这对他们是一种蹩脚的安慰。。。。。。但问题在于实情就是这样。青春伊始；我刚刚离开父母的庇佑；就玩命般地受用金钱所能得到的各种享乐；随后；自然啦；这些享乐都让我给玩儿腻了。然后；步入了贵族社会；很快社会让我同样腻味；我看上了那些交际场中的美人儿；也受到了别人的青睐；。。。。。。不过她们的爱只能激起我的幻想和虚荣心；内心却变得空虚无聊。。。。。。于是我开始读书；学习。。。。。。做学问也同样做不下去；我看到；无论荣誉；还是幸福；一点也不取决于学问；因为最得意的人。。。。。。都是些无知的草包；名誉则看你机缘如何；所以要想名扬天下；只需机灵乖巧即可。于是我感到百无聊赖。。。。。。很快就到了高加索：这是我一生中最为幸福的一段光阴。我本指望在车臣的枪林弹雨之下；心中不会再有苦闷；。。。。。。纯属枉然：过了一个月；我对弹雨蜂鸣和死在眼前毫不介意；以致于；真的；更多地关注起蚊子来；。。。。。。于是我比以前更觉苦闷；因为我连最后一线希望也破灭了。当我在自己的房中看到贝拉时；当我第一次把她抱在膝头；亲吻她一绺绺黑色的鬈发时；我；这个笨蛋；还认为她是大慈大悲的命运之神给我派来的天使。。。。。。我又错了：山野女子的爱；比上流社会小姐的爱相差无几；虽好；却有限；一个女人的无知和单纯；像另一个女人的卖弄风情一样；让人感到乏味。如果您愿意的话；那我就爱她；报答她那甜蜜的几分钟；我为她献出自己的生命；。。。。。。但我与她在一起却味同嚼蜡。。。。。。我是个傻瓜；还是个恶棍；我不知道；但是说实话；我同样非常值得怜悯；也许比她更可怜：我的心灵 让上流社会给毁了；剩下的只有神不守舍的幻想；难以满足的奢望；世间万物我都觉得微不足道：因为对忧伤我轻而易举就可习以为常；就像把享乐看成家常便饭一样；所以我的生活一日比一日空虚；我唯一的出路只剩下：旅游。日后只要得到机会；我就出游只是不去欧洲；绝不能去！。。。。。。我去美洲；去阿拉伯；去印度；碰巧在半路的什么地方就死了！至少说；我相信最后这一线慰藉不会很快消失殆尽；暴风雨和恶劣的道路会成全我的。；他就这样说了很长时间；而且这些话深深刻划入我的记忆中；因为我还是头一回从一个二十五岁的人的嘴里听到这些话；但愿也是最后一次。。。。。。简直不敢想象！就请您说说；〃上尉转过脸来；继续说；〃您；这不；好像到过京城；而且刚离开不久：莫非那里的青年都是这个样子？〃
我回答说；嘴上讲的与此完全一样的人很多；其中讲的是实话的人想必也有；不过失望；像所有的时髦风尚一样；从社会最上层开始；向最下层成员降落；直到在他们身上弃若敝屣；而今天最大多数的。真正感到苦闷的人；却竭力掩饰自己的不幸；就像掩饰自己的缺陷一样。上尉不理解这些奥妙；摇了摇头；调皮地一笑；说：
〃不过；拿苦闷当时髦；想必是法国人搞起来的吧？〃
〃不；是英国人。〃
〃啊哈；原来是这么回事呀！。。。。。。〃他答道；〃可您知道；他们一向是臭名远扬的酒鬼呀！〃
我不由得想起一位莫斯科小姐；她一口咬定拜伦是个酒鬼；别无其它。不过上尉的见解倒是有情可原：为了戒酒；他当然要使自己相信；酗酒是世上的万恶之源。
当时他就是带着这样的神情；继续讲自己的故事的：
〃卡兹比奇没有再来；不过不知为什么；我不能打消头脑中这样一个念头；就是他上次不会是白来的；他在开始琢磨一个毒招。
〃这不；有一次毕巧林要拉我和他去打野猪；我推辞了很长时 间：算了吧；野猪对我来说有啥稀罕！可他还是把我拉去了。我们带了五六个士兵；一大早就出发了。十点以前；我们在苇丛和森林中东寻西找；。。。。。。没看见野兽。'喂；是不是该回去了？；我说；'何必那么固执呢？看来今天命里该着不走运！；可是葛里戈里。亚历山大罗维奇；尽管天气酷热；人困马乏；却不肯空手而归；他就是这么个人：想要星星；你就别给月亮；看来小时候让妈妈给惯坏了。。。。。。天到正午；终于找到了一只该死的野猪：叭！。。。。。。叭！。。。。。。一看那里地上没有：跑进苇丛了。。。。。。这一天真是倒霉！这样；我们稍微休息了一会儿；就回家去了。
〃我们松开缰绳；不声不响地并马往前走；眼看就要到要塞跟前了：只是因为灌木丛遮挡；我们才看不见它。突然一声枪响。。。。。。我们互相看了一眼：一种共同的怀疑使我们毛发倒竖。。。。。。我们扬鞭催马；朝开枪的地方赶去。。。。。。一看：城墙上士兵们扎成一堆儿；朝田野里指指点点；那里有个人骑在马上没命地奔跑；鞍上有个白色的东西。葛里戈里。亚历山大罗维奇一声尖叫；绝不亚于任何一个车臣人；枪从枪套中取出。。。。。。又放进；我紧跟在他的身后。
〃幸好由于打猎中运气不好而没有把马累垮：它们在胯下纵身飞跑；我们也随着一分一秒过去而离得越来越近。。。。。。我终于认出了卡兹比奇；只是难以看清他身前带的是啥东西。当时我已与毕巧林两马走齐；就向他喊了一声：'喂；是卡兹比奇！；他向我看了一眼；点了下头；朝马就是一鞭。
〃说话间；我们和他都在射程之内了；不知卡兹比奇的马是累坏了；还是本来就比我们的马差；只是尽管他紧打紧催；马却不肯卖命地往前冲。我想；这个节骨眼上；他会想起自己的卡拉骄斯的。。。。。。
〃我看见：毕巧林一边跑；一边端起了枪。。。。。。'别打！；我朝他喊了一声；'节省子弹；就这样我们也会追上他的；。可毕竟是血气方刚呀！总是火气太盛。。。。。。枪已打响；而且子弹打穿了马的一条后 腿；它心急火燎地又跳了十来步；脚下一拌；跪在了地上。卡兹比奇跳了下来；这时我们看清了；他怀里抱着的是被披纱紧裹着的女人。。。。。。这是贝拉。。。。。。好可怜的贝拉啊！他用他们的语言朝我们大喊大叫；把剑举到了她的上方。。。。。。火烧眉毛；不能迟移：我开了枪；同样也击中了；可能子弹打中的是他的肩膀；因为他的胳膊突然垂下来了。。。。。。当硝烟散去时；地上躺着受伤的马；马的旁边是贝拉；卡兹比奇则扔下枪；穿过森林；像只猫一样；爬上了悬崖；我本想把他从上面掀下来。。。。。。可惜没有上膛的子弹！我们跳下马；飞身扑向贝拉。可怜的人儿；她躺着一动不动；血从伤口涌出；就像一道道溪流。。。。。。这样惨无人道：哪怕朝心上捅一刀也好；唉；要是那样；一下子也就完了；可这是朝着背上呀。。。。。。这是最残忍的刺法啦！她不省人事。我们撕下披纱；包扎伤口；尽量扎得紧些；毕巧林全是多余地亲着她冰冷的嘴唇。。。。。。任何东西也不能使她恢复知觉。
〃毕巧林骑到马上；我把她从地上举起；凑凑合合放到了他面前的鞍上；他一只胳膊搂着她；我们就朝回走。沉默了几分钟后；葛里戈里。亚历山大罗维奇对我说：'听我说；马克西姆。马克西梅奇；像这样我们难以把她活着弄到家的；。'是的；；我说；随即让马尽力猛跑。在要塞门口；一大群人在等待我们；我们小心翼翼地把受伤的贝拉抬到了毕巧林的住处；并派人去请大夫。他虽然喝醉了酒；可还是来了：检查了伤口；说她活不过一天了；可是他错了。。。。。。〃
〃康复了？〃我抓住上尉的胳膊；禁不住一阵高兴；开口问道。
〃没有；〃他答道；〃说大夫错了；是因为她又活了两天。〃
〃那您给我讲讲；卡兹比奇怎样把她捆走的？〃
〃是这么回事：尽管毕巧林不让她到要塞外面；可她还是到了小河边。当时；您知道吧；天气很热；她坐在石头上；把两只脚伸进了水里。这时卡兹比奇一下就溜到了她跟前。。。。。。揪揪扯扯逮住了她；把嘴塞上；拉进了灌木丛中；在那里翻身上马；打算逃之夭夭！ 不过她还是来得及喊了几声；哨兵们惊惶失措；开枪射击；没有打中；我们立即赶到了。〃
〃不过；卡兹比奇为什么要把她弄走呢？〃
〃这还不明白么！这些切尔克斯人是帮有名的盗贼：哪样东西你一错眼；他们准保偷走；有些东西；他们也没用；可他们还是会偷。。。。。。这些事对他们就睁只眼；闭一只眼吧！另外他也早就看中了她。〃
〃贝拉也就死了？〃
〃死了；不过受了好长时间的罪；连我们也同她一起遭罪。夜里十来点钟；她恢复了知觉；我们坐在床边；她刚一睁眼；就叫毕巧林。'我在这儿；在你身边；我的占溜琪卡（也就是我们俄语说的心肝儿）；；。。。。。。他抓住她的手回答说。'我要死了！；她说。我们开始安慰她；说医生保证一定把她治好；她摇摇头；把脸转向墙壁：她不想死啊！。。。。。。
〃夜里；她开始说胡话；头上很烫；有时由于忽冷忽热而浑身发抖；她断断续续；前言不搭后语地说着她的父亲。弟弟；她想进山；回家。。。。。。随后同样也说毕巧林；用各种温柔的称呼叫他；或是责备他不再喜受自己的心肝儿。。。。。。
〃他低头用两手捂着脸；一言不发地听着；但是只有我注意到；他的睫毛上自始至终没有挂一滴泪：是真的不到痛处不落泪；还是克制着自己。。。。。。这我不知道；至于我；可是从未见过这么让人痛楚的场面。
〃黎明前；她不再胡说了；约有一个钟头；她躺在床上一动也不动；脸色惨白；而且极为虚弱；只能勉勉强强看出她在呼吸；随后她好了点；并且开始说话了；不过您想她会说些啥呀？。。。。。。这种念头只有临死的人才会有！。。。。。。她开始为自己不是基督信女而伤心；为在阴曹地府永远不能与葛里戈里。亚历山大罗维奇的灵魂相遇；而另一个女人将是他天堂里的女友而伤心。我突然产生了个念头；想 在死前为她祝福；我向她提了这个建议；她心神不定地看了我一眼；久久说不出话来；末了她回答说；她生时信仰啥；就怀着那种信仰死去。她就这样又过了整整一天。那一天她变得多厉害呀！苍白的双颊深深塌陷；两只眼睛变得很大；很大；嘴唇火烫火烫的。她感到体内发热；好像她的胸内装着一块烧红的铁块一样。
〃又是一个夜晚；我们没有合眼；没有离开她的床边。她痛苦得要命；嘴里哼哼着；疼痛稍有缓和时；她就竭力使葛里戈里。亚历山大罗维奇相信；她好些了；劝他去睡觉；吻他的手；捧住他的手不放。早晨到来之前；她对死亡感到心烦意乱；开始辗转反侧；翻来滚去；撕开绷带；于是血又流了出来。给她包扎好伤口；她又能片刻安静；开始请毕巧林吻她。他单腿跪在床前；把她的头从枕头上抬起；把嘴唇贴在她正在变冷的双唇上；她瑟瑟发抖的两臂紧紧搂住他的脖子；好像想在这一下亲吻中把自己的灵魂转交给他。。。。。。不；她的死；这步棋走得漂亮：请问；万一葛里戈里。亚历山大罗维奇把她给甩了；她怎么办呢？。。。。。。而这一天；或迟或早总要到来的。。。。。。
〃次日的前半天；她安静；沉默；顺从；不管我们的大夫用药水和药膏咋折磨她。'您听我说！；我对大夫说；'您亲口说过；她无可救药；那您何必老是在用您这些药呢？；。。。。。。'毕竟好些；马克西姆。马克西梅奇；；他回答说；'让良心过得去；。一片苦心啊！
中午过后；她便干渴难耐。我们打开窗子。。。。。。可院里比房内还热；把冰块摆在床前。。。。。。没有用处。我知道；这难忍的干渴。。。。。。是最后一刻到来的征兆；并把这告诉了毕巧林。'水；水！。。。。。。；她从床上欠欠身子；嗓音嘶哑地说。
〃他面色如土；抓起茶缸；倒水递给了她。我双手掩面；开始祈祷；不记得说了些啥。。。。。。不错；老兄；死于野战医院和死在战地的人；这我见得多了；可那都不是这样；天地之别啊！。。。。。。还有；我承认；这一点也让我伤心：她死前一次也没有念起我；好像我没有像 父亲那样爱过她一样。。。。。。啊；愿上帝宽恕她！。。。。。。不过；说句实在话；我何苦耿耿在心；让她在死前一定要念叨我呢？。。。。。。
〃她刚刚呷了口水；就松快了点；可是过了三分钟；她就断气了。我们把一面镜子放在她的唇上。。。。。。愿她一路平安！。。。。。。我把毕巧林从房内拉出来；两人朝要塞城墙走去；我们两臂反剪背后；沉默不语；来来去去；在上面走了很长时间；他的面部表情没有任何失望之处；这使我感到懊恼：换换我是他；会痛不欲生的。最后他坐在石头上；坐在阴凉处；拿起一根树枝儿在沙地上瞎画起来。我；是这样；更多是出于礼节；想安慰他几句；就开口了；他仰起脸；笑了起来。。。。。。这笑声；使我起了一身鸡皮疙瘩。。。。。。我就去订购棺材了。
〃我承认；我干这事；部分原因是想解闷消愁。我有一块绸缎；我用它蒙棺材；并拿葛里戈里。亚历山大罗维奇买给她的切尔克斯白银饰带加以装饰。
〃第二天清晨；我们把她安葬在要塞外面；葬在小河边；她最后一次坐的那块地方附近；现在；她的坟茔四周长满了白合欢树和接骨木。我本想竖个十字架的；可您知道；这不太妥当：她毕竟不是基督徒呀。。。。。。〃
〃那毕巧林呢？〃我问。
〃毕巧林病了很长时间；骨瘦如柴；可怜巴巴；只是从那时起；我们从没提起过贝拉：我看得出；他不乐意谈；那又何苦呢？过了三个来月；他奉派到Ｅ团供职；就到格鲁吉亚去了。从那时起；我们就没见过面；不错；好像谁前不久跟我提起过；说他回俄罗斯了；可是在边防军的那些命令中却没提到过这事。话又说回来啦；消息总是很晚才到我们这里的。〃
他随即陷入冗长的论证；说明消息晚听一年是多么不快；。。。。。。这大概是要压下伤心的回忆吧。
我没打断他；也没有听他。
一小时后；有可能走了；暴风雪停了；天空晴朗；我们就出发了。路上我情不自禁又谈起贝拉和毕巧林这个话题。
〃那您听没听说卡兹比奇的情况怎么样了？〃我问。
〃卡兹比奇的情况呀？啊；真的；不知道。。。。。。我听说右翼的沙普苏格人（阿第盖人的一部分。）那里；有个叫卡兹比奇的；算是一条汉子；枪弹就在身边飕飕直叫；他穿一件红色紧身上衣（即别什梅特。山地人穿的一种半长衣裳；通常是内衣。）；在我们的火力射击下碎步走来走去；还毕恭毕敬地向四方躬身致意；不过这未必就是原来那个卡兹比奇！。。。。。。〃
我与马克西姆。马克西梅奇在科毕分手；我乘驿车；他因为行李重；不能随我一起走。我们没有料到我们还会再次相见；可是又见面了；所以；如果想听；我就给各位讲：这是一个完整的故事。。。。。。不过您是否承认马克西姆。马克西梅奇是位令人敬重的人？。。。。