“但我想，科学有可能落后于生活，”柯拉说，“因为我觉得如果很饿的话，龙就能飞。”
“这是毫无意义的神话。”喂龙员说。他站起来，把温软的大手放到小女孩的头上。
“我们该走了，”他说，“明天还要早起呢。”
“音乐老师要来，”小女孩对柯拉很信任地说，“我早上总是祈祷，希望他被车撞了，可一次也没灵验过。也许，明天会的。”
“这可不太好！”柯拉指责道。
“我知道，”小女孩赞同地说，“我知道，但我还是祈祷。就算以后会惩罚我，也要先让他撞车。不必致死，只要手伤了就行。”
父亲给了她后脑勺一下，小女孩赶紧往出口走去。
柯拉也想仿效她的样子出去，会计师突然蹿到她面前，请她跳舞。他已经醉得很厉害了，柯拉无论如何也不明白跳舞还有什么意义。大概，其意义就在于会计师的双手可以触摸到她身体的不同部位。
为了稍稍打击一下会计师的高涨热情，柯拉问：“如果我想明天看看您那些账簿，您不会反对吧？”
“什么账簿？”会计师淫秽的双手垂了下来。
“就是您用来记录收到哪些喂龙食品的账薄。”
“没有这种账簿！都上交国库了。”会计师急忙答道。
算他走运，舞曲停了。会计师急忙煞有介事地走到二级场长跟前说：“我姑姑病了，明天上班别等我了。”
然后迅速地离开了屋子。
柯拉也走到没留胡子的场长跟前，表示旅途劳累，想回旅馆休息一下。
场长没有反对。与其他人不同，他很清醒，也很阴郁。其他的饲养场工作人员相拥着坐在屋角的地板上，齐声唱着一支雄壮的歌曲。
场长把柯拉送到门口。
“你是怎么认为的！”柯拉问，“龙跑到哪儿去了？”
“它们是被一块肉引诱走的，”场长说道，他好像已经仔细斟酌过自己的说法，“它们受到引诱。而肉里有安眠药，到不了塔楼它们就睡觉了。接下来就是些技术问题了：装到大板车上就运到山里去了。”
“为什么？”
“好卖给米安德利亚。”
“有没有哪怕是一个人在米安德利亚见过被盗的龙？”
“米安德利亚非常大。”场长回答。
他们走出办公楼，来到小平台，栅栏之间的通道就始于此。通道尽头最后一只灯笼照亮了塔楼的拱门。
“龙一般是在露天的地方睡觉，”场长说道，为了吸引柯拉，同时也为了让她了解，“只有白天它们才躲在洞里。你看，天眠，我们的老寿星。”
正蜷成一团在场子中间睡觉的龙抬起头来，轻轻地叫了一声，好像在问：“你们想不想喂喂我？”
“小可爱睡在那边儿。这是它在叫，我熟悉它的声音。我一直和龙生活在一起，爱上了这些令人生畏却又非常高傲的动物。”
小可爱舒展开了躺着——从栅栏直到墙边，它的脑袋有一个人大小。
“他们有智力吗？”柯拉想起小女孩的警告，连忙问道。
“当然！”
场长不说话了。
在下一个应该是乖乖所在的场子里，什么也没有。
柯拉理解场长的恐惧。
“没准儿它在洞里？”
“蠢话！”场长断然反驳道。
他走到栅栏前，把一根金属栏杆往外一拉，在他面前出现一扇门。门别别扭扭地打开了。
“您看到了，”场长责怪地说，“您还说在洞里！”
场长撩起礼服的下摆，柯拉看见他腰间别着个长手电筒。他把它取下来。
“它要是突然朝您扑过去怎么办？”柯拉问道。站在打开的场子门口让她很不舒服。
“别说蠢话了！”场长打开手电在前面照着，朝洞里走去。手电的光线划破了洞里的黑暗。柯拉确信，洞是空的。龙已经无处可藏了。
她对场长说：“请您不要再往前走了，这里可能留有罪犯的脚印。”
“有什么脚印？我们的七只龙就剩下两只了！明天就会让我滚蛋。真是活该。”
“无论如何，”柯拉以场长无法拒绝的姿态恳求着，“就到这儿吧，请把门锁上，不要放任何人进去。”
在手电的照射下，那一大堆绿粪闪耀着金属般的光泽，散发出令人难以忍受的臭味。
场长又在里面滞留了几分钟。令他最难过的是，就在龙被偷走的时候，饲养场的全体工作人员却在喝着伏特加、跳着舞。
然后他把钥匙交给了柯拉。
他们返回办公楼，准备向警察局报失。柯拉叫醒了昏昏欲睡、还没太明白找他干什么的警察局局长，要求他在首都通往米安德利亚和山区的主要道路上设卡，要对大型的带篷载重车和板车进行检查。
警察局长深信什么也搜查不出来。
果然是一无所获。
柯拉以为，她一回到旅馆马上就能睡一觉。
事实并非如此。
时候还不晚，可门房已经躲在大厅的沙发上，盖着灰色的军被睡着了。等柯拉把他叫醒，他半天也没回过味来：自已是在哪儿，为什么这个女人需要钥匙。然后他找了好久才想起来，钥匙在服务员那儿，服务员已经回家了。赶紧又找备用钥匙。房间里显然有人翻腾过，还好，看来是安全局，而不是小偷：东西虽然动过，却还放在原处。只是一个叫作“搜索犬”的非常有用的工具不见了，它能根据气味搜索出所需要的东西。他们可能把它当淫秽物品了。
累得摇摇欲坠的柯拉挤进浴室，打开淋浴。喷头里流出一小股褐色的锈水，然后淋浴器里“哗啦哗啦”响了几声，水就停了。
柯拉试图给门房打个电话，向他说明能不能放点儿水，可后者肯定又倒头大睡去了，压根没人接电话。
柯拉像个泼妇似的气呼呼地躺到床上。内衣散发出一股潮湿衣柜的霉味。根本睡不着。
她对饲养场了解了多少？以老寿星天眠为例，她清楚偷龙是不可能的。场长钻进场子的那个小门太小了，龙根本过不去。而大门全都上着锁。塔楼的大门也锁着，宴会的宾客都是从便门离开的。柯拉觉得应该找找地道。她马上意识到，这是绝望之中产生的念头。
既然连老寿星都运不走，又如何能运走那四只高及二层楼、长达一车皮的龙呢？谜底是荒唐的、愚蠢的、显而易见的、明摆着的。可是摆在哪儿了呢？柯拉梦见自己骑在小可爱的脖子上，在克里木上空飞翔，后背靠着它瘦骨嶙峋的光滑的脊梁。谢梅伊兹的山岩在下面缓缓而过，有个熟人在水边挥手，巨大的家猫小铃铛正三步并作两步地顺着汹涌的波涛疾驰而来。小可爱降低高度，企图用锐利的三角齿咬住小铃铛。就在这时，一片粗大的围栏出现在他们面前，必须得从栅栏缝里挤进去，否则就会被黑海的巨浪所吞没……破旧的、用绝缘线缠着以防散架的老式电话响了。柯拉看了眼表。夜里三点。他们还想干什么！
“柯拉·奥尔瓦特女士吗？”电话另一端传来将将能听到的嗓音。
“谁呀？谁？”
“我们是在警察机关给您打电话。您能听到吗？是警察机关，是的，警察机关。我们找到了您的龙。您听到了吗？”
“不是我的龙！”
“这不重要，我们找到它了。不过是死的！您能过来吗？”
“我头天才到，半夜三点我怎么找得着你们，怎么走？”
“我没法儿派车去接您。我们只有一辆巡逻车，另一辆坏了。您听到了吗？郊区公路第十七警卫队。第十七警卫队——您明白吗？”
“我什么也不明白。”
“我们等您。郊区公路第十七警卫队。请过来吧，要不肉该烂了。”
“它是被杀死的？”
“谁被杀了？是警察机关在给您打电话，您听明白了吗？”
线断了……当然，这可能是个爱开玩笑的人，但也未必：过于一般化而老掉牙了。说到底，她没义务在半夜三点到一个陌生的地方去看什么死龙。这些龙已经让她够受的了……柯拉一边咒骂着自己、自己的职业、还有所有的龙，一边起床，穿好衣服，下楼去了。
这回门房睡得太死了，摇晃了他三分种，他才清醒到说出去郊区公路该朝哪边走。效区公路已经被大卡车和坦克压坏了，正常汽车开在上面无异于蓄意谋杀。
大约开出十公里，柯拉看见了汽车灯的光芒。
所幸的是，这正是警察的越野车，它拦截住一辆蒙着防水布的巨型载重汽车。两辆车的车灯四目相对，像是在玩盯人游戏。在车灯照亮的地方，晃动着早已骂累了的巡警的身影，他们奉命坚守此地，检查所有的看样子像藏着龙的载重汽车。
看到柯拉，大家都重新打起精神。警察们带柯拉去敞开的汽车后门。司机和一个同行的、面容儒雅的小个驼子颠颠地跟在后面，指望着解释或说明点什么。
在手电筒的照射下，柯拉看到了一时难以理解的可怕景象。
半车厢都堆着不久前还冻着、如今已开始化冻并淌着黑血的肉块。一部分肉装在塑料盒子里，大部分就那么堆着。如果这就是龙的话，那它已经剥了皮并取出内脏，切成许多肉块了。
驼子猜出柯拉是个大领导，踞着脚尖想说服柯拉相信一些材料，反复地说这是运单，他没犯什么法，可以检查，也可以去阿乌列利亚货栈核对。但是警察们预感到逮到一条大鱼，把他推到一边，叫嚣着要在“碎米粥”监狱关他26年。
一只狗不知从哪冒了出来，在脚下拌来拌去，舔着车上流下来的血。显然它的妈妈是毛茸茸的，而爸爸的腿却不太直。
“我从基地来！”驼子叫喊着，“这么做是违反规定的，明白吗，不合规定！我们是给幼儿园送货。”
“这是龙肉，我敢保证是龙，”一个警察自信地说，“他们把它切成块儿，现在要给孩子们送去。”
“想毒死他们吗！”另一个警察大声喝斥道。
“绝对没有！”驼子辩解道，“我们可能有把份量弄错或是货物等级不对的时候，但从来没有毒死过任何人。”
“还看什么呀，”传来货车司机浑厚的男低音，“任何动物吃了龙肉，马上就会被毒死，你们难道不知道吗？”他指了指那条狗。
驼子这才意识到狗就是他的救星。他踮起脚来，双手伸进车厢里，从大肉块上撕下一小条肉来。
“你们就看着吧！”他嘟囔着。
柯拉想别过脸去。
驼子撕下狗作梦也想不到的一大块肉，把它扔到马路上。
大家一言不发地看着脚底下，仿佛等待着一场爆炸。
“不要这样，”柯拉没有说服力地嘀咕道，“狗怪可怜的……”
“它不会有事的，”司机说，“除非吃撑着了。”
狗“呜呜”叫着，就像上了发条。它又撕又扯，狼吞虎咽。因为它很清楚，像它这种野狗是很难碰上这类美事的，一旦碰上了，随时都有可能被夺走。在这一刻来临之前，应该尽可能多地吃到肚里。
“你们说这是龙肉？”司机盯着自己车里的东西，走了过去。他是个高个子、长胳膊的人。司机较着劲，往外拽着——柯拉，看到他手里拎着一个牛头，沉甸甸、黑乎乎的，长着短犄角。“你们说，这是龙吗？”
坚持是龙的警察耸了耸肩膀说：“这个可能是为骗人特意放的，以便把龙运走。”
柯拉已经知道搞错了，可是由于最初的倡议人是她自己，所以只好等这一切结束。她一直盯着狗，井深信，他一点没有死的意思；即便死了，也只能是撑死的。
司机跟在警察后面，把牛头塞给他们。
载重汽车的车顶下亮着一盏微弱的小电灯。
“难道你们打算就给孩子们吃这种肉？”
柯拉一边问驼子，一边拿起证明材料翻看。
柯拉清楚自己不能揭发驼子从中捣鬼——为此需要到地方财会部门清查，而这些证明材料看起来十分勉强，揉得皱巴巴、划得乱七八糟、弄得脏乎乎的。显然这是投机倒把行动——不过倒的是牛头，而不是龙。
司机爬进车里找新牛头，而驼子则蛮有把握地对柯拉说：“孩子们吃太多肉本来就不好，他们会因此而生病。”
“他们生病是吃了不好的肉，而不是所有的肉。”柯拉反驳道，并且从一个警察脸上得到了有力的支持。
“我和他们一起走，”他说，“我和他们一起去送肉的货栈。”他这句话把驼子吓了个半死，比指责他偷运龙更为恐惧。柯拉很清楚为什么：到了那儿，对他们的指控就不再是臆想的、不确定的，而是生活中最常见的那种，可以得出最常见的结论和惩罚——当然，如果他们收买不了警察的话。这件事柯拉也无力插手。
“毒多长时间发作？”柯拉问。
“什么毒？”另一个警察不解地问。
“龙毒过多长时间发作？”柯拉重复了一遍。
“谁知道呢，”头一个警察说。
“龙毒真的会发作吗？”
“女士，我从没吃过龙肉，但是大家都说它有毒。”
“众所周知。”第二个警察赞同地说。
狗已经累了，吃得慢下来。它有点站立不稳，柯拉觉得毒开始发作了。
“您把它带走，”头一个警察猜到了，“您把它带走就会知道。如果到早晨还没死，就说明不是龙肉。”
他的嗓音里有些许的嘲笑，可表情依旧严肃而认真。
“您别担心，女士，”第二个警察说，“我们一直跟到底，把所有的坐标都记录下来。到时候就会知道，肉保存在哪儿。”
“好吧，”柯拉冷淡地说，“好吧，你们是对的。”
她把沉甸甸的狗抱起来：狗的体重加上四斤肉不是个小数目。狗开始挣扎着，想回到肉块旁边，后来就安静下来。
柯拉把狗扔在汽车后排座前的空地上，和警察们道了别，车马上就蹿了出去：她可不喜欢闻这股肉腥味儿。警察们敬了礼，驼子也把手举到帽沿儿。柯拉的离去让所有剩余的人都松了口气。现在他们可以在没有外人的情况下干自己的事了。
一路上柯拉几次回过头去，打开车灯，查看狗是否还活着。它已经爬到座子上，蜷成团，安详地打着鼾。在梦中它爪子乱蹬，抓住了自己的尾巴尖。它一定是作了个美梦。
柯拉一觉醒来。窗外已经大亮，时钟指向了8点半。电话铃响了，活蹦乱跳的小狗用清脆的叫声响应着。柯拉心里数落了一句——有时这样也管用——然后一鼓作气�
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