箭竹每60年开花结子一死，所以在整个山头或一个山群都生箭竹的地方，亡竹一片灰茫茫，这样的景象实在难得遇上。已经死亡的箭竹林，有些许零乱，然而齐拥不倒，因此也得名：守望竹。据说神农顶的箭竹每110年开花死亡。箭竹一簇簇的生长，然后漫山成片，竹类依靠根系在泥土中坚实地、无休无止地编织庞大的根系群，互相纠缠，不断扩张，牢固的箭竹根系群最终成为一张大网，将其他植物逐出它们生存的领地。开花结籽的箭竹死后，守护着脚下的土壤，它们期待着幼小的箭竹发芽成长。箭竹的种子，像小麦颗粒，山人将它采摘拌稻米，为产妇煮食，它极有营养，然采摘艰苦，收获无多。箭竹在临死之前，已经将种子播撒。然后，它们至少要挺立5年，只有新的竹子成长了，死亡的箭竹才会轰然倒下，腐烂为泥。植物，在为生存的土地而战时，表现出种种奇智。庞大的箭竹林，或许是一棵竹子和数棵竹子繁殖，它们不断地拓展根系，生出新笋，繁育新竹，在竹林中，没有其他植物可以成活，除非是早于竹子在那里生长的常绿乔木，竹子成片地包围别的植物，它们的拓疆运动无休无止。竹子是最柔软又最刚强的植物，箭竹如是。它们不到一人高，也许这是它们的弱项，所以箭竹群系顽强选择海拔2000米的高山，在这样的地方它们足以击退那些生长力盛大的阔叶灌木与乔木。
巴山冷杉、高山杜鹃都会来蚕食箭竹的领地，高山杜鹃生长得比较谦逊，它们小心翼翼地探足箭竹中间，树冠高过箭竹，一小簇一小簇的，它们还会跻身岩缝中。巴山冷杉是从箭竹林的边缘前往侵犯，它们巨大的树冠呈圆锥形。在高山草甸与针叶林混杂地带，植物还表现出比较宽容的状态，它们至少在地面上显得不露声色，只有在地下的根系紧张较量。但是，箭竹在死去以后仍能把守地盘，抵制其他异类前往侵犯。当新的箭竹群生长起来，世界焕然一新。也许熊猫是为此奔波，每当一个山群上的箭竹集体死亡之后，熊猫就失去生存的食物，它们开始新的迁徙。这种背井离乡之苦，在神农架的山群之中，一定发生过这种迁徙，熊猫也许还会回来。也许，它们毅然远去，永不回头。
高山杜鹃分粉红杜鹃和毛肋杜鹃。它们长成小型乔木，卵形而质厚的叶子，枝条密集坚实有力。它们开出的粉红色的花朵，极易令人误为山茶花。高山杜鹃连石缝也不放过，它们一再寻找空旷处，它们的高度不足以让它们垄断某个地块，杜鹃的鲜艳花朵是在春天开放。因此，在针叶林和高山草甸之间，高山杜鹃托起簇簇红云。它像桃花那样欢呼，摇动春风。但是，在神农顶，倒春寒的事情十分容易发生，一场春雨突降，入夜气温降至零度，高山杜鹃，这些最早开放鲜花的植物，花朵与枝叶都结在冰凌之中。于是，杜鹃花便成水晶花，在春天的阳光下晶莹闪亮，无比妩媚。
像所有的桦树那样，红桦树的皮总是一层一层地脱落，红桦树挺拔而坚立，它们的高度会达到40至60米，这个高度是神农架原始森林的高度写照。红桦皮可以做一种优秀的书写材料，宜于表达情谊，但是只有在神农架和秦岭，才能觅到它们的芳踪。在神农顶，与红桦树相伴的坚定挺拔者，还有巴山冷杉和华山松，巴山冷杉的枝叶较有层次，枝条水平外展，尤在一些山坳上，它们挺立的姿态无以匹敌。华山松的针叶粗短，稀疏但树干坚硬壮实。在风景垭的喀斯特峰峦之上，许多植物仍然寸土不让，一些峰峦上还有大型的巴山冷杉，它们形成一个群落，构成遥远的风景，只有苍鹰在那边盘旋。
夏天是这里的成长季节，早晨清凉明净，淡白的天空，清风漫过针叶和阔叶混交林，浅浅的薄雾开始弥漫。像永新的岁月，像爱人的娇唇，在山群与天际之间，红霞漫漫濡染。关于神农架，许多中外学者来寻找它的非常态，并且试图进入至今没有人类足迹的地方，那种地方占林区若干分之一，极端原始的森林，到那里去寻找他们的梦。张金星这样一个现代野人，他是一个行为艺术者，试图爱上一个女性野人，这种情怀导致他的生活野人化，他在森林深处的洞穴居住，蓄须蓄发，并且永不洗澡，以保持身体上最浓郁的人味。这种人味是一种气味信息，它能与兽类互换或交流，以便彼此互不侵犯领地。
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神农架：生命的家园（2）
最早进入神农架的学者是我们共同的先祖神农，也称炎帝，相传他到神农架尝百草以采药为民疗疾。在渔猎时代，农耕时代以前，或许选择食物更急于药物。然而，一切都是推测，即便在今天走进神农架，它仍然是一个天然药宝库。据说茶叶是神农所发现，最初以它解毒。现在仍然喝得到这种神农架野生茶，在青天袍，那些生长茶树的山冈秀丽无比。又相传，神农在此燔谷而食，便是指将石头烧至炽热，置植物种子于石上，种子被灼烤而熟，如爆玉米花。人类的文明应该从熟食开始。
人类，可能有无数种进化的向度，历史的向度已经厘清，人类的初年与草本植物千丝成缕。让我们放眼看，神农架仍是一个栎类的世界。在海拔2000米以下，樟科和栎科组成主要阔叶林，它令森林呈现俊秀与飘逸之美。有山瀑挂在崖上，山溪流动着永世的自然之音，青草葱茏茂密，神农发现的眼光，洞穿万年时光。但谁看得透神农架？这一草一木，含芳逸秀的山冈？寻找神农架的非常态，它的神秘无法被人破解，人们似乎要打开它的最后一扇门，再来读识它最普通的一面。
红腹角雉、白冠长尾雉、红腹锦鸡都容易遇见，遇见猴类的几率也十分大，如果进入森林深部，羚羊、麂子、野猪等大型动物，亦不难发现。但是考察者们专注金丝猴，白化动物和野人。学者们对野人的渴望达到登峰造极，或许是野人的光芒掩盖了森林的常态。一棵连香树或鹅掌楸的秀美，怎么能够忽视？植物竞相角逐的神农架，无边无际无休无止的绿叶或根系的纠杀，表现出地球上最原始的战况。这里还呈现出参与物种最庞大的阵营。
神农顶的植被为高山草甸、箭竹林、高山杜鹃和巴山冷杉，在茫茫的高山草甸之上，间或有一株巴山冷杉在巨石或悬崖边笔立生长，云雾沉浮制造的幻境奇妙变化。在夏天，太阳君临的上午，森林绿绒般向天边延展，群群簇簇，板栗树的穗状白花如同飘雪，弥漫在大片的板栗树林上面。火棘果执着一簇簇的红珠倚在石边，巴山榧树、刺叶栎、杜仲、楠木、银杏、大果青扦、金线槭、山毛榉、小叶黄杨、木通等等，这些树木的枝叶构成森林的多样性，它们营造了森林里面特殊的香气。这些香气随着阳光弥漫，飘浮在峡谷和山冈。流水清澈，丁丁冬冬响着金属质地的清脆声音，穿过森林，漫过芬芳的青草地。
午后，神农顶的天空奔跑着野马群的浓云，我不知道哪一朵云属于自己。云絮的变幻，风密布，它摇动森林每一枚叶子，及至草地上的每一朵小花。光芒四射的太阳退居云后，于是雷电闪烁，撕天裂谷，巨声隆隆，大雨瓢泼而至。巨大而清亮的雨点落在森林中，沙沙的击打森林的叶子，像梦的琴音。但是在金猴岭上，雨滴落在溪边的山荷叶上，嗒嗒的雨声溅起的清凉，营造出森林的秘境。仰望天，树冠浓密得不见天云，只有雨声和心音在世界响动。站在金猴岭上，在森林的气息里，山溪奔流而下；远山披云，风旋转或奔腾，把音乐的雨滴成群地摇落。
大雨和小雨交替而下，雨制造的雾无休无止，飘飘袅袅，树仙子在雾中，人在雾中，时间在雾中。有爱的人，心境清澈，清凉如洗。
一个中午和午后的时间，山雨写意的情境，每棵树都挂满叮叮当当的晶亮宝石，只有点地梅或勿忘我娇羞地含着一颗。山雨洗礼之后，太阳再度君临，森林一时间珠光宝气，折射金阳的灿烂，光芒千丝万缕，即使最柔弱的草也表现出惊喜的哭泣。森林中，鸟的啼鸣多了湿润。只有蝶的翅膀是干的，它们从不知道的地方飞出来，在湿漉漉的叶子上飞。所有的树都在歌唱，而藤类加紧了攀援的步伐，它让万物感觉时间紧迫。
金猴岭原始森林，金丝猴生存的栖息地之一，金丝猴有川金丝猴、滇金丝猴。神农架金丝猴为川金丝猴谱系，此猴体格健壮，头部呈圆状，面部皮肤呈蓝色，眼睛圆而大，鼻孔上仰，吻部鼓而突出，全身披金丝毛，只有头顶和尾巴黑褐色；耳、胸和腹部毛色淡黄。金丝猴喜欢栖息在海拔1800米至2400米的原始森林中，它们以采摘植物果实、嫩芽和嫩叶为食，它们还喜欢吃一种寄生在栎科树木上的灰色绒絮状的地衣，这种地衣在燕子垭和天门垭的栎树上极易见到，但人多不识它为一种菌类，它有一个名称叫做云雾草。
板壁岩是大自然的风雨亿万年雕琢的成果。在神农顶，板壁岩的石笋笔立挺拔，形状奇异，巨大的卧石之间有幽深石洞和石峡。在这片石林之间，树木稀疏，有大面积的草地和灌木丛，这令板壁岩有着开阔的视野。纵然在岩石之上，乔木仍然没有完全退却，那里仍生长着巴山冷杉和华山松。
板壁岩一带生长一种阔叶草本植物，名叫蹦芝麻。蹦芝麻的种子采摘了握在手上，感触到手的温热，它的壳即裂开，绿色的种子就从里面蹦出来。板壁岩有极多的好蜂子，它们成群或孤独地飞舞。好蜂子体态轻盈，小巧精致，它表达一种灵动的梦幻。
二
神农架八百里奇山异岭，有谓之华夏民族的发源地之一。这个说法待考，华为华山，夏为夏水，神农架出夏水，华夏二字，果然于此而得么？很多时候，推测是学术的第一推动力，比如地质构造，没有人能够回到造山运动时代观看大地成形。在秦岭和巴山以东，鄂西北高原的神农架，它的地质构造源于元古代激烈的岩浆活动，因此产生多变质岩和变质火山岩，在下古生界和元古界海相沉积巨厚石灰岩、白云岩、砂质岩和页岩。它贯穿整个鄂西北高原，是大巴山之东的余脉，呈神农顶、老君山、长岭这样一个东西走向。在10亿年以前，海水渐次退去，在阳日的化石山上，有规模宏大的贝类化石层。在燕子垭，今天生活着的短嘴金丝燕，是惟一成为留鸟的候鸟群族，那些美丽的燕子，它们在燕子洞的鸣叫清脆而自信。在阳光下，它们翼下的绒毛光金光闪闪。沧海桑田，历史给人类提供无限的想象空间。
神农架含水丰富，它的河流是生命的清泉，出在白云深处，那些绿绒状的植被，守护了世界上最清凉的水系。或者是可以沿着长江从西陵峡以北北上，沿神农溪缓缓行进，那清溪流动着不朽的宁静与清澈。神农溪劈山过峡，在溪畔住过屈原和王昭君，带着神农溪之美，他们登上另一个历史舞台。从地理学的视角看，兴山县的昭君村，仍是神农架的构成部分。由此而推定神农架出美人亦出智者，大约不为唐突之论。兴山美女，肤白，眼大，声音清脆柔润，这是森林的一个部分，神农溪悠悠流淌，望着神农溪的时候，阳光充满了温馨。
神农架：生命的家园（3）
从木鱼镇去往松柏镇，须过红坪画廊。这是一条充满神奇想象的峡谷，阅读过神农溪的碧水金阳，辗转红坪画廊中行走，如接受绿色之瀑沐浴，金阳光在画廊两侧弥漫绿的光波，野马河营造小小激流，凡15公里长度，间有8公里河段为热水河，它蒸腾的热雾，给画廊以迷离幻境。幻境是在行走间体悟，但是于此驻足，真真切切目击原始森林或原始次森林的针叶和阔叶混交林，那些叶子都张扬着新鲜快意。通过青天袍，过三叠屏，便是读神农架最经典的峡。一群牛悬着金属铃铛悠游地走在路上，或者有小山羊在路旁戏耍，松鼠在超密集的枝头上跳跃，楔尾绿鸠成群地飞越峡谷，落到遥远的山头。
在红坪画廊一切想象失去了意义，眼前的实景坚不可摧，而画廊之趣，是树木生长的朴实与夸张。那些石灰岩构成的崖壁，已镂上古远的痕迹，太阳恒久的光芒如同利刃。我最新一次穿越红坪画廊，是一个晌午从松柏镇到木鱼镇，这个走向颠覆了最初来到红坪画廊的感悟。车速极慢，缓缓而行，我当真看见成群的红腹锦鸡在公路边漫步，一只金线燕在车窗外与车并行飞翔，不知道是什么感动了它们这般悠悠的心境，那一瞬间，我回到了动物世界。我想象于晨光或夕辉下在此散步，自然的静谧已被还原，或者可以搭一个茅屋居于画廊之上，那峰回路转，植被青葱滴翠，本是梦想之光。
悬崖上的树欲要飞翔，森林的浓密处，刀削斧劈的崖壁，有树攀援，树木制造了一种绿悬崖的意境。这绒状、厚重又飘逸，青翠欲滴的绿悬崖，它将永不可企及的神秘原始森林的一面搁在了红坪画廊。那青葱的意念，挤压在现实的空间，相比较野马河此时裸露出卵石的浅水，青山的厚重之境，植物所呈现的兴奋与疯狂角逐，挤窄莽莽山峡。
相对神农顶的分层生态，红坪画廊是阔叶世界，茂密的阔叶树将针叶树种排挤到峭险的山崖上单棵或成片地孤立。遥看远山，会有针叶林稀疏的景象，在石头和土壤构成的山冈上，阔叶林轰隆隆掀起激烈翻腾的绿浪，那绿浪激荡永世的波涛，无止无尽地澎湃汹涌，令山风从长峡中逃遁，或力掀狂澜。神奇的野马河，点化千回百转的画廊梦境。树木在此已经不重要，无以数计的叶子和叶子构成的世界，叶绿素向着天空英勇喷发，无声的疯狂呐喊。叶子分季节交替更换颜色，当夏天巨浪滔天的绿潮退却，秋天红叶宁静地染红山冈。天蓝云白，柔风轻吹，暗红、浅红、大红的色块分布山冈，鹅黄的叶子交织其间，仍有松竹的苍翠，胡杨的橘黄，构成缤纷繁杂的色块。
穿越红坪画廊，我曾经去过青峰镇。青峰镇为房县所辖，山腰一条蜿蜒的公路，谷底有一条蓝飘带的长河，缓缓的峡谷�