路稍微平坦一些。当学生们都过了桥，他望着远去的队队伍，又瞟了一眼远方的天际，与近处，天地交接白茫茫的一片。发了一会儿呆，回过神来，他加快脚步，又跑到最前面。
来到王楼学校，面对着空荡荡的教室，他不禁傻了眼。到另一个学校去借学生，自己学校却一个学生的影都看不见，他绞尽脑汁也想不通这眼前怪异的事究竟是怎么搞的。他来到办公室，径直走到王芳跟前，问她这到底是怎么回事。
王芳看着惊异的许建，抿嘴笑了一下，指着不知在何处的远方，一堵墙挡住了她所指的方向。她幻想似的，轻描淡写的说道：我们学校的学生，都被送到那边郑塘一个临时新建的学校去了。
许建听了，再次感到了震惊，觉得自己更加的糊涂了。这世界就是这么让人搞不懂，或者说是自己太懵懂无知了。他无言的望着王芳，想进一步听到王芳的解释。王芳紧闭双唇，不在言语。他无力地站在她面前，还在想她所指的郑塘，一时想不起这个村子在哪里。他不由得苦笑了一下，想这记忆和现实里的东西一样，要找的时候什么也找不到，不找的时候却一个个不厌其烦的，在眼前晃来晃去。
安排学生们进了教室。许建在办公室略坐了一会儿，便被王耀武带着来到校东边三岔路口一家小卖部里。那家小店铺有两间房，一间卖东西，货架上零碎摆着一些方便面，辣条类的东西。另一间房子里坐着许多闲着无事的人，有两桌麻将在打。旁边一群人在看，屋里烟雾缭绕。许建倚在门旁，仰头看着纷纷扬扬的雪。思绪往往会让人陷入无穷无尽的苦恼中。他不愿在想过往的事情，也不愿想遥不可及的事情。他觉得自己开始一点点的安于现状。这不知道是好还是不好。吮吸几口清凉的空气，在这冰天雪地里，没有感觉到一丝冷意。他想可能是太冷了，自己已经麻木，或者根本就不冷，不管那种原因，都感觉不到这冬天的寒意。
王楼学校门外雪地上停了几辆小车，过了一会儿，一个仿佛二舅模样的个走过来。待走近，他定睛一看果然是二舅。便迎上前去，喊了一声。二舅迈着沉稳的步子，不知在考虑什么。他的喊声倒惊了二舅一下。二舅闻声张望了一下。看见许建在这儿，也挺吃惊。二人几乎异口同声问，你怎么在这儿。
他灿灿笑着对二舅说：不是搞核编的吗？
二舅听了，恍然大悟，沉默地点了点头。他来到小店里，跺了跺脚，晃了一下身子，以便抖落身上的雪。买了一包烟，转身便走了。许建有话想问他，根本没来得及张口。
二舅走了没多久。不远处校门外的车调头开走了。他急忙回到了学校内。王芳给他倒了一杯水，还放了茶叶。他还道声谢，双唇微动了一下，当着许多人的面，也没有说出口。蜷缩成团的茶叶，经过冒着热气开水的浸泡后，从水中浮了上来。叶子渐渐舒展开来，还原出本来的模样，嫩绿嫩绿的。王校长在一旁向他介绍道，这茶叫龙井，他儿子从上海带来的。许建点头应着他的话。他望着窗外的雪，想着那漫长的回归之路，便沉吟着对王校长说：我们还是先回去吧。雪越下越大。
王校长听了，先是惊讶，随后赞同地说：是呀。
顶着雪，在校内集了合。那几棵杨树在风雪中，孤零零地站立着，像落寞的守望者。他站在队伍的前面，展望着美丽的远方。白雪茫茫，天地交接。他突然想到，自己不也是一个孤独的守望者吗？守望着这片熟悉的土地，等待着一个从天而升的奇迹。白雪把眼前的世界装点犹如仙境一般，那种如梦如幻的感觉充斥着他的头脑。他小心翼翼的，像学步的婴孩，尝试着迈出自己的第一步。
过了那座小桥，踏上他们乡的土地。走出很远，他不由得再次回到看那座小桥。不知道这座小桥在自己的生命里，曾扮演一个什么样的角色儿。不知自己在这块土地上，又扮演着一个怎样的角色儿。
学生们不时有人在路人摔倒，引来一阵阵的笑声。核编似乎永远的过去。此时，在去想，仿佛已是前世的事了，遥远得要让人在这冰冷的世界里去凭空追忆。虽然只是短短几天的相隔，但自己却再也感不到一丝的喜悦。
前两次与王芳的相见，短暂又匆忙。像两个路人，在一特定的路口擦肩而过。第三次见面便是相亲。那天王校长来到他家里，向他父母说了这个意思。父母见过王芳，当时就满口答应了。他极不情愿跟着王耀武到了王芳家，先见了王芳父母，闲聊了一会儿。王芳父母主要是观察一下他的相貌，了解一下家庭情况，其实事先都是打听好了的。只不过走一下形式，人家都这样，自己也不能离外。在王芳家约呆了二十来分钟，他便起身走了。门外聚集了许多，对他指指点点的。那一刻儿，他头都抬不起来了。脸上泛着红晕，心狂跳不止。一路躲避着众人的目光，逃似的离开王芳家。
王芳在学校里等着他。办公室里几个老师见他走过来，笑着一声不语地迅速地撤离了。王芳瞥了他一眼，又不好意思地低下了头。直到此时他还犹如梦中一般，三次见面就将自己与一个陌生的女孩决定以后的生活。他觉得自己又一次向命运低下了头，听从了命运反复无常的召唤。王芳搬了一张椅子，放在自己对面，示意他坐下。他踱到王芳桌前，坐了下来。突然意识到她把椅子放得不远不近，恰到好处。过了片刻儿，王芳抬起头，正好迎上他的目光，两人相视笑了下。又不约而同地左顾右盼，转移着刚才那短暂目光相交的心跳。
在十九岁的生命中，还是第一次面对着一个女孩儿。或者说是如此面对着一个今后将同自己生活在一起的伴侣。这一刻儿，来得有点唐突，尽管自己梦想过这样的时刻儿。但在心底从来都没有想过，会依这样的方式出现。
屋里光线暗淡，冷冷清清。聊了一会儿，他说到外面走走吧。王芳没有言语，嗯了一声。静寂的校园内，砖铺的小道。红砖青瓦，低矮的房子。残砖烂瓦，破败不堪。在记忆中，乡村学校就是这副样子。许多年过后，那种破败有增无减。这倒让他更加怀念过去自己上小学时的情景。那时，连桌子都没有，只能自己用碎砖磊起来，从自己家里带凳子。学校的房子下雨时漏雨，下雪时往里飞进雪。冬天时，整天昏暗不见光线。那是一种多少苦涩，回忆时又多么甜蜜的生活。只是像记忆中所有的东西一样，都一去不再复返了。那时的艰苦，现在跟自己的学生说起来，他们都不大相信，尽管他们所处的环境比自己好不了哪去。
残雪消融，嫩绿的麦苗趴在湿润的土地里。枯草沿着河床两侧连绵延伸到远方，光秃秃的树木像士兵一般林立于堤岸两旁，感受岁月沧桑的变迁。
他指了指不远处曾祖父的坟给王芳看。与王芳并肩走在一起，望着两村的距离，他第一次察觉到原来两村离的是这么近，仅一河之隔。一条河隔成了两个乡，让对岸的人们彼此都感到那么陌生，仿佛如同两个世界里的人。沿着河堤走了很远的路，间断地说着片言只语。氛围像这天一样，冷冷清清的。毕竟陌生，王芳也不大说话。前一句被吹散在风里，后一句还苦苦地在脑海里寻觅。他忽然觉得生活原来不是自己想的那么好，也不是想像的那么坏。就如同眼前的王芳，虽不是自己梦想中的人，似乎是自己最需要的人。
没着河堤又走了回来。在桥头分了手。他转身往家的方向走。又沉重地望了一下曾祖父的坟，想着自己要踏上同先辈们一样的生活。虽然不是自己想过的生活，但眼前的事实，只能这样了。再起无谓的想法，只能是自己穷折腾了。虽说不能随波逐流，但首先要接受这难以更改的现实。从生下来那一刻，自己的身份就注定了和这黄土地紧密的边接在一起了。
过了两天，王芳父母到他家来了一趟。他父母又到王芳家去了一趟。事情就这么定了下来。按着乡俗村规，叫不出名字的礼仪，走了该走的过程。仿佛是命运将他的人生和一个叫王芳的女孩永远的牵扯在一起了。在这片黄土地上，又演绎着父母辈们所经历过的故事。王芳的形象时常在片刻清殂静的时光里浮现在他的脑海里。一张不不黑也不白泛着红晕，还长了几颗青春豆的脸。眼晴明亮，睫毛长长的。乌黑精壮的头发，没有想像中的柔顺，飘逸。高高的个子，身板很结实，说胖难听，就说是略有些丰满吧。
他想自己难道真的是别无选择了吗。也许不是。真的别无选择也是一种选择。既然要做出一种选择，也许眼下的选择是最好的。不过，这些谁又能说清楚哪。
三
远方的山重恋叠嶂，缭绕着浓重的雾气，在时刻变化着各种奇形怪状。夕阳西下，那一抹惨淡的余辉，映红傍晚的天空。许建坐在石头上，感到浑身软绵绵的。陶丽打来电话，问他到哪儿去了。他吱唔着对陶丽说，在一个遥远的地方。陶丽不想跟他猜哑谜，没有继续往下问，让他早点回来。说完，便挂了电话。
他想起第一次见到长大的陶丽。那时陈斌刚退伍回家。一次带他到他姑姑家。清纯，靓丽的陶丽亭亭玉立于他的面前。当时感到自己仿佛一下子老了。岁月无声无息的流逝，或许只能对比后人，才能察觉在无形岁月中自己增长的年轮。
那年，因为乡里拖欠工资的事，去乡长书记家大闹了几次。在旧历新年到来之时，总算发了下来。在年后一个瑞雪缤纷的夜晚。他从陈斌口中得知，为了工资的事，刘乡长和张书记打了一架。具体的细节，陈斌没说。他也没有往下问。头顶着雪，脚踏着雪，走在那一片如同白昼的雪夜里。两人共同回忆起许多如烟的青春往事。
陈斌在年后不久随同陶丽一起到一个遥远的地方去打工。许建最远只到过市里，其它以外的地方对于他来说，都是遥远得无法想像的。许建到车站去送他们。在陈斌去买烟的瞬间，陶丽送他一串紫檀佛珠手链。他攥在手里，轻搓着这份意外的礼物。
陶丽问他：信不信佛。
他犹豫了一下，不知陶丽问这话什么意思，直接答道：我什么也不信。
陶丽听了有些失望，噢，应了一声。过了一会儿，陶丽又说：经常戴着佛祖会保佑你的。
他听了，隐忍着没发出笑声。说佛祖保佑，似乎比说祖先保佑更加的荒诞。他仔细端详了一下陶丽，她身上的青春气息，让人陶醉。她的纯真，让人疼爱有加。她的清纯，靓丽，令人看一眼就难以忘记。隐隐约约的一种感觉不自由从心底冒了出来。他压抑着自己，扭头往远处瞥了几眼，好不让陶丽出现在自己的脑海里。
汽车人声杂乱。他目送着陶丽和陈斌上了车。陶丽拉开窗帘，甜蜜微笑着冲他摇手。仅一层窗户之隔，让他感觉陶丽似乎是一个梦中的人。一种冲动的欲望，让他不禁想伸手去抓住梦中的一切。他觉得自己所渴求的一切就在眼前，他急不可奈，生怕梦会在瞬间醒来，他伸出手，仿佛水中捞月般在空中抓了几下。此时，汽车早已走远了。留下他，孤零零的回味着那片刻儿美好。他瞅了一下四周，手徒然地跌落下来，然后迅速地离开了。他想这一走恐怕要一年的时间，才能再见一次面。
冬天过去，再经历一个冬春之交的时期。柳絮开始满天飞舞，树木吐出嫩绿的新叶。他陪王芳去市里参加自考。在春暖花开的季节，到处洋溢着勃发的生机。清凉的夜，盎然的春意，拔动着人的心弦。望着城市的夜，他想如果生活这里，或者是自己一直所向往的。如今身在这城市的边缘，心却如孤魂飘泊不定。他揽着王芳的肩，两人在旅馆里一起往外看。畅想着以后的生活。他觉得自己隐隐约约的抓住了自己的命运。不管生活以后有多么艰难，都将与王芳一起去面对。
从市里回来，坐在汽车，他们第一次谈到了结婚。虽然没有最说定了一具体的日期，但大致的时间定在了明年的春天或者年底。他想人生都要从这条路上走一趟，早晚都要走，晚走不如早走。望着明媚春天的远方，他觉得自己已经过了那个如梦如幻，随意畅想未来的年代，收起心中那些莫名的浮躁。似乎应该安于眼前的生活。他感觉自己就像一颗种子，永远植根于这片土地之上，像祖辈一样生儿育，繁衍生息，延续许家的香火。父母曾寄希望于自己能出人头地，看来此时自己只能寄希望于未出世的下一代了。他此刻尽力想象着下一代到来的样子。一家三代人，其乐融融，这似乎比什么都好。他拥抱着王芳，望着远方，嘴角浮起心满意足的笑容，想像着那一天的到来。
在一个秋天来到之时，看着那荒芜的大地，心情始终如那终日阴阴沉沉的天，让人愉快不起来。荒芜中夹杂着一丝丝难解的忧伤。秋天本就是一个令人忧伤的季节。他站在这异乡的小土山上，在相同的季节，遥望着远方的家乡。尽管众人各执一词，诉说着孰是孰非。但他始终坚信着自己没有错，村民们没有错。他觉得那时多么年少气盛，冲动之下，不想与蛮横的乡党委书记张明发生了冲突。在自己一声呐喊之下，唤醒了恍恍惚惚像看电影的村民们，黑压压的一片，如泄闸的洪水，朝张明以及他身后的乡政府干部冲来。张明也知道好汉不吃眼前亏这句古训，苍惶逃窜，抛下了手下的一群小弟。气愤的村民们似乎感到了扬眉吐气的畅快，一股作气连张明丢下的桑塔纳轿车也砸了。
在事后的第二天，便吃到苦果。夜深人静，当村民都熟睡之后，张明派出公安局里的警察偷偷的来抓人。他夜里听到村里一阵阵急促的狗叫声，意识到出了事。急忙穿起衣服，从楼上走下来。父母也早起来了。父亲首先料到可能是县里来抓人了。催促着他快走。面对心急如焚的父亲，他显得无动于衷。气得父亲又骂又打。父亲对他说：我过的桥，比你走的路还要多。你小�