《论伦敦塔的倒掉》

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论伦敦塔的倒掉- 第12部分


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    挺好的,听起来不错,就算多花一点钱也一样,格伦对自己说。他把事情考虑完毕,轻松地往后仰在靠背上。眼前突然浮现好几张脸,全是有意联姻的人,但是又被他赶走了。对于一个花花公子来说,迈入婚姻的坟墓怎么可能是一件值得期待的事情呢?

    在这些事情之间周旋的时候,格伦一度忘记了那个幸运的温蒂。大概是他运气不错,在差不多搞定政府那头的事情后,他才接到那一通电话。

    幸运的温蒂找到了,正打算去伯明翰。她的声音听起来有礼貌有修养,并且说希望能得到当面感谢他的机会。

    就算是一个伪绅士,格伦也无法拒绝这种来自淑女的客气邀请。挂了电话,他看了看窗外好容易才散开一些的雾霾,勾了勾嘴角,露出来一个苦笑。看起来就算埃德加之前没见过他夫人的面,对方恐怕也差不到哪里去。然后他拍了拍脸,让自己想一点别的。埃德加这回肯定也要感谢他!不管之前做媒的是谁,现在功臣肯定是他了吧!

    又是一个初夏时节,格伦再次从伦敦回到了伯明翰。与以往不同的是,以前都是管家派人来接他,站台上也就一小拨人;而现在人也的确不算太多,但是其中有两个人十分扎眼。一个高大个子,金发灿烂;另一个挽着发髻,一张脸端庄宁静。

    ……你们不用这么殷勤吧?真是消受不起啊……格伦无奈腹诽,不怎么情愿地下了车。在他认出埃德加的时候就条件反射地觉得没好事,果然没好事。

 第17章 接风宴

    埃德加一直注视着车门的方向,几乎是一瞬间就认出了那张眼熟的脸。在这种天气还穿着一件修身长款藏青呢料大衣,露出来里头齐整的西装三件套,看见他们的时候嘴角立刻就翘了起来。还真是一如既往啊……

    “您好,伯爵阁下。”格伦才不管别人想什么,只客气招呼道。“这时候还劳动您跑一趟,真是不好意思。”不过他心里想的是,陪未婚妻来的吗?实在是个好男人,而且是个明智选择。

    几个月没见,礼数依旧没少。埃德加心想,然后侧了侧身:“这回客气的可就是你了。如果不是你去找人的话,那么找到温蒂估计还要好些时候。”接着他给格伦和温蒂做了介绍。

    格伦透过列车车窗往外看的时候就已经判断出了这个女人的身份,不过这时候正好可以更仔细地打量一番。温蒂身材高挑,肤色白净,那脸一看就是出自贵族家庭、有着良好教养的模样。“幸会,格雷小姐。”他说,然后弯腰行礼,心里快速把她和伯明翰其他有意向的小姐比了一遍——结果是,比较具有竞争力。同时他也注意到,温蒂穿的衣服相对朴素,不由得又给她加了分——这肯定会让埃德加产生好感的!

    显然格伦这样子具有绝对迷惑性。温蒂眼里闪过一丝赞赏的光,笑道:“已经听伯爵阁下说过你很多事情了。旅途劳顿,不如我们赶紧回去吧,宴席已经准备好了,为你洗尘。”

    伯爵阁下?这是什么称呼?格伦直起身,脑袋里冒出来一个大问号。难道不应该是更亲密的称呼吗?然后他猜测了一下,大概是因为在人前的关系,而且他们还没结婚,只能表现得符合规矩。贵族真是一堆麻烦……他腹诽了几句,但是面上依旧笑得很开心:“这是我的荣幸。”

    一行人向车站外走去。在上车前,格伦坚决拒绝了和埃德加同车的可能。他一贯识趣,这会儿见过温蒂之后,已经彻底死心了。这姑娘只要有眼睛就能看上埃德加,而且她又有婚约,本人看起来也完全不讨人厌——他对淑女们总是特别宽容。况且这真的不关温蒂什么事,充其量是他自己太花心了。所以在车站到温斯特府邸的这段路上,他已经把两人的性格搭配了好几遍,然后开始计划着该送什么结婚贺礼了。虽然他依旧不觉得他和埃德加有什么特别深的关系,但是看在那顿夜宵的份上,他决定不那么计较,送份大礼好了。

    虽然必须斩断感情的事情发生过不止一次,但是格伦这次觉得特别不好受。估计是从没拿下过埃德加的原因,他在心里对自己说。一开始就没拿下的机会什么的,还是第一次。所以说,这两人还是赶紧结婚吧!然后埃德加再提拔到伦敦去,那他就能眼不见心不烦了。他盘算了一会儿,觉得这件事发生的概率挺高,终于安心了。

    所以等坐在温斯特家餐厅长桌边上的时候,格伦已经完全调整好了自己的情绪。他对温蒂就住在温斯特家一点也不意外,毕竟她来伯明翰不可能有自己的房子。还有就是,她父母在苏格兰的几年里相继病逝,目标意外缩小,所以埃德加之前费尽功夫都没找到。而且因为治病,家里的财产似乎也花得差不多了……不过格雷夫妇总算有一个决定做对了,就是挑了埃德加做女婿,并且最终没有撤销婚约。就算温蒂在苏格兰吃了一点苦,但是从今往后肯定都不会了。

    餐桌上只有他们三个人。埃德加一贯没什么话,而温蒂看起来有些拘谨。格伦觉得他的存在就是多余的,只能负担起活跃气氛的大任。他随口挑了几件伦敦的趣事来说,然后又夸饭菜不错。他的本意是想表示他被招待得很好,但是事情发展比较出乎意料。

    “这是温蒂亲手做的。”

    埃德加的回答让格伦立刻就呛住了。他咳嗽起来,一边的仆人立刻给他递上方巾。他捂住口鼻,好半天才从里头露出两只眼睛,带着震惊过度。这到底是什么情况?今天之后,他就能出去对别人炫耀,伯爵阁下和伯爵夫人亲手做的饭,他都吃过了?不对,埃德加怎么会同意让自己未来夫人给别的男人做饭?

    温蒂对他颇有好感,此时也不觉得他失礼,只笑道:“威尔斯先生喜欢的话,那可再好不过了。除了这双手之外,我可没别的可以倚靠的了呢。”

    格伦刚好了一点,听到她这句又呛住了。格雷小姐!您到底有没有明白,您未婚夫就是整个伯明翰城里正在疯抢的结婚对象啊!您是正牌的未婚妻,所以从今往后他就是您的了!您还说您没有倚靠?!

    “你没事吧?”还没等温蒂说什么,埃德加就没忍住问了一句。今天格伦是怎么了,以前从来没发生过这种事啊?

    格伦好不容易再次缓过来。“不,抱歉,是我失礼了。”因为咳嗽,他这时候声音有点发闷。果然他从来没弄懂埃德加过,现在也是一样。就算是道谢,也完全不用温蒂亲手做饭吧?但是这两个人怎么都一点不觉得的样子?但这么说起来,他们在这点上也很般配啊……

    多想无益,格伦继续岔开话题。这玩意儿他管不了也不能管,至少他能保证他绝无意勾引有夫之妇或者有妇之夫,问心无愧……还好之前已经吃得差不多了。正好孤儿院也有埃德加的份儿,他放下餐具,就把事情提了出来。

    埃德加也放下了刀叉。“改成学校?”他凝神想了想,“这倒也不坏。”

    格伦原本只是试探性地提一下,看到埃德加明显是支持的态度,就开始仔细讲述起来。“山脚下正好有块荆棘地,平了以后可以做选址。按照年龄来说,我想他们至少能分六个年级,得多请几个老师。学校建大一点也没关系,可以让更多的孩子进去读书。”然后他又提了一些他能想到也能做到的细节,等说完之后才发现所有人都在看他——埃德加眼睛很亮,温蒂一扫之前的沉静为兴奋,就连侍立一边的管家都多看了他几眼。

    “嗯……怎么了?有哪里不合适?”格伦犹豫地问。这件事的资金上一直都是威尔斯家出大头,他最近也算挣了一点。有钱有地,再聘请几个老师,建个私人学校应该还是没问题的吧?

    “不,是太合适了!”埃德加回答,语气里难得带了点激动。为什么他之前没有想到呢?或者说,他为什么没有在格伦之前想到呢?果然,格伦只是装给其他人看花花公子的成分大一些吧?

    格伦稍微放下了一点心。看起来埃德加是因为太喜欢这城市和国家了。可不是嘛,如果不是这个原因,埃德加为什么执意要退伍?

    “听起来真是太棒了。”温蒂接着说,眼里闪着光,语气十分期待。“如果可以的话,我能成为这学校老师的第一个应聘者吗,威尔斯先生?”

    如果不是格伦现在没在吃东西,肯定要第三次被呛到。他瞠大了眼睛,完全不可思议。“您……您想要去?”他可从来没听说哪一位伯爵夫人会纡尊降贵地去当老师的!

    “是啊。”温蒂完全不在意他的惊讶,身体已经完全往前趋了,显然兴致很高。“你打算开设什么课程呢?拉丁语、英国文学和世界戏剧,这些我都很擅长。简单的几何,我也会一点。音乐也是会的,不过现在条件可能不大够……”她开始仔细思考起来。

    格伦对于她的才能丝毫不惊讶,因为贵族的培养课程里一定有这些东西。但是他对温蒂的主动很惊讶,因为对方看起来完全不是在开玩笑。但是他可没预想到要给一个伯爵夫人发工资啊……他求救性地望向埃德加。这件事要是宣扬出去,温斯特家还不得让人腹诽到死?

    “她可以自己做决定。”埃德加接收到了他的目光,却给了一个肯定回答。

    半个小时后。

    格伦走出门,那种糟糕的感觉变得更清晰了。怎么办,好像变成了自己挖坑给自己跳了?

    埃德加和温蒂把他送到门口,然后看着他的身影消失在车里,才走回去。在他们上楼梯的时候,温蒂突然轻声问了一句:“你喜欢他?”虽然是疑问,口气却是肯定的。

 第18章 命运谁手

    埃德加脸色微变,没说话。

    温蒂在心里摇了摇头,这就是肯定了。她以前从来不会看人脸色,因为总是别人看她脸色。但是后来情况变了,家里最艰难的时候,她还亲自下地去帮人摘葡萄。这样一来,以前的骄纵习气不翼而飞,对于别人的心理也能揣摩了,并且十分细心。“为什么你不告诉他实话?”

    她和埃德加的婚约是十几年前定的,而且只是双方父母口头说好的。现在长辈都已经逝去,格雷家又已经徒有虚名——她是个女男爵,但现在就是个孤家寡人,也差不多穷得叮当响——再坚持婚约只会被人笑话。

    因为这种情况,温蒂原本就没打算来找埃德加。但是她从小就没做什么体力活,而在庄园里要一年四季都清闲是不可能的,所以最终决定到大一点的城市里碰运气。就在这时候,格伦派遣的人找到了她。格雷夫妇生病的时候,已经把他们家位于诺森伯兰郡的固定产都抵了个干净。于是她在继续寻找别的、不知道在哪里的亲戚和马上就过上相对安定的生活之间权衡了一下,最终选择了后者。

    而现在,老师这样的职位,再适合不过。因为她到达伯明翰之后就和埃德加说好了,等找到工作就搬出去住。而且埃德加心有所属,她就更不该留在温斯特府邸了。

    埃德加想到那张完全没有破绽的脸,不由得摇了摇头。他不怎么想讨论这件事,所以转移了话题:“你真的打算去吗?”

    算起来温蒂真正认识他的时间也没有多少天,所以她也没追问。“当然。我只希望我没有太过疏松了功课。”

    “你一定能行。”埃德加说。虽然他见过的女子不多,但是像温蒂这种的,一看就绝对少见。他记忆里的温蒂是个娇气的小女孩,但有些事情总是会加速人的成长,以至于他一开始根本就无法相信。

    温蒂嫣然一笑。“当然了,我现在认识了最大的两个股东!”她开了个玩笑。

    埃德加看着她明媚的笑容,一股子愧疚感泛上来。“我很抱歉……”没有早点找到你们,那样说不定还能救回温蒂的母亲。而且现在还……

    但是后面的话都被温蒂阻止了。“你已经说过不止一遍了。”她正色道,“但这不是你的错,也不是我们大家的错。没有谁该对此负责,以后别再说这种话了,好吗?”

    埃德加从回来开始就已经派人去找她,还有什么可挑剔的?她父亲病逝,母亲受到打击也随之故去,谁能预料得到呢?就像是当初,有谁能预料到去应征的埃德加没有死,而留在伯明翰的家人却遭受了德军空袭?他们的力量不能让这些事逆转,这已成定局,但是好歹能让自己和别人在以后过得更好。

    这时他们已经走到了二楼楼梯转角处。“我知道了。”埃德加缓慢道,然后换了个柔和的语气:“好梦,温蒂。”

    “你也好梦。”温蒂回答,提着裙子上了为她清扫出来的三楼。她在登上一半阶梯转角的时候,看见埃德加还站在原地目送她,不由得在心里轻轻叹了口气。

    礼貌有余,情绪不足。但是在对格伦的时候不是这样的。好像只有她自己注意到了,在车站的时候,埃德加的目光基本就没离开过格伦;在格伦呛到的时候,埃德加的声音有焦急;在格伦说学校计划的时候,埃德加眼里的亮光无疑是惊喜和自豪的混合。

    她必须得承认,埃德加实在是一个好丈夫的人选,只可惜和现在的她差距太大了。

    如果没有战争,大概不会是这样。

    但事实上没有如果,只有现实。

    “收刀入鞘吧,凡动刀的,必死在刀下。”'注1'

    “豺狼必与绵羊同居,豹子必与山羊同卧,少壮狮子与牛犊并肥畜同群,小孩子要牵引他们。”'注2'

    温蒂在心里默念了一遍,然后画了个小十字。她以前是个绝对虔诚的基督新教信徒,她父母也是。但是有一些事情,信教并不能阻止或者挽回。比如说疾病,再比如说战争。在失去了那么多之后,就算前路再艰难,她也要挺直腰杆走下去。

    格伦决定要做的事情一贯很快就会开始。不过几天,全伯明翰城里的人都知道威尔斯家在城外破土动工。大部分人猜测也许是个度假别墅,但没有人会把别墅建在原本是一片荆棘的地上——放眼望去,别墅周围全是带刺的野林子可不是什

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