他想，自己好像没有道理放弃这群孩子而离开，自己是个男人，应该担负起某种使命，虽然这些孩子不是自己的孩子，甚至不是英国的孩子，但他们还没有长大，他们现在需要帮助。他看着脚下不远处，黄石孤儿院还未完全醒来，院子里是空荡荡的，看不见一个人。院子前面有一条小河，犹如一条银色的飘带，镶在这山的边缘，在山谷间穿梭而去，飘向一个不知道的所在。
他差不多想好了，要是就这样离开这里，恐怕是要后悔终生的。就像在某一个时刻，本该见义勇为的，但是自己却想躲开，太没有男子气了。人们总是愿意把自己这样的人称为孩子，但自己已经成长起来了。战争是一剂催化剂，让所有的人快速地成长起来。也许丽说的是对的，他一路上不停地在想丽和他说的那些话，丽在中国待了五年了，她为什么要待在这里？她为什么能和那些孩子相处得那么好？她真是个女巫！
他重新沿着来路走了回去。
走到大门口，他先向里看了一眼，然后走了进来。丽早已经消失得无影无踪了，但是他觉得她的气味还弥散在院子里。他上了楼，打开丽住过的那间屋，去取自己留下的那张纸条。
门原来是开着的，自己刚才居然没有发现。他发现几罐虱子粉的上面留了一张字条，是丽留给他的，上面写着一句中国古老的格言：“不以武器武装，也能取得战争的胜利 ——《 道德经 》。”
他想着这句话的意思，也许是想说，战争中有另一种武器，胜过枪炮，胜过一切的武装。
既然决定留下来，霍格想还是要先做点什么。
他沿着走廊走过来，冰冷的风从敞开的窗户里吹进来，刺骨而张狂，他只得将脖子尽量缩进自己的夹克里御寒，虽然已经是三月了，但是风的凌厉程度丝毫未减，依旧钻心刺骨。他停下来，仔细地看着这些窗户，在这楼里已经找不到一扇完好的窗户和一块完整的玻璃，只有一些光秃秃的窗框子，偶尔有一些残留下来的窗户纸在寒风里抖索着飘曳着。
他走到后院的一间写着“仓库”字样的屋子，推开一扇沉重的门，很惊讶地发现里面有一台落满灰尘的机器，端端正正地放在屋子中央。他用手扫开灰尘，仔细地看机器上标明的商标和说明字样，商标上有很清楚的“伯明翰制造”的字样。他一下子觉得很亲切，没想到能在这里发现家乡货。室内还有一些维修所用的工具，榔头、钳子、钉子，看起来做一些简单维修的工具是足够了。
他还发现仓库的另一间屋子里堆了许多煤，显然是供给这台发电机的，他再看看屋里，这才发现，这里原本是安装了完整的供电系统的，只是因为无人管理而彻底停滞了。
他发现有人在窗外看着自己，他用余光扫了他们一眼，好像是那个叫小青的和一些小一点的孩子，他们在他的身后注视着他。霍格一转身，那群孩子便做鸟兽状散了。
霍格转身上了楼梯，那几个孩子又在不远处盯着他，霍格不理他们，他们之间始终保持着一种看上去各自都很安全的距离。
霍格发现，这个小青是这群低年龄孩子的主心骨，这些孩子好像都很听他的话，他们和石凯之间形成了一种对峙，石凯的超强武力威慑并没有起到特别大的作用。
霍格让罗嫂帮他搜集来一大堆过期的报纸，又让她用面粉调制了一些面浆，他比画着告诉罗嫂，他要糊窗户。他开始一扇扇地糊窗户纸，又用那间屋子里寻来的钉子钉上，虽然没人帮忙，但他很快还是把主要住人的房间都糊上了窗户纸。
第五章 挑战者（2）
石凯和他的同党们从一个窗户里始终在关注着他的一举一动，石凯向他的随从们发出了新的指令，但几乎所有的随从都对他的决定表示不可理解。石凯的脸上则始终没有表情。
若鼎首先表示不理解：“不管怎么样，这样能挡风呀。”
石凯道：“撕或者不撕，没有人强迫你们，但我可以选择你们。你们记清楚了，我就是这里的死神，比起死来，这点风算什么？我们不是已经吹了这么长时间了，我们死了吗？我们不是活得好好的吗？我们需要一个鬼子来帮我们吗？不管怎么样，我们要把这个鬼子赶出去！”
若鼎小声地说：“那丽也是鬼子呀！”
石凯道：“她是个女人！”然后他再次发出命令，“撕！”
几个孩子便开始捅起来了，他们每人手里一把破扫帚，不一会儿，霍格半天的辛苦全都化成泡影。罗嫂气得在后面大骂：“你们这群没良心的臭小子，让老天爷冻死你们。”
霍格在一旁看着他们，任由他们发泄似的将窗户纸撕得到处都是，看他们撕完了，他便拿起扫帚，边吹口哨便开始清理那些碎纸，他的样子看起来轻松愉快，没有任何的愤怒和不高兴。
石凯和若鼎在从一个窗口里看着他。石凯还是没有表情，若鼎则是一头雾水：石凯怎么想的，他不明白，这个外国人怎么想的，他更不明白。
扫完了窗户纸，霍格又开始试着修理那台已经罢了工的发电机。他出生的那个地方，许多人的业余爱好就是制作蒸汽机车模型，每到春天，还会进行各种规模的比赛，各家各户都有一间工具房，霍格从小就跟着父亲一起学做这些模型，所以，修机器这样的活对他来说并没有太大的难度。这机器有点麻烦的是已经没有了当初的说明书，少了内部构造图，只能摸索着进行试验。
小青和一群孩子在一旁看着他忙上忙下，他们一边看一边议论着，小青像是在给他们讲解着什么，他们一个个都那么兴致勃勃，对霍格的眼神里也越来越多了崇拜色彩，他们的目光让霍格觉得很受用。
从下午一直忙到黄昏，一切看起来都还不错，他试着将一旁的隔壁屋子里的煤铲一些过来，他把一个筐子交给小青，比画着让他们帮自己。
孩子们很高兴地帮他抬来几筐煤，霍格铲了一些送进机器下方的一个火眼里，然后将它们点燃了，火熊熊地燃烧起来，周围的孩子更加兴奋了，他们凝神关注着可能会发生的事情。他按下一个开关，机器开始发出巨大的声响，吓得孩子们直往后躲。
但机器只是响了几声后便停下了，霍格看看机器，琢磨着这到底是怎么回事，问题出在何处。他围着机器转了一圈，然后指着人群里的小青，示意他过来帮忙。
他比画着告诉他：“你过来帮我打开它，你按着开关别动，我来看看问题出在哪里。”
小青犹豫了一下，还是走过来帮忙了。他用手扶在开关上，霍格调整了一下机器，示意他按下开关，小青试了一下，但显然他的力量太小了，就是按不下去。霍格过来看了看，然后边比画边说：“好吧，我们现在一起来使使劲儿。”
他们俩一起使着劲儿，终于让这个老古董开了口，他们使劲儿地转了一圈又一圈，看机器冒出一阵阵烟尘和灰末，慢慢地它终于开始工作了。霍格示意小青松开手，他握握他的手，口里说着感谢的话，他发现小青的手心里已经全都是汗了。机器已经开始正常工作了。
霍格转身打开后面墙上的一些开关，他们看到屋子里的灯亮了，孩子们大口倒抽了一股凉气，然后一起欢呼起来：“噢——”
霍格摸着小青的头，向他伸了伸大拇指，小青原本带着羞怯的脸上现在也因为兴奋而涨得通红。
小青转头看看门外，他发现石凯正站在院子里看着屋子里透出来的光发呆。
二
一个晚上，霍格都很兴奋，因为有了电灯，周围的一切都显得明亮起来。他坐下来，想写一点东西，写这么多天来自己看到的和想到的一些东西。
。。
第五章 挑战者（3）
他掏出了那支钢笔，就是陈分手时送他的那一支，他把玩着笔，想起陈，想起丽，还有石凯和小青，还有那些孩子，他觉得他真的还没有看清这个中国，他对他们太不了解了。丽和自己一样是个外国人，但她已经很像一个中国人了。
他在想怎么开始自己的文章，突然发现有个身影站在门口，他转身看，原来是小青站在门口。
他放下笔，对小青比画着说：“霍格，哦，好吧，何克！”
小青一脸严肃，有点紧张地看着他，霍格又试了一遍：“何克。”他用手指着小青，脸上一副询问的表情。小青明白了，也用手指着自己：“青！”
霍格高兴极了，他用力地拍着桌子：“对了，桌子，这个中文怎么说，桌子。”
小青用中文告诉他：“桌子。”
霍格把这两个字用语音记在纸上：“好极了，桌子。我们终于开始了。”
小青用英文跟着他说：“桌子。”然后一伸手拿起墨水瓶，“桌子。”
霍格一把抢过来：“小心，这个会打破的。”
小青又拿起了笔，在桌子上敲了一下：“桌子。”
霍格再次抢过来：“这是个宝贝，得小心了。”
小青的手敲在桌子上，霍格终于明白了，这个孩子是想读书，想让他教他。
霍格重新拿起那支笔，然后慢慢地用英文告诉他：“这是一支钢笔。”
小青跟着他念：“这是一支钢笔。”
小青的脸上慢慢闪现出一丝笑容。霍格很开心，第一课就这么不经意地开始了。
又一个早晨，霍格照例到院子周围去巡视一遍，看起来这里似乎离战场还很远，但是时不时地还会有飞机从上空飞过，只是这里还没有受到什么炮火的袭击，不时来去的飞机在上空提醒人们，现在还是战争期间。
不知道从什么时候开始，树上已经开始透出一缕新绿了，应该是四月了，山谷里渐渐露出一丝春意。
他突然发现山谷里多出了一排一排的军用帐篷，一些空地上有国民党的新兵在操练，他们中的许多人看上去都还像是中学生，做出来的动作也很不规范，但是更多的是像农民一样的兵，他们手脚僵硬，动作迟钝，训练他们的军官不时气恼地拳脚相加。
霍格不由得在想，这些新兵的年龄都和石凯他们差不多，有些看起来还要小一些，听陈说过国民党抓壮丁的传统，他不禁有点为院里的孩子担心起来。
在整理一间旧的教师办公室的时候，发现了一个篮球。球已经没气了，霍格觉得有点可惜，但他很快在另一个角落里发现了一个打气筒，他一下子高兴得跳了起来。太好了！
他让小青帮他找了几个大个子男生，在院子外面平整好了一块地，然后竖上一根木杆，扣起一个简易铁丝圈，只用了大半天的时间，他们便建起了半个篮球场。霍格觉得这是一项特别适合男孩子的活动，他想可以利用打篮球的机会将孩子们聚拢起来。
他开始给他们表演他的篮球技艺，在这样的泥土场上打球他还是第一次，球里的气必须打得特别足，因为地没有弹性，要不然根本没法打。但现在看来感觉还不错，他试着把球投进篮里，然后捡起球再表演运球、投篮。孩子们全神贯注地看着他表演。他从孩子群里挑出两个高个子的孩子，用中文比画着对他们道：“你们出来，我教你们打球。”
他现在已经能说一些简单的中文了，别看小青，还真是个不错的老师，每天他们都有两三个小时互相交流，越往后学得越快。一个月下来，对自己的进步都感到很吃惊。这孩子强烈的求知欲让他觉得不可思议，他把他所有的时间都变成学习时间，看到什么问什么，他用一个月的时间，就可以开始说一些简单的句子，虽然和石凯的水平还差了许多，但依照现在的速度，不出一年，他说不定就能超过石凯了。
孩子们对打篮球的兴趣很是浓厚，不用多久，他就教会了他们一些简单的打法，五个一组分成两组进行对攻，只是对一些规则还解释不清楚，比如：不能抱着球乱跑，必须一边运球一边走，不能抱着球随便走。他们的打法很奇怪，每个人都喜欢抱着球狂奔到篮球筐下投篮，他们的投篮技术进步神速。每投进一个球，场下的孩子都会一阵欢呼。只是他们要打配合的意识还一点都没有，每个人都喜欢单枪匹马地往前闯。
第五章 挑战者（4）
后来，孩子们自己抢占了球场，霍格也常被他们挤在场外。没几天，场地就被他们打成一片坑坑洼洼。
霍格发现，每到这种时刻石凯总是带着他的几个小兄弟在远处观看着，他们现在的人已经越来越少了，但他还是那么桀骜不驯，也仍然那么肮脏无比。
霍格有一种感觉，这几个孩子就像孤儿院里的一颗地雷，随时可能引爆。
这个夜晚，山谷里下起了很大的雨，不时有电闪雷鸣，巨大的闪电映亮了夜空。
霍格被这雷声震得心慌意乱，索性在院子里巡视起来。
走进一楼的过道，他听见有一阵人声传过来，他停住脚步，循着声音来到一间屋前，他悄悄地走过去，向里面张望着。
他看见小青正站在黑板前，写下一串中国字，然后读出他们的英文，原来小青正在把自己教给他的那些英文又转而教给其他孩子。教室里坐了七八个孩子，霍格惊讶地看着他们，不由得一阵欣喜。
小青指着黑板：“魏平！”
那个叫魏平的孩子站起来，小青手指着黑板上的那些英文字让他读：“狗。”他用中文说。
小青呵斥道：“说英文，跟我读：DOG。”
孩子们跟着他读：“DOG，DOG。”
“全班”学生一起跟着他读，小青严肃地点点头，对他的学生们很满意。
霍格悄然地坐在门口，注视着孩子们的一举一动，他觉得既惊讶又有趣，孩子们的行为对他来说是不可思议的，他们除了上英文课之外，还在读一些别的书，然后试着讲给大家听，他们自己教自己。霍格不知道他们的课程是从什么时候开始的。他想，可以给他们安排一些简易的课程了。
随着一声巨大的声响，突然，灯灭了。
霍格回到房间，点燃煤油灯，拎着它急忙奔向发电机房。
三
一声巨大的雷声，伴随而来的是频繁的闪电。在仓库房的中央，闪�