福岛正则原是丰臣秀吉的侍童，受秀吉器重才有今天，更何况高台院视其如己出，所以他对丰臣氏忠心耿耿。正则担心：家康是否会借着除掉三成之机，一起消灭丰臣氏呢？毕竟家康是只老狐狸，日本人都知道。而家康担心的是：在贱岳合战中，正则获得“一番枪”的荣耀，因此他在武断派家臣中的威望甚高。一旦正则投向三成，或领兵退出会津之战，那么藤堂高虎、加藤嘉明等人可能也会随之而去。
长政是死心塌地跟着家康干的，他当然不愿看到正则这样的猛将离开。长政受家康指使，对正则一顿游说，称家康如何忠心、三成如何假少主以令天下等等。正则始终犹豫不决，不置可否。
七月廿五，家康开始部署进攻会津的战略方针。出人意料的是，家康在开场白中除了向众大名宣布三成等人密谋举兵之事外，又道：“诸公如愿投奔三成，家康决不阻拦，毕竟时事变幻无常，今日之友亦可能为明日之敌。他日，家康若得势，亦绝不重翻旧帐。相反，家康还会感念诸公会兵之举而厚报”。全场鸦雀无声，谁也不说话，都互相观望。真是欲擒故纵，家康太狡猾了。
正则终于忍不住了，站起来问家康是否真心忠于丰臣氏，家康厉声回答：“家康忠心天地可见，决无半点改变”。二人目光相视良久，众人也都盯着他俩，看接下来会发生什么。
“既如此，正则以内府大人马首是瞻”，闻听此言，家康心中别提多高兴了。领头羊的作用真是不一般，其他大名也不顾家小被拘押这一事实，纷纷站起来表示愿意跟家康干到底。这时，好消息传来，伊达军已于昨日攻占了上杉氏的白石城，众人闻听皆鼓掌相庆。
下面的问题是：到底是继续征讨会津呢，还是折返关西？众人异口同声，称三成乃始作俑者，倘若消灭上杉景胜再回关西，恐美浓、尾张早已落入三成之手，清洲城的十万石军粮也不保；更何况直江兼续久经沙场，实难对付，一旦在会津陷入苦战，三成再趁机率军北上，后果不堪设想。
家康其实也是这么想的，他当即作出战略部署：伊达、最上两家负责主攻会津，自己与秀忠留于小山本阵防备上杉军和佐竹军南下，这样他也可以监视政宗，免得他倒戈，与上杉氏联手（大战在即，生死攸关，家康现在对谁都不放心）；结城秀康驻守宇都宫；由松平忠吉担任总大将，井伊直政担任军师，负责折返关西，对付西军，其他各路大名一并跟进。
同时，他又请古田织部游说义宣，并许诺：只要义宣支持自己，会津以后就姓佐竹了。义宣乃织部的茶道弟子，二人有师徒之情，家康希望能利用这层关系进行拉拢。可是，义宣与三成的关系非同一般，他不顾家臣反对，毅然决定继续支持西军。
当夜，真田信幸求见家康。信幸受封上野国沼田城两万七千石，他带来一条消息：其父真田昌幸和弟弟真田幸村撤离上田城，参加了西军。原来，幸村是大谷吉继的女婿，昌幸与三成又是连襟关系（他们分别娶了宇多赖忠的长女和次女），因此昌幸和幸村接受三成的邀请，准备投靠西军。信幸乃本多忠胜的女婿，心里自然向着德川氏，所以极力反对。经过半日的争吵，最终还是不欢而散。原本为了保全家族的政治婚姻，却导致了真田氏一分为二的结局。
廿六日，东军以福岛正则、池田辉政为先阵，丰臣氏各大名率领部队浩浩荡荡得杀向关西。在浅野幸长军中，还有一份家康送予淀殿的大礼：她的小情人大野治长，目的当然是要拉拢淀殿，至少也要让她保持中立。
此时，三奉行联署的弹劾状送到家康手中。家康见到此状，不由得惊出一身冷汗。他并非害怕弹劾状中列数的各条罪名，而是害怕隐藏在一张白纸背后的东西。他心想：为何三奉行会联署弹劾状呢？莫非他们得到了淀殿的许可？倘若真是这样，说明三成把少主秀赖控制在手中，那么正则、高虎等人必会响应，真是糟了。家康急忙派人追赶黑田长政，让他马上返回小山，有要事委托。
却说，鸟居元忠所领的一千八百人死守伏见城，虽然城墙坚固异常，可怎能挡得住四万大军的猛攻。战至廿六日，已有大半德川军殁于阵中，松之丸、西之丸先后丢失。元忠及手下残兵退守本丸，负隅顽抗，宇喜多秀家、岛津义弘没想到进攻伏见会如此棘手。
三十日，三成与三奉行到大坂城拜见淀殿与秀赖，请求淀殿赐予一笔军费。可片桐且元又出面阻挠，他仍坚持原来的观点，称此乃家臣间的争斗，丰臣氏并未同意举兵，因此这笔钱不能给。淀殿默不作声，拉着秀赖退到后殿。三成气得脸红脖子粗，心中就是不服：我这么卖命的维护丰臣天下，怎么就得不到你们的认可呢？
八月初一，伏见城已是浓烟滚滚，烈焰翻腾。鸟居元忠与杂贺孙一战在一处，元忠挥舞太刀左砍右劈，孙一则摆动长枪上刺下挑。元忠已连战十余日，体力不济，被孙一一枪刺中胸膛，死于非命，松平家忠也殁于阵中。另有一说，元忠与三百余名士兵困斗，最终全部切腹自尽，由于人数太多，血水浸入地板之中久擦不尽。后来，伏见城被拆除（2003年，日本政府想在遗址上修建主题公园，但在居民的反对下作罢），那些溅血地板被用于修建京都洛东养源院。如今，养源院仍有溅血地板改建的天井，人称“血天井”。那里的斑斑血迹不禁使人想起当年的那场恶战，元忠的忠义也因此被赞誉为“三河武士之鉴”。
言归正传。费了九牛二虎之力，终于攻陷了伏见城。毛利辉元继续坐镇大坂，西军各部兵分两路：宇喜多秀家、小早川秀秋、毛利秀包、立花宗茂、长宗我部盛亲、长束正家等率领各部，兵力约有八万，进攻伊势；大谷吉继、木下胜俊、户田重政、小川祐忠等率领约三万人，负责进攻美浓、尾张。
黑田长政行至相模的厚木地方，终于被家康的使者追上。初三日，长政匆匆赶回小山，面见家康。家康对他耳语一番，交代给他几项任务：
一、盯住福田正则，万一弹劾状的事被他知晓，后果嘛……大家肯定能猜到。
二、转告井伊直政，以松平忠吉病重为由，带他到江户城躲避。
三、毛利一族其实并不团结，让他尽量拉拢吉川广家、小早川秀秋。
家康这次是真急了，拍拍长政的肩膀，半带哭声的说道：“一切拜托长政公了”，长政点点头，让家康放心。
为防备佐竹军攻打江户，家康留本多正信、本多正纯父子担任秀忠的军师，到宇都宫驻守，自己则回江户守备。与此同时，三成也离开大坂，返回佐和山城，为出征尾张作准备。
小早川秀秋最近行事甚是诡秘，他没带兵参阵伊势，而是称病躲在居城不出来。宇喜多秀家、大谷吉继觉得他可疑，便试探着邀请他到佐和山城，可他还是没有赴约，这不由得让西军各大名纳闷起来。
初五日，东军各大名翻越箱根山，经东海道向关西挺进。西军进攻尾张的部队也开始东进，以毛利秀元、吉川广家、安国寺惠琼为首的毛利军为先阵，此时已抵达伊势境内。
初八日，三成将佐和山城交给父亲石田正继、哥哥石田正澄防守，自己则带领六千九百人西进。
家康对正则还是不放心，派本多忠胜前去参加西进大军，监视于他。因为田中吉政与三成乃幼时好友，家康又让忠胜密切注意吉政的一举一动。大战未至谋先动，真是一点不假。
第七十八回 将聚一堂论韬略 兵分两路取岐阜
八月初十，石田军经美浓的垂井，抵达大垣城（位于今岐阜县大垣市中心。城中泉眼众多，附近的金生山盛产大理石，当地也以大理石工艺品闻名）。城主伊藤盛正也加入了西军，并将此城献出，供军队休整，岐阜城城主织田秀信（即当年丰臣秀吉推举的织田氏继承人三法师）也表示支持石田三成。
面对西军的强大压力，黑田城城主一柳直盛、留守清洲城的津田繁元却誓死不降，三成决定派人前去游说，不得已的话也准备派兵攻打。三成的计划是以美浓为根据地，进攻尾张。
此时，前田利长已与丹羽重长开战，大谷吉继则从敦贺城出发，支援丹羽军。毛利秀元、安国寺惠琼等率领的七万毛利军从伊势出发，准备进攻安浓津城、松阪城和长岛。
八月十四，东军先阵约五万人马终于抵达清洲城，津田繁元终于松了一口气。清洲乃福岛正则的居城，虽然三成多次派人劝降，可正则是绝对不会把秀吉赐给他的城池交给死对头的。
在清洲的军议上，正则谈笑风生，发誓要砍下三成的脑袋。本多忠胜坐在一边，密切关注着他的一举一动，希望能从其言行中观察出点什么。当然，正则是个心直口快之人，对忠胜的举动丝毫没有察觉。
身居江户的德川家康却一点儿出兵的意思都没有，他的任务就是每天给众大名写密信，也是忙得不亦乐乎。
大垣城的三成等人看到东军先阵多是秀吉一手提拔的大名，也不急于进攻，而是静观其变，看看清洲会上演什么好戏，双方由此相互对峙，展开拉锯。
当时在日本，俸禄在一万石以上的领主才称为大名。庆长五年（1600）时，全日本约有二百四十个大名。在骑兵部队中除了骑手外，还混杂着一些充当杂役的步兵。每个骑手都配备五名杂役，他们分别担任持枪、掌旗、拿盔、做饭、喂马的工作。军队行进过程中，他们还担负着带路、携带粮草、打理住宿的任务，这种杂役人数之多就不用说了。
一座城池根本容不下数万大军，杂役们只能露宿荒野，幸亏是夏季，若是在冬天那还不冻残废了。对于开战的时间，众大名皆心照不宣，除非不得已，一般会避开寒冷的冬季，当然也会避开秋收季节，以免颗粒无收。
在清洲呆了五天，正则实在坐不住了。他开始向众大名抱怨，为何家康迟迟不行动，为何将身为总大将的松平忠吉召回江户，是否要眼睁睁看着他们一个个被西军屠杀才肯动身。井伊直政道：“忠吉身染重病，故而回江户休养”，正则露出轻蔑的表情，道：“莫非装病乎？”，直政大怒：“汝甚是无礼”。其他大名过来劝架，让正则耐心等待，称家康定会有安排。正则担心时间拖久了，会有人背叛投靠三成，那时西军的势力会越来越大；另一方面，五万人马在清洲白吃白喝，快把正则吃穷了。
言语间，难免有出口伤人的现象。正则口无遮拦，激怒了池田辉政，他仗着是家康的女婿，有恃无恐，与正则争执起来，甚至拔刀相向，最终被众人拉开。不但正则心存不满，很多大名也不愿干耗在城内，皆想痛痛快快厮杀一场。清洲城内的不满情绪日益高涨，三成等人则在不远的大垣城看哈哈笑。
十九日，江户派来的使者村越直吉终于抵达清洲，他带来的口信却令东军诸将大跌眼镜：家康很不巧患了感冒，出兵西进的日期还要拖后。听到此处，众大名怒不可遏，各个大吼道：“莫非家康公弃吾等不管乎？”。直吉看到此处，心中暗喜，最终放出一句话：“公等若有效忠丰臣之心，尽可自行发起合战，届时主公必会率兵前来”，众人一听才明白，原来家康对他们还是不放心，还在怀疑他们的忠心呀。
正则反倒高兴起来，谓众人道：“吾等皆丰臣氏忠义之臣，还不快快发起合战，清除奸佞”。众人闻听，也摩拳擦掌，欲与西军决一死战，家康这招险棋果然奏效。
在大垣城的三成得到岐阜城送来的消息：东军侦察队出没于木曾川一带。敌人终于行动了，三成毫不怠慢，立刻请小西行长、岛津义弘于墨俣川布阵，待伊势方面的七万大军赶到，歼敌于岐阜、大垣之间。
木曾川将清洲、岐阜二城分于大河两侧，东军欲进攻岐阜，有两条路线：由清洲北面、木曾川上游的河田渡河，经对岸的米野再北进；另一条则由清洲西面、木曾川下游的尾越渡河，经竹鼻城，再折向北。
东军决定兵分两路进攻岐阜城，辉政想率军从河田渡河，让正则从尾越渡川。可从尾越进兵要绕一个大圈，头功还不让辉政抢走了？正则当然不肯，结果二人又吵了起来。本多忠胜以军师的身份结束了这场争吵，宣布了最终的作战部署：
上游攻击军（河田）：池田辉政、崛尾忠氏、浅野幸长、山内一丰、一柳直盛，兵力一万八千人
下游攻击军（尾越）：福岛正则、细川忠兴、加藤嘉明、黑田长政、藤堂高虎、京极高知、田中吉政，本多忠胜、井伊直政二人也从此地渡河，兵力三万人
正则心中甚是不悦，坚决反对，辉政也不肯低头。眼看二人又要吵起来，忠胜又出来主持公道。正则提出另一个建议：让他从尾越渡河也行，但只有所部士兵全部渡过之后，上游攻击军才可以渡河。没办法，为了顾全大局，只得按照正则的意思办，最后约定以正则释放的信号弹为准，上游攻击军才开始渡河。
廿一日，四万八千大军兵分两路前往岐阜城。翌日凌晨五时，上游攻击军抵达河田，岐阜城的织田秀信慌忙带领三千人马驻扎在对岸，防备敌军渡河。下游攻击军也抵达尾越，竹鼻城的织田军见状则出城开到对岸防守。
两路东军真是摧枯拉朽，很快便控制住了局面：织田军被上游攻击军杀散，残兵逃回岐阜城苦守；竹鼻城守军也退入城中，在下游攻击军的猛烈进攻下，竹鼻城于当天傍晚便陷落了。当年叱咤一时的织田军竟如此不堪一击，不得不让人想起一句古话：“进退盈缩，世之常道也”。
正则命人放信号弹通知上游攻击军，让他们开始渡河。可是，正则得到的回报是辉政等人早已击败织田军，并且正在渡河。他气得咬牙切齿，跑去找忠胜主持公道。
下游攻击军的其余大名也愤愤不平，痛恨辉政那厮违反军纪，拿他们�
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