束的很高，也很紧，上面挂着玉扣与一柄细剑。
项禹似也有些诧异，却并不防备，道：“你是怎么进来的？”
那来客道：“听说将军卧病，特来探访。佟方就让我进来了。”他说的是官话，只带了一点点滇南口音，不像是胡人，嗓音轻柔温和。
此时那青年走近了一步，她刚好能看清他的脸，果然不是胡人。他的眉骨同鼻子虽英挺，下颔与眼睛却柔和秀致，像是江南烟雨里出来的东西。他看上去也正像是刚从雨中而来，发梢湿成了一绺一绺，衣裳缩了水紧贴在身上，显得他胸膛更薄。深秋的夜晚已很冷，他的脸被冻成了青白色。
外面却并没有雨声。
这样的夜半时刻，一个浑身湿透的年青男人出现在凫衣堡的项禹房中，自然并不会是只想探病。
显然项禹也这么想，道：“你现在已见到我好好的，还有什么别的事？”
那人犹豫片刻，道：“我路过徽港时，正见到你堡中人扣下剑衣阁的船只搜查。”
项禹放下那架箜篌，笑道：“我竟不知你是来兴师问罪的。闻韬将你逐出剑衣阁，你倒还是时时为他殚精竭虑。”
来人当然就是郑吉。
此时项禹收了笑意，从榻上坐起，严厉地道：“燕雁来北逃，我几次三番派人截杀，都被剑衣阁中人阻止，将他一路护送逃出关外。我难道还要为你那剑衣侯在徽港大开方便之门？你现在可以走了。”
郑吉脸颊微红，欲转身离开，却突然听到一个声音道：“他不必走，我却该走了。”
他猝然回头，竟看到项禹身后枕畔边披散着的一头乌丝。她方才被帷幔和项禹身躯遮挡着，他竟全然没发现。
那女子又道：“这位侠士远道而来，必是在外面河流中特意浣洗了衣上风尘，才敢体面地来见将军。他也必定是有很紧急的事，才会等不及晾干衣服，就匆匆进堡。佟方肯放他进来，亦说明他是将军的朋友。将军尚未能为朋友解忧，却要急着赶人走，这又算什么道理呢？”
语毕，她从项禹身后钻了出来，身上披着一件男子的鹤氅。郑吉微红的脸突然便如火烧一般，他看得出那鹤氅下的躯体全身赤‘裸。
那女人却不以为意地从郑吉身边走过，推门而出。
作者有话要说：
☆、怀疑
那女子走出门去，笑语声犹在耳畔。
郑吉忽然记起了这声音，正是那日在帝林阴壑中杀死两名喑王近卫，救下他的弩手。他尴尬地道：“将军麾下巾帼果然飒爽散朗，有林下之风。”
项禹见他满脸通红，心情似乎变得很好，笑道：“燕家女子一贯如此性情。”
郑吉道：“将军胆略过人，竟敢在此时此地留宿燕家的女人。”
项禹道：“姓燕的女人虽有些难搞，却不比有的男人更麻烦。”
此时偌大房中只余他二人，郑吉也再顾不得尴尬，下拜道：“郑吉有一事相求。”
项禹看他下拜，也不动作，只问：“又是闻韬的事？”
郑吉摇头，道：“将军曾说我可以留在这里，不知当日这话是否还算数？”
项禹道：“理由？”
郑吉从身上那取出那支挂在他袖上的雁翎箭，道：“我得罪了燕雁来，又在帝林露了行藏，想找个地方躲一躲。”
当日项禹赠了郑吉那箭镞，只道二人今生亦少有再会机缘。没曾想不过十日，他倒将自己洗干净竟送上门来了。他只看了一眼那雁翎箭，一直没说话，郑吉便只能跪着。此时有人送了烤火的炭盆进来，上面还温着药，将东西一放就退了下去。
凫衣堡石砖铺地，郑吉浑身湿透，跪着更冷。见项禹只沉默地站在一旁，不知道在想什么。他便自己站了起来，把药汁从壶中滤出来倒进碗里。项禹一言不发地看他动作，见郑吉端药过来，却伸手捉住他手腕，另一手接过药碗放在了桌上。
郑吉自己的手也很冷，但此刻被项禹握着，只觉对方那手竟冷如冰块。郑吉心道，原来他是真的病了，正待催促他服药，却见项禹一手将那药汁泼在了火盆下的接炭灰的小屉内。
郑吉一怔，项禹却顺势把他拉得更近，看着他的眼睛道：“凫衣堡中养得起一个闲人，却养再不起一个细作。”
郑吉本就冷得有些发抖，此刻听了这话，脉搏在项禹手指底下跳得飞快。又听项禹道：“你武功虽不比从前，内伤倒恢复的不错。”说着松了手，道：“先去把衣服烤干。”
郑吉松口气，道：“将军也该歇息了，我这就告退。”
项禹却道：“不必。清夜无聊，你一来就赶走了我的女人，我怎能不借机好好盘问于你。”
郑吉见项禹抱恙在身，又如此多疑，能容忍他留下已是十分难得。他也不敢再惹怒项禹，卸了外袍靴履，坐到那炭盆前的矮榻上。项禹径自走入帐内，不再理会他。子夜将近，郑吉赶了多日的路，此刻便干脆在那矮榻上闭目调息，默念心法，不多时便入静了。
睁眼时，却见天已大亮。郑吉路途劳顿，竟不觉在矮榻上睡了过去。他一动弹，发现肩头披着锦被和发绺。头上发簪不知何时已被人取下，搁在榻边。
*
郑吉在项禹卧室帐外的矮榻上过了数日。项禹竟真的没为他另备住处。
项禹每日与他那些姬妾弄弦射覆，与百羽骑部众饮酒行乐，商洽堡中事务，或是泼掉燕氏送来的药，几乎全在郑吉眼皮子底下。他这些日子抱病谢客，与郑吉同进同出，同吃同住，命他时时跟从，却不太与他说话。倒是项禹的陪戍长佟方与郑吉见过几面，与他还算熟稔，常会带他在堡中走动。凫衣堡严峻森冷，气势恢宏。里头却不过是一间又一间的石头砌成的大厅、演武场与雪洞般的子弟房，全没甚么好看的。堡主家眷住所倒华丽，项禹住处却孤悬一隅，倒也算清净。
郑吉在堡中走动时，本担忧会有人认出自己，徒生事端，谁知目之所见俱是陌生面孔。许多人当日也只是在厅中远远地看了郑吉一眼，对他面貌无甚印象，此际都以为他是项禹的远客，待他客气而冷漠，无人在意他身份。
这一切正中郑吉下怀，却也着实蹊跷古怪，令他不安。
这日那燕氏来房中找项禹，郑吉便躲去马厩，不知怎么惊了一匹马，当即被人截住。郑吉被两个弩手押到项禹前面，心中哭笑不得。本以为他在盯住项禹，没想到自己才是被监视那个。燕氏虽是项禹的如夫人，却也是百羽骑中陪戍副尉。此刻她见项禹神色阴鸷，郑吉面有踌躇，就带旁人先退了下去。
项禹一言不发，倒是他旁边的佟方心平气和地问道：“今日‘你在马厩做什么，竟惊了马？”
郑吉方才苦笑着道：“并非有意。想来那马就是我两年前送给将军那匹。这种马幼时是青马，长大后却会变成白马。我一时也没认出来。从它身边走过去时，此物响了起来。”他将腰上玉扣解下，道：“这样的铃铎，大概类似剑衣阁的符契，每人都有一个。幽州常有风沙肆虐，帐外檐下都挂着类似的占风铎，风吹玉振，常做警示之用。剑衣阁也用它来从小驯养马驹。那白马听觉异常灵敏，我走过时竟立时发现了，便冲了出来。”
佟方接了那玉扣，查看片刻，却问：“你自称已被逐出剑衣阁，又怎么还会有这符契？”
郑吉却看了看项禹，低声道：“不过是寻常旧物而已。百羽将军应该还记得我原本的符契不是这个样子，侯爷废我武功当日，早震碎在外厅的地上了。”
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