问:〃你找谁呢;老兄?〃〃就找你!〃哥萨克答道;军刀砍了上去;从他的肩膀差不多一直劈到心上。。。。。。那两个曾经碰上我;随后去追踪凶手的哥萨克幸好赶到跟前;把被砍伤的人扶了起来;可是他已经只剩最后一口气了;而且仅仅说了四个字:〃他是对的!〃只有我一个理解这几个字暗含的意思:它们说的是我;我无意间曾向这个薄命之人预卜了他的生死祸福;我的本能没有蒙我:我在他已失常态的脸上准确无误地觉察到了他阳寿即将终结的征兆。
杀人凶手躲在村子边缘的一间空房内;门从里面反锁着:我们正朝那里走去。成群的女人们也哭哭喊喊地往那边跑;时常迟到的一名哥萨克这次急急冲到街头;匆匆挎上短剑;跑到了我们前面。街上乱成了一团。
我们总算赶来了;一看:房子的门和护窗都从里面锁着;它的周围挤满了人。军官们与哥萨克们在情绪激昂地议论:女人们嗷嗷乱叫着;一边哭喊;一边诉说。她们中间;我看到有一个老太太的脸格外惹眼;脸上显出一种疯狂的绝望。她坐在一根很粗的圆木上;双后撑在膝头;两手托着自己的脑袋:这就是杀人凶手的母亲。她的双唇时不时颤抖着:不知是在喃喃自语地祈祷;还是在自言自语地恶意诅咒?
这时应该有所决断;而且把罪犯抓起来。然而谁也没有第一个冲上去的勇气。
我走近窗前;透过护板的缝隙朝里面看了一眼:他脸色惨白地躺在地上;右手握着一支手枪;沾满鲜血的军刀横在他的身旁。一双惊魄未定;魂不守舍的眼睛;恐慌万状;骨碌骨碌地朝四下张望着;有时他一阵痉挛;伸手揪扯自己的头发;似乎迷迷糊糊地想起了昨天发生的事情。在他这种心神不定的目光中;我看不出他有孤注一掷那样的决心;于是就对少校说;他应不失良机地指派哥萨克们破门而入;直扑过去;因为现在这样做;总比等到让他完全醒过神儿来好。
这时一个哥萨克大尉走到门前;唤了他的名字;他答应了一声。
〃你犯下罪了;叶非梅奇老弟;〃大尉说;〃这就没一点办法了;听凭发落吧!〃
〃我不听凭发落!〃哥萨克答道。
〃诚惶诚恐敬奉上帝吧!要知道你不是一个十恶不赦的车臣匪徒;而是一个虔诚的基督信徒;好啦;既然你的罪孽使你执迷不悟;那也毫无办法;你是逃不过自己的劫数的。〃
〃我不听凭发落!〃那个哥萨克令人毛骨悚然地厉声高叫道;而且听得见他在扳动扳机的声音。
〃唉;大娘!〃哥萨克大尉对老太太说;〃你去说说儿子吧;说不定会听你的。。。。。。要知道这只会激怒上帝。你没瞧瞧;大家这都已经等了两个钟头啦。〃
老太太盯着他看了一眼;晃了晃脑袋。
〃瓦西里。彼得罗维奇;〃哥萨克大尉走到少校跟前;〃他不会投降的;我知道他。可要是砸门;那我们的人就会被他打死很多。您下令开枪把他打死岂不更好?窗上护板的缝隙宽着呢。〃
就在这一霎那;我头脑里闪过一个古怪的念头:就像乌里奇那样;我心血来潮地想试试自己的命运凶吉如何。
〃等等;〃我对少校说;〃我来生擒他。〃
我吩咐哥萨克大尉跟他谈话;并在门口安上三个哥萨克;准备好一见暗号便砸开房门;冲上去帮我一把;分派完我就绕过屋后;贴近了那个决定凶吉祸福的窗子。我的心怦怦直跳。
〃啊嗬;你这个十恶不赦的东西!〃哥萨克大尉喊道;〃咋回事;你在戏耍我们不成?或是你以为我们收拾不了你?〃他使出满劲砸起门来;我把眼睛贴到护窗板的缝上;监视着不曾料到会从这里向他袭击的那个哥萨克的一举一动;。。。。。。接着猛然间摘掉了护板;头往下一扎;从窗户中冲了进去。枪声紧擦着我的耳尖响起;子弹撕 下了我的肩章。但是满屋的硝烟妨碍了我的敌手;使他找不到放在身边的军刀。我一下抓住了他的手;哥萨克们便冲了进去;于是不出三分钟;罪犯就被绑起来押走了。人群一下散去。军官们都来向我恭贺。。。。。。倒也不错;确实理当恭贺一番!
在从头至尾看到了这一番生生死死之后;似乎就不该再做宿命论者啦?但谁能确知他自己信奉还是不信呢?。。。。。。因为还常有把知觉错乱与理智失常当作一种信念呢!。。。。。。
我爱怀疑一切:因为思维方式上的这种倾向并不妨碍我个性中的果敢。。。。。。恰恰相反;我还不知道前面会碰到什么时;我一向都是更加勇敢地往前闯。要知道世上大不了就是一个死。。。。。。而死你是躲不过去的!
回到要塞后;我对马克西姆。马克西梅奇讲述自己的经历和我所目击的一切;并希望知道他对寿限的看法。一开始他不理解这个词儿是什么意思;我尽自己水平给他做了解释。听罢他颇为耐人寻味地晃了晃脑袋;说:
〃是呀!当然啦!这个玩艺儿实在玄妙!。。。。。。不过;这些亚细亚式的手枪扳机;假使油擦得毛毛糙糙;或是指头扣得不够用力;就常常打不响;我承认;我同样也不喜欢切尔克斯步枪;我们的弟兄有些用不惯;因为是小枪托儿。。。。。。一不小心;扑出的火就会烧了鼻子。。。。。。不过他们那里的军刀。。。。。。那可真算绝了!〃
然后;他稍微想了想;支支吾吾地说:
〃是呀;那个不幸的人真可怜。。。。。。简直是鬼使神差;他竟会深更半夜与一个醉汉攀谈!。。。。。。不过话又说回来;看起来;他这也是命中注定的!。。。。。。〃
我从他嘴里再也没掏到什么;因为他本来就不喜欢玄学式的空洞辩论。