陶瑞尔看着面前不赞同的人类、精灵、矮人，不得不将理由告知。
“我收到王的信函，埃尔隆德领主下落不明，可能被萨鲁曼带到了艾辛格。”
“这不可能！”三个声音同时惊呼，过度惊讶的他们本能地用上了各自的语言。
“埃尔隆德大人他——这怎么可能发生？”阿拉贡焦急地说。
“我也不清楚事情的经过，陛下因为密林的事务无法亲自处理这件事，格洛芬德尔大人必须在伊姆拉崔守护暮星小姐，林谷的大部分兵力埃尔隆德大人早就做好了安排，所以我才独自前往。”
陶瑞尔简短地解释了一下现在情况。
“根据吾王的信中所说，埃尔隆德大人失踪的时候格洛芬德尔大人并不在伊姆拉崔，无法提供什么线索。但经过吾王的推测，埃尔隆德大人最有可能被白袍带到了艾辛格，所以我正准备找办法前往艾辛格。”
“我和你一起去。”莱戈拉斯立刻接过她的话。想到父亲现在应该是如何的忧心，密林的王子觉得心中不安。
陶瑞尔摇了摇头。
“你们有你们该做的事情，莱戈拉斯。”
她看向阿拉贡、莱戈拉斯和吉姆利。
“吾王特意提到可能会遇见护戒队的成员，他希望我转达——你们被埃尔隆德选出，为了完成各自的使命，在那之前，做好你们该做的事。”
精灵王的语气被这位曾经常年随侍在他身边的护卫队队长学的惟妙惟肖。
莱戈拉斯有些羞愧。
——他的父亲才是此刻最焦急的，却为了密林的安危而强迫自己，比起父亲，他还有所欠缺。
虽然瑟兰迪尔从未在这方面要求他的孩子。
作者有话要说： 最后还是吐了博罗米尔的便当，不要问我接下来他去哪里了，就当他被随便丢到一个地方养伤吧，之后兄弟会重逢不过没啥戏份了……
你们问的太详细，我就只能发他便当了_（：з」∠）_其实我还蛮喜欢他的……
感觉他是让阿拉贡认识到自己的责任的动力之一。
☆、Chapter 43
在陶瑞尔的劝服下，护戒队剩下的三人组将博罗米尔交给女性西尔凡后立刻出发。
佛罗多早已和山姆踏上了属于他们的旅程，阿拉贡则带着精灵和矮人准备去解救被绑走的梅里和皮聘。
※※※
——维雅的力量在减弱。
萨鲁曼站在高塔之上，看着下方勉力维持的埃尔隆德，气之戒的光辉在他眼前闪烁晃动，蓝宝石戒指所散发的力量令他心动不已。
精灵对食物的需求不高，可以一段时间不进食，但在黑暗聚集的地方维持着维雅之戒的力量会令精灵领主迅速的衰弱下去。
艾辛格的主人并不打算让精灵领主力竭而亡，也不认为这个生于第一纪参加过愤怒之战和最后的同盟的精灵会如此轻易地堕入黑暗，他之所以会答应索伦，从一开始就是为了精灵领主手上的维雅之戒。
——但这不过是白袍法师自己认为的而已。
——任何被索伦的花言巧语所迷惑的家伙都能够告诉他，那承袭自天魔王魔苟斯的玩弄人心的黑暗君王最擅长的，就是让你认为自己做的事都是出于自己的意志，只不过恰好和他的意愿一致。
可萨鲁曼就如同倒在魔君之前的所有被诱惑者一般，丝毫认识不到这一点。
他只知道，等埃尔隆德被消磨的差不多，他便可以轻易从伊姆拉崔之主手上得到那枚精灵戒指。
泛着异彩的长袍令萨鲁曼唇边的笑意显得怪异而邪恶。
埃尔隆德看着在笼子外站成一圈的强兽人。
这些经过白袍改造后更加邪恶黑暗的生物环绕在他周围，一面畏惧着精灵所展现出的强大力量，一边嘶吼着想要将笼子里的光明生物撕成碎片。
精灵领主睨视着这群强兽人，如果单凭这样就以为能击破他的心防，萨鲁曼未免太小看精灵战士。
这位闻名中土的智者在心底计算着时间的流逝。
他按照心中的时间表渐渐减弱维雅所表现出来的力量，让萨鲁曼认为自己在衰弱。
精灵领主能看出白袍的嫉妒，自然不会放过他的贪婪。
在这囚笼之中，示敌以弱才有机会能够逃出。
※※※
密林大殿。
精灵王坐在王座之上，心绪不宁。
他刚刚处理完积累的事务——在这个关键的时候，不仅多尔哥多的戒灵不得安宁，连尸罗的后裔都跑来凑热闹。
“吾王，罗斯洛立安的信使送来了凯兰崔尔夫人的口信。”加里安走到瑟兰迪尔身边，轻声说。
“说。”精灵霍然起身，他一直在等水镜的预见，希望能对埃尔隆德的下落有一些帮助。
虽然在此之前他就已经派去了他最信任的精灵之一陶瑞尔，但埃尔隆德的消息一天不确认，他一天都得不到心灵上的安宁。
“凯兰崔尔夫人说，‘星光穹顶不曾黯淡，只是在魔眼的遮蔽下我未能看见前路之光’。”
瑟兰迪尔猛地伸手拂过桌上的器皿，酒壶杯盏掉落在地上的声音令加里安的心脏突突直跳，忍不住偷偷瞄着君主的表情。
“吾王……至少埃尔隆德领主尚且平安……”加里安试探着说道。
“你也知道是‘尚且’平安。”
瑟兰迪尔深吸了一口气，用力撑在桌面上，垂下的金发遮住了他的表情，却只让密林的王者显得更加阴郁。
见精灵王如此忧愁，西尔凡忍不住提议：“吾王，如果您实在担心——”就亲自去寻找埃尔隆德领主大人……
“别说了。”瑟兰迪尔抬起一只手阻止了加里安的提议。
他怕如果让加里安真的说出口，他会因此心动而失去理智，就这么放下密林的子民，前去寻找埃尔隆德的下落。
他不能这样做，埃尔隆德也不会希望他这么做。
就算立场对调，埃尔隆德也不会为他这么做。
在巴拉多塔倒塌之前，他首先是幽暗密林的瑟兰迪尔王，其后才是瑟兰迪尔。
就如同埃尔隆德首先是伊姆拉崔的主人，其后才是他的埃尔隆德。
“准备盔甲，明天我要亲自上阵！”
加里安这次没有多话——多尔戈多屡次上门找茬的半兽人们，密林暗影中想要浑水摸鱼的大蜘蛛们，希望多少能抵消一些王的怒火和焦躁吧……
※※※
莱戈拉斯自从遇见陶瑞尔后就有些心绪不宁，阿拉贡也一样。
追击强兽人小队三人组中唯一还能正常说话打破这沉闷的气氛的只有吉姆利了。
“你们在担心什么，我听索林王身边的矮人讲述过孤山之上埃尔隆德大人的勇武，也在瑞文戴尔见识过他的宽厚和智慧，他当然会化险为夷的！”
自从得到了盖拉德丽尔夫人的三根金发，吉姆利似乎也对精灵的感官好了起来，何况伊姆拉崔之主确实救助过孤山的矮人们。
“我还无法明白陶瑞尔失去奇力的痛苦，但我知道如果Ada失去埃尔隆德大人，必然会心碎万分，那时密林将会响起比罗斯洛立安悼念甘道夫的哀歌还要悲伤千万倍的曲调。”
莱戈拉斯轻声说。
已经在护戒队启程后被甘道夫解答了他当初那个问题的矮人声音也低沉了下去。
“我母亲过世的时候，父亲也很悲伤。但为什么要想着坏的结果，我认为埃尔隆德大人会平安无事的！”用力将斧头拄在地上，矮人气喘吁吁地说。
比起轻盈的精灵和长腿的人类，让他用脚走那漫漫长路实在是太为难他了。
阿拉贡微笑了一下。
“你说的对，我固执的矮人朋友。”他回头看向瑞文戴尔的方向，“他会没事的。”
埃尔隆德是埃斯泰尔的信仰。
阿拉贡之所以是现在阿拉贡，都是那个半精灵用十八年的岁月替他打下完美的根基，精雕细琢，用心栽培。
他还记得小时候靠在Ada的膝盖上听他用精灵语讲述那些过去的故事，他还记得五军之战后和Ada单独在幽暗密林里度过的那些时光……
埃尔隆德大人，Ada他，用精灵的沉静和人类的温柔指引着自己的成长。
——他不能失去他的父亲，不能失去指引他的方向，在这个时候不能。
然而他记得那个精灵王的让陶瑞尔带来的口信。
——做自己应该做的事。
如果是父亲，必然也会这么说……所以他只能去做现在自己应该做的事。
※※※
“感觉如何了？埃尔隆德大人？”
在被关在笼子里的第七天，埃尔隆德重新听到了萨鲁曼的声音。
强兽人宛如他的孩子一般听话地聚集在白袍身边，令精灵领主眯起眼。
维雅的光芒早已黯淡，但是接收到白袍命令的强兽人只是围着精灵领主进行恐吓，而没有任何攻击动作。
“……”埃尔隆德闭上眼，似乎是不愿看到昔日盟友的嘴脸。
“连话都说不出来了吗？”
萨鲁曼满意地说。
他用魔法打开牢笼，意图靠近精灵领主……正在此时，真知晶球突然亮起火焰之眼。
白袍法师啧了一声，转身上了高塔，连接上索伦的真知晶球。
魔君的声音从水晶球中传来，带着嘶嘶的恐怖言语瞬间戳破了精灵领主的计谋。
——他的力量依然充沛，萨鲁曼，埃尔隆德在欺骗你。
塔外传来一阵喧嚣。
萨鲁曼急忙朝下望去。
知道自己的计策恐怕会被索伦拆穿，埃尔隆德抢先动手。
黑色的锁链在风的侵蚀下被绞碎切断，埃尔隆德抢过一个强兽人的武器然后猛的一跃，跳到笼子的顶端，维雅上的蓝宝石绽放出华光，将周围的强兽人硬生生地推后数米。
白袍法师一惊抬起法杖就要施展咒语，这时真知晶球再度翻滚，火焰组成的魔眼贴近晶球表面，魔君的声音带上了强硬，黑暗的力量震慑着萨鲁曼的内心，令他不得不屈服。
——不准杀死他，萨鲁曼，将他带给我，带给我！
在法师迟疑的瞬间，下方的局势已然一发不可收拾。
埃尔隆德执刀而立，已经斩杀了数头强兽人，并一直在向艾辛格的门口靠近。
精灵领主的勇武激起了其他强兽人的凶性，数头强兽人不顾命令将半精灵围在中间——
面对包围，埃尔隆德不退反进，双手握刀猫身挤入两头强兽人中间的缝隙里，回身抬刀从脆弱的脖颈处斩右侧半兽人的头颅，接着利用这头强兽人的尸体作为盾牌挡住背后的兵刃，顺手将刀捅进左侧半兽人的胸膛。
接着精灵领主放开刀柄，接下死去的强兽人手中落下的长矛，矛尖一抖，趁着身后的强兽人将大刀从同伴尸体上抽出来的时候直刺进对方的眼窝。
顷刻之间，精灵领主周围就躺了一圈尸体。
有维雅相护，埃尔隆德身上连半分黑色血液都未曾沾染。
他站在那里，虽无铠甲，亦无兵刃，依然令黑暗生物怯步胆寒。
“你们让开！”白袍的声音令强兽人开出一条通路。
萨鲁曼手捧真知晶球眯眼看向精灵领主，颇有些气急败坏的味道。
“埃尔隆德大人，这里不是曾经的多尔哥多，你也是孤身在此——最好乖乖束手就擒。”
埃尔隆德愤怒地瞪着白袍，右手微微抓握，如果一如之剑在他的手中……
萨鲁曼上前一步，听从索伦的命令将真知晶球对上埃尔隆德的眼睛。
和邪眼直接对视令精灵领主一个晕眩。
“精灵领主埃尔隆德……”
索伦的声音在他耳边回响。
“你在坚持什么，是什么令你觉得有希望脱离黑暗？”
真知晶球的内的画面在翻滚，应和着索伦的情绪。
“得到了我的魔戒令你们骄傲吗？”
“我的戒指的力量是否令你们满意？”
“你在想那把剑？”
“如果使用那把剑你也杀不了我。”
“而你的灵魂将碎散消失、万劫不复。”
作者有话要说：
☆、Chapter 44
索伦的声音在精灵领主脑中翻滚，状若轰鸣，真知晶球和曾经被魔君之剑所伤的伤口连接着埃尔隆德与摩多的君主，即使强如伊姆拉崔的主人，也只能用心抵抗心灵的侵入，而不得不对萨鲁曼和他的强兽人束手就擒。
这次白袍并没有再将精灵领主用锁链拴起来，而是命令强兽人将半精灵带回高塔之上。
萨鲁曼曾经收有一把索伦给予戒灵的魔窟剑，他看着在思想里与索伦抗争的埃尔隆德，想到精灵刚刚制造出的骚乱，狠戾地眯起眼，将半精灵的右手用魔窟剑钉在之前拴着铁笼的桩子上。
在他这么做的时候，那个放着精灵领主武器的角落发出了一道微弱的白光。
埃尔隆德发出痛苦的呻。吟，右手手掌被刺穿的痛苦反而令他的神志更加清醒，他用力将索伦赶出他的思想，瞪着真知晶球，表情痛苦却也充满愤怒——
“你和你的走狗永远都得不到它，索伦，连想都别想！”
晶球内的眼睛翻滚了片刻，突然展示出瑟兰迪尔身披铠甲作战的样子，又露出暮星公主担心的表情，接着是双子在战斗的样子……
最后索伦留下一阵大笑，真知晶球恢复了平静。
这邪恶的魔君在向埃尔隆德昭示半精灵所爱的精灵们一直都在他的掌握之中，等到黑暗的力量变得更加强盛，他们的生死也不过是索伦掌中之物。
埃尔隆德的虚弱地喘息着，他并不畏惧索伦所展示出的景象，如果光明覆灭，不管是他还是瑟兰迪尔，亦或是埃拉丹、埃洛希尔、阿尔温、莱戈拉斯、埃斯泰尔……在那个时候，他们都不会存活着。
因为他们就是光明的火种，只要他们一息尚存，中土世界的光明之火就绝不会熄灭！
“闻名天下的智者现在看起来并不那么具有智慧。”萨鲁曼拄着法杖，歪头看向精灵领主，嘴角挂着奚落的笑容，眼中的轻蔑带有一种报复的快感。
这些精灵拥有古老而珍贵的资料，却不愿将之共享，就算他们曾经是圣白议会的同僚埃尔隆德也拒绝向他展示诺多工匠凯勒布理鹏的心得手卷，令他在锻造魔戒的道路上绕了那么多弯路！