“你是从未睡过，还是一直都没有睡好？”
埃尔隆德抬起手摘下瑟兰迪尔头上的一片碎叶，顺手捋了捋被风吹乱的金色发丝。
“你也是一路奔波，应该好好休息。”
密林之王像是三千年前那样不雅地翻了个白眼。
“需要我提醒你上次你隐瞒我是什么时候吗，埃尔隆德？”
精灵领主唇角弯起笑意。
“不必，装醉的巨绿林王子，我此生仅见过一个。”
相视而笑，瑟兰迪尔将黑发精灵拉近，额头抵着额头。
思绪被触碰的瞬间，埃尔隆德用力推开了瑟兰迪尔，完全不顾身上伤口又起了裂痕，流下黑红的血液。
以睿智沉稳儒雅威严闻名中土的精灵智者又惊又怒地看着瑟兰迪尔。
那一刻久远的战场上的诺多至高王的传令官站在这里，话语严厉，眉目之间宛如刀锋。
“你疯了吗，瑟兰迪尔？！”
与埃尔隆德的激动相对的，瑟兰迪尔显得异常平静。
“我没有。”他淡然地说，“我很清醒，埃尔隆德。”
精灵领主转开脸，单手捂住额头，眉心紧紧皱起。
“你的清醒就是去罗斯洛立安让凯兰崔尔夫人教你如何连接我的思想？你难道不知道在现在这个情况下你这种做法意味着什么吗？”
“意味着如果你要面对这个世界上最深的黑暗，我会与你站在一起。”瑟兰迪尔骄傲坚定一如往昔，他蓝色的眼眸死死锁定着精灵领主略显憔悴的面庞，“意味着如果有一天我注定会失去你，我必然是第一个知晓的对象。”
埃尔隆德难以置信地摇头。
“瑟兰迪尔，这意味着你将你的思想暴露在黑暗中，你密林的子民，你的责任都可能变成这个决定的牺牲品！”
“那就别让它变成这样，埃尔隆德！”精灵王强硬地靠近他心爱的精灵，将他锁在自己和床组成的牢笼中，“你难道不相信你自己吗？”
“我不能……瑟兰迪尔，我不能让你这么做。”精灵领主的声音里充满了他不想要在精灵王面前暴露出的虚弱和疲惫，只有真的经历过每个夜晚那来自黑暗的折磨，才能真正体会到那种能让首生子都堕落扭曲的力量有多么邪恶可怖。
他怎么可以让瑟兰迪尔经受这个？在他心爱的精灵被龙焰的阴影折磨了这么久之后，在他金发的辛达独自带着密林抵抗多尔哥多的黑暗这么久之后？
“别这样对我，瑟兰迪尔。”
如果眼前的精灵堕入黑暗……他连想都不敢想。
埃尔隆德用力地抓住精灵王身上的甲胄，抬头看向几乎整个搂住他的精灵，眼中盈满波光。
“不。”
瑟兰迪尔近似冷酷地说。
“无论你如何反对，埃尔隆德，变得虚弱的你没办法拒绝我的力量。”
精灵王强硬地将黑发的半精灵搂在怀里，小心地避开了伤口，一手禁锢住埃尔隆德的头，让他无法避开，然后轻轻贴在了他的脸颊旁，在那双敏感的尖耳旁轻声说道：“你可以抵御我的精神，埃尔隆德，但我已经下定决心。”
接着他稍微退开了一些，狠狠地吻上半精灵的唇。
作者有话要说：
☆、Chapter 31
那是一个足够冷酷和清醒的吻，强势、极尽一切的索取，直到被亲吻的对象眼神变得迷茫，僵硬的身体渐渐软化。
趁着埃尔隆德失神的刹那，瑟兰迪尔的思想再次尝试与精灵领主的思想连接在一起。但精灵领主的思绪如他本人般顽固且顽强，坚决地将他拒之门外。
“你应该用那份坚强和我一起抵御黑暗，而不是用来拒绝我的帮助。”瑟兰迪尔在极近的距离轻声说，他看着埃尔隆德那因为被润泽过的柔软双唇，蓝色的眸子掠过一抹幽暗的渴望。
接着精灵王突然自嘲地笑了笑：“我早该知道埃尔隆德就是埃尔隆德，狡猾的智者，顽固的愚者。”他的手摩挲着精灵的后颈，“这次可不会这么轻易放过你了，我的传令官大人。”
想让埃尔隆德全情投入，只能将自己全部投入，最后的最后，究竟是埃尔隆德依然拒绝他，还是他终于撬开半精灵的脑袋，比的不过是那一丝丝的幸运。
他们之间，从来没有绝对的胜负。
瑟兰迪尔现在要做的，只是将自己的心意和情感毫无遮拦的呈现在埃尔隆德面前。
他会让埃尔隆德明白，他会尝试数十次千百次，只为了能将这个半精灵留在他身边，而不是就此消散于天地。
※※※
当瑟兰迪尔连接上埃尔隆德的思绪的那一刻，他最先听到的不是埃尔隆德的声音，而是痛苦的哭泣声。
不只一个、十个，而是成百、上千个。
这个世界上的痛苦从不曾断绝，在魔君索伦宣布归来后，暗影更是压抑在每一个自由种族的心头，但瑟兰迪尔从未如此清楚地感觉到，这个世界在哭泣，中土大地在呻。吟，烈火焚烧了家园，邪影驱散了欢歌，处处皆是流离失所、骨肉分离。
——这就是埃尔隆德一直所感受到的吗？
瑟兰迪尔对上半精灵担忧的眼睛。
“我可以忍受这个。”
他坚定地说。
埃尔隆德叹息着捧起密林之王的头，闭着眼贴近。
——你这固执的家伙……
半精灵的声音在瑟兰迪尔头脑中响起，宛如在被烈火灼烤的思绪中注入了一道清流，那熟悉而温柔的声音使黑暗带来的悲哀和痛苦渐渐远去，瑟兰迪尔尝试着让自己像埃尔隆德一样，加入到那股清流之中去。
两人的思绪共同建立起一道屏障，将那些纷扰屏蔽在外。
“安静了。”瑟兰迪尔低声说。
“你应该惭愧于自己的鲁莽，瑟兰迪尔。”埃尔隆德不赞同地看着他。
“但是它们安静了。”精灵王在他心爱的半精灵唇边印下一吻，“我知道我做了什么，埃尔隆德，我不会说要你不必为我担心——为我担心吧，我的精灵领主，这样你才会更好的保重自己。”
“不会安静太久的，当黑色诅咒蔓延，摩多再次笼罩起阴云，他的力量会渐渐强大……”精灵领主眼前仿佛再次浮现出那无数次梦见的不详景象。
“埃尔隆德。”瑟兰迪尔牵起半精灵的手，“你比任何精灵、任何人类都更坚定地对抗黑暗，却总是对未来充满悲观。”
预见的天赋给予埃尔隆德的从来不是什么美好的东西，以至于让他眼中的未来都蒙上阴影。但即使如此，这个黑发的诺多还是一次又一次站起身对抗黑暗，这才是最令瑟兰迪尔痛惜，也最令他着迷的一点。
所以他永远无法让埃尔隆德放弃他的斗争，只能选择携手与他一起。
“梵拉在上，埃兰迪尔的星光为证，不管未来黑暗如何笼罩中土，我会和你并肩战斗，直至光芒重回大地。”
埃尔隆德看着瑟兰迪尔。
对于相爱着的精灵来说，无论多少次许下誓言，依然觉得不够。
他用同样的郑重和严肃对着金发的精灵王许下诺言。
“梵拉在上，我会与你共同战斗，亲眼见证邪眼覆灭，巴拉多之塔倒塌。”
“你漏了埃兰迪尔的星光，我亲爱的传令官。”密林的精灵王发出不满地声音，招来了伊姆拉崔之主同样不满的瞪视。
瑟兰迪尔笑着靠在半精灵没有受伤的肩头，向他心爱的黑发精灵辩解：“要知道，我的埃尔隆德，那颗星辰对你来说别具意义。”
——并不会比你对我的意义更大。
埃尔隆德没有将这句听起来略有歧义的话说出口。
瑟兰迪尔已经足够骄傲。
精灵领主当然爱着他的父母，但已归属于维林诺的他们必然已经获得平安喜乐，从纷杂之中得到解脱，过上了幸福的生活。
他对那颗星辰寄托的，不过是往日的思念，和无法再见的遗憾。
不如珍惜眼前。
※※※
当精灵领主肩膀上的伤痕只剩下一个小小的一道黑线时，瑟兰迪尔回到了他的密林。
他是密林之王，不可能永远居住在瑞文戴尔。
何况索伦高调重归，多尔哥多再次被戒灵所占据，瑟兰迪尔需要回到密林，重新布置防线，积蓄力量对抗黑暗。
幽暗密林与瑞文戴尔的往来一如既往，同时也与罗斯洛立安建立了联络路线。
不止是密林的西尔凡，精灵们都感到了幽暗密林的变化，即使在黑暗蠢蠢欲动的现在，也好像重新焕发生机的春日再次降临了一般。
※※※
圣白议会再度召开会议的时候，埃尔隆德早已基本行动自如，伤口几乎不会再疼痛。
“埃尔隆德领主，很高兴看到您身体安康。”灰袍甘道夫欣慰地看着半精灵，在那之后他因为四处探查魔戒的下落而再未去过瑞文戴尔，虽然一直有送一些火之戒加持的草药去林谷，并且听说精灵领主已无大碍，但总归亲眼所见才能放心。
罗斯洛立安的女主人在甘道夫之后开口。
“黑暗依然在觊觎，不可放松警惕。”
她空灵的声音令伊姆拉崔之主精神一紧，他知道是凯兰崔尔夫人教会瑟兰迪尔链接精神的方式。对于这件事他说不上是感激多一些，还是无奈多一些。
精灵领主对尊敬的女性精灵回以礼节，同时对甘道夫点头微笑。
当埃尔隆德对两位打完招呼，微微侧头一瞥之时，便看见白袍巫师望向他们三个的目光里带着一丝不愉的阴霾，像是在猜测他们之前的对话是否有什么深意。
精灵领主一直都知道萨鲁曼大人不喜欢甘道夫，可以说是一直用他白袍的身份压制着灰袍法师。
但将迈雅派来中土是梵拉的旨意，赐予库路耐尔作为首领的白袍亦是梵拉的选择，就算他和凯兰崔尔还有中土其他光明自由的种族们都更加亲近米斯兰达，也无法改变萨鲁曼是白袍，而甘道夫是灰袍的事实。
可是刚才的一眼，让他觉得不详。
会议上萨鲁曼对至尊魔戒和魔君索伦的闪烁其词让他心中的不安更为加剧。
这场会议最后依然没有讨论出什么实质的结果，但参与者们都明白，黑暗的阴云将再次覆盖这片土地。
没有退路，没有援军。
一场比起最后的同盟时期更加艰难的战斗即将打响。
※※※
如同埃尔隆德所言，当戒灵无声出没于中土大地，当巴拉多之塔上燃起火焰之眼，精灵领主的梦境又开始蒙上黑暗的阴影。
最开始是全然清醒的黑暗。
埃尔隆德知道自己在梦中，甚至还穿着就寝时那身月白的睡袍。
他站在一片黑暗里，那片黑暗躁动而压抑，似乎有什么力量在强制地改变它们的形状。紧接着，他发现自己站在久远之前所熟悉，而今已成废墟的地方。
奥斯特恩艾特希尔，冬青繁盛之地，被毁灭的伊瑞詹。
埃尔隆德猛地回过头，披着善美之皮的魔君站在他面前，白色的衣袍和他诓骗精灵们时的穿着一模一样。
“精灵领主，埃尔隆德。”
伊姆拉崔之主曾经在至高王身侧听过那个声音，美好动听宛如歌声流淌，吐出的字句却是包着糖衣的毒匕，直刺入曾经信任过他的精灵内心。
“索伦。”半精灵的声音像是冰封下的熔岩，看似平静却包裹着巨大的怒意，“何必披上虚伪的外皮，你我都知道‘安纳塔’是个什么东西。”
被讽刺的魔君索伦倒是没有立刻对埃尔隆德的发言动怒，相反，在幻境中模拟出那身外皮的他似乎非常希望能够激怒黑发的半精灵，他一直相信诱惑可以使精灵失去理智，而愤怒能够让精灵陷入疯狂。
这点显然他做的不错，作为天魔王魔苟斯的手下，索伦一直同他的主子一样善于操纵心灵，尤其是伊露维塔的首生子。
不论是伊瑞詹的重现，还是那副美善的外表，都只能让埃尔隆德想到被折磨到最后不得不西渡的凯勒布理鹏大人，和，这之后蔓延开去的无尽悲剧。
作者有话要说： 存稿空又卡文，这不是愚人节的玩笑…………_（：з」∠）_
☆、Chapter 32
最初瑟兰迪尔还未意识到他身在何处。
黑暗笼罩了全部的空间，只有密林之王自己身上散发着的精灵微光照亮了脚下土地。
他身着甲胄，腰间带着精灵长剑，正是五军之战时那副模样。
黑暗中传来马蹄声，黑色的精灵马自月下而来，周围的风景也一瞬间变得清晰，但依然不是瑟兰迪尔熟悉的场所。
他戒备地看着披着斗篷的骑士，握住腰间的长剑。
待到骑士摘下兜帽，密林的精灵王微微吃了一惊。
“埃尔隆德？”
接着他立刻否定了这一点，精灵马上的人类不可能是埃尔隆德，虽然他们拥有一模一样的面孔，但只是看着对方的眼睛，他就知道这不是他心爱的半精灵。
“……埃洛斯？”
骑士笑了起来。
“不愧是幽暗密林的精灵王。”骑士在马上对精灵王致意，这位努曼诺尔帝国的初代王者即使在笑起来的时候也与他温柔内敛之中含有威严的双生兄弟截然不同，有一种属于寿命限定的人类的，热烈张扬。
“人皇为什么会来到我的梦中？”
瑟兰迪尔已经明白这是一个梦，他记起自己安眠于密林的王宫之中，现在却来到这么诡异的地方，他的心在不安，为与对面骑士相似的另一副容颜。
“感谢罗瑞安与伊丝缇【注】的恩赐。”黑色的人类骑士说着，翻身下马，从斗篷中拎出一盏风灯，走到瑟兰迪尔面前，“我为帮助我亲爱的兄长而来，魔眼的阴影正笼罩着他。”
——果然。
瑟兰迪尔面容整肃，他没有怀疑埃洛斯的存在是真实还是虚假。那属于初代人皇的气魄确确实实存在于这个梦境的投影上，长期与黑暗对抗的精灵没有感受到属于黑暗的阴影。
如果这不是一个单纯的奇异梦境，那眼前此人的确是埃尔隆德的双生兄弟，早已在五千年所故去的，努曼诺尔的初代帝王。
他们走在荒野。
随着他们的脚步走过，周围仿佛时光倒转一般，荒芜的平原重起生机，破碎的建筑恢复如新，唯有遮蔽星光的阴云不曾散去