“我才不去保护哈里札的财物，我只想去保护人的安全，不为马贼杀害。而且，我也想去会会这个旱天雷，看看他是不是杀害我父母的仇人。”
“你怎么去保护？跟镖局的人一块，你不怕引起那个郝总镖头对你的怀疑？”
“我在暗中保护他们。当然，我们最好事先将这伙马贼干掉，不让这一次抢劫之事发生，那就不会有大批人马伤亡了。”
“想事先干掉他们？除非我们是神仙，可惜我们都是凡人。”
“你这是什么意思，难道只有神仙，才能干掉旱天雷这伙凶恶的马贼？”
“是呀，只有神仙，才能预知未来，知道马贼何时出现，在什么地方出现。这样，你就可以预先将他们干掉了。”
“你不是在这一带混了一段日子吗？难道你一点也没风闻这些马贼出没的地方？”
“我怎么知道他们在什么地方出没？就算我曾风闻有两个地方是马贼的出没地，也没人敢去。”
“哦？那两个是什么地方？”
“一个是库木塔格沙漠上的雅丹魔鬼城；一个是罗布泊西岸楼兰古国的废都。那里不但地形诡秘异常，连城中的街巷，也如迷宫一样，处处残垣断壁，有如妖魔鬼怪般蹲着，时时无风黄沙自飞扬，声音宛如厉鬼般嚎叫，令人不寒而栗。去了那里，没人能转得出来，不给吓死，渴也将人渴死。那两处地方，真是一个死亡之地，没有任何生物。”
“你说得这般可怕，那马贼怎能在那里出没了？”
“是呀，所以说马贼在那两处出没，没人相信。或者是马贼有意放出消息来吓唬人，令人不知道马贼真正藏身的地方。
“哎，你这样说等于没说。”
“是呀，所以没人知道这伙马贼真正出没的地方。就是连马贼安插在各处的坐探、眼线，恐怕也不知道旱天雷出没之地。”
“真的就没人敢去那两个地方了？”
“有呀，听说有两位天山派的弟子，一个是昆仑派的高手，他们自负武功过人，去了魔鬼城探险。”
“后来呢？”
“后来不见他们出来，恐怕已经死在魔鬼城中了，也没人敢进去找他们。”
“不会是他们走了，人们没有看见吧？”
“这个，我就不知道了。”小风子顿了顿又说，“我的女侠，你不会也想去魔鬼城探险吧？”
“要是那里真是马贼出没的地方，我就会去闯一闯。”
“不不，我求求你千万别去，这可不是闹着玩的，那里真是一个神秘而又恐怖的地方，死了也没人知道。”
“那马贼怎么能在魔鬼城出没了？”
“人们只是传说而已，没人看见马贼在魔鬼城出没。要是马贼真的在魔鬼城出没，那这些马贼根本不是人。”
“不是人是什么了？”
“那是一伙妖魔鬼怪了。”
小风子一边和小婷说话，一边任由马拉着车辆在大道上奔走。一直到日落黄昏后，夜幕渐渐降临大地时，他们要到达的沙州镇，便遥遥在望了，道上两旁也出现了一些农作物和树木，远处也有人家了。
小风子说：“天快黑了，我们快打马赶路，要不就进不了沙州镇投店住宿了。”他一下将马鞭挥得“叭叭”响，马车顿时在大道上飞奔起来。突然，狂奔的马匹一声嘶鸣前蹄扬起，骤然停了下来，将小风子摔下了马车，滚在路旁。
小婷抓住了车门才没摔下来。小婷问：“出了什么事了？”
小风子在地上说：“我也不知道，这匹马好好的，怎么突然耍起性子不跑了？哎哟，跌得我好痛。”
小婷一下警惕起来：“不会是马匹中了暗器，受了惊吓，才有如此反常现象？”
小风子说：“要是中了暗器，它还有不倒下的吗？”
“那一定是受了惊吓了。”小婷往前面一看，朦胧中有两棵高大的白杨树横在路中，拦住了道路。幸而马匹能及时收蹄，身子直立，才没有造成车翻人横飞的结果。小婷说：“是两棵树木倒下来横在路上，将马惊吓了。”
小风子说：“这两棵树，怎么无端端地倒下，将路拦住了？这不要命吗？”
小婷问：“你没事吧？”
“我没事，只是摔痛了一点而已。”
“那你别动，我先将这两棵树弄开。”
“你一个人能搬开两棵大树吗？”
突然，在暮色中，又有两道飞爪从道旁棉田中飞了起来，“笃笃”两声，抓住了马车，“哗啦”一声，将马车撕开了，车顶也飞了出去。小婷一怔，感到这不是什么意外了，是有人在这一带埋伏暗袭自己。小婷身形一闪，悄然无声落在小风子身边，轻声说：“不好，有人向我们袭击了。”
小风子愕然说：“不会吧？这里离沙州不到十里地，会有强人向我们袭击吗？”
“快，你快爬到路边躲起来，我来对付这一伙匪徒。”
小婷的话音刚落，便有十多支利箭朝他们射来，箭停人影现，大约有六七个匪徒，从棉田和草丛跳了出来，提刀向马车飞扑去，也不叫喊，一心要取小婷和小风子的性命。
小婷对这伙匪徒再也不留情了，她身形似疾燕般冲起，如闪电似的跃入匪徒中，掌拍脚踢，身形骤转，顿时有四个匪徒身形横飞了出去。她夺过一个匪徒手中之刀，顺势将这个匪徒一双腿砍伤。两个匪徒见势不妙，拔腿便向棉田里逃命。他们满以为在蒙蒙暮色下，小婷不会找到自己，也不敢追来。可是小婷悄然无声，一下像幻影般出现在他们面前，横刀而问：“你们还想逃吗？乖乖给我跪下来叩头求饶，或许我可以饶你们不死。”
这两个匪徒相视一眼，骤然一齐举刀向小婷劈来，咬着牙说：“你去死吧。”
这又是两个亡命之徒，西北道上的民风，一向是桀骜不驯，一旦走上了邪路，就变得非常刁悍和凶残了。小婷身形一闪，闪过两把骤然飞来的刀，人起刀落，小婷一招半式，就将这两个匪徒放倒在棉田里。而道路上，小风子又喊叫起来……
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第二十九回 塞外江南
上回说到小婷在棉田里干掉了两个匪徒时，小风子在那边又叫喊起来。小婷不由一怔：又发生什么事了？立刻飞身赶去，只见那个给自己伤了双腿不能跑动的凶残匪徒，竟然和小风子滚打在一起，凶狠地骑在小风子身上，双手紧紧掐住小风子的脖子。小风子这时叫喊不出了，双手在空中乱抓。
小婷一见，要是再不杀死这凶狠的匪徒，小风子一定会死在他的手上，便一刀捅去，随后一脚，将他踢飞了。
小婷踢飞了凶顽的匪徒后，见小风子仍趴在地上没起来，心有点慌了，俯身问：“小风哥，你没事吧？”
小风子透了一口气说：“我，我，我没事。”
“那你干吗不坐起来？想装死吓我吗？”
“我，我，我一时坐不起来呵。这个匪徒，刚才几乎将我掐死了。”说着，小风子坐了起来，一边揉着自己的脖子。
小婷见他没事，放心了，一边说：“你怎么这般的没用，叫一个双腿受伤的匪徒骑到你的身上，还几乎将你杀死。”
“我以为他不能动，便走近他，问他是什么人，干吗要抢劫我们？谁知道他这般凶狠，骤然跃起，扑在我身上了。”
“你呀，今后要小心才是。你以往那么机灵，怎么这次竟这般的糊涂？”
“我怎么知道煮熟了的鸭子，还会飞起来啄人？”小风子说着，一下跳起来，气愤地说，“我去看看这个凶狠的匪徒，杀了他解恨。”
“别去了，他现在已是一具尸体了。我们还是赶快离开这里，到镇子上去。”
小风子望望天色，夜幕早已降落，一弯新月，冷不丁在天边升起。再看看马车，马没事，可是车辆已给匪徒毁得不能用了，还有两棵大树横在路上。他叹了口气说：“看来我们今夜赶不到镇上了，除非骑马飞奔，或许还能赶上镇子没关上城门。但这匹马累了，不能骑上我们两个人的。”
小婷说：“那你一个人骑马赶去。”
小风子一怔说：“我一个人赶去，那你怎么办？”
“你别管我了。你进了镇，我自然也会进镇，甚至还会赶在你前面。快，骑马赶路。”
小婷说完，用掌力将两棵大树震到一边。小风子又是惊愕：“你，你，你好大的神力，怪不得那个凶恶的匪徒，给你一脚踢上了西天。”
“你有个完的没有，还不骑上马赶路？”小婷又用轻柔的掌力，将小风子送上了马背，说，“抓紧马缰，我给你赶马了。”说完，一掌向马拍去，这匹马顿时狂奔起来，朝沙州镇而去，差一点又将小风子掀下马来。
马匹狂奔飞驰，令小风子及时赶到了沙州镇。他刚进镇，后面的城门便关上了。
小风子庆幸自己进了镇，往后望望，不见小婷，见城门关上，不禁为小婷担起心来，心想：这一下，小婷怎么进城呵？
可是刚一转身，小婷却悄然无声地出现在他面前。小风子惊喜了：“你，你，你，你是怎么进来的？”
小婷一笑说：“我早已进镇了，还在这里等了你半炷香的时间哩。”
“真的？”
“好了，我们快找客栈住宿。看来沙州镇比定西城还热闹。”
“沙州镇是戈壁滩上最大的一个镇，以前可是沙州卫的所在地，人口多，当然比定西城更繁华热闹了。”小风子一边说，一边跳下马来。
小婷问：“你跳下马干吗？”
“我骑马，让你一个女子跟着，这像话吗？别人见了也感到奇怪。在这一带，往往只有女子骑在马上，男人不是在前面拉着马，就是在马后跟着。女侠，你快骑上马，我带你去找间客栈住下。”
“你怎么还女侠女侠地叫？记住叫我小婷，懂吗？”小婷一边跃上了马背。
“是是。”
小风子牵着马，穿过了两条街，在一间客栈门口停下来。小婷一看，这客栈叫月泉客栈，颇为热闹。小婷不禁皱了下眉，轻轻对小风子说：“这客栈来往的人太多了，我们不能找一间小客栈住下么？”
“小婷，小客栈住的人更杂，也不是你住的地方。这间是沙州镇最好的客栈了，住的都是有钱体面的人物。”
“我担心虎威镖局的人也住在这里，才想避开他们。”
“放心，虎威镖局的人不住在这里！”
“哦？他们住在哪里了？”
“他们住在波斯商人哈里札的庄院中，在镇子南面两里的地方。”
“你怎么知道了？”
小风子眨眨眼皮说：“因为我曾在这镇上呆过一个时期。”
说着，店小二已迎了出来，一脸含笑地说：“两位客官，想进店用饭还是住店？”
小风子说：“我们饭也用，店也住。”
小婷问：“有没有上好而又清静的房间？”
店小二连忙说：“有有。小店后院有几间上好的房间，专门招待带家眷的客官居住，不过价钱贵了一点。”
“贵一点可以，你给我们开两间上好的客房吧。”
“是是。”店小二上去给他们牵马，一边说，“请两位客官随小人来。”
小婷、小风子随店小二进入客栈。店小二将马给了一位下人，吩咐说：“将马带到马厩里去，要用上好的饲料喂养，皮毛也要洗刷干净。”然后店小二便带着小婷、小风子转入后院，来到一座一厅两房的平房里。
小婷看见户外绿树成荫，房间里打扫得干干净净，四周环境十分清雅，心里就有了几分喜欢，说：“好，我们就要这处房间。”
小风子问：“这里一天的房钱是多少？”
“三两银子一天。”
“什么？这么贵？”
的确，对小风子来说，三两银子已够他几个月的吃用了。他以往四处飘泊，根本不用投店，破庙、烂屋、山崖、土堆，甚至人家的屋檐下，都是他过夜的地方。自从跟了小婷，才投店住宿，但从来没住过这么贵的客栈。
店小二说：“客官，不贵了。这房间不但有专人伺候，也包一日三餐。”
小婷说：“不贵，不贵。这房间我们住下了。小二哥，请你将我们的晚饭送来。”
“是，小姐，等会我会叫人将晚饭送来。”店小二说完，便告辞而去。
小婷对小风子说：“你也真是，我本来想去一间小客栈住，你偏偏带我来住里；既然住下了，你又嫌贵。”
“我，我，我怎么也想不到它这么贵，我只想你住好一点，舒适一点。”
“不错，这地方贵是贵了一点，但干净、清雅，我很满意。想不到沙州有这么好的客栈，比我以往住的客栈都好。”
“当然啦，沙州是丝绸之路的终点，也是西域各国使者和商人进入神州的起点，是一切来往的人们必经的地方，它当然热闹繁华了。这里，凡是关内各大城镇所有的，它都尽有，赌馆、茶楼、妓院、饭店，可以说是店铺林立。它是戈壁滩上最好的一处地方，有山有水，绿树成荫，棉田处处，真是得天独厚了。”
的确，沙州是一座历史文化、军事、政治有名的重镇，地处在党河下游的一片绿洲之中。秦时，它是大月氏地，汉武帝时，大军西征匈奴，在这里设置了敦煌郡，到了宋以后，这里称为沙州。明朝年间，把这里设为沙州卫，派有重兵驻扎，是陕西最西端的一个卫府之地
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