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「现在这样也挺好的。」
「一点都不好，烂透了……」
罗洛德从后方环住以暮的腰，「你在怕什么？」
「我没……」被熟悉的体温包围，以暮绷紧的身体逐渐放松，长长地呼了一口气，显得有些无助。
「是吗？啊，对了，话说你离开日神殿已经一年了，有什么其他的想法吗？比方说……想接触更多的人？换个环境……试试看？」
以暮『碰』地把两手放到桌上，偏头睨着身后挂着笑脸的罗洛德，「你果然是个恶质到不行的家伙啊……」没有立即推开罗洛德或张口骂人，看来这一年他的锋芒也被磨钝了。
「什么意思？」
「你现在暗示我可以离开这队伍吗？」
「我只是觉得你或许想换伙伴，依你的能力可以去更大的团队。」
「你这王八蛋。我上次明明跟你说过——」
「你只说你变得很挑食。」
「我才不相信你听不懂我的意思！」以暮理着自己已经很整齐的衣服，又拿起桌上的物品随意摆弄，再放回去，最后把自己的头发拉到身前反覆摸着，难得显露出侷促不安的神情。
「你若现在想走，我也不会拦你，当时就是这样说好的——你厌倦了，就会离开。」
「烦死了！你一定要我说『我就是舍不得你才会留下来』这种肉麻到我快吐的话吗？还是要露骨地说『老子就是爱被你上的感觉』你才满意？」以暮边骂边瞥了罗洛德一眼，看到他的嘴巴都快裂到耳朵了，「笑什么？哼！到现在连辫子都编不好、只会绑马尾的家伙……果然一点思考能力都没有！蠢才！你脑袋里装什么？」
他恼怒地挥开罗洛德的手。
罗洛德遮着自己掩不住的笑意，「我还以为你会腻？我不介意你继续留下来。所以你为何烦躁？」
以暮脸上闪过狼狈，他咬牙转开头，「去你妈的，别想再套我的话──」
「我只是很担心你的状况。」
两人沈默下来，以暮在等罗洛德放弃探问，但后者却好整以暇地让自己的手在金色细丝中穿梭，感受那滑顺的触感，显然无意离开，「以暮。」
投降的叹息终于自紧闭的口中呼出，「你从没说过──你到底是怎么想的……关……关于我。」该死，他什么时后这样低声下气过？管他去死，反正他现在想知道。
「因为你没问过，而且看起来好像也不在意。」
「有人规定我以前不关心现在不能问吗？你来日神殿找我时，是希望我当你的副手──但你说的那些事情根本就不是只有我才能做的！」以暮转身面对罗洛德，深呼吸，「你到底……要我什么？」
不谙世事的七珋姑且不论，机灵的席斯、细心的卡崔克，还有冷静的肖恩，其实他们三人的能力都十分优秀，也是足以担当罗洛德辅助的人才。
罗洛德究竟需要以暮的什么能力？越是这么想，就越急着想表现自己优秀之处，却总是没有成果。
原本以为自己并不会如此在意的，但随着时间过去，以暮逐渐无法放下这一切，不管是整天打打闹闹的队友，或是处处包容自己的……他。
毕竟……这些日子，是他第一次和日神殿人员以外的人，建立如此长期的合作关系。虽然没有和他们说明，但以暮十分恐惧——有一天出现一个能取代他的人，然后他又要再回到日神殿。
明明曾经对日神殿感到不舍，现在却害怕回到那里的日子来临。
才一年，竟让他变成患得患失。握在手中的事物越多，就越会害怕失去它们的一天。
「我不知道。」对于以暮烦恼不已的问题，罗洛德淡淡地回答。
「见鬼的不知道。」
「真要我说的话……或许是……」罗洛德摸着下巴思索，不知是不是故意的，吊了以暮好半晌胃口才说道：「你很温柔吧。」
以暮瞪着双眼，不敢相信刚刚罗洛德说的那句话。
他曾被人说过恶毒、冷血、残忍、自私、愤世嫉俗……就是没听过有人说他『温柔』！
「你是不是脑袋有问题？还是吃到七珋的口水？」说这什么疯话？
「你可以帮我检查看看啊，话说你进来队伍后我可没吻过你以外的人。」
「我还算有点自知之明，你少耍嘴皮子——」
「虽然你每次都说做这些事都是为了自己，但事实上你每次都选了一个最不会伤害他人的方式，这就是你温柔的地方。」罗洛德轻抚以暮茫然的脸，「有时候还宁可舍弃掉原本的目的，我很喜欢你这种温柔。」
听到从罗洛德口中说出『喜欢』二字时，以暮不自在地躲开对方的盯视，「你对『温柔』的定义真是广泛啊？」
「呵……至少我能看到那些『老队友』们笑着离开，这也是你的温柔之处不是吗？」回忆起当时的情况，罗洛德露出怀念的笑容。
带着以暮离开日神殿当晚，以暮又造访了他的房间，二话不说就伸手覆在他眼上。
当以暮收回手时，他看到了无法忘记的脸孔——他认为这辈子再也无法见到的面孔。
虽然在往昔同伴的脸上看到的尽是低级而消遣的笑容，但也是深深烙印在他的脑海里，永生难忘的画面。
『很好。』同伴们只跟他说了这句话。
我们过得很好、你这个混蛋居然干出这种『好事』、这个人比你想象的还好……短短的两个字包含了许多意思。长年的默契下来，他们不需要太多言语，这样就够了。
罗洛德明白似地点头，他们便毫无留念地转身，消失在金色的光芒中。
「我很高兴啊……我也不会忘记能让我看到这些的人是你。」
「这种小事只要高阶一点的神官就可以做——」
「但是没有神官会陪他们玩得如此尽兴，在临走前看到我吃鳖，他们倒是挺乐的。」罗洛德叹道：「其实有很多事是只有你才能完成的，不管是一年前把我们这支队伍重新改造、把我从过去的阴影拉出来，还有……」他贴到以暮耳边，手暗示性地抚上他的臀，「让我堕落成这样。」
「哼……我早说过你这家伙的本质比我还糟，虚伪的王八蛋。」这男人从一开始就不打算让以暮离开吧？不管是用人情、责任感，甚至是他自己，只要能绑住以暮就好了。
继日神殿之后就是被他囚住吗？但……
以暮转身迎上罗洛德的吻——至少这个感觉好多了。
最近以暮处理的事太多了，不管是精神还是身体上都太过疲倦，一确认自己的烦恼是多余的，整个人便放松下来。在结束亲热后，很快地沉沉睡去。
「辛苦你了。」罗洛德吻着他的睡脸，「你一直忍耐我交给你的大量工作，虽然有抱怨，但仍没拒绝，也做得十分完美，这也是你温柔的地方啊……」
他拿起床铺边的行囊，自隐密夹层中拿出两封信。
第一封是他过往的团员们寄来的——内容是想找他再组佣兵团，团长依然希望由他担任。
「真是……这些家伙还是不想放过我。」信中内容提到他们梦见已逝的伙伴们，想起过往的热情与冲劲，才兴起这个念头。
而另一封信则是来自某位权贵人士的回信，至关于罗洛德向他提出资助请求的回应──对方十分慷慨地答应了，甚至还主动给予一件更重要的委托。
有实力的成员、足够的资金、能一展身手的舞台……一切条件都已经完备了，只差最后一步。罗洛德暂时不想让队员——尤其是以暮——知道这件事，才刻意安排以暮负担大量的工作。
毕竟他现在还想多点这种悠哉的时光，若带了团之后，不管是他或是以暮都会变得十分忙碌。
以暮说的没错，他的本性比外表来得狡猾许多。原本压抑的性格在认识以暮后逐渐显露出来，但也只有以暮看出这一切，这就是他们臭味相投的证据吧。
离约好的时间还有一个多月……就让他好好享受这段所剩不多的时刻。
罗洛德勾起金色的长发，让它在指尖缠绕，「早知道要解开……我就不绑了。」
他十分喜爱这头金发缠在自己手上的样子，更喜欢看到这些发丝披散在赤裸的身躯上，所以他自告奋勇地对不擅长整理头发的以暮说自己可以帮忙。
他哼着小调，熟练地将一绺金发绑成辫子，再小心翼翼地放在熟睡的脸孔旁打量。
辫子绑得十分完美。
「果然不适合啊。」罗洛德挑开辫子，满意地看着金丝散开，嘴角扬起了酷似以暮的笑。
9
这里曾有一个颇具规模的城市，宽广的石板路上有熙熙攘攘、络绎不绝的商旅马车奔驰；干净的港口亦有许多商船停靠，装载着来自各地货物的木箱在众人的吆喝声中卸下；两旁的道路有许多小贩对往来的旅客兜售着各种奇特的商品，有香气四溢的新鲜水果，也有刚捞捕上来的鱼货，或者是完全不知用途的魔法道具──这些都只是『曾经』。
对于曾遭受过巨兽袭击的帕斯托尔来说，那些景象只是城市的回忆。
在失去城市的生命──居民──之后，这里只剩下荒凉的景色、空荡荡的建筑与道路、以及沈重到令人窒息的空气。
已经死亡的城市──这就是现在的帕斯托尔，也是罗洛德他们的新家。
这个名字代表着过往的荣华、曾在此地逝去的百姓与佣兵们……
以及无限未来的可能性。
几个大汉用随身短刀在前方开路，罗洛德等人跟在他们身后不远徐徐前行，这里人迹罕见，杂草丛生，因此走起来相当吃力。
「啧，也才五年而已，这里就荒废这成这样？」
「过了五年啊……在帕斯托尔发生的那件事……」
已经五年了吗？罗洛德自嘲地想，那个意外回想起来仍是历历在目，彷彿是昨天发生的事。
那个夜晚对他、对同伴、对帕斯托尔来说……都是个梦靥。
所以他决定跟以前佣兵团的成员们回来这里重新开始，同行的当然还有在这段时间陪在自己身边的新伙伴们，以及他身旁的这位──
「你们这群王八蛋，真亏你们晚上能安然入睡啊？」
呃……令人不得不屈服的……
「从这些杂草跟植物的状况看来，你们这些家伙五年下来根本没来过几次吧？你们真的在意这些逝者吗？胆小鬼，胯下的东西不会缩到看不见了吧？」
值得信赖的……
「不会需要我这外人提醒，你们才想到要来吊祭往生者吧？你们这群无血无泪的混蛋。」
说话一针见血的祭司……嗯，一起努力，真的，他真的这么打算。罗洛德不敢看以暮，但隐约感觉到从旁边投过来的锐利视线……他觉得自己的脑门好像被卡崔克的箭给刺穿了。
从决定要来帕斯托尔后，以暮的心情就没好过，而且全都是冲着罗洛德来的——没办法，谁叫他隐瞒了已经找到赞助者跟佣兵团成员的事？
所以对于以暮的怒火，罗洛德也只能无奈地接受。
「我可是有来过一次啊。」一个大汉拭去额头的汗水说道。
「我、我也有……」
以暮瞥了一眼身旁的罗洛德，「你呢？别跟我说只有一次。」
「我……」罗洛德搔搔头，「我一直觉得无法面对他们，所以完全没来过。」
「哼……真亏他们跟着你这么久，你果然是个混蛋。」
罗洛德叹了口气，不忘伸手扶住差点被树枝绊倒的以暮，「小心点。」
「就算现在想表达关于你完全把我蒙在鼓里、害我操劳得半死的歉疚也太迟了，去你妈的伪君子。」以暮甩开罗洛德的手。
从他们两队人马会合后，以暮就不停地数落罗洛德，一些罗洛德的旧识无法忍受他们敬爱的团长被人瞧不起到这种地步，「喂！我不管你是不是团长的恩人，不准这样——」
罗洛德挥挥手安抚愤怒的壮汉，莞尔一笑，「算了，他没说错……我故意把事情瞒着不说也是事实……」
在罗洛德后方的四个人一字不漏地把前方的对话听得一清二楚，席斯皱着眉头，「老大……居然笑得出来啊，在以前的同伴面前被骂成这样欸？」
卡崔克用短刀砍掉勾住背上长弓的树枝，「老大早就不在意这种小事了啦……你看他盯着以暮笑得多开心。」
「好羡慕啊……被以暮大人骂了……还被贬低成这样……好想代替老大啊。」
「七珋……拜托你别边走边陷入自己世界吧？」忍不住远离七珋的肖恩看到自己带着的猎犬也跟着呵呵喘气，不禁叹了口气，「有时候我真怀疑当初为什么会加入这支队伍……」
「来不及了喔，你已经摆脱不了我们了。」卡崔克笑盈盈地把手搭上肖恩的肩，笑里藏刀的模样令后者不寒而栗。
「卡崔克在认识以暮之后好像有什么盖子被打开了，笑容越来越阴险。」
「席斯，我听到了，你是不是想让我跟你算一下你最近的帐呢？」
「啊！老大！前面是不是我们的目的地啊？」席斯连忙撇下其他人，冲到罗洛德身旁。
「你喘成这样做什么？逃难吗？」以暮冷冷地瞪了席斯一眼。
「差不多吧……」不过这里的状况也没好到哪去。席斯忽然想脱离队伍躲到其他地方去。
以暮无视老是跟在自己身旁的罗洛德，大步地往前迈进；罗洛德则是三不五时伸手想搀扶穿着长袍不易在森林里行走的以暮，但在被挥开后看着他苦笑；至于把两人互动都看在眼里、不明就里的人则是用狐疑的眼神看着以暮与罗洛德──最后视线聚集到彷彿知晓一切的席斯身上。
「呜哇……」席斯呻吟一声，他最受不了被人注视的感觉，但又不好回卡崔克那里，只好硬着头皮走在罗洛德身旁。
众人穿过茂密的树林，总算来到一个荒废的城市遗址，穿过这里便是一片汪洋大海。两边是高耸的山壁，若要从海上过来只能通过中间的城市。
从残留的遗迹与空屋判断，这里曾经繁华一时。
被巨大力量从地面刨挖而起的石板散落在各处，似是原本拿来铺设道路的；被某种巨兽踩踏过的建筑颓倒在道路两旁，裸露的木头已经腐朽，建筑的石材也失去往昔的明亮；废弃不用的港口只剩下沉在海中的船桅能证明这里曾有船只停靠；曾经耸立在城市入口的城门更是只剩下基座，连原本的模样也无法窥见了。
所有人静静地望着面前的断垣残壁，有些人在回忆曾在这里发生过的事、有人在想象这城市过去的模样、也