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却不想今日午后，郑吉便发起低热来。这当中缘由自然不足为外人道。
次日一早，郑吉头重脚轻地起床梳洗，胡乱喝了一剂药下去，便随众人一同出了门。众人□□高昂，午前在镜湖泛舟了，只见水波浩淼，崇山叠翠，果然犹如在镜中。之后又由湖上折入剡溪，漂流了半日，夹岸青山逶迤，沿途胜景自是不必细叙。直到近晚时分，一众人才折回山阴县城内，坐上剑衣阁的乌篷船，顺着城中水道，一路向别馆划去。
这几日恰逢寒食节，虽到了黄昏，夹岸屋舍楼台当中，却并无甚么炊烟。众人半途中起了野兴，见到岸上一处酒幡颇为招摇，周边灯火楼台亦是别有雅趣，便临时决议弃舟登岸，去那酒家中吃一顿寒食宴。
闻韬随了众人进去，酒过三巡，席上却不见郑吉踪影，便出来寻人。闻韬在那些停靠在一处的乌篷船中找了半日，果然见到郑吉躲在一艘船舱中，昏昏欲睡。闻韬跟着进了舱内，俯身去探了探郑吉额角。低热还是有一些，倒也不怎么严重。
闻韬矮身坐在一边，问道：“怎么不去寒食宴，我看你一整日没怎么吃东西。”
郑吉清醒了些，只是困倦地摇头。倒是李旦心细，见郑吉不在宴上，竟让酒家在炉灰中温了些清淡汤食，让人送了过来。郑吉喝了些汤下去，胃里也舒服了些。二人坐在舱内看了一会儿落日，这般从掀开的船帘中望出去，夕照山色，小桥人家，倒是处处可以入画。
暮色渐至，夜里竟还有些春寒。岸上众人也散了宴，纷纷回到船中。从此处坐船回到别馆，路上倒还需要大半个时辰。闻韬把船帘放了下来，两人在船舱内铺着的席垫上温存了片刻。
划船的舟子还在外面，郑吉一声也不敢出，情潮来时，只忍得眼角全是失神的眼泪。闻韬也如郑吉当日那般，将他眼周泪痕都细细舔了干净，又去吻他眼角。
郑吉被他吻得昏沉，突然想起了些甚么，便问：“我右眼角是不是有一颗痣。”
闻韬又吻了他一下，方道：“是。浅浅的一颗，凑很近才能见到。”
郑吉道：“怎么从前我不知道。”
闻韬道：“大约是你房里的镜子磨得不好，你也不太用鼻子贴着镜子去照。”
郑吉道：“你也没提过。”
闻韬笑了笑，道：“小时候带你去庙会，一个算命的说你这颗痣是损妻散家的大凶之相，我听着不喜欢，就再没让人提过。”他让郑吉躺在自己膝头，与他闲话道：“昨日他们从幽州回来，倒是替我带回来两件东西，这第一件，就是剑衣残卷。”
郑吉来了些兴趣，道：“侯爷是有什么特别的发现吗？”
闻韬道：“特别的发现没有，有趣的故事却有一桩。”
郑吉笑道：“如何有趣？”
闻韬道：“那残卷中，补了一桩不知何处听来的轶闻。传说孔雀堕于魔界，只见满目疮痍，尸骸遍地，甚为不解。后方知佛厌恶魔族貌丑体畸，将其逐于无间地狱，不得与人佛共享日月之辉。偶有魔王破界而出，亦被以滋扰三界之罪名为众神佛联手绞杀，不得善终。孔雀哀其不幸，悲其怒愤，于无间深渊中潜心修炼。终有一日率魔族破印而出，是以触发三界神魔大战。孔雀耀武扬威，破三仙八岛九王十星，满天神佛，无一能敌；而魔族却日渐不支，已露败相。”
郑吉听了，道：“这孔雀的境遇，只怕是暗帝在自感身世罢。”
闻韬道：“你想的也许没错。残卷中还提到，众神佛中，唯有地藏感念孔雀与魔族不幸，时时相助。神魔大战之后，亦是地藏向佛祖苦谏，哀怜魔族之不幸，为其求得同享日月之辉。而后三界归位，魔族重归无间，孔雀却被留于西天极乐，赐曰‘孔雀大明王’。”
郑吉笑道：“所以在暗帝眼中，除了他自己是这孔雀，聂再冰便是那地藏。这故事倒是有趣，与当日陆长庚所说的全然不同。”
闻韬道：“是。当日王朝云对暗帝留于剑衣卷中秘辛百思不得其解，不想竟是如此无关紧要的一个故事。”
郑吉却道：“不过仔细想来，若他们之间并无这一段渊源，那么帝林灭门案根本不会发生，而暗帝也本无机会为朱衣留下这四部残卷。如此一说，剑衣残卷中所写的，岂非是最重要的一件秘密？那暗帝，岂非也是很有趣的一位人物。”
闻韬笑道：“你能这般想，大概会与他说得到一处去。将来某一日，我倒是想带你去见一见暗帝。也许能有所际遇，也说不定。”
郑吉却默然不语，不知在想甚么。半晌方问：“那第二件东西，又是甚么？”
闻韬正在这里等着他，此刻便道：“第二件东西，便是要送给你的。当日我把你那白玉符契给弄坏了，现在正好补一个。”
郑吉道：“你连佩剑都给我了，还要送甚么符契。”
闻韬道：“你只是代我保管佩剑而已，若是将它弄丢弄残，唯你是问。”他握住郑吉的手，温声道：“方才给你讲了一个剑衣卷上的佛门的故事，现在却要送你一件佛门的东西。”
说着，往他腕上戴了一个降香佩珠。
剑衣侯向来喜爱降香黄檀，府上器具，熏制衣料与焚香，都铺张地使用这种昂贵而美丽的香木。
郑吉举着手腕看了看，道：“有些重。出剑的时候，也许一不小心，珠子就散了。”
闻韬道：“若真到了这般田地，你倒也不必忙着去捡珠子，还是逃命要紧。”
郑吉若有所思地拨弄着佩珠，没有说话。
那佛珠上的包浆被盘得很好，显得幽光沉静，圆熟可喜，看起来已有了些年头。
闻韬忍不住道：“你就不想问问，这佩珠是甚么来历吗？”
郑吉道：“哦。反正不管我问不问，你都会告诉我。”
闻韬忍不住在他厚颜无耻的脸上咬了一口，道：“过些日子，你就回幽州去。”他故意顿了顿，看着郑吉眼中光芒不安起来，方道：“我与你一同回去。”
郑吉有些意外地看着他。闻韬又在他耳廓上咬了一口，道：“老太太把压箱底的东西给了你，你走了快三年，难道不该回去拜见她？”
郑吉好似给他吓得呆了一下，半响说不出话来。
闻韬却道：“慌甚么，你自小就招她喜欢。”
说话间，船已靠上了岸边塘下。闻韬待旁人都上了岸边廊桥，方伸手拉了郑吉，从浸了水的半截石阶上了岸。两人牵着手在黑漆漆的深巷中走着，听着前方众人言笑，倒也没人在意他们。
长巷的尽头却已有了灯光。
长巷虽长，总归是要走到尽头。
而无论那里是否有灯，情人却已有了自信，他们再不会把手指从彼此的掌中抽开。
………END………
剑衣白羽第一部正文完
作者有话要说：
☆、昙华一梦·上
剑衣阁的大船在暮春时由山阴起锚，本打算在入暑前抵达幽州，不想经由姑苏来到广陵时，却在运河口停了下来。
广陵多佛庙。南朝四百八十寺，广陵便占了四十余所。剑衣侯只带了郑吉与两个亲随，放下一艘小船，夜中途径三汊河到瓜洲渡口，出了北郊，竟就有一座依山临水的古寺。一行人弃舟登岸，清晨便已来到山门之下。
古寺名叫昙华寺，虽地处偏僻，内里却有些气派。大雄宝殿与观音殿，普通寺僧所住的清众寮，挂单行脚僧所住的云水堂，斋堂都临水而建；而禅堂，戒堂，厨仓，藏经楼，方丈室，地藏殿与如意寮，却都依山而造。楼阁屋舍合计到一处，竟有一百数十间之多。山上山下另有几处别院，专供尊客驻榻。
一入山门，就有负责接待客人的知客师迎他们去了大雄宝殿。那知客师与剑衣侯似乎有些熟稔，以“剑衣檀越”相称。原来闻韬与住持相识多年，是寺中重要的功德主。他几年下来布施不少，更出资举行过数场法会。几人在边门内净了手，便入了正殿上香礼佛。剑衣侯平静地合着双目，行问讯礼的模样十分庄重。郑吉甚少见他如此，不由得也郑重起来，他的鼻子凑在合十的双掌之上，却只闻到了自己手上佩珠的降香味道。
众人拜僧后，知客师欲带众人去上客房歇息。闻韬却道：“我等此行是为别的事而来，不敢扰动诸位法师清修，还是不住在寺中为好。”
知客师道：“这也好办，此处还有四间别院星散于周边，又与山墙一体。不知剑衣檀越想要住在哪一间？”
闻韬道：“离如意寮最近的那处别院是哪一间？”
知客师道：“那就是毗卢别院了。”便将众人一路引到了毗卢别院中。
别院紧挨着如意寮外数百步之远的山墙外，白墙上黛瓦低垂，曲折幽深。而如意寮是病僧修养之处，深居谷地，十分清净。两边竟俱是山道，一边通向北边地藏殿，一边通向南边灵骨塔。一行人进了别院，又有照客师带着几个小沙弥进来，为他们洒扫庭院，收拾几间屋子出来。毗卢别院十分干净整洁，想必时时拂扫，很快便被收拾干净。知客师也带着余人退了出去，闻韬便同郑吉到了屋中歇息。
厢房内陈设简单，只有一套玫瑰椅，一副蒲团和一张很大的罗汉榻。四面墙上都排着精致的壁画，讲了鉴真和尚从广陵出发东渡的故事。房中窗槦紧闭，有些幽暗。而这些壁画雕琢塑绘于壁板之上，工笔彩绘，沥粉贴金，在暗中看来也是熠熠生辉。
闻韬见郑吉将那塑绘彩画一幅幅看过来，很有些新鲜的样子，便笑道：“原来你真是一点儿也不记得了？”
郑吉一怔，道：“我应当记得甚么？”
闻韬道：“这一间屋子，你从前曾住过。”他走过去握了握郑吉发冷的手指，“有六年了。”
*
六年前，郑吉刚出师不久，从幽州押送镖银船来广陵。途中出了意外，银船轮桨损毁，在广陵城外就搁浅了。闻韬得了消息，又恰逢幽州边事情势稍缓，便带了聂英奇南下赶来。路上又得了消息说郑吉病了，闻韬当即日夜兼程赶至广陵，却不想他见到郑吉时，是在瓜洲渡口船厂边的一艘小船上。
船也不算太小，有数间舱室，可纳下十余人。但闻韬个子很高，这船舱对他来说就有些低矮。最里面一间舱室角落里钉着一张席榻，郑吉就安静地躺在上面。房中很暗，看不分明郑吉脸色。他胸前盖着一床锦被，手放在被子外面。
舵工说郑吉是午后歇下的，现在还没醒。聂英奇方才已到了，正在给他搭脉。他见舵工带闻韬进来，便出去问他：“他是怎么生的病，为何一个人待在此处？”
那舵工是剑衣阁末等子弟，道：“前些日子大船在城外轮桨毁损，差点倾翻。郑小师兄带着纤夫在水里呆了一晚上，次日便病了。船医说是腰腹寒气入了胃脘，已开了方子。三日前大船被拉进船厂修葺，火长便命人将他送到这小船上了。”
时值暮春，晚上水里却还是冷。聂英奇方才粗粗给郑吉诊了一脉时，只觉脉象浮紧僵硬，细劲如琴弦，正是胃气虚弱衰败之象，想来那船医所说的倒也并无不对。
聂英奇道：“为甚么不让他去岸上养病？”
那舵工却笑道：“小师兄精神还好，日日都要来船厂中看一眼。在船上住着，照顾起来也方便些。”
聂英奇还是有些不快，却不好说甚么，便又进了舱室。闻韬正坐在郑吉床边，突然对他道：“你过来看一看。”
聂英奇走过去，却见闻韬将郑吉身上锦被揭了下来。一股陈汗的酸腐气息隐隐地在舱内散了开来，而郑吉身上薄薄的中单都紧紧贴着他身体，已被新出的冷汗浸透。他摸了摸郑吉身子，只觉一片冰冷。
聂英奇马上将那舵工叫进来，道：“他真是午后才歇下的？”那舵工嗫嚅着不敢回话。忽听闻韬又道：“你再看看，这是什么？”
郑吉一头长发本散乱地披在枕上，此时闻韬把他头发拢到一边，托起了他的后颈。枕上居然有一些深色的痕迹。聂英奇只一看，便知那是郑吉吐出来的血，登时变了脸色。
此时却见大船上的火长也带着剑衣阁中众人到了这小船上。那舵工见瞒不住了，才承认郑吉在床上已躺了三四日，只不过今日午间稍稍醒了一回，便又昏睡不醒，也不知他是什么时候呕的血。而船医上岸之后便告了假，这几日偏偏还找不到人。
聂英奇听了，不由地厉声道：“你们也太轻慢他。”
那火长忙替舵工打圆场，道：“英奇师侄且放心，今日那船医就可回来销假了。这船虽不比大船与客店，却也透气舒服。他的粥食有专人熬送，参汤日日吊着。到底是新侯爷的人，我等怎敢轻慢。”
聂英奇见舱室虽小，却还干净整洁，一边炭炉上果然温着养胃汤，用的也是上好的红参，火长又亲自开了口，一时间也不好说甚么。转头去看闻韬，却见他只是静静地坐在郑吉一旁，面色不善。
老侯爷刚过世半年多，闻韬才承了剑衣侯之位，在阁中根基未稳。此时幽州边事未竟，郑吉年纪轻轻，临危受命，途中镖银船虽遇到意外，倒解决得也算圆满，却不想众人竟如此看不起他。偏生那火长已为剑衣阁运作漕事多年，在运河上很有些年资和地位，以后还多要拉拢仰仗。闻韬平日待人温和，此时也尚不能为了阁中一个区区弟子就与他大动肝火，失了人心。此时又有急报送来，催促镖银交付之事，闻韬便起身领众人出去商讨。
聂英奇知道闻韬隐忍怒火，便出面代他斥责了那舵工几句，教他们马上给郑吉擦身换衣。不多时，船医也到了小船中。及至傍晚，郑吉还未全醒，却不再如之前那般安静。船医勉强让他服了药，郑吉却在半昏迷中动来动去，脸上满是痛楚之色，偶尔发出一两声虚弱的痛吟。闻韬去广陵城中将镖银交付之事处理完，此时又风尘仆