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我一直都很喜欢比利。在这个街区有成千上万的人，在十八岁的时候，需要自己单独做所有重要的决定，他不过是其中之一。在这个街区，有低于百分之四十的成年人甚至都没有高中毕业，从大学毕业的人就更少了，所以比利并没有太多可以获得建议的地方。即便如此，他也是第一个为自己的错误决定而负责的人。我永远也忘不了他在退学搬回计划区以后所说的话：“我只是需要和某人谈一下。我的脑袋进水了，却找不到人可以聊一聊。”
我今天不想殴打比利，因为我实在喜欢他——另外还因为，在高度上，我都够不着他的下颚。
奥特斯的故事又不一样了。他总是带着黑色太阳镜——即使是在室内，即使是在冬天——而且他总是穿着一件黑色夹克，底下藏着一把大刀。他即使在大热天里也穿着那件黑色夹克，他热衷于把人割伤，给人留下伤疤，而且他一点都不喜欢我。
这一过节来自于几个月之前的一场篮球赛。我定期参加帮派在男孩&女孩俱乐部的午夜篮球赛。要是奥特里前来做裁判，他有时就会让我也参加服务。在成长的岁月中，我曾经打过篮球，但不是像在贫民区这样。在我的街区，我们做挡拆、传球——还有，可能最重要的是，喊犯规，哪怕是在临时的比赛中。在帮派的比赛中，要是你喊的犯规哪怕只有实际犯的一半多，那你也会在半场的时候就把队员用完。但是在一场我做裁判，而奥特斯也参加的比赛中，我很快叫了他五个犯规，因为……好吧，因为他对某人犯规五次。他必须要离场。
奥特斯坐在场边板凳上，手里拿着一瓶廉价白酒，冲着我喊道：“我要杀了你，混账！我要把你的卵蛋割下来！”这让我很难在接下来的比赛中集中精神。
第四章 黑帮老大的一天（10）
我很快就离开了赛场，但是奥特斯跟随着我到了停车场。他仍然穿着球衣，所以他并没有带刀。他从柏油路上捡起一只酒瓶打碎，有茬口的一侧顶在我的脖子上。就在那时，奥特里冲进了停车场，把奥特斯拉开了，并且让我跑。我震惊地站在那里，奥特里继续在喊，“跑啊，黑鬼，跑！”大约三十秒之后，他和奥特斯都开始大笑，因为我的脚无论如何都无法动弹。他们笑得太厉害了，以至于都跌倒在地。我差点吐了出来。
在奥特斯朝我们走过来的时候，我正在想着这件事情，我好奇他是否也在想。我，，还有普雷斯下了车。
“好吧，让我们听一下发生了什么，”说，“我要知道上周是谁搞的鬼。比利，你先说。”
似乎有点心事重重，可能还有点烦恼。我不知道为什么，而这不是问他的时候。显然，我并没有太多的机会主导谈话。
“我说过了，”比利开始说，“没什么可说的了。奥特斯拿了一份一百袋装，少了一百块。我想要我的钱。”他固执而又嚣张。
“黑鬼，拜托，”奥特斯说，“你有一个星期没付给我钱。你欠我的钱。”奥特斯的眼睛通红，看起来好像随时都要出手打比利。
“没付给你？”比利说，“你错了。我付给你了，然后当晚你就出去办派对了。我记得的。”
销售团队的主管——在这里是比利——通常会给他的街头销售员一份事先包装好的海洛因。一份“一百袋装”是标准包装。一袋的价格是十块，所以销售员在卖完他的存货以后，应该给他的主管一千块。奥特斯惟一的辩解，似乎是比利在上次转账中欠他的钱，而比利否认了这个指控。奥特斯和比利不停地争论着，但是都看着，普雷斯和我，为自己辩护。
“好了，好了！”说，“这样下去没什么意思，滚远点儿。我过会儿再找你们。”
比利和奥特斯走开了，和他们团队其余的人一起，待在他们藏毒品和钱的一些垃圾桶旁边。等他们听不到，就跟我说：“那么，你有什么想法？你听到的足够了吗？”
“是的，足够了！”我骄傲地说，“我的决定是这样的：奥特斯明显私藏了钱。你注意他从未真正否认过拿钱。他只是说比利还欠他的钱。现在，我无法判断比利是否没有付给奥特斯那天的工资，但是奥特斯没有否认偷钱这一事实让我觉得比利忘记付钱给奥特斯了——也可能是他不想付钱。但是这都无关紧要，因为奥特斯的确偷了一些钱。而且，我打赌，比利没有付钱。”
大约三十秒的沉默。普雷斯最终说话了：“嗨，我喜欢。不错。这是你今天说过的最聪明的话了。”
“是的，”说，“现在，怎么惩罚呢？”
“好吧，在这个案子上，我们可以借鉴NFL，援引双方同时犯规处罚规则，”我说，“两个家伙都搞鬼了，所以两个惩罚可以互相抵消。我知道奥特斯的罪行更为严重，因为他偷钱了，但是他们两个人都不干净。所以两人都不需要挨揍或者交罚款。这样如何？”
更长时间的沉默。普雷斯看着，等着他的反应。我也是如此。
“告诉奥特斯到这儿来。”最终说。普雷斯走过去带他过来。
“你要做什么？”我问，他没说话。“赶紧地，告诉我吧。”他没理我。
普雷斯和奥特斯一起回来了。
“到那边等我。”平静地告诉我，冲着车点了点头。 。。
第四章 黑帮老大的一天（11）
我按他说的做了。我钻进了车后座，视线方向偏离等人。但是距离很近，我仍能听到告诉奥特斯把他的手放到背后。然后我听到了拳击的声音，拳头打在颧骨上，大约十秒后，又是一声。然后，慢慢地又是两次拳击。我从车后窗向后看去，见到奥特斯抱着他的脸弯下了腰。慢慢地向车走回来，甩着他的手。他上了车，然后普雷斯也上来了。
“你不能任由他们偷盗，”跟我说，“我喜欢你对事情的判断。你是对的，他们俩都搞鬼了。由于我们并不真正知道比利是否付钱了，我不能揍他。但是正如你说的，我们的确知道奥特斯偷了东西，因为他没有否认，所以我必须要惩罚他。但我没有难为他，我告诉他，他只需要免费工作一周。”
我能够听到奥特斯痛苦的呻吟着，像一头生病的奶牛。我平静地问他是否还撑得住，和普雷斯都没有回答。在我们驶过比利和奥特斯的时候，我是惟一一个看过去的人。奥特斯仍然低着头，在我们驶过的时候，他转过身去。比利只是看着我们驶过，面无表情。
在接下来的几个小时里，我们都驾车在市南部转悠，不仅包括了的黑暗之王帮派所控制的巨大区域，还去了在黑暗之王王国里其他帮派的地盘。
随着晋升为黑暗之王在城市一级的阶层，他的职责也随之扩大，其中的一部分就是要监控除了他自己的派系之外的几个黑暗之王派系，以确保销售顺利，以及毗邻的各个帮派之间互相合作。这意味着他现在直接或者间接地监视着黑暗之王的数百号人。
帮派永远都处于再洗牌以及再结盟当中。基本上，这很少与突发事件，比如帮派战争有关，而更多地与基本经济情况有关。一个地方帮派的消亡，通常都是由于它不能提供足够的海洛因来满足需求，或者是由于帮派领袖给予街头销售员的工资过低，而无法吸引积极的工作人员。在这种情况下，一个帮派的领导阶层可能就会将自己的分配权转交给竞争对手。在这种合并中，原初的帮派可以得到少量的利润份额，并在合并后占据一个更低等级的阶层。主持一个毒品黑帮，即使不能说就是在做普通的生意，但也很类似了。
在今天，要去见所有的四人与六人小组。这些人盘踞在黑暗之王销售毒品的街角、公园、小巷，以及废弃的建筑物里。他每周要这样做一次。由于这样的会见可能是最为重要的工作，所以很明显，我不能参与太多。但是在驾车前往第一站的时候，他告诉我我至少可以跟着他。
现在，第二辆车加入了我们。车里坐着四位低级的帮派成员。他们是的保安分队，要事先驾车到每个地点，保证其不受竞争对手的骚扰。
在看着一个又一个地询问他的销售团队的时候，我开始意识到他确实是一个熟练的经理。所有他的成员都知道规矩。只要到达一个地点，销售团队的主管就会要他的团队停止所有的销售活动，并单独走向他。一个成员会带着所有的现金和毒品，离开整个区域，以保证警方不会将与毒品销售联系到一起。我还不清楚，这是的主意，还是黑社会的标准行为，但是总是在避开警察的事情上小心谨慎。
为了保证自己的清白，他从不带枪、毒品或者大量的现金。即使他偶尔会提到他私下认识的警察，那些和他在同一个街区长大的人们，他也总是会在他是否对警方有真正的影响力这一事情上含糊其辞。无论如何，他似乎并不担心会遭到逮捕。在他看来，警察可以随时追捕他，但是对他们来说，最好还是让熟悉的人来主持毒品生意。“他们只是想要控制这类狗屎，”他告诉我，“而且这就是为什么他们只会偶尔来追捕我们。”
第四章 黑帮老大的一天（12）
不过，他的街头交易员总是会遭到逮捕。从法律的角度看，这最多不过是件麻烦事；然而，从生意的角度来看，这给的收入流动带来了惨重损失。如果一个销售员入狱了，有时要送一笔钱给他的家庭，但他还会担心这名交易员可能会决定向警方提供证词，以换取减刑。如果销售员由于职责所系而被杀，会更为慷慨。他几乎总是会付给他们的家庭一大笔安家费。
现在，在与各个销售主管见面的时候，他会以一组标准的问题来提问：你丢掉过任何一位常客吗？（换句话说，消费者。）有人抱怨吗？（关于海洛因的质量。）你听说过有人离开你去找别人吗？（消费者从别的销售员那里买海洛因。）有人盯着你吗？（警察或者租户领袖们。）有新的混混在附近转悠吗？（无家可归者或者街头小贩。）你见到过什么黑鬼过来吗？（敌对帮派的。）
在回答了这些问题之后，主管就要报告过去一周的销售活动：这一周收入的总结，丢失或者被盗的毒品，闯祸的帮派成员的名字。最关心的是每周的毒品收入——他自己的薪水，和他每个月要上交给他上级的贡税都来自于这些收入。以前曾告诉过我，他的上级偶尔会毫无道理地（至少所提到的那些理由都不合理）改变他们的税率，甚至会加倍。若是这样，就必须自己掏腰包。在几个月之前，他就不得不贡献了五千块，以帮助建设帮派的军火库，而自己对此并不情愿。
这些压力，再加上总是害怕他的上级们要策划政变，使得偏执狂似的认为自己会被牺牲掉。他曾跟我说过几次在其他街区的这类政变。所以他就实地询问他的销售主管们，以各种方式来提出同一个问题，或者试图套他们。
“所以你卖了五十袋，好吧，还不错。”可能会这样开场。
“不，我说我们卖了二十五袋。”主管会这样回答。
“不，你说过五十，我可以保证你说过五十。大家都听到了五十，对吧？”
“不，不，不。我说的是二十五。”
和管理他的销售团队的年轻人总是会如此这般反复几分钟，经常纠缠于细枝末节，直到自信已经得到了真相。这些年轻人一般将近二十岁，或者刚刚二十出头。今天，随着寒冷的午后慢慢变成黑夜，我见到几个这样的年轻人在的询问之下汗水涔涔。他们现在当然知道他在期望什么。但即使是一点点的怀疑，造成他们的“违规”：马上就会惩罚他们，或者停止他们的特权——比如说，携带枪支的权利，或者赚钱的权利。
还会询问过去一周可能会引起警方注意的任何行动——或许是消费者和销售员之间的争执，或许是无论何种形式的枪击。如果他的人被高中退学了，或者引起了租户领袖的主意，他就会遭到更为严厉的质问。
对于主管们来说，这一审问最为糟糕的部分，是有他自己独立的信息源。他有一本在黑暗之王操控的各个街区的线人名簿。在刚开始负责监控在自己的街区之外，还不了解的那些街区时，他就开始了这项操作。尽管他可能会熟悉这些街区里的道路和店铺，但是他不像在自己的地盘上那样认识每一位牧师、租户领袖、警官以及混混。
他的绝大多数线人都是流浪汉、擅居者，或其他手头紧的成年人。他们要价便宜——只付给他们大多数人十块或十五块每天——而这些穷困流浪者可以轻易地在毒品区厮混，并且监视的帮派成员而不会引起怀疑。有时候会派他的高级头目听取这些线人的汇报，但有时候他也会亲自会见他们。尽管他们不能告诉他他的成员是否从他那里偷窃，但是他们关于街头斗殴或者消费者投诉的报告颇有价值。 。。
第四章 黑帮老大的一天（13）
在我们驶过这个街区，路过47街那些被毁坏的店面时，告诉我，他的一个销售组出售稀释过的产品。的高级头目从位于偏远街区或者位于城市边缘的街区购买大量的粉末可卡因——这是黑暗之王的毒品销售链的起始点。这些头目通常会在某间空闲的公寓里，或者付给一位租户大约每月一百块，以租用他的厨房，来把这些可卡因制成快克海洛因。然后这些头目会把包装好的定量售品递送给这些销售主管。
不过，有时候街头的小组会被允许自己制造海洛因。解释说，在此状况下，他们可能会秘密使用添加物来稀释他们的可卡因配份，以制成更多的海洛因。他们可以把十块每袋的一百袋毒品变成一百二十五袋，也就意味着可以多赚二百五十块。这笔钱显然不会受到收款的影响，因为他只计算了一百袋。
我很惊讶会给人们这种机会来宰他。不过他现在要管理太多的人，产品数目庞大，所以他偶尔也会把生产租出去。这是个相对简单的过程：把粉末可卡因和发酵粉以及水混合起来，然后煮掉水，剩下的都是�