嘉靖又问陶元吉：“道长初御女子，感受如何？”
老道士贸然说道：“若能天天如此，神仙也不做了！”
嘉靖笑了：“这两名姑娘，朕己赏赐于你，道长可带回府中，日日享用。”
陶老道翻身爬了起来，向嘉靖跪谢。有了姑娘在上的经验，老道士知道该如何进行了。他搬倒姑娘，如下山虎般扑在他们身上。嘉靖受此刺激，回到姑娘阵中，新的一轮大战开始了。
嘉靖像一匹野马，一头闯入羊群的狼，在姑娘们中横冲直撞，将地毯周围的长明灯打翻。火、油流在地上，引燃了地毯，烧着了从梁上垂下的帷幕，火借风势，风助火威，片刻之间殿内燃起熊熊大火。太监、宫女们乱作一团，还是崔太监急中生智，用一张毯子包裹住嘉靖，叫来侍卫把他抬出了大殿。
众人纷纷逃出永寿宫，火势借着大风之力，很快将整个永寿宫吞没了。崔太监猛然想起方皇后还在殿内御榻上，一时吓得三魂掉了两魂，忙叫侍卫进去救皇后出来，他自己也顶上一床毯子，就要往火里钻。嘉靖喝住了崔太监，他眼里浮现出王妃、曹妃娇美的面容，两位爱妃凌迟时的惨状。方皇后忘了，一报还一报之说，只是这报应来得太快了。
嘉靖默默望着越来越大的烈火，他笑了，眼里闪出一丝解恨的光……
古驿道上，五匹黄骠马卷起尘埃，急促的马蹄声打破了四野的宁静。锦衣卫副将沈中，带着四个侍卫向着河套急驰而去，他奉嘉靖之命，前去密捕三边总督、都御史公孙朔。临行前，锦衣卫都督陆炳告诉他，兵部已经要驻扎在公孙朔周围的十万军队做好准备，若公孙朔有所动作，可随时进剿。并要他多带些人马，以防不测。陆炳提醒沈中，公孙朔不仅武功了得，手下还统领着近六万大明边塞的精锐之师，身边的副将、偏将均是如狼似虎之人。沈中谢过都督的好意，说若是带去的人多了，反而坏事。你就是带去京师三万御林军，也难敌公孙朔久战沙场的铁军。他决计只带四名亲信侍卫，到了河套见机行事。
第三章 祸起萧墙（2）
沈中刚近不惑之年，中等身材，一脸善像。只是他那双眼睛，令邪恶之人害怕。他靠忠勇与一身好武功，屡建奇功，从士卒一直升到殿前带刀侍卫，锦衣卫副将。在他头上，除了还有一位将军、都指挥使，就只有一个都督陆炳，同僚们都说他前程远大。可沈中不这么想，他在朝中看多了，也见识多了，一直萌生去意。再加之他秉性刚烈，得罪了不少人，也想早日急流勇退。但人在江湖，身不由己，不是他想走就走得了的。这不，把抓捕公孙朔这件棘手的事，皇上就交给了他去办。而那位公孙大人，沈中曾在他手下听过差，大人也待他不薄。一次大战后，因沈中作战英勇，大人破例提拔他升为校尉，也才成就了沈中的今天。沈中时刻难忘公孙朔的知遇之恩。如今叫他去密捕公孙朔，对他来说不仅难以接受，也是恩将仇报。
然而，皇命难违。沈中思虑再三，只带上四名与他颇有交情的手下随他上路。一路餐风宿露到了河套，公孙朔的大营在望，沈中放慢了速度，一个大胆的计划在心里己思考成熟：他要救出恩人的公子——公孙子兰。皇上在密诏中，只说是密捕公孙朔，并没有要他将家眷一起拿下。公孙朔这次被捕进京，不知是祸是福，但先为恩公留下后裔，这未雨绸缪之事，还是先做为好。
沈中来到辕门，要中军去通报都御史，说是旧将沈中前来拜见。中军进去不久，就听大营内响了三声炮响，沈中官居从三品，而公孙朔是一品大员，督抚三边的大帅。沈中明白是恩公破格待他。果然，片刻功夫，公孙朔亲率部将迎了出来，令沈中非常感动。
公孙朔看见沈中，真诚的说道：“将军驾到，为何不早知晓一声，本都也好在十里长亭设酒接风！”
“公孙大人，末将有何德能受此恩典！”
“闲话少说，本都己令在大营摆下酒宴，欲与将军痛饮，以叙别后之念！”公孙朔指着数十名部将：“他们得知将军出自帐下，均以将军为荣，想与将军痛饮一番！”
沈中悄悄对公孙朔说：“末将有事禀报，与诸位将军饮酒，稍后再说……”
公孙朔望着沈中，眼里闪过一丝不安：“你皇命在身？”
沈中默默点头。
公孙朔在大营前挡住诸将，要他们稍后再进，沈中要四名侍卫候在外面，他拉着公孙朔的手进入营帐。二人分宾主坐下，沈中就问公孙朔：“公子公孙子兰在营中么？”
“在！”公孙朔概然答道：“与将军一别数年，小儿己一十六岁，任了军中偏将！”
沈中望着公孙朔：“能否将公子请出！”
“这……”沈中皇命在身，满营将士不见，先见自己的儿子，于情于理不合，公孙朔不知沈中是何意。
“公孙大人，快请公子！”
公孙朔对着帐外叫了一声，公孙子兰就候在帐外，听见呼喊应声进了大营。公孙朔叫他见过沈中：“这是沈将军，也是你的叔叔！”
公孙子兰向沈中行了军礼。沈中望着*倜傥的少年将军，心里感慨万端。当年他在军中做校尉时，公子还年幼，如今己长大成人了。
沈中还了礼，问公孙朔：“若差公子外出，除了老家，还有别地可去？”
“老家已经无人，孩儿也无别地可去……敢问将军，你这是何意？”
沈中执着的再问：“恩公，楚地武当山，我认识一位名叫显化的道长，可请公子前去游山玩水？”
公孙朔越听越糊涂：“这……”
沈中到此，只有直说：“恩公，实不相瞒，末将奉了皇上密令，前来密捕恩公。大人有恩于末将，才想给大人留下后人……”
公孙朔一听，惊得魂飞魄散：“这是何故？”
“你上书收复河套的奏章被驳回，兵部参你勾结俺答、私开边境贸易。皇上震怒，令我将你密捕进京，交三司会审！”沈中说罢，拿出嘉靖批的手喻，公孙朔看罢，连声叹息：“亡我大明不是俺答之流，而是朝中那帮独夫民贼……想我公孙朔，应该料到此举。可悲，可叹，我仍然报有侥幸之心，为了长治久安，永除边境祸患，才不顾个安危，毅然上疏……”公孙朔与儿子子兰向沈中跪下：“将军之恩，本都无以为报，只有在此行跪拜之礼了！”
沈中扶起公孙朔：“大人不可，末将承受不起！” 沈中想到万一走漏风声，会祸及公子。公孙朔是个清官，仓促之中拿不出许多银两，便从怀里掏出三百两银票和一些散碎银子：“公子，请带上这些银两，赶快上路，前往楚地，没有你父亲或是我的信件，千万不要回来！”
公孙子兰惊愕地望着父亲，犹豫不决。
沈中一把抓住公孙朔：“恩公，你这就叫公子走，否则晚矣！”
公孙朔向儿子示意听沈中的话，公孙子兰恸哭出声，向父亲跪下。公孙朔老泪纵横扶起儿子。沈中叮嘱公孙子兰：“换下戎装，骑上一匹快马，绕过京城，往南直下。记住，一路不要停留，过了黄河，进了楚界才能稍事休息，在武当山遇真宫见到显化道长，就说是我沈中所托……”
公孙朔待儿子出了大营，一把拉住沈中：“犬子己走，我无后顾之忧，请将军即刻离开大营！”
沈中望着公孙朔脸上贸然出现的杀气，知道他横下心了。公孙朔此次被解进京，虽然凶多吉少，但并非就是死路一条。如他领军抗旨，不仅死无葬身之地，诛连九族，还要连累跟随他多年的部将，以及他们的身家性命。
“大人，以我在锦衣卫多年之见，监督我密捕你的第二批人马，最多还有两个时辰就要到了；据我所知，大人三军的补给已经中断，军中的粮草只够三日之需；而大人左右两翼，己有数倍于你的精兵在防范，八十门红衣大炮，也对准了大人的军营。大人稍有动作，就会遭到灭顶之灾，三军将士皆会与大人玉石俱焚！”
公孙朔想不到朝中反应比对敌作战还快，杀自己人比敌人还狠。他冷静下来，叫来中军，让他在大营摆下宴席，给沈将军洗尘。沈中怕事久生变，公孙朔的部将都是些桀傲不驯之人，一旦出于义愤，做出不利于公孙朔的事来，将会铸成大错。
“大人，末将看这酒宴，就免了，请随我上路！”
公孙朔心有不甘，环视着自己的虎帐，喟然长叹一声，吩咐中军：“本都与沈将军有事外出，尔等即可开宴。若本都两个时辰未归，着副帅李真代行三边总督之权……”公孙朔知道部将均在前帐等候，他叫沈中唤进四个侍卫，与他从后帐出了大营。
第三章 祸起萧墙（３）
众人出了辕门，公孙朔向沈中拱起双手，示意给他戴上枷锁，沈中苦笑着说：“大人，这就不必了……”
公孙朔感到意外：“本都现己是钦犯，将军就不怕王法？”
沈中仰天长叹：“若真有王法，大人非但无罪，还是有功之臣！末将到了京城，会去求内阁首辅夏言夏大人，请他在皇上面前替大人说情！”
公孙朔默默点头，他在向嘉靖上疏之前，曾将奏章给夏言看过，他提出收复河套的计划，曾得到他的赞赏。若真能得到夏大人的斡旋，还有一线转机。
沈中一看时间不早，众人打马向官道一路飞奔。
一行人刚接近一片树林，就从林中闪出一彪人马，拦住了众人。果然不出沈中所料，沈中一看，为首的是东厂的副将穆欣，此人算得上是十足的鹰犬，为人奸狠狡诈。尽管二人官品相当，但后于锦衣卫建立的东厂，其权力超过了锦衣卫。
穆欣冷笑一声，在马上向沈中拱起手：“沈将军不负众望，单骑就从万军中将虎狼之师的主帅捉拿归案，末将甚为佩服。沈将军辛苦了，就将钦犯交给末将押解进京！”
东厂与锦衣卫虽同属大内总管，但插手东厂的人甚多，东厂经手的钦犯时有死于非命。沈中为了确保公孙朔在进京途中的安全，他是不会轻易就范的。
沈中正色道：“本将奉皇上旨意，押送都御史公孙朔进京，他人不得干预！”
“大胆，你竟敢抗拒陈公公的命令？”
“本将在陈公公麾下听差，岂敢抗命？此项差事，实为皇上钦点，本将只能听从皇命！”
穆欣勃然大怒，向他带领的近百名随从喝道：“给我拿下！”
沈中的四名侍卫，抽出刀来团团将公孙朔护住，沈中手按剑把，剑从鞘中跳出，他冷冷对穆欣说：“想要从本将手中夺人？我人不同意，剑更不答应！”他手一动，剑己跳到他手中，闪出耀眼的寒光。
东厂的人也非等闲之辈，一百来号人拔出刀将沈中等六人围在中间。就在剑拔弩张之际，忽听空旷的开阔地上响起千军万马之声。沈中循声望去，原来是公孙朔的部将率领人马赶来了。
军中副帅李真打马来到阵前，指着沈中与穆欣，大叫全部拿下。他拍马来到公孙朔面前，滚鞍下马：“大帅，受惊了！”
公孙朔既为感动，也从心里担忧。感动的是：这些部将不愧是生死之交，血肉相连；担忧的是，一旦闹出事来，会秧及他们。他厉声喝住李真：“大胆，私自带兵外出，你知罪否？”
“大帅，休再隐瞒，一切事情末将均知原委！”李真指着沈中：“听大帅说你是从本军中走出的将军，在下与同僚视你为英雄！却未料到你恩将仇报，竟然亲自出马来密捕大帅，我恨不得杀了你，吃你肉，喝你的血！”
穆欣不知厉害，颐指气使惯了，竟然高声喝问：“是谁在那儿信口雌黄？”
李真认不得穆欣，见他一脸骄横，心里徒然生出一股恶气，指着穆欣喝问：“你是什么东西？”
“东西？还南北呢！在下是东厂副将穆欣！”
“本将不管你是东厂西厂，还是锦衣卫，谁敢带走大帅，我叫你有来无回！”李真说罢，双手抓住穆欣所乘之马的前胛，将马往上一抬，马两腿凌空而起，他一放手，马前腿落地，将穆欣从背上掀了下来。李真抓住他的衣领，将他从地上提了起来扔给士兵：“孩儿们，给我绑了，押回大营！”
“且慢！”沈中跳下马来：“李将军，不可！穆欣是大内命官，受皇上差遣，即使犯了朝规国法，也只能由大内管制，将军三思……”
“他是大内命官，本将还是朝廷三品大员，我大帅乃一方诸侯，你们想……”李真见公孙朔用眼睛在制止他，就把未说出口的话咽了下去。
公孙朔怕事情闹大了，对所有的部将不利：“李将军，放过穆将军！”
李真见大帅发话，只好听命，叫士兵松开穆欣。骑兵中一小将忍无可忍，张弓搭箭射向穆欣。在穆欣走到李真身后时，李真听见弓响，知道有人暗算穆欣，他明白此时杀了穆欣，会害了大帅。他凝神听着声音，伸手一抓，从空中抓住飞来的箭，他趁机用手拐击向穆欣，将穆欣打倒在地。
李真这一拐肘打在穆欣的肩上，断了他的锁骨，穆欣在侍卫的掺扶下爬起来，恨恨地盯着李真。李真向他出示手里的箭：“休要恨我，我要不手快，你早就没命了！”
穆欣呲牙咧嘴的叫着：“谁在背后暗箭伤人，站出来！”
唰啦啦，成千上万的士兵高举手里的刀枪，向前跨了一步，发出同一个声音：“我！！！”
穆欣被这突如其来，犹如天崩地裂的吼声吓得连连倒退。
李真对穆欣说：“众怒难犯！你想抓谁？动手啊！”
沈中担心事情弄僵了，那穆欣回朝胡言乱语，将对公孙朔不利，就有意缓和气氛：“两位将军，咱们都是吃的皇粮，拿着朝廷的俸禄，为朝廷办事，都是一家人……”
李真怒目而视沈中：“有你这样的一家人，对大帅恩将仇报？！”
公孙朔当着穆欣的面，不好解释沈中的义举，他喝住李真：“不得对沈将军无礼！”
李真认真的说：�
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