郑吉只好想了一会儿，道：“若我是燕雁来，也许会迂回折返，再逆泗水而上，绕过泰岳入滹沱河。”
项禹大笑道：“燕雁来这次在水上吃了亏，众人只道他不会再走水路，还防着他绕路潜回江东。若此时自断螳臂，率残部取道河曲逃出关外去，喑王手伸得再长，也奈何不了他。”
他似乎觉得郑吉答得十分合意，竟真吩咐佟方如此部署探查。
*
正月初十，郑吉情茧之毒甫解。两日后，大船亦泊入庐江内河渡口。项禹登岸，竟直接将郑吉带入了凫衣堡中。
燕雁来一逃，凫衣堡众四散，分崩离析，百羽骑便乘机将其拿下。项禹更借机不余遗力地拉拢凫衣堡中旧部，却被闻韬捷足先登，抢先一步。
而这次，项禹竟发现，剑衣侯的人也正在凫衣堡中等待他。
来人是李旦与云孟泽。
李旦眉目清炯，温和雅致，认真起来却有几分不好说话。他入了堂内，拜见了项禹，便马上说：“我们来接郑吉回去。”
项禹前日收到聂英奇来信，知道闻帆已回到宿洲闻府，就必会被闻韬问出下落。
厅中只有李旦在说话，项禹却发现那叫云孟泽的青年时不时盯着自己身上，方才察觉到自己胸前衣带半解，竟忘了整理。
佟方站在一旁，故意道：“听闻你们那郑吉，半月前便在琅琊死了。为何找来我这里？”确实，江湖上皆在传言，琅琊群英会上，剑衣阁子弟命丧秦门尚轼之手。
李旦却只对项禹说话：“百羽将军心知肚明，你现在若不想让我等见他，便直说想要如何罢。”
项禹也不与他绕弯子，当即道：“让闻韬自己来见我。”
李旦对那云孟泽道：“我回去告诉侯爷，你在这里等着。”
李旦走得很快，就和他们来时一样快。
厅下便只剩云孟泽。
他面容比那李旦要温和敦厚些，却也与那闻韬一般风度翩翩。云孟泽不再去看项禹胸前散乱衣襟，只对他道：“请百羽将军容在下见他一面。”
项禹当然不能让他见。
云孟泽是个十分固执的人，项禹不让他见人，他便在这里等了两天一夜。
而闻韬竟在第二天入夜时到达了。
作者有话要说：
☆、拉锯
闻韬是在第二天入夜时到达的。
此前郑吉刚在堡中歇了一日，感觉能行动自如，便径自去厅中向项禹辞行。
项禹生怕他撞上云孟泽，屏退众人关了门，方问道：“你现在准备去什么地方？”
郑吉道：“我先去徽港窄川找李旦，他会带我回宿洲。”
项禹怒道：“你竟敢再去见闻韬？我救了你，不是让你回去送死！”
郑吉全不理会，漠然道：“我既然做了事，自然要回去交待。”
他似已恢复到之前那种冷静而软硬不吃的模样，就如同项禹第一次在他荒庙中见到他时那般。
这本不关项禹的事。他为郑吉解毒治伤，还为了郑吉耗去许多内力。但他也占了对方许多便宜。他们之间恩怨倒是可以就此两清。
而现在，项禹发现自己并不想郑吉离开。
他不得不开始反思他对郑吉的想法。
他并不喜欢郑吉太过刻意隐忍的性情，一看便是那柔佞阴冷的闻韬教出来的脾气。而项禹有时也十分地同情郑吉，见到他为伤病所苦的模样，未尝没有怜悯之心。而且郑吉的头脑也并不坏。
如果郑吉是一个女人，一点怜悯的柔情早已可以让项禹决定将其留下。
但男人又如何呢？
当日聂英奇为了郑吉来求他。他当时答应，一开始也许仅仅是为了回报那救命之恩。
而那花息的滋味也确然十分美妙。
项禹不觉说：“你留下来。”他命令道。
郑吉客气而生疏地道：“多谢百羽将军美意，但在船上叨扰多日，已是十分抱歉，再不能拖延下去。”
项禹道：“你不必再回剑衣阁。以后便留在百羽骑。”
郑吉有几分诧异，他坐在堂下，似乎正小心地窥探着项禹的想法，道：“百羽将军说笑了，你知道我现下功力一日日散去，不过废人一个，留在百羽骑，岂不为人所耻笑。”
项禹站起，走到郑吉面前，坚持道：“你在百羽骑，只需要留在我身边。”
郑吉抬起头，若有所思地注视着项禹的眼睛。项禹与之对视。
他初见郑吉之时便曾留意过这明亮双眼，但彼时心中不存绮念遐思，只觉引人注目；现时再看，却见顾盼间竟如霜刃新开而冷光乍出于匣中，不仅教人心旌摇曳，说是惊心动魄也不为过。那聂英奇与他怎能相比！
项禹被心中这一想法一震，突然万分惊恐。如有一道闪电打下来，将他心思照得雪亮，登时竟胸闷气短，心如鼓擂。
此时却又听郑吉此时突然开口：“那么，将军是要我做个洒扫厅室的仆役，还是去做你后院里关着的禁脔？”
项禹一听到这夹枪带棒的话，心口上如同浇了一桶油又泼了一桶水，又热又冷。被窥伺的怒火与被误解的寒冷齐齐地朝他当心压下，他不觉身形微晃。
郑吉跳了起来，冲过来抱住项禹身躯，将他扶到椅上靠着，又为他松开身前衣物。这发作并不严重，没到要命的程度。而郑吉却面色青白，被吓得不轻，又跪在他身前去握项禹冰冷手腕，去摸他脉搏。
良久，郑吉见项禹并无大碍，才说：“方才那话，并非……”他低下头，似乎觉得难以启齿，又道：“只是我生长于逼仄之所，时常孤独一人。多年下来，也许已不知如何对待他人美意。”
他这些日子与项禹日夜相对，对方尽心竭力耗费真气救他，他再如匹夫匹妇般寻死觅活自刭于沟渠，反倒是失了大节。而他更挂念闻韬，心忧如焚，因此虽屈辱欲死，尴尬难捱，也竟忍了下来。他也并非看不到项禹眼中怜悯姿态，到最后竟成了温存之意。
念及此，郑吉抬头，半晌方勉强一笑，道：“郑吉是个卑贱之人，不劳百羽将军挂怀。还望将军切切保重。”
项禹不禁想起他的身世，问：“你母亲现在何处，身体可还好？”
郑吉眼中又是微光闪烁，笑道：“她再嫁后便回到了滇南溪镇，她的故乡在那里。”
项禹看着他，只觉那微光如二月江冰初泮之水，不觉道：“却不知他们是如何薄待你的，竟将你教养成这般模样。”
郑吉沉默半响，道：“没人薄待我。侯爷一直将我当成弟弟来教养。我大了一些后，他便叫府上一位姓郑的幕宾收养了我，借他早夭儿子的身份，给我去了奴籍。”
项禹听完，道：“原来郑吉竟全不是你的名字。”
郑吉笑了笑，道：“现在已经是了。”他松了手，慢慢从项禹身前站起。“侯爷来了。”他说。
项禹也已听到了那风铃声。
闻韬并不是孤身前来。
暮色四合，凫衣堡中忽然响起那熟悉的铃声。而这风铃并如此前那般仅有一串，而是有数十上百串！这铃声本如碎玉密雪，清灵神秘，而现下几十上百串铃声齐齐鸣响，于堡内壁垒当中回荡不绝，竟添了森然鬼气，叫人心惊肉跳。
一听到这铃声，佟方便带人冲入了堡中大厅。他们惊异地看到，本该空无一人的厅中竟不知何时静静地站了七人。堡中近日正竖壁清野，加固工事人防。而对这些人而言，这壁垒守卫竟如无物一般，不禁教人怀疑他们是否是地狱来的恶鬼。
只是这七人却都不是恶鬼的相貌，他们多为高挑昳丽的青年男女，亦有两位鬓发微白的矍铄老者。而鹤立于中的高俊男子，不是那剑衣侯又是谁？
项禹终于从堂后走了出来。
云孟泽跟在他身后，待他登堂坐定，方施一礼，径直向那七人走去。一名女子走出来迎他——想必这就是剑衣阁的孟夫人，年过不惑，居然形貌宛如少艾。
剑衣侯是个克制的人。他平时很少发火，也不喜怒无常，却严厉地约束阁中人不许动辄以武犯禁。而他自己，更将十足值得炫耀的绝代剑法封存了十四年，近年投入帝林后对喑王亦是屈节迎逢。
这样的人，往往会令别人忘记他有多可怕。
而项禹不是别人，也从不畏惧可怕的事物。
他于厅中高坐，谈笑自若：“闻府竟是真的被喑王封了么？竟劳动剑衣侯带着这些虾蟹鼋鼍，投奔我凫衣堡来了。”
对这群不客气地闯入堡中的来客，他这话说的也十足地不客气。当中有少女一声娇喝：“好你个项禹，竟这般无礼！”另有一气盛的，竟当场拔出了白刃，随即却被剑衣侯一鞭子抽了回去。项禹一看，那竟是那琅琊群英会上未出现的李穆。
闻韬收了鞭，慢慢步上阶墀。
他走近了高高在上的项禹，只与他一人说话。
众人惊讶地见到剑衣侯与百羽将军一同进了后堂。
*
郑吉安稳地睡着，面容平静。
方才听到铃声，项禹当即顺手扣下郑吉脉门，朝他体内注入真气。郑吉无内力护体，经脉半废，当下便任他摆布。项禹趁此封了他睡穴，命人进来将他带走。
项禹并不是第一次这么做。
只因这十余日，项禹渐渐发觉，郑吉若能自主神志，竟从未真正睡着过。当日于山中见到郑吉，项禹以为他是伤口剧痛难忍，才日日守夜，直到支撑不住，就如昏厥般浅眠片刻。只是想不到，他有如此严重的不寐之症。
闻韬将郑吉的手腕捉起，去摸他脉门，脉象细沉无力，却平稳。他又将郑吉衣襟解开，当日他眼睁睁地看着尚轼在郑吉身上打下的令他肝胆俱裂的一掌，此刻已几乎全然褪去青黑的毒迹，只有细看才能发觉。郑吉的胸膛平滑，苍白而洁净，仅有那一年多前留下的浅浅箭疤。
而不管是这苍白洁净的胸口，还是那箭疤，都代表着同一个人的烙印。此刻郑吉也许浑身上下都已经布满了这个人的痕迹。
然后闻韬转过身，对这痕迹的主人说话：“你封了他睡穴？”
项禹道：“是。”
闻韬道：“他的内力是否全部散去？”
项禹道：“也许还剩一点。”
闻韬道：“好。”他的脸上忽然竟带了一丝笑意。
这不祥的笑意催发了项禹一阵不祥的心悸，他不得不掩住胸口，单刀直入地道：“漕口哗变时，喑王派去侦访证物之事的人，可是你下令灭口的？”
闻韬面上的笑容似乎扩大了，当中却毫无暖意：“我为何要阻止喑王去还我清白？”
项禹道：“郑吉伪信中故意不提闵祜，就是为你们之间留了余地。闵祜捏造那伪证害你，你却暗地里却悄悄将喑王派去查证他的人灭了口，他能不对你感激涕零？”
闻韬不答，项禹又道：“你将这灭口的脏水泼给燕雁来，逼着他慌忙对喑王动手。燕雁来一逃走，闵祜早在琅琊候着。你们面上是为了杀燕雁来，背地里却护着他一路向关外逃去。”
他面色忽地沉了下去：“你故意放走如此构陷你的人，竟然只为了给喑王日后找点麻烦。如此苦心，实在感佩。”
闻韬反唇相讥：“就如当日我为郑吉救下将军那般，不过举手之劳，何足挂齿。”他忽然解开郑吉睡穴，又捉起他手腕，引他站起，转身对项禹道：“闻某现在就将他带走。”
项禹却将他在门口拦住，沉声道：“剑衣先生哪里走？”
闻韬道：“自然是往外走。”
项禹道：“外面人多眼杂，为何不从这后堂耳门出去。”他见闻韬不语，又笑道：“你带这么些人来，是要做什么戏给他们看？”
闻韬道：“管教我阁中弟子，与项兄何干？”
项禹怒道：“你借了百羽骑的场子，自然与我有关！你现下既已承了郑吉那封伪信的情，顺了他的意，难道还要杀他！”
闻韬听了，却去看郑吉。郑吉此时已经清醒了，他站在地上，见到自己被剑衣侯扣着手腕，一惊之后只垂头不言。闻韬冷笑，对项禹道：“你若插手，我必杀他！”
语罢，他便带人走了出去。项禹忽然感到一阵不祥的晕眩，他本挡在两人身前，此时竟未看清闻韬身法。
厅外众人等待良久，忽见闻韬将郑吉领了上来。厅中登时静得如同墓穴。
这安静却不仅仅是因为闻韬与郑吉的出现。
方才短短一盏茶的时间，堡中各处百羽骑早已悉数侯在厅外待命。
项禹此时也重又走进了大堂，他的手按在胸口上，脚步有些沉重，面色苍白。
但他一出现，百羽骑瞬时便无声地涌入大堂，将弩臂对准了剑衣阁众人。
项禹宿有心疾，不耐久战。而他的百羽骑却恰恰相反，他们坚固，强大，以一敌百。他们当中的每一个人在倒下之前，都要射出一百支箭羽。而这每一支箭羽，都不会平白落空！
谁也不会拿百羽骑当做玩笑，包括闻韬。
一时间，剑已拔，弩已张。
闻韬抬手，示意阁中人将剑收了回去。李穆对项禹怒目而视，却也只能收了剑，朝前一步，将一只包袱丢在了地上。他似乎不愿再看那包袱一眼。闻帆只好从他身后走出，将那包袱中东西取出，一件件摊在地上。
厅中霎时间充满了血腥味。那地上摊着的，居然是七件人皮。
安静的厅中，登时细语喁喁，无论是百羽骑，还是凫衣堡中人马，都在交头接耳。有人却已认出了那是什么。“那是凫衣残卷！”
那人皮的背上，竟都纹着些看不分明的胡人文字。
闻韬突然转身对项禹开口道：“闵祜率人在琅琊渡口等了整整七日，才将燕雁来身边这七人悉数截杀。而他对这些向来不感兴趣，所以我将这残卷求来，献给将军。”
剑衣侯的声音并不重，却足以让所有人听见。
闻韬依旧拉着郑吉的手腕，带他缓缓步下高台，一面说道：“百羽骑向来是凫衣堡嫡脉。如今燕雁来自取灭亡，百羽将军愿意出面主持堡中事务，正是众望所归。”
而这温和嗓音，在项禹听来，却是十二分地令人作呕。
闻韬又道：“将军为我救下了郑吉�