中午，师傅的老婆， 也就是师娘，端出几盘菜来，叫我们吃饭，而且强调说因为我头一天来好好慰劳一下。师傅立即放下工具，拿毛巾擦了下脖子就奔坐到桌子边，并且开心地笑道，都吃，都吃！
我看了看乌黑的手，决定去洗一下。走到园子里发现一口井，我拉了一下辘轳，谁知里面还吊着一个桶，扑通掉了下去。师娘闻声赶来，看了看情况立即安慰我说，不打紧，你什么东西掉里面了？下面还有个木桶，你试着捞一下，说不定能用桶装上来。
在我们忙了半天，又用一只带铁钩的绳子将那只桶搞上来以后，师娘微笑着说，看吧，打铁有用吧。然后我们回到外面，看见师傅悠闲地喝着水，面前摆着青翠欲滴的三盘菜：大白菜，小白菜，大蒜。我生平讨厌大蒜，问师傅为何单炒了一碗大蒜。师傅无辜地说，没啊，大蒜炸肉呢！然后他看了看盘子，又解释道，我怕它们凉了你不喜欢吃，所以我就先挑出来吃了。我一想，师傅说得有道理，菜放在肚子里保温效果极佳。
下午回家时路过府河，四周环境尚佳，除了一些蚱蜢忙着调情外基本一片安静。于是我脱了外衣穿着裤衩子一头扎水入中。
府河是一条历史悠久的河，在我的印象中，没有人知道它在何日自然形成。而它的源头，据说绵延一百多里——对于我这样终年守侯在一个小地方的小人物，这样的距离也许意味着“天涯海角”。在我们这里其实有很多人出过远门，例如阿飞曾经离开这村子好几十里，当时他跟着别人雇了一辆马车，星夜赶路，说是很快就到了。但我曾问阿飞，世界到底有多大？他沉思半晌，说道，这个嘛，自然是非常大。
我一直觉得自己不会出去，虽然我有时会对这里感到厌倦，毕竟人在一个熟悉的地方生活二十年是一件很疲惫的事。而且有时候我强烈地向往生活在一个远离尘嚣的地方。阿飞告诉我，在大海中有许多孤岛，假如能生活在那些岛上，感觉实在是很幸福的归宿；而且在那里不需要有钱，只是需要有命。我从没见过大海，但我觉得那样蔚蓝的海应该是人生最美的境界。也许有一天，我会将此作为最终的目标，并且最后能够悠闲地躺在海里，仰面看着同样柔美的天空的轮廓。阿飞却笑道，假如你也喜欢你的身边有一条鲨鱼也在做着同样的事。
现在我也安然地仰面看天，我一直疑惑头顶这片幽静辽阔的地方究竟深藏着些什么。我的手轻轻拨动水面，身体缓慢前行，就像我飞翔在这样的蓝天，一苇所如，羽化登仙。我想即便生命在此终止，融入这广袤的祥和，也未尝不是一件好事。
事实上这条河里确实有几条生命终止。那些死掉的孩子开开心心地走入了水里，而他们的爹娘哭哭啼啼地抱回了他们的衣服。我在学堂读书的那年冬天，有个家伙约我去河里游泳，我觉得这人疯了，冬天下水去，上来的时候我是一个人还是一快冰？他当时言辞很恳切，说要我给个面子，都是朋友。但我的想法是，我的东西给你了，我用什么？况且我给你一个面子，你也不会变成两副面子，一来一去，还是一副面子，倘若哪天我找你还了，你拿什么给我？何必呢？所以我言辞很悲切地拒绝了他。可是当天下午我们就听说此人和他的面子一起沉到了河底，虽然最后被捞上来的时候也没变成冰块，但也不再是一个人，而是一具尸体。之后学堂的东家考虑再三，作为一项学堂法规宣布道：冬天严禁学生入河洗澡！而先生们始终觉得这条规定有些尴尬，但是碍于情势，只得写进了“学堂百思录”。可是当年冬天，又有两个家伙跑到河里变成了尸体。我以为这些人对于变成尸体这件事情太感兴趣所以要亲身体验，但这样显然不合情理。后来事情真相大白，原来是学堂的规定让一些人误会冬天河里会生出什么宝贝，于是前去探险，最后酿成悲剧，普天同泣。而广大先生学子，均引以为戒，一如既往地不洗澡。
8
傍晚，母亲做了饭。我看到熟悉的菜乖巧地躺在盘子里，忽然觉得人生还是很温馨美好的，就像我现在还能坐在门口的椅子上吃着亲切的米饭和喜爱的土豆。
母亲说，你跟着师傅好好学习，人家收了我的钱，你可要学点手艺，将来好歹也能混口饭吃。我不指望你能有多大出息，也不指望你现在就能养活多少人。以前你心高，可是高不成低不就你能干什么？我从没怎么责怪你，没说过重话，可是你要清楚自己的斤两，不是要你勉强自己，可也不能放松自己，不然你总不能过得塌实。我没大本事，不识字，不懂道理，现在身子还行，能够种点田织点东西养活着你，可是等我老了，不中用了，你却不长本事，那怎么行？娘是女人，比不得男子丈夫，没人会计较女人什么；可是你不一样，你看你快二十的人了，没家业，没着落，整日游手好闲，你脑子你都在想些什么？你现在吃饭，吃完了好好想想以后的路怎么走，好不好？我不会说话，只是随意说两句，你可不要嫌做老人的罗嗦啊。
我点头说，好！
母亲一向说话简洁，这我理解。
母亲走了以后，我看着桌上的一个空盘子和一小碗腌菜，忽然觉得人生就那么一点美好，看过之后，剩下的就是忧郁。
9
第二天，师傅教我打铁。但是他的教导方法让我很感疑惑——他认为我的首要任务是认识铁的种类分布等等，说先弄清楚铁是什么东西是学习打铁这项技能的第一步；并且师傅还建议我有机会去大江南北世界各地走一走看一看，搜集有关铁器铁材料来从何处去向何方等第一手资料，以后在实际的工作中能够提供很大帮助。说实话，在我尊这位铁匠师傅为师傅之前，我觉得他是个坏蛋；在我见到他和他老婆并帮他拉风一天以后，我认为这人是个笨蛋；而现在，当他说这些话的时候，我在想，真是个混蛋。
我认识的老人们说，年少气盛不是年轻人的错，但是以为年少气盛是资本就肆意犯错那就是大错特错。他们说这些的时候，满脸惆怅，满腔悔意，又一副对现在年轻人感到失望至极无可救药的嘴脸。而他们自己年轻的时候莫不如此，却又看不过比自己年轻的人过得比自己快乐，眼神里尽是妒火，话语间满是酸意。在我的认识里，胡子越长的，反而越虚伪，头发盘得越高的人，对人越是阴险。这正有个例证，好象和尚和道士。和尚吃斋诵佛，不沾酒肉，不近女色，我们这里就有个庙，庙门虽小，供的菩萨却很大，而且还镀了金，主持和尚整日清规戒律，白天忙着普渡众生，夜深人静时普渡情人，小酒小菜，享用起来不亦乐乎。至于道士们，我们很少遇见，不过听说天上的神仙们道胎仙骨皆是凡人修道所化，这些人平日里吃喝玩乐胡乱犯错，世人做什么他们都要看见，而自己的行踪却绝不能入凡人眼，真是阴险恐怖；想想每天吃饭洗澡睡觉出恭总有人在上面看着，甚至新婚男女入洞房也有一双眼睛在黑暗里盯着，实在是一件诡异的事。
我不满地对师傅说，打铁不过烧烧敲敲再敲敲烧烧，你不教我也会，至于你说的游山玩水参观考察，你自己如果有兴趣并且又觉得把钱留在手中是件麻烦事的话你尽可以去干。
于是，我以为年少气盛是一样资本而犯了错。我侮辱了师傅的尊严和职业道德。
师傅却显得很是不屑，说道，你年轻，不能理解我的苦心，我可以体谅。
然后师傅拿出一跟铁棍，言明是昨天有人要求他帮忙打一柄好剑，然后扔给我说，这是好铁，打啊！
我话既已出，虽然心里有些后悔，认定老铁匠赖定我的钱没诚意教我，却也只好接了那根烧火棍子，琢磨起来如何将其搞成一支长剑。师傅眯着眼在一旁观看，见我反应迟钝半天没动，便摸着胡子说，怎么不会了？不会就回家去吧，我教不了你啊。
我火气憋在心里，却也实在没底，解释说，我在研究这玩意儿的材料种类和分布呢。
铁匠师傅说，行，那你慢慢看，我出去转一圈，打个把兔子回来。
整个下午我都在折磨那根棍子，院子里的那条狗一直在旁边溜达。我一敲铁棍子，它就一叫唤。我于心不忍地在它的头和这根铁棍子之间转移视线，确认它没有被烤成焦黑或者被打得脑浆迸裂当场毙命以后，我才能安心地摆弄钳子下的铁棍。而这耽误了不少时间，不过铁匠快回来时，剑已初具模型，至少在我看来已经不再是一支棍子。
我暗暗得意地将剑交给铁匠，以为要将其折服，大叹我天才手段，不用游历千山万水便能将一根烧火棍子变成一把剑，实在是本时代最伟大的铁匠。
但是现实偏偏和我的愿望相反。这个长有特长胡须的老铁匠站在我的面前冷笑道，在你眼里，它是一把剑，可是在我看来，这还是一根烧火棍子。如果你说这是一把剑，你能用它来干什么？杀人？杀猪？砍柴？你准备让我拿着这个连豆腐都劈不开的家伙告诉我的客人，说这是一柄吹毛断发还削铁如泥的好剑？
我心里愤愤地说，你懂个屁，人家独孤求败不是拿着玄铁板子砸人的吗？没看过戏别在这装无所不知天下第一铁匠！
我盯着师傅的眼睛轻声说，师傅，我可以诚心地问你一个问题吗？
师傅好象奇怪我的反应如此难以理解，并没有预期的反驳，于是为了表现出自己的宽容博大的胸怀同时反衬我渺小卑劣的品质，他微笑着用一种酷似和蔼的语气说，没关系，你问吧！
我犹豫道，问是要问的，可是我又怕你不会回答啊！
师傅一惊，怎么会，还有我不会答的问题呀？
我嗯了一声，慢慢说道，因为我觉得以您的智慧很难理解人的问题啊。
我没有继续看师傅扭着的脸，转身就走。我有一点暗自得意，因为我没有听到任何回敬或者回骂的声音，我想以师傅的口才很难做到反唇相讥之类的具有高难度的事情。走出二十步之后，我听到师傅在背后冷笑：居然还有人以为什么都不会只知道耍嘴皮子是很自豪的事，真是不以为耻。外面的世界可不是这样的呢！
我快步地走了，怀着尽快离开这个让人深恶痛绝的地方的想法。在我走路的时候，我非常期望那只狗跟着我跑出来，并且对着我开始叫唤不止，然后我捡起一块巨石，猛地砸向那厮的脑袋，并且喊道，你他妈懂个屁！
可是那条狗始终没有出现，我也没能骂谁一句。走到府河边的时候，我想起铁匠的话，对于“外面的世界”这句话感觉亲切。我忽然冒出一个想法：我要出去！
这想法难以让自己理解，就像我不喜欢铁匠不喜欢收了别人钱还瞎指挥别人的家伙。可是我又很迷茫，我不知道要去何处。
我穿着衣服跳进了河里，不知道自己要干什么，不过肯定不是要自杀。
从河里起来，我觉得身体很重，不怎么舒服，本想脱掉衣服，但又有什么地方不对。想了半天，恍然大悟，原来这件事是这样的——平常在脱衣服之前它们是干的，衣服到了盆子以后才会变成湿的：而今天衣服尚在身上却已经是湿的，既然已经湿了，却又不在盆子里。这时想到脱衣服自然是有些尴尬，不很习惯了。真是世事多变，习惯也要随之改变啊。
回家的时候，发现母亲早早站在门口，以极大失望的姿态迎接着我。我很奇怪，我早早从铁匠那里逃回来，前后不过一盏茶时间，并且府河是从铁匠那里去往我家的必经之路，母亲如何这么快就知道？而以当今的科技水平，信息传播基本靠人工，而对于母亲这样不识字的人，信息的传达必须依赖点对点、一点一站、一站又一站地由人的嘴传过来。然而我一路回来，也没见许多长舌女人沿路奔跑报讯，哪怕我中间跳河（跳下河去洗澡的意思）也只眨眼工夫，却也不见有人飞一般地如离弦的箭奔跑过去，通过这条去我家的必经之路同时根据两点之间直线最短的生活原理这也是最近路程的路线去到我家。顺便说一下，“离弦的箭”这是个比方，意思是说一个人跑得很快，但事实上一般人不能跑这么快，这道理一般人也能认同。当然也有像我遇到过的钻牛角的人，好象他偏偏要反驳别人说，铁拐李也能跑这么快。对这句话我无法给出判断，毕竟老李是位神仙，虽然人家也是名残疾人，但他走路是用飞来进行，并不依靠腿。不过说这话这人跑得肯定没我快，因为这人也和老李一样。我的意思是说，这人也是个瘸子，不是说他也是个神仙。
再说前面这个消息我母亲如何得知，还有一种可能就是送消息的人奔跑的速度真的跟箭一样快，如此之快以至于他（她）从我眼前跑过去时我丝毫没有察觉，但前面我也考虑过，一般人没这么快，所以这个可能看来还是不太可能的。而关于箭的速度，我个人一直认为，这是我见过的最快的速度，同时也是世界上最终级的速度。但是，有人对我表示明确反对，反对的家伙就是阿飞。阿飞说这话的时候十三岁，那时候我十一岁。阿飞认为，大家光知道箭的速度固然很快，但人说话的声音跑得更快！我不知道他是从哪本野书上看到的这种理论，阿飞说这是古时候一个姓薛的人跟他的丫鬟躺在床上谈心的时候说的，由该丫鬟在一本经人代笔的回忆录《我与先生的二三事》中详细记载，证据就是当时先生伸手摸向丫鬟的胸部同时口中说道“我爱你就像老鼠爱大米”，而在那样切近的距离中丫鬟首先感受到的是先生的夹杂着口臭的声音而后才发觉一双粗糙的大手袭来。我暂且不论这件事真实性如何，这个理论一般人根本就不能理解，因为声音是个没有形体的东西，怎么判断它的速度呢？而阿飞启发我，可以想办法把箭和声音的速度比较一下。当时经我们研究发现，最准确的方法就是找一个地方让声音和箭同时射出去。而后具体可行的操作方案，经我们再次商讨策划得出结论，就是选择一个人站在很远的地方，比如说十五丈（�