太清真人见诸事已说完，便道：“下山之后，凡事谨慎而行。三日后，我会令夙瑶、夙莘与你一同下山以掩人耳目，离派之后你便独自寻访。此事万不可告知他人，切记！”说罢便令玄震退下自去收拾行囊。
三日过后，玄震、夙瑶、夙莘三人一大清早便起身，作别门中相熟的弟子，一路径自朝山门而来。派中年轻弟子俱已知晓他三人得了掌门许可，可下山四处游历，自是羡慕不已。
到得山门，下山采买的弟子们已等在那里，只是每人身上都背着一个鼓鼓囊囊的大包裹，看起来不像是下山购置东西，倒像是将东西送下山去。
夙莘笑道：“几位师弟，你们背着的是什么呀？”
其中一名弟子见问，便答道：“这是给山腰住着的那些人送去的吃食。青阳长老有令，那些人虽才能不够不足以入我琼华派，但其恒心毅力可嘉，是以让我们每每下山采买之际，顺路送些清水及蔬果给他们，也好过整日里啃那些硬邦邦的干粮。”
琼华派虽隐于昆仑山中，但派中弟子毕竟有御剑来去者，是以山下村镇中百姓都知背靠仙山，许多寻仙访道者亦慕名而来。要去琼华，除御剑外，只有一条山路可走，只是路旁设下许多阵法，更因山中灵力浓厚生出许多灵怪，是以此路亦有了一个极雅致的名字唤作“太一仙径”。
太一仙径中重重险关皆是琼华派中人所布，既有隐匿行迹以免宵小无端骚扰，亦有试炼欲拜入山门之人的意思在内。只是若想入派修行，除能通过太一仙径到达山门之外，更要通过门派中的一道试炼，那些通过之人自是成为琼华弟子，未通过之人却也有许多不甘心就此下山的。这些人便在山腰结庐而居，苦修以待下次试炼。青阳长老与这些年轻弟子所指的便是他们。
当下几人便起行下山。太一仙径自上而下分为玄寂道、白灏道、紫薇道三部分，每部分都依环境不同设下不同关卡。那些不愿下山的落选之人便在半山腰的白灏道建起茅屋，这里无论上下山皆能一日内往返，不论是前去试炼还是下山购买干粮都较为便宜。
玄震他们三人随弟子们到达山腰，果真见到十几间低矮的茅草屋，房前屋后有十数个男女正各自修行，有练剑打拳的，亦有打坐吐纳的，见一众琼华弟子自山上下来，都纷纷围拢了来。众年轻弟子便将包裹递给他们，那些人自是称谢不迭。
夙莘看得有趣，便上前抓着一妙龄女子问东问西。夙瑶性子冷淡孤傲，默然站在路口一言不发。玄震立在她身侧，望向众人，恰在这时，屋檐下站着的一人忽地排众而出，扑到他面前便叩首不已，口中大叫道：“仙人救命，仙人救命！”
☆、第二十一章 往青龙镇
这人举动突然，待玄震反应过来已磕了十几个头。不只夙瑶、夙莘及其他师弟们看了过来，便是与这人一起的那些武人亦十分惊讶。
玄震忙将他扶起，这人站直了身体，顿时便高出玄震一个头，肩宽胸阔，虎背熊腰，是个十分魁梧的大汉。这人相貌倒也威武，只是衣衫褴褛，肘后膝头都打了补丁，腰带上挂一杆烟枪并一个瘪瘪的破烟袋，身上也不似其他人那般带了兵刃。
玄震等初时都只道这人是想要拜入琼华派但未曾通过试炼，是以跪下求恳他们带自己入门。玄震还未开口婉言拒绝，一旁夙瑶已皱起眉头，冷冷道：“琼华派的规矩向来是唯有通过入门试炼者方可成为门下弟子，任何人不得擅自将不合要求者纳入琼华派。你若是资质不足，倒不如早些下山为是，想要走些歪路子是不成的。”
她这番话未免有些不尽不实，琼华派是有这条门规不假，但亦有一些弟子是自幼被送上山或是被门中长辈收养的，玄震当初入门便是如此，直至修行一年后方象征性地进行了试炼，这些夙瑶自是清楚，但她凭一己之力入门，最看不惯便是那些投机取巧之人，是以当着这大汉的面把话说得十分不客气。
那大汉看着夙瑶摸了摸脑袋，似是十分疑惑，低头冲玄震道：“仙人，这位……这位仙女说的啥意思，我咋没听明白呢？”
玄震本就微觉师妹这番话太过伤人，听这人话中之意竟似乎和他们所想并不是一回事，忙说道：“这位大哥，我师妹心直口快，你可不要往心里去。你……到底所为何事？”
那大汉道：“唉，说来话长得很！我姓向，家中排行老三，抬举的叫我一声向三哥，其实不过就是青龙镇一个船工，哪里比得上这里住着的这些兄弟，个个都会舞刀弄剑，甩起来真是好看的紧！”
“青龙镇？”玄震微一思索，道，“可是在东边海滨的那个青龙镇？”
“没错，就是那儿！”向三乐呵呵地说，“想不到仙人连我们那个小镇子都听说过，真是无所不知哪！”
“东海边？”夙莘叫道，跳过来好奇地盯着向三左看右看，“海边离我们昆仑山可远着呢，你怎么到这儿来求助啊？”
向三收起笑容，叹了一口气道：“唉，这还不是没法子了么！我们青龙镇糟了大难，四处求人也不能解决，还平白死了几人。后来一个经过的侠客指点了几句，说寻常人帮不了我们，倒是那些深山老林子里面常住着仙人，救民于水火不过是一眨眼的事。镇上的人便凑了些银钱充作盘缠，因我年少时也学了点粗浅功夫，常年出海也有把子力气，便自告奋勇替他们出来找寻仙人。又听说一般的山啊树啊的仙人看不上，就数这大荒漠里面的昆仑山上仙人多，我便搭了个商队，骑着骆驼来了，到山下那播仙镇时，听驿站里的老板娘说这儿就住着仙人，我就来了。”
“可是你连兵器都没有，怎么爬到这儿的呀。”夙莘回头看了看夙瑶，“便是我师姐那么厉害，当初从山下走上来也受了伤，更何况你脚步虚浮，一点修为都没有，却怎么一点伤也不见？”
夙瑶嗤道：“自然是胡言乱语，谎话连篇，不过是为了引人同情，打着救人的名义好叫我们带他上山学法术。”
向三当下便皱起眉头：“这位仙女说话可不中听！我本想自己上山，可一出镇口，先被一只紫色的癞蛤蟆给挡了回来，你们这儿的山真是古怪，连蛤蟆都比别处不同，不只会吐酸水，个头还大的和牛犊子一般，当时多亏了那位大姐，她下山买干粮顺路救了我一命——”
他一指人群，方才被夙莘拉着问个不休的妙龄女子脸一红便道：“呸，谁是你大姐，胡子拉碴的，姑娘比你小十好几呢！”
众人哄然一乐，夙莘更是拍手大笑。向三摸了摸脑袋道：“是，是。多亏了这位妹子救了我一命，顺路将我带上山。可巧不过一日你们就来了，我这人虽然粗笨，但也看得出这些仙人里就属你最是厉害，不求你还能求谁？”
玄震微微一笑，这向三虽然言语粗俗，看人倒有些门道，他自是看其他弟子对自己这个大师兄恭谨，是以才求到自己头上来。他便问道：“你说了那么多，却不知青龙镇到底出了什么事？”
夙莘在旁笑道：“若是出了海难，我大师兄可帮不了你，他从没下过山，更没下过水！”
向三忙摇手道：“不是海难。唉，说起来这事也够惨的，还透着十分古怪。我们青龙镇近一年来，镇上多有小儿夜里失踪，都是些不过二三岁的婴孩，初时那些父母自是以为叫人给拐了去，可谁知不过几日那些孩子便找到了，可找到的全是尸身！就堆在镇子东面的沙滩上，死状极是凄惨。不光是孩子的父母见了悲痛万分，便是我们这些人看了也极是不忍的。也不知是谁那么狠心，竟对这些小孩儿下手！后来，镇上人便渐渐觉察出不对来，即便到了夜间把孩子关在屋里，镇上的男人们在街道间巡视，那些婴孩还是不断被偷去杀死，路过我们镇子帮忙调查的好几位英雄也糟了毒手。有些老人便说是得罪了哪路神灵，可哪有这般恶毒的神灵？分明就是妖物作祟！”
这时周围众人已安静下来，面上均现怒色，尤以琼华派的这些弟子为甚，他们在派中修行，自是听起师父长辈们提起妖怪的恶行，向三话中那些婴孩的惨状更是让人怒火中烧。向三喘了一口气，又道：“因此我便一路找到这里来，只求仙人救镇上的孩子们一救，否则我们青龙镇上的人只怕都要绝了后。我出门到如今也有半年之久，每每想起这时镇上已有多少小孩遭了难，心里真是……唉，真是焦急得很！”
玄震见他面上忧虑之色全不似作伪，便安慰道：“向三哥不必这般着急，除妖卫道本就是修道之人所当为之事，也罢，我就随你去上一趟，若真有妖怪，便是拼着命也要除了它。”他这话倒不是敷衍，虽奉师命下山，但那阴阳极盛之人本就不知要从何处寻起，况且救人本就迫于水火，向三找到这里极为不易，如何能教他失望而归？
向三一听，顿时转忧为喜：“好，好！那咱们快些走罢，那商队的领头只怕还在山下呢，我那头骆驼便让给仙人你骑！”
玄震摇头莞尔，转目看向夙瑶道：“夙瑶师妹，夙莘便交给你，我这便带着向三走了。在山下多加小心，你行事一向谨慎，我只担心夙莘胡闹，你可管着点她。”
夙瑶肃然点头。
当下玄震便与其他弟子们拱手作别，转身捏起引诀念道：“心由念动，剑自气灵，气念互通，人剑相合——起！”他下山之时便将自己的贴身佩剑负在背后，只听乌鞘之中清鸣长起，那柄“春水”长剑便化作一道清光划过众人面前，在玄震身前停伫。
名为春水，剑身通体剔透，当真好似三尺水波凝在空中，又像是一柄狭长的冰，自剑尖至握柄全无嵌合间隙，就连剑格也好似与剑身连为一体，剑身一面凿着祥云纹理，云中还隐着一柄小剑的模样，正是琼华派的派徽，另一面则以篆体刻着“春水”二字，字迹虽浅，尽显风流。琼华派上下尽皆用剑，对养剑护剑自有一番道理，玄震极是爱惜自己的这把长剑，剑柄之上缠着的软布乃是他亲手缝制缠起，就连剑上坠的也是他最喜爱的那把木制小刀挂件。
玄震足尖微一点地，便已到了剑上，回身见向三仍站在原地发愣，只知张大了嘴看着自己和春水剑，便微笑道：“向三哥，骑骆驼去海边只怕又要走上大半年，你我虽耽得起，那些孩童们可等不得，倒不如与我一同御剑而去，不过三两日便能到青龙镇了。”
向三摸了摸脑袋，走上前来，嘴里大大咧咧地道：“这柄剑这么细，我向三可沉得很，可不要给压坏了才是，盘缠花的差不多啦，我可赔不起——啊！”
话未说完便是一声惊叫，原来玄震伸手将他衣襟一带，他便不由自主飞身而起，嘴巴还未合上已好端端地杵在了玄震身后。玄震回首向两位师妹招了招手，捏起引诀，春水欣然长鸣，嗖地化作一道清光飞向东面天际。
☆、第二十二章 疑是罔象
青龙镇东南临海，乃是海舶辐辏之地。其名源于三国时期，相传东吴之主为抵御曹魏而在此处建造了许多青龙战舰，故得名为“青龙”。大约便是因为此缘故，青龙镇上船厂极多，亦多出色的造船工匠，来往海商、临海停泊的海船更是多不胜数，十分繁华热闹。
玄震带着向三一路御剑飞驰，第二日傍晚便到了镇子西口。青龙镇算是富饶之处，镇上房舍皆是白墙黑瓦，道路亦是青砖铺就，一道江水自镇中央淌过，恰恰将青龙镇分为两半，江上并未架桥，全凭码头上小舟来往摆渡。
只是分明还未入夜，街上的行人却已极稀少，两人自入了镇见到的人用手指便可数的过来。青龙镇乃是海边大镇，人口数千，无论如何不至于萧条到如此地步。玄震一路走来，心中暗暗纳罕。
向三亦是皱起眉头，疑惑地道：“平日里那些商铺断不会这么早就关门，家中有人出海的更是深夜才锁院门。想不到走了半年多，这里竟是大变了模样。”
当下玄震便要去客栈留宿一晚，不想向三听说后死活要拉了他到自己家去住，还说：“仙人不远万里来到我们镇上，咋能让你住到外面？我向三家虽然不富裕，却也有几间空屋，况且家中就我一个老婆带着两个孩子，有仙人去了也让我那大儿子和小女儿长长见识！”
玄震无法，只得随他。向三是镇上一家船厂的工匠，家便安在船厂之内。当下二人便由码头乘渡船到了镇子南面的船厂外，向三离家许久，归家心切，一跳下船便脚步不停地径直朝船厂大门内走去。
还未踏入船厂，便遥遥听得一阵喧闹之声，仿佛有许多人在争执，其间还夹着女子的哭号。玄震与向三对视一眼，当即举步朝声音传来的方向走去。
船厂之内地方甚大，东南面堆着好些木材，还有一架未完工的海舟，西北一带则建了几排低矮木屋，显是船工住所。那哭声便是从一排屋后传来的。
玄震刚绕到后面，便看到一群大汉围在一间木屋的篱笆墙外。那女子被挡住了看不见身影，只听得她嘶哑着嗓子大哭道：“小宝……我的儿啊，你倒是看娘一眼，睁开眼睛看一眼……我的儿……”
向三浑身一震，顾不得玄震，大叫一声：“余嫂子，是余嫂子么？你、你这是哭什么啊？”说着已经抢步跑了过去。
那些大汉听到他叫声，忙回过头来，脸上均露出惊喜之情。其中一人迎上前来，一把抓住向三小臂，喜道：“三哥，你可回来啦！”
向三反手抓住他肩膀急忙问道：“余嫂子这是怎么啦？”
那人一听此问，脸色顿时沉闷下来，愁眉苦脸地叹了一口气，低头不语。向三用力摇了他一把，急道：“她哭什么……是不是、是不是……”
那人又叹了一口气，这才低声道：“余嫂子……余嫂子家的小宝没啦！”
向三一听，顿时僵立在当场。
方才那些大汉见向三归来，让开了一些，玄震走了过来，恰好看清屋前情景。但见篱笆墙边停着一尊小小的木棺，木棺之旁跪坐着一披头散发的女子，那女人面目虽被遮掩了去，周身笼罩着的那层哀恸却清