墅，但没有人会把别墅建在原本是一片荆棘的地上——放眼望去，别墅周围全是带刺的野林子可不是什么美景。而等到地基打好的时候，那种四平八稳的规整布局让他们意识到他们真的猜错了，同时也差不多得到了消息——威尔斯家准备建一所私立学校，招聘启事都已经刊登在了报纸上。
为什么格伦会突然做这种事？众人一窝蜂地去打听，终于知道那是为威尔斯家在战争后出资抚养的孤儿所建造的，心情不由得相当复杂。要知道，他们当时觉得格伦只是一时兴起而已。而在大多数人只能勉强养活自己的时候，不会有多少人还能想到别人的。威尔斯家是伯明翰首富，但这种要把那么多孩子养到独立的情况也不可能太省钱。
他们早知道格伦手头松，但也没松到这种程度吧？对着情人那能算疼爱，对着陌生人那绝对是过分慷慨。
更让人惊讶的是，他们尊敬的温斯特伯爵也在招聘启事上署了名。要成为格罗瑞亚私立学校的老师，必须通过他和格伦的双重检验。这也就意味着，温斯特家和威尔斯家在这件事上是合作关系。
原先不明白的一些人现在都明白了。要知道伯爵阁下有多么难被讨好，所以这是威尔斯家的一招声东击西呀！花出去一大笔钱，不是直接花在伯爵身上，而是花在伯爵心上了！
这会儿没人再说格伦对待埃德加的方式不对了。原来是他们自己太不明白，怪不得拼不过威尔斯家。珠玉在前，想再顺着这种套路来大概不行了……想钻营的人都在心里扼腕。
以上这些还不是最大的那个爆点。所有人最关心的都是，温斯特家住了一个远房亲戚——一个正当妙龄的美丽淑女，无法不让人联想到上次圣诞埃德加说的话。众所周知，贵族之间联姻是常事，所以这女人的身份呼之欲出。
一些人憋着的劲儿像是泄了的气球，一些人则为此削尖了脑袋，就算只为了一次见到伯爵的机会。在后者的眼里，只要埃德加一日没有牵着一个女人的手步入教堂，他们就还有机会。
教师招聘安排在一个周末。
温蒂在格伦和埃德加第一次提出来的时候就已经全程旁听了，她当然是最先通过的那个。而等到后面，格伦对于那种一见到埃德加就羞答答的应征者感到厌烦，就在中途借口去盥洗室出去了，而一出门就开始考虑开溜。反正不知道有多少人都是奔着埃德加来的，他走了也没什么大事吧？反正埃德加肯定不会徇私的，还有从伯明翰大学借来的几个教授。不过要找个好的借口……
正当他思考这个的时候，就听到前方有女子的声音说：“你怎么出来了，威尔斯先生？”
格伦抬头，看见温蒂正站在走廊的窗侧，灿烂的阳光洒在她的长裙上，脸上的神情从容自如，就和她刚才在一大堆男人目光下的表现一样。真是让人越看越喜欢的淑女啊，埃德加真是好运气，他酸溜溜地心想。“我只是想出来呼吸一下新鲜空气，格雷小姐。”其实标准的称呼是女男爵阁下，但是对方很明显不喜欢这称呼，于是他就自觉地改了。
温蒂看了看他，又看了看他出来的方向，露出来一个若有所思的微笑。“真巧，我也有一样的想法呢。”
“您……？”格伦有些愣住了。不是他想的那样吧？
“走吧，现在阳光正好，我们一起到花园里散步？”温蒂笑吟吟地说。
换做别的淑女用同样的表情和语气说同样的话，格伦一定毫不犹豫地答应。但是面前这个吧，他很欣赏，但是最好远远地欣赏——他可对抢伯爵未婚妻这种事没想法！“这个……”他犹豫道，心想这样还不如他赶紧回去刚才那个房间。虽然那里头除了媚眼之外，还有他曾经的经济学教授老头对他横眉怒目——任哪个教授面对一种不肯用功的聪明学生都是这样，尤其是这聪明学生还曾经以一些不正当的理由辍学过。
第19章 情敌
“不过几分钟的事情，您也不愿赏脸答应吗？”温蒂露出来一副略有忧郁的表情。
虽然格伦并不是同情心泛滥的那种人，但是这时候也实在扛不住了。“不，我只是担心，您和我走在一起，被别人知道，就要有损您的清誉了。”他实话实说，不过就说了一半。
“我可没听伯爵阁下说你有什么坏名声。”温蒂说。实际上她有一点儿察觉到了这种情况，但是埃德加既然没提醒她注意，那就一定是谣言，或者无伤大雅的毛病。
格伦愣了愣。埃德加竟然没有让温蒂提防他？还真以为大家都像他那样高风亮节吗？不过温蒂这话说出来，他就没法再拒绝了，只能伸出手，让对方扶着他的手臂一起走下去。
这时已经是夏天了。清晨的薄雾早已散去，叶子上的水珠也蒸腾干净了，但仍然有潮湿的热气在周围盘旋不去。
威尔斯府邸的花园一贯很有英式花园的风格，修剪得整齐干净。灌木和鲜花按照文艺复兴时代流行的那种对称风格优雅地排列着，无声地昭示着主人的财力和品味。
虽然这种时候在花园的某个地方建起有大理石雕像的戏台是过于复古的一件事，但这并不妨碍格伦愿意在中心部位为自己设计一座亭子。它的顶部类似东正教教堂常见的圆葱顶，由八根爱奥尼克石柱撑起来，柱头鲜花盛开。这种庄严肃穆以及纤细华美组合在一起，看起来有种别样的风情而又令人矛盾。
就和它的主人一样。
温蒂不着痕迹地收回自己的目光。她从小学的东西都是上流社会需要掌握的知识，自然能看出来这花园到底隐藏了什么，以及这所能代表的含义。格伦显然不是一个完全意义上的纨绔子弟或者是花花公子，从威尔斯家现在的情况就能看出来，以及这个不算太大的花园。“这地方真漂亮。”她由衷赞叹道。
格伦头一回发现自己猜不出一个女人的想法。他承认，在亭子的设计上他是故意的，但就连对建筑和园林不甚了解的人都能看出这花园的违和之处，一个从小就受到完美贵族主义熏陶的女男爵就更不可能发现不了这点。他心里估摸着，决定不能先自乱阵脚，只回答：“您过誉了，格雷小姐。”
温蒂看向他的脸，猜对方肯定觉得自己在说客气话，那种谨慎并没有消除。她并没有指出这个，而只是问：“介意和我说一下你对于学校的其他设想吗？我对这个很有兴趣。”
“当然，我的荣幸。”格伦回答。虽然他对于伯爵的未婚妻特意把他叫到花园里来散步相当有疑虑，但是这话题实在太正直了，正直到他无法想到任何坏的可能。于是他一边定了定心，一边祈祷埃德加不要醋劲儿大发，然后就开始全方位地讲解学校的事情。
在另一头，房间里的几个人也迎来了中场休息。应征者大多数是女性，还是有某种特殊企图的女性，所以现在里头混杂着好几种香水的味道，熏得人十分难受。埃德加已经意识到格伦一去不复返的原因——他现在也只想透气。而在他推开旁边那扇窗户的时候，不由得轻轻“咦”了一声。
格伦和温蒂是怎么搅合到一起去的？
突然有人凑到了他身边，从另一侧窗边往外张望，然后重重出了一口气：“这臭小子。”
说这话的是一进门就板着脸的鲍乔教授。这语气说是责怪有些过了，更像是长辈对晚辈的一种恨铁不成钢。埃德加没错过对方脸上一闪而逝的宠溺，顿时意识到格伦能请到这样的人为他们坐镇并不是意外。“教授，您……”
鲍乔是个学术狂，在自己的领域颇有建树，对于钱财和爵位都不怎么注重，所以对埃德加并没有其他人的小心翼翼。“没什么，只是感慨这家伙终于想起来我这把老骨头了。”他挥了挥手，视线却一直落在亭子上，“他没把自己玩死，看起来还过得不错，真是该谢天谢地。”
虽然是抱怨的话，但是埃德加听出来了里头隐含的得意和关心。他突然想到，格伦的资料上写的是伯明翰大学肄业——他顿时意识到了这是一种什么情况。“您是他的老师吗，教授？”
“大概算是吧。虽然格伦上了一年不到就自己退学了，我怎么说他都不听。”鲍乔说，鼻子里往外愤怒地呼着气，显然对于格伦的自作主张十分不满。“但是看在他最后还是回来找我的份上……”
然后埃德加从鲍乔教授嘴里听到了一个不一样版本的格伦·威尔斯。他年少英俊，天资聪颖，但就是实在聪明过了头。他意识到他作为第二继承人不能过分优秀，这样会让他大哥——是第一继承人但才能一般的菲利普·威尔斯——陷入一种窘境。因为兄弟俩的感情很好，于是在高分考上伯明翰大学之后，格伦提出离家居住，然后在半年内就成为了整个伯明翰最有名的花花公子。再过三个月，这个花花公子就在众人惊落一地的眼珠子中申请了退学。
听起来真是个愚蠢的故事，弟弟为了哥哥故意装驽钝什么的，埃德加心想。他一贯是做一件事就要做到最好的那种人，实在不能理解这种态度，而且还是自己的前程。
也许他不赞同的表情太明显，鲍乔补充了一句：“菲利普是个老好人，他对他家人照顾得十分周到。格伦做出退让，只是希望自己不要成为家庭里的新矛盾。”
但是威尔斯家在格伦手里可以做得更好……埃德加在心里反驳。他看着亭子里的身影，突然想到了雪夜里格伦对他说的话——“不需要做到那么好”。他原来以为那就是一句托词，但结果却是真的吗？
“不过这都是我的猜测。”鲍乔教授继续说，语气若有所感，“他只承认他喜欢自由，不想受到太多束缚。而一个继承人的位置，无疑就要求他放弃这种权利。他必须按照家族利益娶妻生子，或者做些别的什么。”
是啊，责任和义务，埃德加几乎能想出来格伦面对这两个单词时皱着鼻子的模样。格伦说他不想要这些东西，几乎等同于主动放弃手里的继承权。但事实上，就算有这两样东西，格伦也能做得非常好。“所以呢？”他追问了一句，“他后来重新找您，就是因为这个？因为菲利普……”他顿住了。
“因为菲利普在战争里意外身亡，没错。”鲍乔教授的声音带上了沉重。“他在那种情况下也没有哭，也许这和我不知道他能在两年内学完别人要花六年以上的东西一样。”
埃德加重新望向花园中心的亭子。温蒂坐在石椅上，裙摆蜿蜒出美丽的弧度，时不时地点头。而格伦站在一边，在说话的同时比划着什么，似乎想让自己的表达更清楚。虽然距离不足以让他看出嘴型变化，但他也至少看得出，谈话很顺利，他们都全神贯注。如果只看这幅情景，必定会被人称赞是郎才女貌的璧人。他本应该为自己没有看走眼——甚至还是低估了——格伦而感到高兴，但现在他却不那么想看下去。“您觉得怎么样？”他询问鲍乔教授，“我们现在可以重新开始了吗？”
“不等格伦了？”鲍乔教授有点意外地问。他怎么觉得伯爵阁下的心情不怎么样？他就是担心格伦和温蒂这样相处会被多想，才故意半遮半掩地告诉埃德加以前的事情。难道他说了这么多，都没有替格伦挽回一点印象分吗？
埃德加想到对方一见到中意的人时眼睛放光的情况，不由得只想按太阳穴。“他想回来的时候，自然会回来的。”
事实上，格伦还真忘记了要回去。他发现温蒂完全符合他的第一印象，是个温柔知性又聪明的女人。她能专注聆听他的见解，并且适当发表自己的看法——实话说，都还挺有道理的。“您不能这样聪明，”他最后说，“您这是犯规——一个人怎么能同时拥有美貌与才能？我简直要爱上您了。”
温蒂微笑起来。“我现在明白了你为什么总能左右逢源，因为你能把恭维说得恰到好处，而且语气十分真诚。”就算她听过不少类似的话，也没人比得过面前这个人。而且她现在能肯定地说，格伦绝对不可能是个草包，埃德加眼光不错。
“这听起来像是某种赞赏。”格伦眨了眨眼睛，不客气地照单全收。他不需要说他是在认真地夸赞，因为温蒂肯定看得出。他现在觉得，如果伯爵夫人是温蒂的话，他什么话也没有。毕竟对方比起其他有企图的人来要好得多，更不用说和他比了。
“这的确是赞赏。”温蒂肯定道，“而且同时拥有什么的，赞赏的是你自己吧？”
“我说了，您这是犯规。”格伦摸了摸鼻子。“如果您要夸奖我的话，怎么能用我自己的话来偷懒呢？”
两人对视一眼，突然同时笑起来。这声音顺着风飘了上去，钻到了埃德加敏锐的耳朵里。他换了一只手撑在下巴上，觉得更烦躁了。
第20章 遗忘和等待
这次招聘还算顺利。他们找到了差不多足够的教师，缺口还有几个月时间来继续找，毕竟学校秋季才正式开学。格伦先将这些人安置在了他位于伯明翰大学附近的房产里，拜托鲍乔教授在暑假里先找人教导他们一下，毕竟后者在教育界比他有号召力多了。而作为一所全寄宿制的学校，除了学生宿舍外，教师宿舍也是必备的。
格伦把这点告诉温蒂的时候，还担心会遭到反对，但温蒂对这点十分满意。按照目前的情况来看，她和埃德加的婚约迟早取消，那么，未婚男女长期同住在一个屋檐下就不怎么合适。而去学校，无疑就是一个无可指摘的理由。
她的反应让格伦摸不着头脑。不过他并没有猜到真相，而只是以为温蒂想要证明自己的实力。这样也很好，他欣赏这样的女人，温蒂是头一个让他不带有色眼光轻浮对待的，他相信她也可以让其他男人感觉到这点。而由于埃德加在一早就表示温蒂可以自己做决定，他也就以为这是他们之间商量好的事情。
实际上，埃德加并不怎么高兴。不用温蒂提示，他也知道自己想要什么；他知道他为什么不高兴，也知道什么样的