轮到于达远做报告的时候，他将夹克脱了下来挂在椅背上，还板眼十足地捋了捋袖子，给人以精神干练全力以赴的感觉。而于达远一开口，整个会场就被他中气充沛的洪喉亮嗓震荡了。袁真不由得头脑一震，打起了精神，饶有兴趣地盯着台上。毕竟他是一个众人瞩目的“海龟”，他与官场培养出来的官员不一样，况且他做的报告就是她写的，她当然关心报告的实际效果。
可是报告才开头，袁真就有些失望了。她深思熟虑的那些句子并没有从于达远嘴里念出来。他读了开头几句后，就完全抛开了稿子，按照他自己的思路和想法滔滔不绝地往下说，越说越兴奋，两只手轮流挥舞，星星点点的唾沫也随之喷溅出来。由于灯光的映照，那些唾沫台下的人看得很清楚。与会的人异常安静，都看着他。袁真不得不承认，他的话是富于煽动力和感染力的，他的神态和气势也很像老电影里的街头革命家。直到报告完毕，袁真发觉他除了点到为止地引用她稿子里的数据和一两个事例之外，再没有念过其中的一句。
一股气在袁真胸中鼓胀：既然有本事做报告不用稿子，那你还让我写作甚？还假惺惺地夸我的文笔作甚？你这不是故意作弄人吗？！
袁真心中愤懑，不再看台上，也不再听台上人的话。她低头翻自己的包。以往逢开会她都要带上一本小说或者杂志来看的，可今天偏偏忘了。只好给同学和朋友发发短信消磨时光了。她掏出手机一看，却没有信号，这才想起会场上新装了一种专门屏蔽手机信号的设备。她心里一横，干脆走了算了，她不想在这里受这种精神煎熬了。她站起身，装出内急的样子，于众目睽睽之下穿过会场，踅进卫生间。方便之后，她就往旁一拐，从侧门出了会场。
袁真往大门口走，迎面遇上了吴晓露。
吴晓露笑道：“姐，你逃会呀！”
袁真嗔道：“就你眼尖！”
吴晓露说：“我也不喜欢开会，世界上可能就开会最无聊最难受了，简直就是消耗生命！哎，到我办公室坐坐吗？”
袁真说：“算了，不浪费吴处长的宝贵时间了，我晓得你忙。”
吴晓露说：“也好，我现在是比过去忙多了。等我消停下来请你吃海鲜吧！”
袁真点点头，扭身欲走，吴晓露又说：“哎姐，听秘书长说，他又给市委办系统争取了两个提拔的指标，你的机会来了呢！你找找人吧，我也会帮你敲敲边鼓的。”
“跟我无关，我也不奢望。”
袁真不愿谈这个话题，跟吴晓露挥挥手，转身走出了门外。
时间还早，到哪儿去呢？她不想回办公室看郑爱民两片垮着的脸，更不想遭受他聊天语言的蹂躏。她也不想逛街，她对时装和美食都不太感兴趣。不，是她对一切都不感兴趣了。她没有地方可去。她想起了女儿，心里隐约作疼，眼睛也湿了。若不是时间不够，她真想找个出租车直奔省城，去女儿那里找她最后的安慰。她在街头站了好一会儿，才打的去了一家书店，在书架前消磨掉了上午余下的时光。
下午上班袁真进办公室一看，郑爱民不在，她顿感一阵轻松，心情也好了许多。她打开电脑上网看新闻。新加坡的联合早报网是她常去的地方。看了一阵，她要点开新浪网的时候，吴大德在门外咳嗽一声，背着手走了进来。
吴大德是从不单独来看她这样的下属的下属的。他是领导，到哪里都有人陪同，要不就是他陪同更高的领导。袁真惊讶之余，给他倒了一杯水，不卑不亢地说：“秘书长有什么指示？”
“难道一定要有指示才能来么？”
吴大德用心地笑了笑，这也是很稀罕的景象。不过袁真看来，那是皮笑肉不笑，别有用意的笑。袁真心里提高了警戒级别，默不作声地觑着他。
“你看，你离婚的事我也是好久才知道，连个调解的机会都没有了，是我高高在上，对你关心不够，我应当作检讨啊！”吴大德四下瞟瞟，转向袁真，“不过我也要批评你，这么大的事情，要向领导汇报嘛！我不会不管嘛！”
袁真说：“我的私事，没必要惊动领导，离婚对我来说是好事。再说事情也过去这么久了，没必要再说它。”
吴大德在郑爱民的的座位上坐下，手在扶手上轻轻拍打着：“你呀，同志是个好同志，为人正直清白，素质不低，就是脾气倔了点，也很清高。这次我们追加了两个干部提拔的指标，有什么想法没有啊？”
“没想法。”袁真说。
“怎么没想法？应当有想法嘛！像你这样有能力、老资格的女同志，很难得，当仁不让嘛！要勇挑重担嘛，你可别傻，这可不是讲风格、比谦虚的时候！其实上一次我就想推荐你的，无奈名额不够，实在是没办法。这样吧，这一回，你的事就包在我身上了！本部门的事，我还是可以说了算的，否则我也白当这个常委了，何况这两个额外的指标是我争取来的。只要我定了，就没人能竞争过你。今天特意向你透个气，你要有这个思想准备哟！”
说完，吴大德就背手迈着方步往门外去。
袁真压压嘴角，心里发出一声冷笑。她不会傻到相信他的程度，她已明显感觉出，他的真正用意包裹在这一堆言不由衷的官腔里。
果然，吴大德刚到门口，又转过身来，忽然想到似的说：“哎，不光我对你评价高，于书记也对你蛮欣赏呢！几次对我提到你文章写得有水平，我也向他多次介绍过你。你有一颗平常心，这很好，共产党的干部嘛，就是要当官不唯官，当官只是为民服务的手段。当然啦，有一定权力，也就有了一定的为人民服务的能力，所以当要的还是要，当争的还是争。比如这次党代会，新一届常委就要搞差额选举，我也不想一不小心就落选啊！就算不在乎职务，面子上也过不去嘛。于书记领导能力强，作风泼辣，我们一向谈得来，可以说很相通的，他的呼声很高，但也不能大意。你可能要抽去搞会务，你和于书记关系又不错，方便的时候你跟于书记还有别的同志吹吹风，让大家的意愿向我们这些开拓型领导倾斜。至于我这一票，肯定是要投给于书记的，关键的时候，每一票都很重要，小看不得。其实我也可以直接跟他说的，不过你和他说可能效果更好，代表了民意嘛。当然啦，你要说得婉转一点，艺术一点。至于你的事嘛，还是那句话，包在我身上，以后，我们互相帮忙的时候还多着呢！”
“你认为我和于书记的关系不错到这种程度了吗？”袁真问。
“和书记关系好是好事嘛。”
“你最好不要派我搞会务。”
“为什么？”
“我厌烦做你说的这些事。”
“你这个同志怎么这样？你不要想岔了，这是工作需要！你就不需要同志帮助，你就断定你一辈子不求人？怎么就经不起表扬呢，互相帮助是同志之间应该的嘛！你好好想吧。”吴大德面色沉郁，板着脸走了。
他竟然这样看待她和于达远的关系，简直是小人之心！袁真气呶呶地坐到椅子上，恍如被人兜头泼了一盆脏水，浑身都不自在。她在电脑上点了一支小提琴曲，让音乐给她做了一阵心理按摩之后，心情才慢慢平静下来。
晚上，袁真一个人在家看电视，门铃响了。一开门，吴晓露笑得一脸灿烂，提着一袋水果走了进来。
袁真说：“你这个大忙人还有空来我这里？”
吴晓露说：“我早想来参观一下你快乐的单身生活了！”说着自己倒了一杯水，在沙发上坐下了。
袁真注意一下她脸上的神情，说：“算了吧，我知道你是来当说客的。”
“到底是我的表姐，目光敏锐，冰雪聪明！哎，你怎么那样跟秘书长说话呀？人家是一片好心。你这样得罪了领导不说，搞得我都好没面子！”
“哼，他想把我当枪使，我才没那么傻。”
“你不想当那支枪才傻呢！他不是答应这次提拔你吗？他可以拿你当枪使，你也可以拿他当枪使嘛！人家其实也是为你着想，什么当枪使啊，充其量是互相帮忙嘛。”
“你不要替他辩护了，想利用我，没门。他暗示我去党代会上替他吹风，这是非法活动知道吗？我最气不过的，是他竟那样想象我和于书记的关系，认为我可以影响于书记的态度！”袁真说着脸都红了。
“你看你气成这样子，别人认为你和于书记关系好，有什么不好的？”
“我和于书记是很一般的上下级关系！不是你们想象的。”袁真正色道。
“如果是别人想象的那才好呢，说明你开窍了，进步了。你成了于书记的人，别人还敢小看你？提拔也不成问题了，好处多得很呢。再说你现在是单身女人，你有你追求的自由，于书记呢也夫妻关系不好，听说正闹离婚。你别说，你们还蛮般配呢！就是成不了眷属，做个红颜知已也不错啊！”
袁真狠狠打了吴晓露一下：“什么话，越说越离谱！”
“我是给你指点迷津，你还不领情！”吴晓露噘了噘嘴。
袁真说：“我警告你啊，少跟吴大德搅在一起，不会有好结果的！你还嫌别人说你说得不难听啊？”
吴晓露说：“我才不管别人怎么说呢，说又怎的？说明我还有被人说的价值，说明别人嫉妒。再说了，谁不背后被人说，谁又背后不说人？即使像纯洁正直守身如玉的你，不也被人议论？”
袁真倏地警觉起来：“议论我什么？”
“还不就是说你和于书记关系不一般。要没有这样的舆论导向，秘书长也不会有请你吹风的想法。依我看，你还不如就顺水推舟，就汤下面，秘书长那里呢先答应他……”
“不行，我不会做那种事。”
“你听我说完啊！答不答应是一回事，做不做是另一回事啊！先把提拔的事解决了再说。秘书长也是太紧张了，生怕自己落选，才找你说事，其实有没有效果是很难说的。你不利用他，白白浪费了送上门的机会！至于于书记那里，既然你们说我和他好，那我就和他好，又怎么样？即使不是真好，我也做出好的样子来！其实说你的人都是酸葡萄心理，跃跃欲试的人多的是呢！”
“你要这样想，说明你太不了解表姐了。”袁真说。
“不是我不了解你，是我关心你，耐心耐烦做你的思想工作，让你开窍！我知道官场的女人不易，你不傍个有权势的男人，想一路走顺？做梦去吧。你以为我真不在乎别人的议论？这是没办法，是现实逼得我这样做的。再说了，你独身一人，也需要一个男人吧？”
“反正我是不会像你说的那样做的。”
“你啊，都什么时代了，难道还想当贞女？”
“我并不想当贞女，可我要尊严！”
“你以为只有你要尊严，我就不要尊严吗？要权没权，要钱没钱，要关系没关系，要人缘没人缘，你哪来的尊严？”
袁真噎住了，吴晓露的话像一块石头鲠在她心里。
“其实，你要做的很简单，就顺其自然好了，有时候机会一来，你躲都躲不脱的。男人比你要主动得多。至于秘书长那里，你明天给他打个电话，说句谢谢秘书长的关心就行了，他会心领神会的。你若连这个都拉不下脸，我帮你去沟通也行。”
袁真用力摇了摇头。
吴晓露顿时泄了气，长叹一声：“唉，看来我一晚上的话都白说了！”
吴晓露走后，袁真发了很久的呆才上床睡觉。夜里她噩梦不断，翌日早晨一起床，却又记不清梦了些什么。她心里很不清爽，那种她习惯的纯净心境不知为何找不回来了。去机关食堂吃早餐时，她看到了于达远副书记。他边走边吃着一个馒头从她对面走来。她想避开，可已经来不及了。于是她绷起了脸，埋下了头，装出很匆忙的样子，与他擦肩而过。于达远冲她微笑了一下，似乎想跟她打招呼，但她没有理他。
民主推荐会在小会议室举行，几乎所有与会的科级干部的脸都紧张而兴奋，当然，并不包括袁真。这一次，吴大德对被推荐人在条件上没有任何限定，只是在投票前大谈他对下属政治前途的关心，以及这次推荐名额的来之不易。我毫不迟疑地投了袁真和我自己的票。从以往的经验来看，得票是相当分散的，因为差不多每个人都要投自己一票，而且，越是有竞争力的人，往往得票越少。
我并不太在意自己的得票数，因为提拔并不由它决定。说是一个参考，还不如说是一个游戏环节。参不参考，如何参考，都由这个部门的负责人幕后决定。正如那句顺口溜所说：说你行，你就行，不行也行；说不行，就不行，行也不行。
投票结果没有公布，我理解这种做法，这样领导就有较大的回旋余地。以往也没有公布过，只是那结果总会透露出来，给领导和被领导都增加一些困扰。这一次的保密工作却做得极好，投票过去三天了，也不见有丁点的信息流传。很多人互相打探和推测，我却稳坐钓鱼台。既然吴大德跟我说了那样的话，这一次我肯定有戏，就是按照资历排座次，也该轮到我了。我知道吴大德有喜欢许愿的习惯，但他的话非同寻常。那是一种暗示，也是一种承诺。我疑心他敏感到我抓住了他的某些把柄，所以我酒桌上那负气的小伎俩才收到了意外的效果。我对前途充满了希望，我对吴大德也有了前所未有的好感。假如秘书长这次提拔了我，我想我可能会拆掉监视器，再也不窥探他年猪一样的身子了。
但是我的希望泡了汤。
是吴大德的脸通知我泡了汤的。我进电梯时吴大德正从电梯里出来，我殷勤地说了一声秘书长好，他却不理不睬，面若冰霜，看都没看我一眼就走掉了。
我傻了眼，反复反省自己哪里做得不对，怎么一不小心就把他得罪了呢？过了几天，我才明白原委：吴大德乡下的岳母去世了，大家都送了慰问礼金，多则一千，少则几百，还有人专门跑到乡下给他岳母守了两天两夜的灵，只有我一个人不闻不问。在金钱问题上，吴大德秘书长是