“你这婊子养的！”我口齿不清，“这可不是打板球！”我躺着，还想踢他的命根子，没踢着。
霍华德忽然成了绅士，颇具风度地让我站起身，接着又没有风度地把我打倒在地。这次他把我打得转了个圈，鼻子着地。豪威想让我知道，他比我料想的要强。这个关头，我真希望口袋里有把管钳。
“够了没？”豪威问道，他像只在粪堆上打鸣的公鸡。
我听到维多莉亚的声音。“他当然受够了。你发什么神经？他喝醉了。你想要了他的命吗？”
“我刚才想过。”
“你就等着我胳膊拿出来吧，你这婊子养的！”我说，“看看是谁要谁的命。”我已经受够了，当然我自己不能嘴软。
“随时奉陪！”
我还是脱掉了外套。霍华德站在那儿等着，踮着脚蹦来蹦去，晃着脑袋。看着他发狂的动作让我有点头晕。“来呀！”霍华德催我，“来呀！”
我低下头，直奔他的小腹。他一拳砸在我背上，我的舌头像松开的弹簧一样从嘴里弹出来，我一头栽进雪里。他一只膝盖抵在我背上，压住我，拳头雨点般砸在我后脑勺上。最清醒的一刻，我真希望他打我头的时候，能把自己的手打折了。
我妻子救了我。我听见她的尖叫声。她真聪明，一把揪住豪威的头发，把他从我背上拽了下来。他骂她，她在叫嚷，他们在争吵。我趴在雪地上喘着气。
我听见前门开了，男主人的身影出现在门旁。
“上帝啊，”艾弗瑞特大喊，“外面出什么事了？”
我翻过身，正好看见霍华德退到他的车旁。我的母老虎把他赶跑了，他肯定很恼怒。车子吼叫着发动起来，猛地开上大街。我站起来，冲着他的尾灯破口大骂。
“维多莉亚，是你吗？”艾弗瑞特不大放心地问。
她抽泣着说了声“是”。
“进来吧！你心情不好。”
她摇摇头。
“你想和海伦谈谈吗？”
“不。”
艾弗瑞特有点为难地回了屋。我突然意识到，我们是一对多么引人注意的夫妻啊！
“谢谢！”我边说边拍毛衣上的雪。“结婚5年了，你这次做得最好！我很感激。”
“闭嘴！”
“你看见我的大衣没？”我东歪西倒地到处找那件背叛了我的衣服。
“这儿。”她帮我套到身上。我摸摸口袋，“车钥匙好像丢了。”我说。
“不奇怪。”维多莉亚冷静下来，用衣袖揩干眼睛。“算是件好事，你喝得这么醉，根本没法开车。我们走路去阿尔伯特街。新年夜有晚班公交车，专门为你这样的醉鬼开的。”
我跟上她的脚步。我浑身冷得发抖，但我知道最好别发牢骚。我点上一只烟，烟熏到嘴里的伤口了，把我疼得龇牙咧嘴的。我小心地用舌头试着一颗松动的牙齿。
“你很勇敢。”我说。她的忠诚让我大为感动。我拉起她的手，她没拒绝。
“这什么也说明不了。”
“在我看来，你是回心转意了。”
“就是陌生人也会那么做的。”
我就当这是真的吧。
“我没什么后悔的，”维多莉亚说，“我不后悔霍华德和我之间发生的事，也不后悔帮了你。”
“西藏女人一般有两个丈夫。”我说。
“你这话什么意思？”她停在一盏街灯下，问道。
“我不会再干涉了。”
“你并不明白。”她继续往前走。我们踏进一条无人的街道，安静、洁白。几个小时都没车从这儿过了，雪上没有车痕。
“这是新年夜，”我怀着希望说，“是下决心的晚上。”
“你变不了的，埃德。”真想不到她竟对我失去信心了。
我站稳身子，“我改得了，”我一口咬定，“现在，我准备好了。老实说我觉得我已经学到一些东西了。”
“埃德。”她摇摇头。
“我下决心，”我郑重其事地说，“去找份工作。”
“埃德，算了。”
“我下决心讲真话。”
维多莉亚竟然捂住了我的嘴，不让我再说下去。我还在挣扎，却发觉自己竟然哭了。“我下决心好好对待你。”我说了出来。虽然这么说，我却知道自己根本没能力做到。我是个在走下坡路的男人。在这个世界上，我最不该对她许下不能遵守的诺言。
“埃德，”她坚定地说，“够了，不要再说了。”
她是对的。我们默默地走着。老伤难治。我治不了。雪似乎越下越急了。
李艳 译