嫌妻当家- 第130部分

……

岳仲尧没再留在堂屋，耳朵里嗡嗡地。他两手撑着膝盖站起身来，往外走去。

夏日的村子里，艳阳高照，叶绿草青，往村外去的路上还能听到鸟叫虫鸣。

岳仲尧脚步沉沉。

乔家院门虚掩着，门缝开得很小。他使劲往里瞅，也见不到他想见到的人。

那门很厚，但他并不是不能推开。

他想见她。又怕见她。

她已经两回问他要和离书了。

她每说一个字，都好像在他心里划一刀一样。他想躲着她。避着她，却又忍不住想见她。

“爹？”

小琬儿一只手捧着怀里的一个小布包，一只手用力推着门，挤在两扇门之间。

岳仲尧上前帮她把门打开得大了些，好叫女儿的小身子能更顺畅的走出来。

跨过门槛的时候，还从女儿的小细胳膊上拎了一把。

小琬儿落了地，仰着头眨巴着大眼睛望向这个消失了几天的亲爹。

岳仲尧揉了揉女儿柔软的头发。蹲下身子问她：“琬儿想没想爹？”

问完心里竟是酸涩得厉害，眼睛像起了一层雾。

小琬儿定定地看着他，良久才重重地点头。

岳仲尧低着头连眨了数下眼睛，才一把揽了女儿一同坐在门槛上。

“琬儿这是要去哪？怀里捧的什么？”

小东西紧紧地靠着她爹坐着。眼睛盯着自己的爹看。

听到她爹问话，忙咧着嘴说道：“是煮花生。吕奶奶送来的，刚从地里摘下的，小姨把它们煮了，刚煮熟。琬儿要拿到作坊请柳枝姐姐她们吃。”

边说着边把包布打开，露出还冒着热气的花生，包布里外还渗着水。这孩子定是还未等晾干就急着把花生捧出来了。

岳仲尧笑了笑：“琬儿喜欢吃煮花生吗？”

小东西忙点头。把怀里用包布裹着的花生塞到岳仲尧的手里。

岳仲尧愣了愣，就看到女儿已是直起小身子，从打开的包布里拿了一粒出来。在掌心搓了搓，又放在嘴边哈了两下，这才用小手剥了起来。

“爹爹吃。”

岳仲尧本是噙着笑看着，不妨女儿塞了一粒花生到他的嘴里。

岳仲尧分不清是什么滋味。

看着女儿殷切地望着他的目光，舌头一卷，便慢慢地嚼了起来，花生煮得很是软糯。

“爹爹，好吃吗？”

女儿大大的黑眼睛扑闪扑闪地望着他。

岳仲尧心里泛酸，用一只手揉着女儿的头发，点着头：“好吃。”

小东西笑得嘴角弯弯。

把另一粒快速地塞进自己嘴巴里，又从包布里拿了一个，小手细细地剥了起来。

剥完又扭身塞了一粒到岳仲尧嘴里，剩下的一粒再喂进自己的嘴里。

岳仲尧看女儿喜欢吃，也腾出手来给女儿剥。

“你娘呢？”

小东西嘴里被塞得嘟嘟囊囊的，口齿不清：“……在看张本……”

岳仲尧往里瞅了瞅，院子里安安静静的，不见一个人走动，看不见那个人，也听不见那个人的声音。

岳仲尧不舍地把目光转了回来。只一个门槛的高度，眼睛可望见的距离。

可他就是没敢走进去。

“小姨还在厨房煮，还有好多，一会吃完了，琬儿再去拿。爹爹，你喜欢吃吗？”

岳仲尧望着与妻子相似的面孔，点头。

小东西高兴地咧着嘴笑：“我也喜欢吃。爹爹你给琬儿剥，琬儿给爹爹剥。”

“好。”

父女俩就那么挨着坐着。半小腿高的门槛，还没半掌宽，父女俩也不嫌膈着屁股。不进门，就坐在门槛上欢欢喜喜地给对方剥着煮花生，再相互喂给对方。

不一会地上就剥了一地的花生壳。

第二百二十四章　纰漏

天气越来越热，太阳明晃晃地照着，一动一身汗。树上的知了叫得人越发焦躁。

乔明瑾懒怠出门，只窝在家里看帐本。

作坊的事不需她操心，自有云锦和周管事去处理，处理不了的事也会来向她禀报。家里离作坊也没几步路。

乔明瑾家里也不像大户人家挖有地窖，冬日里便早早藏了冰。周宴卿倒是想带几盆来，奈何城里到这里也不是一盏半盏茶的距离。

故家里的绿豆消得极快。

没几天云锦就要进城里买上一两袋。作坊也是日日不停歇地煮。

诸如雕刻这般的细活，非静心不能成。

乔明瑾也并不吝啬那两个钱。

这日，知了叫得越发欢快，周宴卿又招摇来了。

一进门就嚷嚷热。手里那题了不知谁人大字的纸扇摇得哗哗响。

这厮自天热后，也不爱天天跑来了。倒回回怂勇乔明瑾搬去城里。

回回都引诱明琦和琬儿，比如那冰如何如何凉快，敲碎了拌水果吃又如何如何的爽口。引得两个孩子围着她直嚷嚷要冰块，那舌头伸得跟看门的狗没什么两样。

常惹来乔胆瑾一顿训斥。

那厮老嚷嚷说如何委屈了大人，也不能委屈了孩子。奈何乔明瑾听着他们闹，并不为所动。

引得周宴卿心里直叫苦。没办法，谁叫他要润物细无声，要一点点地攻陷，要把人一点点化了呢。

周宴卿连喝了三大碗吊在井里的绿豆汤这才算是缓了过来。

乔明瑾看他仰倒在躺椅上，一副活过来的模样，暗自好笑。

“何苦来着？让你没事莫往这里跑，你非要吃这份苦。倒害我的绿豆消得快。”

周宴卿听完往院外瞅了瞅，没见石头和车夫，也不知躲哪喝绿豆汤去了。

斜了乔明瑾一眼：“几把绿豆值当什么。明日就给你挑又大又好的送来。”

“我可是记住了，可不许耍赖。”

“嘁。爷还会赖你几把绿豆不成？”

乔明瑾看着他笑了笑。随即扔了一把乡下庄户人家惯常使用的大蒲扇给他。

“用这个吧。你那纸扇还是留着摆架子好了，莫扇坏了，还得心疼。”

周宴卿哗地把纸扇收了。那扇面上的字还真是他千求万求来的，扇坏了还真得心疼。

接过大蒲扇在手里来回翻看，又使劲摇了几下。点头道：“嗯。还是这个风大。耐摇。”

连着呼呼扇了十来下，又倾身到乔明瑾面前，狗腿地帮着摇了好几下。

又觉得自己没扇到风。又凑近了些，好歹也算是两人都能扇到了。嘴角这才扬了起来。

“湘阳去年欠收吗？”

周宴卿正摇得起劲就听到乔明瑾问道。

“湘阳？没啊，这两年难得的好年景，湘阳虽不比江南，但还算鱼米之乡。又有个大湖，别地都旱了，它那里还有水灌溉。”

“那邻近几县呢？也未欠收？”

周宴卿拧眉想了想，道：“未曾听说。去年一年都没听说哪里有旱涝蝗灾什么的。”

“那去年朝中可太平？边境是否起了干戈，征粮了？”

周宴卿看向乔明瑾。道：“没有。京里的消息我们府还算是灵通的，都未曾听说。怎么这么问？”

乔明瑾眉头皱了皱。把手中的一本帐本递给他。

“这是去年湘阳那边粮铺的帐本。比往年粮价收得高了，利润也比往年少了两成。”

“有这事？”周宴卿正了正身子，一脸严肃，把帐本接了过来。

仔细连翻了几页。

乔明瑾看他这样看没个对比也看不出什么来，遂把前年及前一年的帐本也找出来递给他。

“这两成听着不觉什么。但这粮铺历来是个搂钱的，这两成可就是好几千两银子。也不知最后都入了谁的口袋。湘阳离这里到底远了些，正好让你看看是不是离得远了人心就远了。”

周宴卿哗哗地连着翻动帐本，越看到最后，眉头越是拧得紧。看完那面上已是升了几许怒火。

“打量爷离得远了，不亲自去了，一年查一次帐，就给爷装鬼了！”

周宴卿把几本帐本狠狠摔在桌子上。

“湘阳几县历来就是朝廷几个征粮的粮库之一。另的地方没粮了，那里都是连年丰收。现在仗也不打了，天公也做美，这粮价倒是悄无声息地给我涨了。打量爷就看一个总帐呢？”

若是图省事的，翻一翻总帐，收支再看一看，再略比对一下，帐目做平了，不细瞧，倒真是瞧不出什么问题来。

怎奈乔明瑾是苦日子过来的，开始的时候，母女俩没田没地的，吃什么都要买，卖一车柴便要去粮店换几斗杂粮吃。

那粮铺进得多了，各种粮食什么价也算是门儿清。后来图省钱，又在村里买，这乡间收什么价，粮铺卖什么价，自然是一清二楚的。

就算湘阳离青川有些距离，但那粮价也不应差别太大才是。

没想到一斤普通的大米竟是差了好几文钱！拿了前两年的来比对，发现那粮价跟青川城却是差不多的。

这湘阳粮食又未欠收，朝中又没有大批征粮，粮价跟前两年竟有这样的出入。

只能说明有人在帐本上动手脚了。

进价记得贵了，卖价又记了跟往年一样的，这中间的差价自然就装自己的腰包了。

也不知是有人授意的，还是掌柜管事的中饱私囊。

倒是个做帐的好手，不细瞧还真看不出来。

像周宴卿这样的，手里铺子管得多的，还真就看个总帐，收支看一看，看帐目做得平，不细瞧自然是瞧不出来的。

哪怕一斤白米只差个一文钱，但这粮是个量大的，一进一出，一年到头也能漏个好几千两出来。

乔明瑾看周宴卿犹自气得不轻，张了张嘴又闭上了。

这种事她也不不好说些什么。毕竟出自谁的手笔，现在还并不知道。周府的家业也不是他周六爷一个人的。

“其他的呢？”

乔明瑾摇了摇头：“目前没看出什么不妥。这粮价还是我心中有数，觉得跟青川有些出入，这才拿了前两年的帐本来比对，这才发现的问题。其他的生意我并不是很了解。”

那首饰铺金价银价、收来的珠子玉石，杂货铺、南来北往的干货、布匹毛皮，这些东西的价格本身就差异大，年年都不一样，造成价格差异的原因也很多。并不像粮价这样稳定，查是不好查的。

只要掌柜和管事的不是那么贪的，只漏一点点，查是查不出来的。

又因为这南来北往的货物在路上损耗就不少，想动手脚的，只说路上损耗了，也就漏在手里了。或是把一等货变次等，这差价也就搂到自己腰包里了。

除非是有较大出入的，不然不容易看出来。

“会不会很辛苦？”

“嗯？”乔明瑾不解。

周宴卿看向她：“若是不辛苦，就帮我再细看看往年其他铺子的帐，再细比对看看。”

叹了口气，又道：“除了青川城及附近几个县的铺子，我走得比较勤，他们不敢弄鬼。那远些的，只怕都不干净。往年掌柜的要搂钱，只要做得不过分的，我也就睁一只眼闭一只眼了，这湘阳城倒是胆子越发大了。竟是剥了两成的利润。”

乔明瑾也不知道该说些什么好。

这天高皇帝远的，半年一年查一次帐，又是集中查看，想搂钱的也存了个侥幸的心理，以为主家忙得很，不会细看，又自以为做得天衣无缝。

所以说这年头做什么都不容易，赚几个钱要操心劳力的事儿也多得很。

乔明瑾看他一脸凝重，想了想问道：“你是想亲自走一趟？”

周宴卿摇头：“这样的事还不值当我亲自跑一趟。不过既然出了这样的事，看来我也不能躲闲了。一些铺子总要走上一走的，就算不亲自去，也要派了妥当的人去看看才好。”

乔明瑾点头：“自然是要去看的。这做生意哪里能当甩手掌柜，什么事都不做就坐等收钱的？”

周宴卿叹了一口气：“这家大业大了，总是力不从心。哪里就能一一关照到了？用人不疑，选的人一开始自然都是妥当的。只是这时间长了，有小算盘的人倒是不少。湘阳这事也不知是谁的主意。要是让我查出来后面还有后手，我定饶不了他！”

乔明瑾叹了一口气。

这家业大了，就算选了妥当的人，那掌柜管事的跟府里还能没一两个牵扯？

就算跟府里没什么牵扯，那外头的牵扯哪里又少了？做得久了，一如既往忠心的又有几个？

不精明的当不了掌柜管事，而那精明的又哪里没有自己小算盘的？

乔明瑾想了想，道：“我以前听说，会有些东家把一些稍远些的铺子托给掌柜的。会许他一成半成的红利，铺子若经营得好了，掌柜管事的自然就拿得多。这样也算是甩手让他们自去发挥。一来能激发他们的积极性，二来他们有想法了有事做了，自然也没时间去弄鬼。”

周宴卿听完眼睛一亮。

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第二百二十五章　八卦

周宴卿听了乔明瑾的话略略有些激动。

不过片刻后又恢复了回样。

躺倒在椅子上说道：“你说的这个倒是可行。只是也得分是什么样的铺子。有些铺子若是这么做，就怕掌柜的会拿着周家的名头做一些欺瞒哄骗之事。诸如使一些非常人的手段，或做一些不正当的竟争，或打压商户或是欺负供货者，或以次充好等等。咱们鞭长莫及，他倒是搂到钱了，但周家铺子的商誉也做坏了。”

乔明瑾听完讪讪道：“这些我也不懂。就只胡乱说说罢了。”

周宴卿看了她一眼，笑着说道：“哪里只是胡乱说说的？这一般人还想不到呢。这点子倒是极好的，只是也得细细琢磨透了才好操作，非忠心有为的不可托。”

乔明瑾点了点头：“你心里有数就好。”

两人就帐本的事谈了一下午。周宴卿在申初的时候就回城了。

近段时间以来，他都在这个时间回城。说是晚上要陪老太太用晚饭。

乔明瑾没问他府里对她的态度，他有没有跟府里的老太太通气，周宴卿他自己又是什么章程。乔明瑾一概没问。

日子还是照常过着。

云锦还是隔三差五的会去一趟城里。

如今他也跟在周宴卿和周管事后面在外面应酬交际了，订单也独自接了好几桩。

乔明瑾知道这是周宴卿在提携他，心里也为他高兴。

之前他还只会在地里刨食，挑自家种的菜往集里吆喝着卖，这才一年多，整个人就慢慢蜕变了。

弄得有时候何氏都有点神经兮兮地。频频对他搜查询问，又频频在通往村外的路上踮着脚等候。

弄得云锦还美滋滋的。每天嘴里都不忘哼一两支小曲。

去城里次数多了，云锦也陆续带回了城里的一些消息。