——大公夫人布置的任务已经完成了，现在谁也别想阻挠他研究魔法！
看着那些色彩斑斓的魔法元素，艾斯不禁感觉心潮澎湃。他气势汹汹地走向了大篷车，却没注意自己好几次都险些撞到了人。所幸大篷车距离那个被临时腾出的帐篷并不远，他才安安全全地走了回去。
和玛瑞斯大陆相比，这片大陆上并没有那么密集的魔法元素，施法的难度虽然因为他强大的精神力而有所降低，但是越到后来，这种差距就会被拉得越大。
艾斯并不是没有注意过这一点，但是精神力的滋长是非常困难的，想要与目前这种微妙的平衡保持同步，就必须一口气跨越法圣甚至法神的境界——开玩笑，如果法圣和法神这么容易做的话，他还至于以一介魔导师之身就被称为“水之荣耀”吗！？
但是如今，这种障碍被轻而易举地打破了。艾斯的精神力仍然保持在原来的水平，但是聚集魔法元素的速度却比之前快了许多。按照方才实验（咦？）的数据来看，速度起码加成了百分之二十……如果这是在战场上，像这样的可观的速度加成，足以成为定论胜负生死的关键！
如今的艾斯并不需要像在玛瑞斯大陆上那样运用魔法去战斗，他更关注的是自己如何去突破一层层的魔法境界、寻找到回归的办法。所以这种足以让其他魔法师知道后感觉羡慕嫉妒恨的事情，于他而言最大的效用就是能减少魔咒研究的时间。毕竟除了魔力的积累和精神力的打磨以外，对魔咒的理解和施展也是评判实力的重要标准。
魔咒本身就是一种结合了上古神祇的语言而改造出的适合人类使用的咒语，虽然对光系的魔法咒语知道不多，但艾斯好歹也是从出生以来就奔着法圣去的大魔导师，水系的咒语从最基础的零阶到几近失传的禁咒，几乎条条都刻在灵魂里。如果能研究出这些咒语中真正发挥作用的部分、将它们改变顺序而组合的话，也许就能创造出足够丰富的光系咒语。
因为这具身体超绝的光系天赋，他会因为乱用魔咒而走火入魔的风险性大大减小。如果按照这个设想进行下去的话，等他回到了玛瑞斯大陆，也许就可以直接以法圣或者法神之身被宣召进神界，成为光明神的从神了……
……好像有哪里不对？
……他明明瞄准的是水之女神的宝座啊喂！！
除去这些意外，艾斯对这种变化产生的原因也十分关注。会掩盖施法痕迹，又能加快施法的速度，能做到这两者的，除了魔导器以外，艾斯别无他想。但是究竟是绷带，还是别的什么造成的这些呢……
他首先想到的是巴希尔看到的东西。之前因为时间紧迫，并没有来得及看，现在倒是可以看看了……他脸上有着什么吗？
艾斯首先把绷带扒了下来，尝试着用了一个照明术。这次光芒并没有被掩盖，光球好端端地立在他的指尖。随即他又用了一个水镜术，发现施法速度仍然保持着增加的状态，并没有被减少分毫。
看来不是绷带的原因了……艾斯将镜面调到一个合适的角度，照出了自己的影子。在照明术的帮助下，他清晰地看到了水面上的人影……但是！
……那是什么！？
艾斯瞠目结舌地看着镜中的倒影，久久没能回过神来。创世神的洗脚水！为什么他眼睛上会忽然多了两道奇怪的眼线！？左眼下那奇怪的花纹又是什么！！？
“啊，是荷鲁斯之眼……”从他背后响起了一个声音，“我早就料到是这个了，没错，正是这个。”
艾斯愤怒地转过身：“这东西和你有关！？”
他的语气很不好，老人却仿佛对他的怒气毫无察觉，反而带着高兴的笑容：“这可是个好东西哪，艾斯……你受到了它的承认，真是太好了。正是因为你的特质……没错，是你的特质。”他绕着艾斯转了一圈，赞叹道，“非常漂亮。你们会一直相随的。”
艾斯掩下怒气，冷冷地道：“你是不是应该对我解释点什么？”
之前那些意味不明的话、那些像是承诺又像是预言的东西……祭祀一定是早就知道了这些！他是故意放任这一切发生的！
祭祀非常坦然地承认了自己做过的事情，但是这并没能让艾斯感觉稍微舒服一点。在他的描述中，艾斯脸上所出现的花纹有个特殊名字，叫做荷鲁斯之眼。荷鲁斯是古埃及的鹰头神，据说左眼代表着月亮、而右眼代表着太阳。他的左眼曾经被一位敌对的神祇取走，再夺回后就送给了自己的父亲、冥神奥利希斯。这只眼睛的寓意也非常好，是辨明善恶、捍卫健康与幸福的护身符，但是……
“它有着非凡的魔力，是很有效力的护身符。我们相信它还具备着能让人重生和复活的能力，所以……它通常不会被画在脸上。”祭祀耸了耸肩，向后退了一步，“有些法老的木乃伊上倒是出现过这种东西……”
“……”艾斯歪了歪脖子，双手合拢，指骨间发出了咔咔的响声，“您想获得怎样的安葬方式呢，祭祀大人？”
他并不在意所谓的预言和未来，但是他无法容忍祭祀以这样一种方式提醒着他——就仿佛是在不经意地告诉他，无论他怎样选择，都无法逃脱既定的命运一样。
“……不过，我认为这些寓意和你并没有什么关系，毕竟你不是埃及人。”帕迪阿蒙顾左右而言他，“埃及的神明只会庇护埃及的子民，他们自有分辨自己信徒的方法，所以我并不认为你的荷鲁斯之眼真的与荷鲁斯有关。说起来，虽然是阿蒙神的祭祀，但是我已经很久没有感受过阿蒙神的神召了……”
说到这里，他稍微顿了顿，才继续道：“不过，荷鲁斯之眼的寓意还是很不错的。你有什么特别的感觉吗？”
艾斯摇了摇头。就算是刺青，在面对吸附性的水元素时也不会毫无反应，然而出现在他脸上的图案却仿佛不是由颜料画成的……他不由得将目光放在了仍然放在chuang上的王冠上，难道是和它有关的吗？
艾斯认真地研究过祭祀给的那些羊皮卷，里面倒是有记述法老的诅咒什么的，但是荷鲁斯之眼的寓意又完全与诅咒相反……正如祭祀所说的那样，他也并不认为埃及的神明会给自己什么赐福。但是如果不是诅咒、又不是赐福的话，这又是怎么回事？
帕迪阿蒙注意到他的视线转向王冠，便摇了摇头，把它拿了起来：“别看了，和王冠本身没什么关系。不过……还记得我之前说过，要教给你点什么吗？”
艾斯露出了惊讶的样子：“你有说过这种话吗？啊，抱歉，我实在想不起来了。如果你真的想教徒弟什么的，我认为哈力木他们就不错嘛。”
帕迪阿蒙：“……”
“不过，如果你一定要哭着喊着求我学的话，我也不介意纡尊降贵地听你说两句话的。”艾斯懒洋洋地摆了摆手，露出一副无奈的样子，“毕竟你年纪这么大了，如果真的拒绝你，我也会感觉良心不安的。”
帕迪阿蒙：“……阁下的厚脸皮是在哪儿学会的？”
艾斯狞笑着拍了拍他的肩膀：“阁下不要太谦虚嘛，除了你以外，还有谁拥有这种奇妙的本领呢？”
“……”
祭祀脸上浮现出哭笑不得的神色：“我想你可能误会了什么……”他举了举王冠，端详片刻，把拇指放在了眼镜蛇的獠牙上。只是轻轻一按，一颗小巧玲珑的宝石便从蛇口中吐了出来——它看上去只有指甲大小，却闪耀着迷人的光晕，正中有一道非常明显的竖线，仿佛猫瞳一般带着幽然的色彩。
这显然是颗绿宝石。
“我之前说要到了马赛再教你，正是在等待它的到来。”祭祀拉起艾斯的手，郑重地将它放上了他的手心，“我只知道你会找到它，却并不知道你会用什么方式找到它。这并不是预言，绿宝石，只是因为我信任你。”
他好像轻易地看穿了艾斯的所思所想，所以也在试图用诚恳的话语来解开艾斯的心结：“这是你灵魂的本质，你诞生的原由。你不觉得它十分亲切吗？”
艾斯唇边泛起冷笑，将宝石握在了手心里。多棱面的宝石无疑坚硬而锐利，然而无论他怎样紧握，它都像是一颗圆滑的鹅卵石般，温顺而轻柔地躺在他手中。甚至他还从中感觉到了某种呼唤，就好像宝石本身在期待着自己的到来一样。
他当然能够明白，如果自己的感觉没错，这颗宝石就应该是一件不可多得的宝物。然而被人窥伺命运的那种不爽感依然久久萦绕在心中，让他无法轻易释怀。
“我不相信你，祭祀大人。”他坦诚地道，“正如你根本就不信任我一样。”
☆、第十八章
艾斯一直都是一名合格的贵族，他具备着贵族的一切完美品质——例如总是能够审时度势、隐藏自己的真实想法、还有绝佳的忍耐力。这些品质和魔法师的本性有时候并不能很好地融合，力量越强大，也就越容易去蔑视那些去束缚力量薄弱的人的规矩。
就像此时，虽然他目前并不比祭祀更强大，但是假如对方想用对待普通人的办法去对待他，他也会觉得无需忍耐的。
他摊开手掌，注视着那块如同星尘一般璀璨而美丽的宝石：“让我想想……你为什么会不信任我呢？因为我并不是埃及人？可是你却给我起了这样一个名字，让我阅读羊皮卷，给我提示、帮我提升地位……为什么我一定要找到这块宝石？它有什么特别的意义吗？”
祭祀皱了皱眉，因为他的轻忽态度而露出不悦的神色：“它当然是不同的……这是你灵魂的本质，你之所以来到这个世界的缘由，你不觉得它在呼唤你吗？它在等待你，我也是，所有人都是。我们希望能够得到一个改变的契机，而你就是那个契机。”
“如果我拒绝怎么样？”艾斯倾斜手掌，宝石缓缓下滑到指缝之间。他用两根手指夹起宝石，放在眼前凝视着，“这只是你给出的理由而已，而我为什么要接受？”
“为什么要拒绝？”祭祀皱着眉头，向他走近了一步，“你在迟疑什么？是因为我所向你展示的命运，还是预言？”
艾斯出神地望着那颗宝石，忽然间手指一松，宝石又重新滚落在掌心里。他低头看了宝石一会儿，又半转过身面对着窗户，仿佛在以各种各样的角度欣赏那颗宝石一样。
他的态度显得十分悠闲和漫不经心，而一直没有得到回答的祭祀却焦躁起来。他再次向前一步，缓缓地道：“我不知道你为什么会认为我不信任你……的确，我对你的来历心存疑虑，但是假如我并不信任你，又怎么会给你看那些宝贵的手札？”
“非常有趣——我还以为是因为预言。”艾斯讥诮地道。站在光线之中时，他的半个脸庞看上去都像是在发光，描绘着荷鲁斯之眼的眸子更是如同手中的宝石般散发出奇异的火彩：“看样子你早就知道了我会到来……是谁告诉你的？你的神祇？还是你所谓的呼唤吸引？”
像是被艾斯的面容所迷惑，祭祀一时间竟然无法分辨他的话音，而是怔怔地望着他的眼睛。艾斯扬起手把宝石抛起来时，他几乎没有意识到发生了什么。但是他很快又反应过来，上前一步，接住了那颗宝石，金绿色的眼眸中刹那间出现了怒火：“你干什么！？”
“如果这颗宝石属于我，我是不是可以决定它的去从？”艾斯却露出了浅浅的笑意，将手臂搭在祭祀的肩膀上，唇角弯起，“比如说……决定是不是要把它扔掉。”
他的另一只手放在了祭祀的手上，将那修长的手指一根根掰开，露出了其中的美丽宝石。那颗宝石却已经发生了变化，从漂亮的多棱面变成了圆滑的椭圆，当中有一道异色的竖线，仿佛猫瞳一般幽然迷人。
祭祀脸上露出了骇然的神色。他想抽回自己的手，脱身从艾斯面前逃跑，然而少年的手指却仿佛有着莫名的磁力，让他动弹不得。那只手从他的手臂、肩膀，一路游移到脸颊上。竭力维持的幻象顿时破碎，祭祀年迈而布满皱纹的脸庞乍然消失，露出了一张俊美年轻、勾画着漂亮眼线的脸。
他看起来稚气未消、下颔尖瘦，浓密的黑发落在肩后，有着雌雄莫辨的美貌。然而在那优美脖颈上清晰显露的喉结又无疑证明了他的性别，让人不容错认。
而现在他正紧张地吞咽着口水，强作镇定的表情上也流露出几分惊慌失措，那双金绿色的眼睛更是瞳孔缩小，凝固成细细的一线——简直就像是只遇到了强敌而随时准备逃跑的猫儿一样，浑身上下都充满了戒备。
艾斯没有料到他的外貌这么年轻，不由得微微皱眉。他顺手拿起了那颗宝石，松手后退一步，靠在了车窗上。而青年虽然已经做好了逃跑的准备，却没有料到他会收回那颗绿宝石，肌肉不禁僵了僵，不知道是该转身离开还是就站在这里才好。
艾斯注视着他，流露出一丝傲慢的微笑：“名字。”
“什，什么名字……”青年的目光有些躲闪，又很快恢复了镇定，“你是在什么时候发现的？”
“你不需要知道。”艾斯把玩着手中的宝石，淡淡地道，“名字——你知道我说的是什么。”
一开始他的确没有分辨出眼前的祭祀是假货，因为青年的演技相当好，无论是一些小动作、还是一些说话时的口音习惯，都模仿得惟妙惟肖。但是就在他的怒火飙升到极点、准备彻底和祭祀摊牌的时候，他却忽然发现了异样——他把宝石举到眼前，抬眼看向“祭祀”的时候，宝石竟然像透明的玻璃一样，让他轻而易举地透过它看到了对方的双眼。
左眼透过宝石看到的面容毫无异样，右眼却清晰地看到那双眼睛里的褐色飞快地褪去、留下的是绿宝石般的剔透眼眸。而在那双眼睛发生变化的同时，宝石的一面棱角也悄无声息地消失不见，变成了圆滑的弧度。
——这不是祭祀。
得出了这个判断以后，艾斯心里升腾的怒火忽然间消失不见。之前发热的头脑也渐渐冷静下来，一边端详着那颗娇小玲珑的猫眼石，一边思考着应对的方法。越是在乎什么，就越是和什么