南海仙翁道：“岳当家有没有想过？前三项神功都以剑法著称，何以烛影摇移功能单凭一套身法称雄江湖？只因为它另外还配有一种伤人于无形的魔功，但这套功法从被它击伤的人外表看来，全无痕迹可寻，因此才不为人知。”
“什么功法这么诡异？”岳自横兄弟三人几乎是同声问了出来。
南海仙翁道：“幽冥鬼爪！”
“幽冥鬼爪？莫非、莫非……”邢天道听得冷汗直流，再也说不下去。
常开孝替三弟问出声道：“可是兆麟侄儿身上的伤势十分奇特，令人过目难忘，不像是那无迹可寻的幽冥鬼爪啊？”
南海仙翁轻笑道：“幽冥鬼爪深奥至极，功成时伤人于意念之间，受伤者以寻常掌力医治，以至于无法对症下药，至死都不知道是什么原因？那个叶子青，仅仅只是学了个皮毛而已。”
岳自横追问道：“仙翁能否说得详细一点？”
南海仙翁叹口气道：“当年烛影摇移神功为患江湖，令人惊惧。但其实它仅仅只是一套可怕功法中的一部分。据老一辈人讲，烛影摇移功出自一部上古奇书：《幽冥炽世录》”
“《幽冥炽世录》？”众人单听这名字已经是触目惊心。
南海仙翁接着道：“传言那《幽冥炽世录》共有上、中、下三部，上部记载了两套极其厉害的武功，亡魂爪和勾魂剑。”
“九子鬼母的成名绝学？”常开孝惊道：“难怪她那么厉害，那中部和下部记载的又是什么功法？”
南海仙翁道：“中部记载了一种神功：铁掌铜魔功，下部就是那烛影摇移身法和幽冥鬼爪！”
正文 第十四章 比武招亲
readx；常开孝出言请教道：“不知仙翁有什么对付潘卯生的办法？”
南海仙翁摇头道：“叶子青虽然学会了烛影摇移身法和幽冥鬼爪，但是远没有学到家，以各位当家的本领，不难把他制服。只是那个潘卯生不畏利刃，没有绝世的内力，根本伤不了他。”
邢天道一听，趁机对南海仙翁道：“再过几天就是春节，不如老仙翁就留在岛上，我们派人把栖仙岛的姑娘们接来，大家开心过年，顺便也好商量一下对付潘卯生的办法！”
“对呀！”常开孝为人最不讲究，举手赞成道：“这会儿巨鲸岛上的比武招亲擂台说不定正打得热闹，我们不如也去看看，顺便让龙贤侄上台，狠狠教训一下那个叶子青给麟儿出气。”说完突见欧阳倩拿眼瞪他，忙笑道：“不就是比武招亲么？抢来新娘子可以让给我们兆麟侄儿。龙贤侄要是舍不得也可以啊，只是怕贤侄晚上会上不了倩姑娘的床！”说着哈哈笑了起来。
司马龙和欧阳倩一听，羞了个满面通红。
夏荷气得叫了起来道：“常当家坏死了，我们家小姐和公子还没成亲呢！”
“啊？”常开孝一听吓了一跳，这才知道说错了话，有心问夏荷那天在沙滩上是怎么一回事？但这话又如何问得出口，只好忙着道歉。
欧阳倩很快恢复了常态，瞪一眼常开孝又看看司马龙，脸上一红，显然对常开孝开她和司马龙的玩笑并不着恼。
常开孝看了，冲夏荷得意地挤挤眼，那意思当然是说我老常说到了你们家小姐心里去，这成不成亲也没什么关系了。
夏荷见小姐都不恼，撇撇嘴别过脸去。
南海仙翁并不理会这帮人胡言乱语，问岳自横道：“大当家意下如何？”
岳自横听南海仙翁语气似乎愿意留下来，大喜过望道：“岳某当然是欢迎至极！”
众人正说着，旁边“咕嗵”一声响，原来是烂醉的段无常滑到了桌子底下。也不知道刚才众人的谈话他听到了几句？
常开孝叹道：“四弟真是痴情，七年了，仍然片刻不能忘怀阿南。”
岳自横叫进丫环刚扶走段无常，门外一道虚弱的声音响起道：“兆麟冒昧，特来谢过仙翁和龙哥、倩姐的救命大恩！”
南海仙翁一听，忙让司马龙去把邢兆麟扶进厅中。
邢兆麟长得和他老子邢天道十分相似，身材修长，相貌英俊，只不过刚刚苏醒，脸上的黑气退去，变得苍白如纸，看起来仍然十分吓人。
司马龙把邢兆麟扶进屋中坐定后道：“邢兄大病才醒，怎么可以就下床走动？”
邢天道一旁代儿子答道：“救命大恩，焉能不当面谢过？况且活动活动，对他也有好处！”
南海仙翁笑了笑没有说话。
等吃过饭，岳自横让人扶邢兆麟回去休息，同时安排常开孝准备船只装货，要再送一批物资去“栖仙岛”，之后接宋媞兰、杜鹃、杜飞、秋菊、冬梅以及岛上众女来天魔岛过年。
一日无话，第二天傍晚，有快船驶回天魔岛，带来了一个令众人为之震惊的消息，“栖仙岛”尸横遍地，遭人洗劫！
————
柴少宁赶到南海海边的时候，已经只差三天就是新年。附近村里的渔民听说他要雇船去栖仙岛，都纷纷摇头拒绝。
原来栖仙岛距陆地有两日船程，这时候出海，根本赶不及回来过年。值此岁末，就是给钱，也没人肯丢下老婆孩子揽生意了！
柴少宁正着急，看见码头上有三艘大船在装货，过去一打听，原来是巨鲸岛的楼船。
巨鲸岛上正在进行比武招亲，前去打擂的青年超过三百，随行人员更是有上千之众，再加上本岛居民的生活物资，所需浩大，因此巨鲸岛直到这时候仍有最后一批年货要运。
柴少宁大呼侥幸。然而船上的人听说柴少宁要去栖仙岛，都是摇头反对。巨鲸岛离开陆上恰好三日船程，大船要在年夜前返回，怎么肯绕道栖仙岛？
柴少宁正在沮丧，有一个搬远货物的老者过来道：“年轻人，看你相貌堂堂，何不也去参加比武招亲？我们沈帮主在岛上设了迎宾馆，专门接待前去打擂的年轻人。况且年三十那天，帮主要为孙小姐和选出的孙姑爷在擂台上当场举行婚礼，凡上岛的青年都有礼物，大家会留下来和新人共贺新年。你到了那里，总强过孤苦伶仃在这岸上一个人过年吧？”
柴少宁虽然对比武招亲没有兴趣，但想想先出海也好，等新年一过，就雇船从巨鲸岛折返栖仙岛去见大哥大姐他们，于是谢过老者上了海鲸帮的大船。
三艘大船昼夜航行，途中刮起顺风，居然只用了两天时间，于第三天的上午到达了巨鲸岛。
此时的巨鲸岛上张灯结彩，处处透着节前的喜庆气氛。
三艘大船停定，船上的人第一时间先打听起了比武招亲的进展情况。
下面有人道：“虽然参加比武的人数超过三百，但擂台上的打斗却远没有想象中激烈。打从第一天起，地仙帮的少帮主叶子青就力压群雄，没人能在他手底下走过十招！近两天登台的人已经寥寥无几。我看只等今天过了沈帮主这一关，叶子青就会成为岛上的孙姑爷，和沈小姐当场成亲，共度新年呢！”
船上人听了，除卸货的水手没有办法离开外，其余人全都一窝蜂下船朝岛上跑去。
柴少宁被人带着爬过岛上峰梁，远远看见下方有一块巨大的腹地。
这块腹地一眼望下去，花草处处、鸟语莺莺，非常惹人喜爱，虽然在海岛上，但由于被岛梁包围，不受海风侵袭，里面地势平坦，风景秀丽，像块四季常春的小平原！
柴少宁是北方人，仗着一身绝世功力，没有晕船，但两日两夜在海上颠簸，看到的都是一望无际的茫茫水面，如今猛见到这秀美的景色，恍如来到了人间仙境、世外桃源，心里面也是禁不住阵阵激动。
这块山湾腹地方圆数里，前接一片海湾，形成一半陆地一半水面的格局。海湾的出口处左右横亘着两道险崖，只要在崖上架起投石机，就可以阻断战船从水面进入，而腹地后方三面围山，上下石阶所在的坳口处都有海鲸帮的喽罗把守，易守难攻。
就在腹地前方的海湾之内，以巨木做筏，层层铺钉木板，搭起了一座长宽各有十丈的水上擂台，腹地的山脚下，择景色秀美、日光照射处建起座座房舍院落，做为迎宾馆的所在。
柴少宁看迎宾馆和擂台都搭建在腹地内，明白沈志义是怕参赛之人鱼龙混杂，有敌人会乘机混进来。值此多事之秋，这正是防患于未然的做法。
等柴少宁被人领到迎宾馆中登记完姓名出来后，海湾内水上擂台的四围早已经挤满了人！陆上的自然是来自巨鲸岛上的居民，而海上的都是那些拥有大船的富家帮派。就像叶子青所在的地仙帮，实力比海鲸帮还要雄厚，又怎么肯住进迎宾馆内受人约束？这帮人当然是自带豪华大船前来，吃穿都在船上。
柴少宁刚刚挤进人群，四围突然爆出一阵彩声。他站在高坡上，隔远向水面的擂台望过去，见一个老者正从由渔般缀成的水上通道缓步登上擂台。
老者须发皆白，穿一身蓝袄，瘦长的脸形、肤色黢黑，露出久经风浪的沧桑。腰上没有悬剑，背后有侍从捧着长枪同行，看这气度，一定是海鲸帮的老帮主沈志义。刚才的那一阵喝彩声是帮众们送给他的献礼。
守在坡前的海鲸帮众听说柴少宁也是前来参加比武招亲的青年，于是让开通道，把他请进坡下彩棚。
彩棚位于架设擂台的水湾岸边，不受观擂人潮的掻扰。为表示对前来参赛选手的尊重，里面摆有坐椅，坐满了像柴少宁一样的年轻人。
在彩棚的中间部位，搭起一座三面被用帆布封闭起来的平台。
柴少宁见台口处有持刀的壮汉把守，估计是沈志义和他孙女所在处，只是从侧面看不到平台上的景象，不知道那个准备做人新娘子的沈蕾姑娘在不在台上？
彩棚里的年轻人见这时候还有人来报名参加比武招亲，脸上都露出嘲弄神色，显然讥笑柴少宁来迟了。
柴少宁也不理会旁人，径直找地方坐下。
再从彩棚里望出去时，擂台上已经多了一个腰挎长剑的粉衣青年。
青年身形修长，相貌本来极其俊俏，但由于彩棚和擂台间只隔有三丈水面，柴少宁能够清楚地看到青年的眼光轻浮，油头粉面，给人一种妖异的感觉。
这个青年由对面一艘有着三层舱室的大船上直接下到擂台，然后命人撤去从船上搭下的船板。
沈志义等那个青年一切准备就绪，微微笑道：“没想到叶贤侄年纪轻轻，就有这一身的好武艺，将来前途不可限量！”
青年抱拳恭敬施礼道：“还得靠沈爷爷提携！”
第十五章 擂台杀机
readx；沈志义见对方很有礼貌，满意地嗯了一声，点头道：“不知道叶贤侄了不了解这次比武招亲的规矩？”
青年道：“子青明白。子青深慕沈蕾小姐的美名，所以不自量力，前来参加比武招亲，还望沈爷爷手下留情。”
“这个自然！”沈志义呵呵一笑道：“只要叶贤侄能胜了老夫手中的长枪，自然会成为老夫的孙女婿，那时大家就是一家人。”说完回手取过长枪，示意捧枪的侍从下台，他和那个叫叶子青的青年分立往擂台两侧，将枪一摆，拉开了架式。
叶子青见沈志义当真要动手，眼中闪过一丝怒意，侧目望向己方大船。
柴少宁顺叶子青的目光看过去，见擂台前面那艘三层楼船的船板上摆着两张座椅，一男一女端坐船头正向擂台上观望。男的穿一袭蓝色长袍，面相端庄，气度沉凝，女的挽了头花，上面插着串珠玉衩，下半身被舷板挡住，只露出穿着绿袄的玲珑上身，长相十分美貌。
在这两人身后，左右各立着一名五旬老者，左面一人稍胖，背背巨斧，右面一人稍瘦，斜挎铁拐。
长相美貌的妇人见叶子青朝她们望过来，站起身道：“我当沈老帮主立的规矩只是吓唬那些不知进退的贪婪者，没想到老帮主如此认真！”
沈志义长枪指着擂台对面的叶子青不动，嘴里道：“叶夫人说笑了，沈某人既然写下条文，又怎么能自坏规矩？”
叶夫人听了笑道：“招亲擂台不同于寻常比武打斗，伤到人的时候怕有失喜气吧？”
沈志义也笑起来道：“叶夫人太小瞧沈某了，凭我近七十年的修为，又怎么会把握不住轻重，伤到令郎？”
沈志义说这话的时候，手中的长枪却在不断蓄势，让人感觉他不像是要招孙女婿，反倒是想把对方赶下擂台！
叶夫人见了沈志义这种架式，也不生气，娇笑道：“老爷子不要误会，我不是小瞧老爷子，只是刀枪无眼，万一犬子伤到老爷子，我不好向沈姑娘交待。这个儿媳，我是要定了呢！”
叶夫人这话不但是小瞧沈志义，而且笑里藏刀，暗中指责沈志义没有诚意。
沈志义一听，哈哈大笑起来道：“叶夫人多虑了，我沈某立下约定，就算失手致死，也决不会悔婚。只要叶贤侄能胜过沈某手中的长枪，我孙女当场嫁入你们叶家，叶夫人又有什么好担心的呢？”
叶夫人面上依然巧笑嫣然，可头却摇得像个拔浪鼓般道：“我看老爷子言不由衷！你发谏之初就言明要为新人擂台完婚，可是我见老爷子甚至连个吹打手都没有请呢！”
彩棚里的柴少宁一听，怎么还不明白叶夫人是认定了儿子会胜过沈志义，所以才步步紧逼，要沈志义不能反悔。但沈志义既然做出承诺，却不做相应的准备，显然诚意不足，也就难怪叶夫人要出言挑理了！
果然，沈志义被叶夫人说得挂不住面子，收了长枪向岸上摆手示意。
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