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吴晓露来到时吴大德总算镇定一些了，他不再那样慌张，而且还记得换了条干净的保暖内裤，将湿内裤藏在抽斗里。他气急败坏地告诉她，有人将他们睡觉的情景录了像刻了光盘，勒索二十万元。吴晓露似乎有点不相信，要看光盘，吴大德无奈，只好让她看了。吴晓露也惊呆了，半晌才问：“你打算如何应付这件事？”
吴大德说只好先满足勒索者的要求，否则他什么都干得出来。可他一个人凑二十万有点困难，她也是当事人，所以想请她也分担一下，一人凑十万吧。
吴晓露惊愕不已，她无法理解吴大德竟有这种想法。她气愤说：“亏你说得出口！吴书记，我上门为你服务不说，你自己惹下的事，还要我也出十万块钱？我都不明确压在你下面的是不是我呢！”
吴大德生气了：“吴处长你怎么这样？现在大难当头，我们当同舟共济，一致对外嘛！我也不是一定要你出这十万块钱，我是请你帮我先筹一筹嘛，以后我可以还给你嘛！既然你有困难，那就算了，我一个人先顶着吧。我们只能先稳住这家伙，然后想办法搞掂他。”
吴晓露的情绪这才有所好转，但她拿定了主意，钱是一分都不会出的。吴大德思忖一会说：“我想这个打电话来的沙喉咙，我估计是社会上的人。事到如今，只好由你请娄刚处理一下了。”吴晓露连连摇头：“不行不行，一报案什么都完了！”吴德说：“谁要你去报案？你要娄刚私下里去找黑社会帮忙嘛，我晓得他们有线人的。不管花多大的代价，都得控制局面，将那张母盘弄回来！反正画面模糊，认不出你来，你将错就错，把光盘上的女人说成廖美娟就是，我呢就担一点风险算了。当然，你要请他做好保密工作。”吴晓露沉吟良久，才说：“好吧，我会见机行事，尽力而为，替你解除这个困境，不过我有个要求：从现在开始你要放弃中立立场，帮我成为妇联主席候选人。”
“行，一言为定！如今我们是一根线拴着的两只蚱蜢，一荣俱荣，一损俱损，都尽力而为吧！我再多句嘴，你千万做好保密工作。丑话说在前头，要是暴露了我，我也只好牵出你来的，到时就怪不得我了！”
吴晓露拢拢额上的刘海，闷声道：“我心里清楚！”说完，她拿出电脑里的光盘，小心地放进挎包夹层里，匆匆地离开了。
吴晓露是在傍晚的时候坐在客厅沙发上跟娄刚讲这件事的。她声音很低，语速缓慢，时不时地瞟娄刚一眼。等她讲完时天已黑了。两个人都忘记了开灯，夜色从窗口漫了进来，笼罩在他们四周。娄刚慢条斯理地抽着烟，眼睛闪着职业性的幽光，令吴晓露不敢正视。娄刚缄默了很久才问，吴大德怎么把如此见不得人的事告诉她？吴晓露说，她是他提拔的，他一直把她看作他的人，放得心。他也是走投无路了，才想请娄刚帮忙。娄刚便不再多问，收下了光盘。
两人吃过晚后，吴晓露又接到吴大德的电话。她把电话内容转告给娄刚，说刚才吴大德按照那个沙喉咙的吩咐，带了钱到江边去了。吴大德在江边转了半天没见到人，这时沙喉咙又来电话，叫他把装钱的塑料袋放在一个垃圾箱里，拿到钱后再把母盘给他。吴大德只好照沙喉咙说的做。他离开那个垃圾箱十分钟后，沙喉咙又让他回到垃圾箱那里去。他在垃圾箱里拿到了沙喉咙留下的母盘。
听到这娄刚不禁说，这狗日的沙喉咙，只怕是警匪片看多了，做得还挺职业的嘛！吴晓露又说，吴书记还忧心得很，担心给他的并不是母盘，还是复制品，怕那家伙没完没了的敲诈，吴书记说，他只能寄希望于他娄所长了。娄刚摇晃一下脑袋，感慨地道：“真是山不转水转，没想到吴大书记的一生荣辱竟系于我身！你转告他吧，我不能担保成功，但我会尽力帮他消除隐患。”
吴晓露信赖地点点头，不吱声了。她慢慢走到娄刚身后，蹲下身子搂住他的腰，将一张发烫的脸贴在他后背上：“娄刚，我要你答应一件事，以后不管发生什么，你都要相信我对你的爱，好吗？”娄刚嗯了一声。吴晓露轻声说谢谢你，脸贴得更紧了。娄刚回过头来，解开她的手，摸摸她的脸，沾了一手的泪水。
娄刚钻进了欢乐谷网吧，去找网吧老板排骨。他进了里间，又穿过一个窄小的走廊，推开一间小屋的门。只见黑皮和排骨正在喝酒，两人都已面红耳赤，猛一见娄刚，都张口结舌说不出话来。娄刚板起脸，话有所指地说，怎么，屁都不放一个，想躲在一边吃独食啊？
黑皮急忙咧嘴说，刚才是光线暗，一时没认出所长来。排骨赶紧招呼娄刚坐，又加了一副碗筷一只酒盅。斟酒时排骨的手不住地颤抖，酒洒到了桌子上。娄刚就说，排骨，你打什么摆子？没做违法的事吧？排骨沙哑着喉咙说，没有没有，在娄所长的地面上，他敢吗？他顶多打点政策的擦边球，赚点学生的零花钱。有什么办法呢，下岗工人也是人，也要吃饭嘛。娄刚说，今天就更不要跟我哭穷了，我晓得你们发了财！排骨连忙否认，说发财了还在吃花生米喝老白干？至少要请娄所长进个馆子嘛。
娄刚懒得多嘴，问黑皮，他交待的事办得如何了？黑皮拍拍脑壳：“哦，你是说那张光盘是吧？唉，丢了的东西哪里还找得到哇，我又不是警察。”娄刚便起身道：“那好吧，实在找不到，也只好让它成为一个隐患了。不过以后出了事你可得承担一份责任。”说罢他就走了出去，顺手咣当一下带上了门。
娄刚在网吧外徘徊了一小会，突然杀了个回马枪，冲进小屋一看，排骨手里拿着一张盘，正和黑皮商量怎办。娄刚一把夺过光盘，往手掌上拍打拍打：“这是怎么回事？没个说法吗？”黑皮揩着头上的冷汗：“娄所长神机妙算，其实……”娄刚说：“哼，其实它根本没有丢，那天你跟我说时我就看出来了！这么好玩的东西你不当个宝贝似的捂着？你们说，除了这张盘，还有复制的没有？”排骨言之凿凿：“没有没有，手里就这一张！”娄刚想想说：“好吧，我暂且再信你们一回，还是那句话，对光盘上的内容绝对不能扩散，否则后果自负！我警告你们，你们的生活也不易，千万不要走歪了路，害了自己不说，别害了你们老婆孩子！”黑皮和排骨点头称是，娄刚不再理他们，转身出了门。
娄刚转到自己办公室，将两张光盘放进了保险柜。他不想即刻通知吴大德，吴大德必须受点煎熬。过了两天，娄刚让吴晓露转告吴大德，说他基本摆平了，母盘与子盘都已销毁，而光盘是敲诈者在街上检来的，至于那个录像刻盘的是谁，就不得而知了。半个小时后吴晓露转达了吴大德书记的衷心感谢，还说如果方便，还请娄所长多费点心，看可不可以追回那二十万块钱。娄刚鼻子哼一声，对吴晓露说：“他要是还惦记着那二十万，你要他来报案吧！”
第十五章（1）
//book。sina。 2006年11月15日 00：04 新浪读书
连载：花枝乱颤 作者：少鸿 出版社：作家出版社
方明要开学了，袁真给她收拾好了行李，还替她找了一辆去省城的便车，但方明不走，方明说张小英不走她也不走。方明以她的名义在爸爸手里替张小英借了一万块钱，张小英不肯接受，说母亲已决定让她辍学。袁真把电话打到枫树坳张嫂家，想再做一下张嫂的工作，邻居却说找不见张家的人。袁真猜想张嫂可能是有意回避，只好自己往枫树坳走一趟。
一到枫树坳，袁真就远远地看见张嫂躬着身子在菜园里忙，可当她一走近，就没见张嫂
的踪影了。堂屋门大敞四开，袁真从屋里找到屋外，叫唤不停，就是没人回应。张嫂无疑在躲避她。袁真耐着性子等了一会，还是不见张嫂和张小英出现，她只好叹息一声，往村外走。经过大枫树时，张小英从树干后闪了出来。
袁真赶忙抓住张小英的手，反复说明上学的重要性。张小英脸红了红，说她妈说宁愿自己穷，也不能给别人增加负担。以后再上大学的话起码还要几万块钱，就是借得到也还不起，还不如现在退学。而且，现在有一件重要的事等着她去做。
张小英也不说什么事，拉着袁真走到近旁一幢青砖墙的破旧屋子边。屋子窗户全残缺不全，一些课桌椅东倒西歪地堆在角落里，有个面目黢黑的村民正操着斧子敲敲打打地修理它们。张小英说这个人是村长。袁真心有疑惑，忍不住问：“村长，村小学怎么这样破败啊？”
村长便牵枝连叶地数说起来。村长说枫树坳地处偏僻山区，经济条件很差，人口也不多，村小学只有五十来个学生，一个老师，是典型的复式教学。因为条件太艰苦，老师也一直走马灯似的换个不停，教学质量肯定也高不了。即便如此，村里的小娃儿们毕竟还有个书读。但是一年前县里搞教育改革，撤并乡村学校，就将村小学撤销了，村里的学生都划到邻村的学校上学。这样一来就有问题了，走读吧距离太远，读寄宿吧不仅要多花钱，低年级学生生活根本不能自理，家长也不放心，只好辍学，现在有三十多个学生一年没读书了。村里打了要求恢复学校的报告，乡里县里，鞋都跑破了，没人解决问题。
袁真想想说：“你打的报告还有没有？给我一份，我帮你们跑跑看。”村长大喜过望，连忙跑到屋里，拿出一份报告来。村长说，即使不批，他们都要自己把学校办起来，不能让娃儿们再荒废学习了。小英他爸走了之后，小英也没法再读书了，他们想让她来当老师，每月给她开两百块钱工资。袁真这才明张小英说的就是这件重要的事。
村长一定要她留下吃顿饭，袁真还是告辞了。回到莲城已是五点钟，快要下班了，她打的径直去了教育局，找到了前夫方为雄。袁真从挎包里拿出那份布满折痕的报告给他。方为雄坐下仔细读了一遍，想了想说：“你管这个闲事做什么？”袁真说：“对你来说这不是闲事吧？方局长！”方为雄摇摇头：“你呀，到乡下去散散心，揉发一下小资情怀也就罢了，何必卷入到这种事里去？这扯得清的么？”袁真有点生气了：“我碰到这种情况心里过意不去！村里几十孩子没书读了，你这个管教育的官员就无动于衷？”
方为雄不以为然：“怎么没书读？不就是路远了几步吗？撤并乡村小学是为了整合教育资源，提高教育质量，他们应当克服困难，支持我们的改革嘛！报告先放在我这儿，我会向局党组汇报，让它进入议事程序，好吧？正好你也来了，我想和你说件事。”袁真说：“你说吧，我洗耳恭听。”
方为雄便说，他想找个妻子，结束单身生活。袁真说这是人之常情，也是他的自由，用不着跟她说。方为雄说：“可你是方明的妈妈，我想听听你的意见。有人给我介绍了青山县的副县长廖美娟，她离婚已经几年了。你看合适不合适？”袁真顿时反胃的感觉，想了想才说：“客观地说，无论从社会地位，还是从你们的价值观念来说，你们都很般配，做你的妻子，是个不错的人选，但做方明的继母，她不够格。我晓得她的底细，她的事迟早要传到方明耳朵里去，我不想女儿的心灵受到委屈和污染！”方为雄说：“其实你可以让我不娶廖美娟，假如你同意复婚的话。”袁真道：“你做梦都不要想，我不可能回到那种同床异梦的生活中去。”方为雄丧气地说：“既然如此，我就只好接受命运的安排了。”“命运也是自己造就的，找谁作妻子，那是你自己的事，好自为之吧！”说罢，袁真转身离开了。
副主任郑爱民退居二线，换了办公室，袁真以为能清静几天了，谁知第三天就又来了一个顶头上司。而且，她做梦也没想到，这位新来的主任是廖美娟。在决定妇联主席人选的市委常委会上，吴晓露的提名最终被否决了，可入选人也不是廖美娟，而是民政局的一个副局长。到处乱飞的匿名信延宕了廖美娟的升迁。廖美娟没当成妇联主席，市委便作了这种抚慰性的安排，位置虽不如妇联主席显赫，好歹也是正处级，对她以及她的后台都交待得过去。
廖美娟正式上班这天化了淡妆，眉是眉眼是眼的，香水味猛烈逼人。她把手袋往桌上一放，开宗明义地说：“小袁，一起共事是个缘分，我希望我们都珍惜这个缘分，丁是丁卯是卯，各自恪守自己的职责，说自己该说的话，做该自己做的事。”
袁真信然，只是对她称呼自己小袁不太舒服，她应该比她还小吧。不过她袁真不是个鸡肠小肚之人，小袁就小袁吧，既然她是领导，她就有这个话语权。袁真打开电脑，默默地做自己该做的事。
但是，袁真的注意力集中不起来，廖美娟老是找她聊天，说些袁真一点不感兴趣的领导之间的事。廖美娟说，她们一起待不了多久，正处级领导是理应有单独的办公室的，秘书长说了，过几天就调整。书记也跟我说过了，我这是临时安排，先过渡一下，本来是要让我当妇联主席的，但妇联是群众团体，不是政府组阁局，她不太想去。又说，有人在背后搞她的名堂，她是晓得的。她先让一步，不和小人争一日之短长。有个省领导一直对她的成长很关心，三五天就来一个电话，教导她要谦虚谨慎，她不能辜负他的期望。不会就这样晾着她的。一旦有好位子腾出来，她马上就会补上，这是迟早的事。说了一气，廖美娟又交待说，这些话她也只跟她私下说说，不要外传，影响不好。
相处了几天，袁真十分郁闷。她压抑着内心的厌恶，尽力不去想十几年前