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本来明朝开国时，嘉峪关外的沙州、化州仍是明朝版图，设立沙州卫。可是到了明朝末年，各地饥民大涌，农民和一些草莽英雄人物，纷纷揭竿起义，四处流窜，国库干竭，兵力不足，嘉峪关外、玉门关一带，已无力顾及，成为西域一些部落、豪强势力以及各处马贼的掠夺之地。沙州、瓜州真正成了三不管的真空地带。西域部落的掠夺，马贼的横行，使当地百姓受祸无穷，因而出现了一位神秘的刀客，代民伸张正义，为民除害。
思思和小婷在天色大亮时进了红城子小镇，她们一大早出现在小镇上，自然引起了当地人的注意。她们在街边的小食档吃了早点，又买了一些烧饼、馒头之类的食物，便匆忙地离开了小镇北上。一出小镇不远，看看前后左右无人，便立刻飞马走入了一条往西而去的小道，往远处的一座山峰而去。
小婷在这方面，又发挥了猎户女儿的机灵本能。她劝思思别再走大道了，无论怎么策马飞奔，也躲不过武林高手的追踪。尤其是那老叫化千里追音侠丐司徒长老，轻功极俊，不出一个时辰，就会为那老叫化追来，那时恐怕怎么走也走不了。只有转入小路，进入山林，才可以摆脱武林人士的追踪。
思思初时还问：“我们这么躲避他们，那不寻找神秘刀客了？”
“我的小姐，现在躲开他们才是最主要的。要是给老叫化他们找到了，那我们什么也不要找，只有等待回家的份了。”
“小丫头，我们要躲到何时？”
“小姐，我们避过了这风头再说吧。”
“那神秘刀客不走得更远了吗？”
“我的小姐，你别犯傻了，我要是神秘刀客，绝不会呆在兰州一带，等人来捉拿自己，早已跑到远远的地方去了。”
“那神秘刀客会跑到哪里呢？”
小婷两只水晶般的眼睛一转，说：“说不定这个神秘的刀客，也像我们一样，跑到某个一眼看不到尽头的山野中躲藏起来，意外地给我们碰上了。”小婷说这话的意思，是想完全打断思思留在这一带寻找神秘刀客的念头，以免撞上老叫化这些武林人士。
思思讶然地说：“不会这般的巧吧？”
“小姐，世上巧的事可多了。好像我们，怎么也想不到会在静宁州碰上了虎威镖局的郝爷，在兰州更想不到神秘刀客会在我们住的客栈出现。可惜我们不知道谁是神秘刀客，白白错过了这么一个好机会。”
思思只惦记寻找神秘刀客的事，仍问：“我们在附近山野中，真的会碰上神秘刀客吗？”
“小姐，这个我不敢保证。我想，会有这个机会吧。”
“好，有这个机会，我们就朝那山野走。”
“小姐，我们这样的打扮，已为人知道了，而且也容易引起别人注意。”
“你想恢复我们本来的面目？”
“小姐，这样更不行，因为小姐长得太美了，会引起一些男人对小姐不怀好意。”
“哼，他敢生歹念，我要了他的脑袋。”
“这样，我们会招惹更多的不必要的麻烦。”
“丫头，你说我们打扮成什么好？”
“小姐，既然我们要到山野外，就打扮成这一带的猎人一般，再买些弓箭防身。这样一来，就算带着兵器上路，也没人注意我们了。”
“好呀，你知道这一带猎人是怎样的打扮吗？”
“小姐，我原本就是祁连山中猎人的女儿，怎会不知道如何打扮了？”
“那太好了，我们打扮成猎人一样，就没人认出我们了。”
思思和小婷要去的那一处山野，正是横贯在青海、甘肃两地边界上的祁连山，由西往东南方向走，兰州坐落在祁连山最东南端。祁连山的主峰，也叫祁连山峰，却在肃州南面郊野上。不过祁连山在各州各县间，叫法不同。在兰州一带，当地人称为达坂山，其实它是祁连山东南端的一段山脉而已。小婷可以说是误打误撞，撞进了她的出生之地祁连山中去了。
小婷不单误打误撞，如愿以偿，回到了自己的出生地；也误打误撞，逃过和避开了千里追音侠丐等人的追踪。千里追音侠丐不是没料到她们会向这三个方向逃跑，而是没有想到她们先向北走了三四十里后，突然离开大道，往西而去。从红城子往西和从新屯川小镇往西，方向相同，道路却不相同。正所谓失之毫厘，谬以千里。何况她们在半途打扮成一对猎人兄弟，就更没人注意她们了。
祁连山西起沙州（也是今天的敦煌），而终于兰州，横卧在青海、甘肃的边界上，连绵数千里，山峦起伏，险峰处处。在兵荒马乱年间，不少百姓举家搬迁，在祁连山中安营扎寨，组织家族中的壮丁以护家园。当然，这里也有不少强人出没，流窜山野，官兵难以追剿。所谓的丝绸之路，就是在祁连山北麓下、黄土高原上穿过的一条交通大道，甘州、肃州等地，都是在它北麓之下的州、府、县城。由于它是东西方经济、文化交流的重要道路，所以沿途都有一些名胜古迹，如敦煌的莫高窟千佛洞、嘉峪关南面的文殊山石窟以及甘州的大佛寺等等，都是有名的古迹。
祁连山南麓下，却是人烟稀小的青海大草原，那是各少数民族经常迁徙的游牧之地。
思思小婷进入祁连山，山中也有一条路，可去西宁。思思和小婷却不想去西宁。她们向人打听，得知西宁城以外，朝廷兵力无力顾及，已为鞑坦部人所占据。那一带地广人稀，千里之内少见行人。一旦进入大草原，更会迷失方向，连食物也缺乏。何况西宁也不是她们要去寻找马贼和神秘刀客的地方。马贼和神秘刀客，想必也不会去千里无人的草原。
第一天， 思思和小婷策马在祁连山中行走，没遇上什么麻烦。可是第二天，她们在山道旁一座小亭下休息时，就碰上一件怪事了。
思思小婷刚坐下，便听到亭子后面的野草一阵乱动。小婷一下警惕地站了起来：“小姐，你有没有听到什么响动了？”
思思说：“我听到了，大概是什么野物在草里走动吧。”
“我去看看，要是野兔、山鸡之类的野物，我捉了来，我们就不愁没东西吃了。”
“丫头，你不累吗？”
“小姐，我去看看就来。”小婷奔入草丛里去了。接着，思思听到小婷一声惊叫，不由心头一怔，不会是小婷遭到了什么意外吧？立刻提剑奔了过去。她一下看见小婷愣在那里不动了。
思思问：“丫头，你怎么了？”
小婷指指草丛里说：“小姐，这里有一个死人。”
“死人？”
“是呀，他伏在那里一动也不动的，不是死人是什么了？”
“看来，他是给山贼土匪们杀害后，弃尸在这里了。丫头，今后我们可要分外小心，以防山贼突然出现。”
小婷突然又“咦”了一声：“小姐，你看，他还会动的。”
“不会吧？死了的人会动吗？你是看花了眼吧？”
思思话刚说完，那个死人蓦然一下直挺挺地站起来，将思思、小婷吓了一大跳，急忙跃开，拔剑相问：“你，你，你是什么人？干吗装死吓我们？”
小婷又问：“你再不回答，莫怪我们用剑刺你啦。”
这个死人一下又直挺挺地倒了下去。思思和小婷不禁又相视愕然。小婷问：“小姐，这是怎么一回事？”
思思惊疑地说：“不会是尸变吧？丫头，我们快离开这里，这里太诡异了。”
小婷虽然勇敢、机灵、大胆，但到底是个小姑娘，从来没有见过这么怪异的事情。一个死人，突然会无端端地直挺挺地站起来，又直挺挺地倒下去，心里也害怕了，说：“是，小姐，我们快走。”
她们两人立刻奔向小亭，飞身上马，绝尘而去，在山道上一口气纵马奔了十多里路，看看身后没有什么人跟来，四周也没有什么异常变化，才松了一口气。前面山道旁，又有一座小亭。
小婷说：“小姐，这里不会有什么诡异的事吧？我们要不要下马休息一会？”
“我们休息一下也好。”
在小亭休息时，小婷仍想着刚才不可思议的事，问：“小姐，什么叫尸变？”
“我也不知道。我只是听人说过，凡是人死之后，千万别让猫、狗之类的东西，从尸体上跳过，否则，就会发生尸变，尸体会直挺挺地站了起来，就像我们刚才见到的一样。”
小婷害怕地问：“真的会这样吗？”
“你刚才不是看见了吗？”
“可是刚才没有什么猫和狗从尸体上跳过呀。”
“说不定你看到他之前，有一只野兔或山猫似的野物，从尸体上跳过了。”
“怪不得人死之后，不是用草席将他卷起来，就是装进棺材里去，然后埋入土中，为的就是不让猫狗跳过，以防尸变。”
“大概是这样吧。”
“小姐，尸变后会怎样？”
“最好别变成僵尸，要不，就太可怕了。”
“僵尸可怕吗？”
“当然可怕了，它会追人，会吸人血，会叫活生生的一个人也变成了僵尸。”
“小姐，我们见到的那个死人，不会变成僵尸追来吧？”
“哎，你这丫头，怎么尽说这些不吉利的话，你还有个完的没有？”
“小姐，我害怕呀。”
说着，她们又听到小亭后面灌木丛中有一阵响动声。小婷一下又跳了起来：“不会这亭子后面又有一个死人吧？”
“嗨，你这丫头，今天怎么啦？你知不知道，好的不灵丑的灵，今后可不能胡乱说话了。真的有死人，他会动吗？你别自己吓自己了。”
“不不，小姐，他真的会动呀，你看看后面。”
思思回头一看，一下也吓呆了，真的有一个死人，直挺挺地从灌木丛中站了起来，跟前面亭子外的死人一个样，蓬头垢面，一身破烂衣裤，双眼往上翻，见白不见黑，模样实在怕人。小婷说：“小姐，我们快走，这个死人，一定已变成僵尸了。”
思思和小婷慌忙跑出亭子，想上马而走。可是这个不知是死尸还是僵尸的东西，竟然无声无息地出现在她们面前，拦住了她们的去路，吓得她们一齐又跃回亭子。小婷为了保护小姐的安全，尽管心里害怕，也拔出剑来，壮起胆子问：“你，你，你到底是死人还是僵尸？我，我，我可不怕你。”
死人阴森森地说：“我不是死人，也不是僵尸。”
“那，那，那你是什么了？”
“我，我，我，我只是一个饿得晕过去了的老叫化。”
“那你干吗要扮死人吓我们？”
“我没有吓你们呵，是你们吓着了我老叫化了。”
“我们哪有吓你了？”
“你们说什么死人僵尸的，不是吓我饿得发晕的老叫化，又是什么了？”
思思一听说不是死人也不是僵尸，也壮了胆了，问：“你到底是什么人了？”
“我，我，我只是一个老叫化而已，又是什么人了？”
小婷问：“在前面亭子外装死人吓我们的，是不是你？”
“是，可我老叫化没有装死人吓你们呀。”
“你还说没装？你直挺挺地站起来，又直挺挺地倒下去，不是在吓我们又是什么了？你知不知道，人吓人是没药治的。你要是吓死了我们怎么办？”
“小姑娘，你说错了。是你们说什么死人、僵尸，才吓得我老叫化直挺挺地站起来，后来一看不是，我才直挺挺地倒下去，想多躺一会儿。”
“好，就算你说的是真，干吗我们一口气跑来这里，你又会在这里出现了？”
“我是跟着你们来这里的呀。”
“什么？你跟着我们来这里？我们骑马飞跑，你是怎么跟着来的？”
“我老叫化是伏在你们马肚子下而来的呀。”
小婷又是一怔：“什么？你伏在我们的马肚子下面？”
“是呵，我老叫化饿得手脚无力，能跑吗？就算能跑，也没有你们的马跑得快。我不伏在马肚子下，怎么会在这里出现了？”
“我们怎么不知道？也没有看见你的？”
“小姑娘，大概你们急切想离开那个诡异的亭子，没注意我老叫化伏在你们的马肚子下。”
“你是怎么伏在马肚子下的？”
“我老叫化双手抓住勒着马肚子的皮带，双脚攀在马的后腿上，身体贴在马肚子上，就是这么伏着的呀。”
思思说：“看来你的身手可不凡呵。”
“小姐，你千万别这样说。我老叫化除了会伏在马肚子上逃命外，什么也不会。”
思思可不相信这老叫化所说的话，问：“你跟着我们干什么？”
“逃命呀。”
“逃命？你逃什么命的？”
“你们都给那诡异亭子吓得逃命了，我老叫化比你们更胆小，能不逃命吗？”
小婷埋怨地说：“你还说，因为你装神扮鬼的，才吓得我们慌忙离开了。要不是你，我们会走得这么快吗？”
老叫化挤眉弄眼地说：“看来我们都给对方吓了一大跳，才弄出了这场误会。现在好了，没事了。你们身上有没有吃的，能不能施舍一点给我老叫化填填肚子？”
小婷说：“我看你不是为逃命，是为了讨吃的，才跟随我们来到这里，我说得不错吧？”