〃；是一种诙谐的说法；意思为：没有什么再可唠唠叨叨；占用各位的宝贵时间了。后面另一个地方有较为直露的表白。）；而箱子和里面留下的东西；算我走运；仍完好无缺。
我进入科伊尔沙乌尔谷地时；太阳就要藏到白雪皑皑的山脊背后了。奥塞梯车夫一边不停催马；以便午夜前爬到科伊尔沙乌尔山上；一边可着嗓子眼唱歌。这真是座风景绮丽的山谷！放眼四望；尽是难以攀援的高山；万仞峭壁微微泛红；上面挂满了葱翠的长春藤的藤蔓；头上戴着一顶顶悬铃木扎制的凤冠；一面面黄色的悬崖上；雨水划出了道道沟壕；积雪的金色流苏从高高的地方垂下；而下面；则是阿拉格瓦河；与昏昏暗暗的。雾气腾腾的峡谷中呼啸不止冲出一条无名小河交汇后；银练般地伸向远方；像长蛇闪耀自己的鳞片一样；光芒四射。
到了科伊尔沙乌尔的山脚下；我们把车停在了一家小酒馆前；那里闹闹嚷嚷；聚集着二十来个格鲁吉亚人和山里人；旁边是准备在此过夜的驼队。我该再雇两头犍牛；把我那辆车拉到这座该死的山上；因为已是地上凝结薄冰的秋天；。。。。。。而在这座山里；却有两俄里的路要走。
毫无办法；我只好雇了六头犍牛和一些奥塞梯人。其中一位把我的箱子扛到肩上；其他人则几乎只是以吆喝声来帮犍牛拉车。
我的车后；四头犍牛拉着另一辆车；似乎逍遥自在；毫不费力；尽管车上的东西堆得老高老高。这种情况让我感到惊奇。车后跟着它的主人；嘴里叼着一只镶银的卡巴尔达人的小烟斗；时不时抽上几口。他穿着一身没有肩章的军官常礼服；戴着一顶切尔克斯人的长绒帽。约五十来岁；脸上黝黑的肤色使人一眼就看得出；他的脸早已结交了外高加索的太阳；而过早花白的胡髭；则与他矫健有力的步履和朝气蓬勃的神态互不协调。我走到他身边；躬了躬身子；他一声不吭；回了我一躬；嘴里吐出一个很大的烟团。
〃看来我们要同路了？〃
他又是不言不语的一躬。
〃您想必是到斯塔弗罗波尔的吧？〃
〃是的。。。。。。押送些公物。〃
〃请您点拨；为什么您这么重的车；四头牛拉起来儿戏一样；而我那辆；空空的；六头牲口；加上这些奥塞梯人帮忙；还拉得那么吃力呢？〃
他狡黠地一笑；意味深长地看了我一眼。
〃您大概初到高加索吧？〃
〃一年光景；〃我答道。
〃怪不得呢！这些亚洲人刁得要命！您以为他们吆喝是给牲口帮忙呀？鬼晓得他们吆喝啥呀？犍牛懂他们的话；您哪怕套二十头；只要他们吆喝自己的号子；犍牛就会一步也不挪。。。。。。一帮可怕的骗子！能从他们手里捞到啥呢？。。。。。。他们喜欢宰外地人。。。。。。小骗子被惯坏；成了大骗子！瞧吧；他们还会宰您的酒钱呢。我好歹知他们的底儿；他们瞒不过我！〃
〃您早就在这里服役了？〃
〃是的；阿列克赛。彼得罗维奇（阿。彼。叶尔莫罗夫（一七七七。。。。。。一八六一）；帝俄步兵上将；以接近十二月党人和对尼古拉一世政府抱敌对情绪而著称；一八一六。。。。。。一八二七年间任高加索军团格鲁吉亚统帅部司令；曾发动高加索战争。留有《札记》。）坐镇时；我就在这儿服役了；〃他故作庄重地答道。〃他来边防线（指高加索边防线；是俄军为对付土耳其和高加索山民；于十八。。。。。。十九世纪修筑的一道漫长而复杂的防御工事。从里海延伸到黑海；上有许多堡垒；驻守有俄罗斯正规军和哥萨克兵。）时；我是少尉；〃他补充说；〃在他手下因平定山民有功又升了两级。〃
〃那现在您在？。。。。。。〃
〃现在在第三边防营；敢问您在？。。。。。。〃
我告诉了他。
交谈就到这里；随后我们又沉默不语；继续并肩朝前走。在山顶上；我们见到了积雪。太阳转眼西沉；紧跟着就是黑夜；就像通常南方的天气那样；山虽已不那么陡峭；但毕竟是在山里走路；不过凭藉雪光；我们轻易就可辨出路径。我吩咐把我的箱子放到车上；用马替下犍牛；并最后一次朝下面的山谷看了一眼；可是从峡谷波涛般涌出的浓雾；把山谷遮得严严实实；那里的任何声息也难抵耳际；无从辨清。奥塞梯人把我围了起来；闹闹嚷嚷向我讨酒喝；但上尉声色俱厉；向他们大声一喝；他们便立即散去。
〃就是这么一帮子百姓！〃他说道；〃用俄语连个面包都不会说；可'长官；给点伏特加钱吧！；这话却说得蛮溜索。我看鞑靼人倒好些：好歹他们不喝酒。。。。。。〃
到驿站还剩一俄里来地。四下静悄悄的；那么悄无声息；以致可以循音追踪飞蚊。左边深邃的峡谷里黑黝黝的；峡谷的对面和我们的前方；千沟万壑纵横交错。长年积雪层层覆盖着的深蓝色山巅；呈现在苍白的穹窿上；上面尚留有最后一抹晚霞的反光。最早的几颗星星；已隐隐约约出现在昏暗的天空上；说来也怪；我觉得它们要比我们北方的星星高得多。路的两边；矗立着光秃秃。黑黝黝的石块；有一处雪下；露出几棵小灌木；上面一片飘动的枯叶也没有；所以在大自然沉静的梦境中；听着疲惫不堪的三匹驿马打着响鼻；俄罗斯铃铛忽紧忽慢的叮当作响；让人觉得心情十分愉悦。
〃明天是个大好天！〃我说。
上尉只字未答；而是伸手指着我们正前方高高耸立的一座大山。
〃指什么呀？〃我问。
〃咕德山。〃
〃咕德山怎么啦？〃
〃瞧哇；像冒烟一样。〃
实际上咕德山就是像在冒烟一样；它的两侧飘浮着一缕缕轻柔的白云；山顶却横着一团浓黑的乌云；那么浓重乌黑；即便在昏暗的天空里；它也俨然是个黑团。
我们已经看清了驿站和它四周山民住房的房顶了；而且我们的眼前已有让人感到亲近的点点火光在闪烁；当潮湿的寒风要来时；峡谷便咕咕咕咕；大声吼叫；并且下起小雨来。我刚把毡斗篷披在身上；天便鹅毛鹤羽般地下起了大雪。我满怀仰慕之情看了一眼上尉。。。。。。
〃我们不得不在这里过夜了；〃他神情懊恼地说；〃这样的暴风雪天气是翻不过这座山的。情况怎么样？克列斯特山那里出现过雪崩吗？〃他问车夫。
〃没有；老爷；〃奥塞梯车夫答道；〃不过挂在半山腰的雪很多；很多。〃
由于驿站没有客房；便让我们到一间烟雾弥漫的山民平房中过夜。我约我的同路人一起喝杯热茶；因为我身边带着一只生铁壶。。。。。。这是我高加索旅途中的乐趣。
平房的一面山墙是依附在峭壁上的；门前有三级又滑又湿的台阶。我摸索着走进里面；一下撞到一头母牛身上（这里牲口棚也就是下人的住处）。我不知该朝哪里走：这边羊在哀叫；那边狗在怒吠。幸好旁边闪过一点影影绰绰的光亮；让我找到了用作房门的另 一个窟窿。那里的场景足可动人魂魄：房顶架在两根熏得黑乎乎的柱子上的。宽宽大大的平房里；挤满了人。房子正中央的地上；一小堆火正噼噼啪啪作响；从房顶窟窿里灌进来的风；把正朝外冒的烟又顶了回来；在四周结成了浓重的烟幕；使人久久看不清周围的东西；火堆旁坐着两个老太太。许多孩子和一个瘦骨嶙峋的格鲁吉亚人；一个个穿得破烂不堪。出于无奈；我们凑到火边；抽起烟斗；很快铁壶就发出悦耳的咝咝声。
〃多可怜的人呀！〃我对上尉说着；用手指指我们肮七八脏的房东；他们则不吭不哈；愣愣瞌瞌地看着我们。
〃愚不可及的民众！〃他答道。〃您信不信？他们什么也干不了；什么教育也不配受！至少说；我们的卡巴尔达人或是车臣人；哪怕落草当贼；赤身裸体；但拚个你死我活的心还是有的；可这些人；摸摸任何兵器的意思都没有：从他们哪个人身上都见不到地地道道的匕首。一帮名符其实的奥塞梯人！〃（奥塞梯人；与〃被网子网住的〃；〃被捆住手脚的〃一词拼写完全一样；这里指墨守旧习的；不思进取的人。）〃
〃您在车臣呆的时间长吗？〃
〃长；我带着一连人在那里的要塞守了十年；在卡门内依—勃罗德（建在阿克赛河上的一处工事；离舍尔科夫斯克镇不远；是叶尔莫洛夫为防车臣人袭击下令修建的。）附近；。。。。。。知道这地方吗？〃
〃听说过。〃
〃就在那里；老兄；对那帮亡命之徒我们烦透了；眼下；感谢上帝；世事平稳些了；可从前；出了要塞围墙走上百步；就会有个蓬头垢面的小鬼在那儿守着呢：只要你一愣神儿；那就要你的好看。。。。。。不是套马索套在脖子上；就是枪子儿钻进了后脑壳里。真是些好手！〃
〃看来您有不少稀奇的遭遇啦？〃我问道；好奇心使我丢不开；放不下。
〃咋会没有呢！有哇。。。。。。〃
说着他就去捻左侧的一绺胡髭；低头陷入沉思。我极想从他口中抓到一个小掌故。。。。。。这是天下所有旅游者与札记作者固有的心愿。这时茶煮好了；我从箱内掏出两只旅行杯；倒上茶；把一杯放到了他的面前。他呷了一口；好像自言自语似地说道：〃是的；有哇！〃这种感叹给了我很大的希望。我知道；上了岁数的高加索人喜欢说；喜欢聊；不过他们很少如愿：有的人带着一个连；在这偏远的地方驻扎了五年；但整整五年却没有一个人向他道声〃您好〃（因为身边的上士司务长是说〃愿您健康〃）。可要聊的话题却有的是：周围尽是些稀奇的。怪异的人；每天的险情。遭际都是天下少有；妙趣无穷的；说到这儿；不由得感到惋惜；我们记载的是如此之少。
〃要不要添点罗木酒（罗木酒；用甘蔗做的一种烈酒。）？〃我对自己的交谈伙伴说；〃我有梯弗里斯白罗木酒；这会儿天冷。〃
〃不用了；谢谢；我不喝酒。〃
〃怎么不喝呢？〃
〃真的不喝。我自己发过誓。我还是少尉时；有一次；您知道吗；我们聚在一起喝得晕晕乎乎的；夜里却拉起了警报；我们就这样带着几分醉意到了阵前；亚历山大。彼得罗维奇知道以后我们可遭了大罪：别提他的脾气发得有多大！差一点没把我们送上法庭。不过这也是实情：有时您过上整整一年；连个人影也见不着；还谈什么伏特加哩。。。。。。一个倒了邪霉的人啊！〃
听了他这些话；我差点失去信心。
〃就说切尔克斯人吧；〃他接着说；〃在婚宴丧席上布查酒（布查酒；是用烤面包或黍类（如高梁）制作的略带酸味的一种低度酒。）灌多了；他们就动起干戈来。有一次；我紧跑慢跑才算溜掉；就这还是在归顺了的王爷家做客呢。（归顺的山民；指向俄罗斯政府纳贡的山民。因纳贡并非自愿；所以与未归顺的也无本质区别。）〃
〃怎么出这样的事呢？〃
〃是这么回事（他给烟斗装满烟；深深吸了一口）；您听；是这么回事；我当时带着一个连驻守在捷列克河对面的一个要塞里。。。。。。转眼就快五年了。有一回；秋天；来了一个送粮草的运输队；队里有位军官；是个二十五岁的年轻人。他一身戎装来见我；报告他奉命留在我的手下。他那样修长；白皙；一身军装那么崭新；我一看就知他到高加索我们这里还没多久。'您；想必；；我问他；'是打俄罗斯调来的吧？；'正是；上尉先生；；他答道。我拉住他的手说；'非常高兴您的到来；非常高兴。以后您多少会感到闷得慌。。。。。。嗯；不过我会和您以朋友相处的。对啦；请索性叫我马克西姆。马克西梅奇好啦；再说；。。。。。。何必这一身戎装呢？您早晚来我这儿；就请戴便帽好啦；。我给他拨了一套房子；他就搬到了要塞。〃
〃他怎么称呼？〃我问马克西姆。马克西梅奇。
〃他叫。。。。。。葛里戈里。亚历山大罗维奇。毕巧林。是个出众拔尖儿的小伙子；您尽管信就是啦；就是脾气有点怪。您知道吗；譬如说；阴雨天；寒冷中；一整天地狩猎；所有的人手脚都要冻僵了；累得爬不起来。。。。。。他却跟没那回子事儿一样。可有时候；他坐在房间里；一阵小风轻轻一吹；他会让您相信他感冒了；护窗板一响；他准吓得浑身哆嗦；脸色苍白；可我亲眼看见过他与野猪一对一地干；常常是几个钟头听不见他吱一声；但有时一开口；准能让您笑得肚子疼。。。。。。是。。。。。。呀；怪僻得很；另外；想必是个有钱人：既然有各种各样的贵重物品！。。。。。。〃
〃您跟他处得时间长吗？〃我又问。
〃一年光景。嘿；不过这是让人忘不掉的一年啊：它使我遇到了许多麻烦；不过不是因此忘不了！您要知道；真的；有这样一些人；他们天生就是要惹出千奇百怪的事来的！〃
〃千奇百怪的？〃我带着好奇的神情惊叹道；同时给他杯里续了茶。
〃这正是我要给您讲的。离要塞六俄里来地；有个归顺我们的王爷。他那个宝贝儿子；十五岁上下的男孩子；三天两头儿都到我们那里泡：不管什么日子；常常是；推说有这事；推说有那事。也是的；让我和葛里戈里。亚历山大罗维奇给惯坏了。那可真是个天不怕地不怕的主儿；什么事都干得干净利落；出手不凡；或飞马平地取冠；或举枪百步穿杨。可就是有一点：贪财。有一回；为了取乐；葛里戈里。亚历山大罗维奇答应；假使他从父亲的羊群里偷来一只最好的羊；就给他一个金币；您猜怎么着？第二天夜里他揪住羊角就把它给拉来了。常常是只要我们一激他；他就两眼充血；伸手拔剑。'喂；亚扎玛特；你可要吃大亏了；；我对他说；'你的脑瓜子яман（土厥语：不妙了；玄了。）！；
〃有一天；老王爷亲自来请我们去参加婚礼：他要打发大女儿出嫁；我们跟他是好友；所以；您知道；不能回绝不去；虽说他是鞑靼人。我们就去了。寨子里一大群狗迎着我们乱咬。女人们见了我们就躲起来；我们看得清面孔的女人们；远不算漂亮。'我对切尔克斯人有一条妙论。。。。。。；；葛里戈里。亚历山大罗维奇对我说。'等等！；我讪笑一下回答说。我心里装有自己的事。
〃王爷的平房中已是高朋满座。您知道；亚洲人有一种风俗；上上下下；左左右右的人都要请来参加婚礼。我们受到大礼相迎；被迎进客厅。但是；我却没有忘了暗暗记下我们的马拴在了什么地方；以防；您知道吗；什么意外。〃
〃他们的婚庆是如何进行的呢？〃我问上尉。
〃倒也平平常常。一开始教士给他们诵一段可兰经；接着是向两位年轻人和双方亲眷送礼贺禧；吃饭；吃罗木酒；随后开始特技骑术表演；而且往往有一个穿着破衣烂衫的人；安排他骑着一匹瘸腿劣马；扭扭捏捏；出尽洋相地做小丑儿表演；招惹有身份的人们发笑；随后；天黑下来；客厅里开始了；拿我们的话说；舞会。一个可怜巴巴的老头儿；划啦着一把三根弦的。。。。。。忘了他们那里怎么个叫法；