正巧蓬香进门，郝果子捂着眼睛往外走，“我这是眼不见为净！”
陶墨歉疚地冲蓬香笑道：“你莫要介意。”
蓬香：“……”他原本还想故作不知是在讽刺自己，被他如此说，反倒不能装聋作哑下去，只能讪讪道：“我知他心里有恨。”
陶墨嘴巴张了张，又不知从何反驳起，只得幽幽叹。
蓬香原想借他之口就坡下驴，但他不说，自己也不好强求，便转话题道：“公子派我来问问陶少爷今日是否有空。若是有空，可否来他屋里坐坐。公子亲自下厨做了几道小菜，想与陶少爷叙叙旧。”
这番话落入陶墨耳里，却是另番感慨。
想当初，他曾千百次梦见过这样情景，但最终只换来场梦碎。如今，梦景真真切切地展现在眼前，却让他心头阵恍惚，不见半点欢喜之情。
“陶少爷？”蓬香小声催促。
“好。”陶墨回神，微笑道，“待我处理完这些事便去。”
看他脸色，蓬香原本还担心他不答应，如今听他口应承，心头松，忙欢喜地向旖雨回禀。
陶墨在原地站了会儿，看向坐在角落里，完全被人忽略金师爷道：“师爷。”
金师爷从大堆文书中抬头，面无表情道：“清官难断家务事。更何况我只是个师爷。莫问我。”
陶墨低声道：“我只是想请师爷将剩下文书也看了。”
“……”金师爷怒气冲冲地将笔往砚台上搁，道，“木春呢？他这个甩手掌柜当得可真清闲！”
陶墨道：“我今日还不曾见过他。”
金师爷道：“东家难道点都不生气？”
“为何要生气？”
“他光领俸禄不干活。”当然，眼下所见，更生气是领了俸禄又干活金师爷。
果然，陶墨道：“他或许有急事。师爷若是不嫌……”
“嫌！我真嫌！”
“金师爷既然如此闲，如此清闲，那自然是闲着多劳。”木春含笑进屋。
金师爷冷哼道：“我再清闲也闲不过木师爷，大早就不见踪影。”
“我是为东家修补屋顶去了。”木春道。
金师爷道：“修补屋顶这等小事也要劳动木师爷大驾？”
木春道：“木春经历尚浅，难以担当重任，只好从这些小事着手。衙门中大事当然还是要倚重金师爷。”
虽不知他这话有几分真诚，但当着陶墨面听到对手如此称赞自己，心花自然朵朵开，淡淡道：“躲得过初，躲不过十五。这些事你迟早要沾手。”
木春见解决了金师爷，正要出门，就被陶墨叫住，道：“屋顶还没修好么？”
木春向来闻弦音而知雅意，立刻道：“旖雨公子是贵客，我怎能慢待于他。自然给他好。”与其他漏得更离谱相比，旖雨那间确算是较好。
陶墨哪里想到这里多，颔首道：“那就好。”
金师爷突然冒出句，“东家会儿不是要去他屋里吗？届时便知。”
木春目光闪，“东家要去旖雨公子屋里？”
陶墨道：“他亲自下厨，说是要与我叙旧。”
“这便是东家不是了。”木春脸不赞同道，“他原来是客，如何能让他亲自下厨？理应东家在仙味楼做东才是。”
陶墨被他这么说，也觉得自己失礼，“那我这就去同他说？”
“东家不如先去仙味楼订位，旖雨公子就由我来邀请便是。”木春见他磨蹭，又道，“听说最近仙味楼客似云来，万去晚了……”
陶墨头也不回就走。
木春回头，就看到金师爷似笑非笑地看着他。
木春笑道：“金师爷可否介意同去仙味楼坐坐？”
金师爷道：“坐坐便坐坐。”
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42、千丝万缕（六） 。。。
仙味楼掌柜见县令亲自上门，自是殷勤招待，二话不说便奉上上好包厢。
陶墨见包厢幽静雅致，十分欢喜，唯遗憾是宴请之人不是顾射。他想若是与顾射同在这包厢之中边饮酒边下棋，定然是人生大美事。这样想着，对宴请之事热情不由退了三分，万分期盼起今晚与顾射对弈来。
掌柜察言观色，见他心不在焉，便主动推荐了几道仙味楼出名菜肴。
陶墨答应。
掌柜又问了客人人数与上菜时间。
陶墨都随口答了。
只是他回答却与事实相差甚大。
他原以为自己宴请旖雨，至多加个蓬香，却不想真进门之时，旖雨、蓬香、木春、金师爷和郝果子竟然个不缺。
陶墨呆道：“你们……”
木春道：“说起来，我来谈阳县这么久，还不曾来过仙味楼呢。若不是今日东家请客，怕还是要垂涎于门外，不得其门而入。”
金师爷道：“我倒是来过。不过是前几位东家请。”
“你们且等等。”陶墨羞得满脸通红，忙起身唤来掌柜另加碗筷，又添了几道菜。
等他回来，金师爷和木春正有搭没搭地说得兴起。旖雨优雅地坐在旁。他原本就生得漂亮，再由着身后那幅山水淡墨映衬，更衬出瑰丽妖娆来。
似感觉到陶墨目光，旖雨抬起头，冲他微微笑。
陶墨顿觉胸口热，昔日旧情与回忆同涌上心头，双颊不由发红。
“少爷，先坐下吧。”郝果子不满地瞪着旖雨眼，把拉着陶墨入座。
陶墨坐下后，正好对着木春。木春容貌绝不输旖雨，只是他长得温雅清秀，不如旖雨这般冶艳，望着他，陶墨心潮立刻平静下来。
木春道：“我们都是陪坐，今日旖雨公子才是主客。你与东家有何话但说无妨，不必顾虑我们。”他说着，倒真不再看旖雨与陶墨，径自给金师爷斟茶，两人以茶代酒地干起来。
旖雨目光转，隔着郝果子，对陶墨笑道：“原想下厨做几个拿手小菜投桃报李，以谢收容之情，不想竟又让你破费了。”
“哪里哪里。本该我尽地主之谊才是。”陶墨干巴巴地拿起茶杯啜了口。
旖雨道：“这段时日不见，你文才大进啊。”
陶墨脸上红。他虽是县之长，但除去木春和金师爷不说，在座几人才学个个在他之上，这句文才大进却是恭维。他忙道：“不敢不敢。其实这几句客套话还是当年在群香楼里学来。”
旖雨掩嘴轻笑道：“若非你过目不忘，旁人哪里有这样能耐。”
过目不忘？
金师爷不由看了陶墨眼。
陶墨苦笑道：“我只是记得住，却不明其意，也是无用。”
木春突然道：“学习之道还是要正儿八经地进书院才好。市井之地鱼龙混杂，学些皮毛尚可，却不能真做学问。”
旖雨看向木春。从开始他便能感觉到对方在处处针对自己，这个感觉在此时此刻得到确认。
金师爷不理会这里头暗潮汹涌，就着木春适才见解颔首道：“正是此理。东家若真想平步青云，还是读些书好。”他这句话倒是出自真心。目不识丁之人再才华出众，也不过高官手下能吏，绝不可能成为坐镇方封疆大吏。只是他心里知晓，皇上真正器重是那些科举出身仕子。如陶墨这般依靠捐官当上官员，至多平迁到个好点县城，想要升官却是难如登天。
陶墨心知他们都是为自己好，又想到顾射虽然从来没有吟诗作对，但不问也知必是饱读诗书之人，自己与他结交，理当通文识字才是。他想了想道：“两位师爷言之有理。木师爷若是得闲，便为我请位夫子吧？”
木春倒没想到真能说动他，微微怔之后，便笑道：“好。”
旖雨好不容易提起话头便在这番劝学声中冲得干二净。他也不恼，只是悠悠然地听着他们交谈，时不时冲陶墨飞去眼。
几番下来，陶墨有些不安，主动开口道：“你准备何时买房？”
蓬香脸色黑。
陶墨顿时意识到这句话有赶人之嫌，忙补充道：“若是有需要，我也可帮帮忙。”
旖雨微笑道：“多亏有你，我有了暂时落脚之处，才可安心挑房。”
“是是是，确须谨慎。”陶墨又啜了口茶。
郝果子不阴不阳道：“又不是开门做生意，难道还要挑风水好不好，桃花旺不旺不成？”
旖雨双眸微垂，开口时声音带着微颤，“我只想寻处能终老之所罢了。”
陶墨皱了皱眉，轻轻扯了扯郝果子袖子。
木春道：“金师爷对谈阳县最熟，可有好介绍？”
“却不知旖雨公子喜好。”金师爷说话不冷不热。他在县衙多年，看人自套。这个旖雨虽然看起来知书达理，但举手投足难掩风尘之气，是何来头不问自明。
旖雨还未开口，木春便笑道：“如旖雨公子这般出尘脱俗之人，自然要住在风雅之所，必不能沾染世俗之气。”
金师爷似笑非笑地看他眼，“这样说来，我倒想起处。就在谈阳县东十里柳山山脚。这地契还在县衙里头，旖雨公子若是中意，我即刻就帮你办妥。”
木春望着他，彼此心照不宣。
旖雨并不上钩，含笑道：“倒是不急，待我改日看看再说。”
正说着，店伙计终于上菜。
众人各自动筷，不复交谈。
从仙味楼出来，陶墨原想打道回县衙，却被木春借着巡视之名拉去逛街。送旖雨与蓬香回府重责只得叫到金师爷身上。金师爷原本就不打算去街上乱走，也没推辞。
于是行六个人便分成三三两组，各走边。
见旖雨消失在视线，郝果子便数落起他不是来。
陶墨原本只是默默地听着，后来见他越说越不像话，忍不住打断他，“他好不容易从群香楼里出来，何必如此苛责于他？”
“好不容易？你怎知他是怎么出来？”郝果子道，“如他们这般做皮肉生意之人，要不就从良，要不就是被赶出来，还指不定他又做了什么见不得人事呢。”
木春突然道：“也有此可能。”
陶墨愣，道：“木师爷怎么也如此说？”
木春淡淡笑道：“无风不起浪啊。”
郝果子深以为然地点头道：“我觉得我们还是防着他点好。不然怎么这么巧，少爷来这里当官，他就跟着来了？我看，要不要派人去查查？”
“查？怎么查？”陶墨皱眉。
郝果子看向木春。
木春不负所望道：“如旖雨之前是卖身话，东家倒是可以派人去他原先地方打听打听，他是否是私逃。”
郝果子拍手，“好办法。”
陶墨皱眉道：“万万不可。他若真是逃出来，我又如何忍心再将他送回去？”
木春道：“东家是去查，又不是说要办。其实他个人离乡背井，必有前因。东家不妨道查查，若真有什么事，或许可助他臂之力。”
郝果子转了转眼珠，“不错不错，反正不管好事坏事，先查了再说！”
陶墨犹豫了下，终于首肯道：“也好。”
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43、千丝万缕（七） 。。。
既然商定，查访之事便交由木春去办。
陶墨与郝果子在街道上转了圈，买了两包松子糖，便顺路回了顾府。
顾小甲早就候着了，听门房说他们回来，立刻冲到留仙居，不管三七二十，心急火燎地催促他们搬到了雅意阁。
陶墨和郝果子行李不多，搬来搬去倒是不麻烦，所以快得很。
进雅意阁，郝果子便冲顾小甲投了好几个冷眼。这里看就比留仙居布置精细。屋外种着大片竹林，让院子在这样寒冬腊月依旧绿意盎然，生机勃勃。
陶墨进屋，便感到阵温暖香气迎面扑来，让他心神荡，再定睛看，房中家什竟样样金镶玉裹，精雕细琢，望便知价值不菲。他连忙退出来道：“我还是住回留仙居好了。”
郝果子偷偷朝里看了眼，也吓了跳。
顾小甲与他相处久了，也知道他并非心口不之人，淡淡道：“既是公子吩咐，你们住下便是。反正这屋子原本也是用来招待公子朋友。”
陶墨推辞不过，只好住下。
顾小甲在门口逗留了会儿，确认他们安顿好之后，便径自离开了。
他走，郝果子立即关上门，咋舌道：“想不到顾射竟然这么有钱，难道当讼师真能发横财？”
陶墨道：“顾公子不曾上过公堂。”
“他虽然不上公堂，但多是讼师请他出谋划策。那些人有求而来，想必不会吝啬囊中物。”郝果子摸着金子打造脸盆，又是羡慕又是嫉妒，神情错综复杂，“顾公子不怕被偷么？”
陶墨道：“此屋他只用来招待朋友。既是他朋友，又怎会偷窃？”
郝果子讪讪地缩回手，干笑道：“少爷说是。”
陶墨手里还拿着那两包松子糖，叹气道：“我原本想请他尝尝。”
郝果子解开其中包，顺手拣起颗丢进嘴里道：“会儿用完晚膳，顺便给他便是。”
陶墨道：“只怕寒碜。”
“俗语云：千里送鹅毛，礼轻情意重。顾公子又不是嫌贫爱富之人。”自从遇到旖雨之后，郝果子对顾射好感与日俱增。
陶墨想想，也觉得有理，顺手将糖包塞进衣襟里。
晚膳后，顾小甲照常奉茶。
陶墨掏出糖包，微微紧张地递到顾射面前打开，道：“我今日路过市集买，稍尝了下，口感十分清甜。还请顾公子品尝。”
顾小甲看了眼，撇嘴道：“不就是松子糖？”
陶墨脸噌得红起来。
顾射看了看纸包，顺手拿起颗，不想这松子糖被陶墨揣在怀里，有些融化了，都黏在起。他这拿，竟连整包糖同拿了起来。
顾小甲见陶墨羞得几乎想钻洞表情，无奈地从顾射手中接过糖包道：“我去厨房切开，用小盘装上吧。”
陶墨看他目光直如在看救命恩人，连声道谢。
郝果子也算机灵，忙道：“我给你当下手。”
陶墨目送两人离去，再回头，顾射已经摆好了棋局。他正要放子，就听顾射道：“我今日让你六子。”
陶墨怔。
顾射道：“请。”
陶墨暗责自己棋艺不精，才令对方屡屡让步，于是下棋之时更是全神贯注，不敢稍有分神，连顾小甲与郝果子送切好松子糖上来也未有所觉。
顾射亦然。
他让陶墨再让子倒不是怪他棋艺不精，而是想给自己更大挑战。要知这开局几子，子子定乾坤，他多让子，等若多