决举动足以看出他的倾向。格伦想了想埃德加以后会做出来的事情,觉得他也该考虑一下了。不过在这之前,他准备把手上的事情先处理一下,腾出时间来。六月底正是今年第一个财政季度结算的时候,作为整个伯明翰最大的那个纳税人,他不免要出入几次国内税务局设在伯明翰的办公室。
这地方在市政厅广场附近,距离市议会不算太远。所以格伦在外头碰上萨蒙德的时候,一点也不觉得意外。
两人打过招呼,萨蒙德就压低声音问他:“这次又交了多少?我看你差不多养起来大半个伯明翰的公务员了吧?”
“这我不大清楚,”格伦知道他是开玩笑,只摊了摊手,“我只知道新的公司利润税真是相当高。”幸而他还有一部分海外投资,鸡蛋从不放在同一个篮子里降低了风险。
萨蒙德也不是真的想知道这数目,议会开会的时候总会需要这些资料的。他随口又说了几句别的,然后慢慢拐到了他预定的话题上去。“我听说,你请了伯爵阁下好几次晚饭?这感情真是让人羡慕啊。”他这话说得比较委婉,因为这可不仅是晚饭,还顺带留宿的——留宿在某些时候简直是一个无法不让人产生联想的词。而如果这是真的,他恐怕必须调整策略,为三年后的新一次选举做准备。
格伦一听就笑了。“我都不知道,我家晚饭都已经这么有名了?”他和萨蒙德打交道也有好些年了,知道后者一直期待往上升,从市议会到英格兰区议会再到伦敦下议院这样。这过程需要选票,要选票就等于要资金。他这时完全听得出对方的言下之意,只是故意打岔而已。
萨蒙德也不着急。和聪明人说话一贯省力不错,但并不等于一次成功。“我当然知道你一贯谨慎。”他继续道,“但是你看,我们合作这么多年了,也没有出什么不愉快,是不是?”他顿了顿又说,“单纯的交易当然能更好地保证不被牵连,但长远的投资偶尔也是需要的。”
“长远的投资?”格伦重复了一遍,“你说的是哪方面?”
萨蒙德看他毫无波澜的神情,就知道这时候该放手一搏了。“是金子总是会发光的,”他说,“你也是,埃德加也是。”
格伦微微皱了皱眉。不得不说,这事情他考虑过。埃德加现在还很年轻,总不可能一直在地区警察局长这个位置待下去。而如果再往上的话,就是地区警察署,然后就是内政部了。如果说他能把伯明翰作为他们家族事业的总部的话,无论埃德加选择军事体系还是警察体系,最后都要去伦敦,区别仅在于工作地点是在威斯敏斯特白厅还是马香街。
“所以?你想说什么?”他这么问,但是实际上心里已经有谱了。萨蒙德是司法体系,如果能相互照应的话,事情就会好办很多。
“我只想说,艾登阁下是我们的副党魁。”萨蒙德把最后一个筹码放上去。他看得出埃德加并不倾向军队,所以大胆地压在了另一边。埃德加只要愿意继续做下去,选择原来就有关系的一方肯定会更顺利。
格伦沉默了一小会儿。“看起来你为这么一段话做了不少工作。”他最后说,“这话你是故意找我转告的吧?”这个计划里至少有三个人,但是现在他们才两个。
“这也没办法。”这回轮到萨蒙德对他摊手,“见到你的机会可比见到伯爵阁下的机会要大得多了。”
格伦抿了抿嘴。“我知道了,”他说,“不过这现在没法给你答复。”这正是他打算和埃德加讨论的事情之一,现在看起来需要从长计议。
“我愿意等你们的结果。”萨蒙德不失油滑地回答。
格伦回去,在有短暂空闲的时候陆陆续续地考虑过几次。等到他和埃德加下一次见面的时候,两人滚完床单,他才找到机会提起来这件事。
埃德加一边听,一边有一下没一下地按着他光裸的肩膀。“所以?这就是他开出来的全部条件?”
“我想应该不止。”格伦趴在他腰上,享受着没人能享受到的按摩,声音懒洋洋的。“他手上应该也有不少人脉,毕竟这么多年了。说句实话,他至少有一句说对了,这些年我们合作还算愉快。”
埃德加对此不置可否。“所以你怎么想?你不是挺喜欢伯明翰?”
“说得你好像不喜欢一样。”格伦撇着嘴反驳,“也不知道是谁扔着中校不做直接跑回来的?”
埃德加笑了笑,只是按摩的动作变得更专心了点,听到格伦为此发出舒适的哼声。“几天没注意你,是不是又光坐在办公室里了?”
“月末忙而已。”格伦继续反驳他,“你不说我也知道,我上次看见你们说话了,你和艾登阁下。”
埃德加手顿了一下。“这你竟然现在才说,真是……”他用力地按了按,“是不是萨蒙德不提的话你就永远不打算说了?”
“没有,我原本就打算问你的。”格伦轻咬了他的腰一口作为报复,“我得说,萨蒙德在这方面还是有点眼光的,他看出来了你的偏向。”
“你就那么确定我的偏向?”埃德加有点好笑。他发现他现在完全轻松了,因为不用他说,格伦也已经考虑了相同的问题。有这一点在,什么事情都会容易得多。
格伦几乎要翻白眼了。“这不用眼睛都能看得出来好吗?”他鄙视地说,“虽然我个人觉得你穿军装的样子真是棒透了,但是如果你不那么觉得的话,内政部也勉强能接受。”
“你准备看我去伦敦?”埃德加挑起来一根眉毛,略有危险意味,并没否认这一点。“而且你刚才好像承认了一件事。”
“我可没那么说。而且后一点的话,你不是早发现了吗?”格伦抬起头,对他眨眨眼。
埃德加伸手把他的身体往上抱了抱,去亲他的嘴唇。“听起来你有什么新计划?”
格伦不由分说地抱着他来了个更深的吻,然后才满足地道:“是啊,一个野心勃勃的新计划。”他略微偏头,“你觉得在伦敦建一座集团大厦的主意怎么样?地方我都想好了,就在圣保罗教堂附近,毗邻伦敦证券交易所,还有伦敦塔——那地方绝对很棒。”
“听起来不错,”埃德加说,“但这和你之前告诉我的可不一样。”
格伦吃吃地笑起来。“要我告诉你我之前的计划吗?”他拖长了音,“我不想离开伯明翰,有很大一个原因就是打算继续过花花公子的自由生活啊!既然这件事现在做不成,我只能给自己找点别的事情做了。”
埃德加的眼睛危险地眯了起来。“算你诚实。”他嘴上这么说,但动作却完全不是那么回事——一只手很快抚上了格伦臀部,在入口处按着圈,充满了某种暗示。“但这么大的事情,你不打算告诉你父母吗?”就算他对商业模式一知半解,也知道这是个整合资源的大动作。
格伦伸手抱住他脖子,很配合地往上蹭了蹭,方便他动作。“这正是我想告诉你的。”他粲然一笑,“他们说要来看你。”
埃德加的手再次停顿了一下,然后一点一点地探了进去。那地方刚刚经历过一次欢爱,推进的动作十分容易,他在里头技巧性地转着圈。“那我也有一件事情要告诉你。”
格伦被那种感觉弄得浑身颤抖,咬着下嘴唇轻哼着。“趁我还有点精神,快说。”
“我已经预约了几个见面。”埃德加说,房间里开始能听到一种粘腻的水声。“我打算辞职。”
格伦差点没被他吓跳起来,结果就听到埃德加补了一句:“原本打算。”他正想说你这就是耍我玩呢吧,嘴唇就被火热的唇堵上了,但下面更加火热。
作者有话要说:作者注:
英国两院制参考维基百科,英国税收体制参考我国商务部官网相关文章及维基百科,英国警察体制参考相关学术文献及维基百科。木有找到那时的英国刑法,所以参照我国刑法衡量了下。
更新更新~虽然估计明天收藏夹要垫底……
第35章 父母
虽然两人差不多达成了一致意见,但格伦并没有马上把这件事告诉萨蒙德。这属于谈判策略之一;太早就显得自己太急切;不利于占据主动地位。最简单的判断方法就是;他们至少是二比一呢。况且事情也真的没有那么急,他更关注不久之后就要回来的父母亲。
因为除去这次的特殊原因;格伦也有一段时间没见到他们了。虽然说父亲把家族产业全权交给他三年了,而且他差不多也已经打定了主意;但这种重大的战略转移最好还是商量商量;毕竟影响因素会有很多。
所以,他觉得埃德加那样的脾性条件,相比起来根本就不算个事——他父母知道他的分寸;已经很久没管过他交友方面的事情了,这次估计也差不了多少。他就这么告诉埃德加,让后者不用想太多,然后着人安排去接老威尔斯夫妇。
实际上,老威尔斯夫妇早就坐上了回伯明翰的列车。就算格伦再轻描淡写,他们也听得出这次不一样。
“我真难以相信!”伊芙琳坐在头等车厢里头的时候还在惊诧,“格伦真的那么说?他说他要去伦敦?”她脸庞圆润,生活没在上头留下什么深刻的痕迹,看得出家境良好,脾气温和。
“我也很难相信,但这的确是真的。”拉尔夫坐在她对面,两人之间隔着一张小桌子,一副拐杖放在旁边。他们家当然买得起轮椅,只不过他过了康复期以后就一直拒绝那玩意——他又不是两条腿全断了。“所以你看,我们两个老家伙迫不及待地坐在这里了。”
“是啊。”伊芙琳点头表示同意,但脸上的惊讶还未完全褪去。“你还记得吗?你之前花了多少工夫,才能让他老老实实地不惹事?”她一边说一边摇头,又回想到了那段鸡飞狗跳的时期,那时格伦十八岁都还没到。“甚至在我们离开伯明翰之前,他也只是说不会把事情弄得更糟吧?”
“有些东西改变了。”拉尔夫说。作为父亲,他对一大一小两个儿子都寄予重望。按照他原先的想法,大儿子继承家业,小儿子做左膀右臂,两兄弟一起奋斗,再好也不过了。只可惜,后来出了一系列事情,让他这设想化成了泡影。这其中情况复杂,而他现在不想再去考虑那么久之前的事情的对错。
伊芙琳沉默下去,她的目光落到了丈夫那条空荡荡的裤管上。那里头有假肢,但是并不能替代真正的腿。
拉尔夫看见她的目光方向,就意识到她想到了什么。他们当年谁都没有预料到,为了摆脱某些人觉得他会图谋大哥应得财产的恶意揣测,格伦会做得那么绝。现在菲利普去世了,这种声音也随之消失了。死者已矣,但是活着的人呢?说这话的人大概觉得只是说说而已,但心里的伤害已经造成,如何才能恢复到以前什么都还没发生的情况?
说句实话,他对小儿子满怀愧疚。他觉得他应该早点发现这种苗头,好在事态扩大之前就把它解决,而不是让格伦自信骄傲的样子成为仅存在于他记忆里的一副片段。可是他并没有,他那时忙得团团转,以为事情都和他想象的一样在发展,却没有付出足够的时间去了解。
也许只有至亲才能理解那样一种落差——初现风华的少年英才在转眼之间变成醉生梦死的花花公子,也许只有至亲才能体会那样一种痛苦——“我本该保护他”“他本该过得更好”这种想法能把人折磨崩溃。
“我希望格伦这次是认真的。”想到这里,拉尔夫长长地叹了口气。“我只希望那个人和他说的一样好,就算是个男人。”
“这并不是你一个人的错。”伊芙琳察觉到他的想法,出言安慰他。“没有人预料得事情的发展方向。”然后她顿了顿,又说:“我想这大概没问题。我记得,格伦小时候的梦想就是伦敦,是吧?”
她这话让拉尔夫陷入了回忆。“是呀,”他一贯犀利的眼神柔和下来,“那时菲利普和格伦都还那么小呢,却一直在说将来他们要做到的事……”
天上红日西斜的时候,埃德加还在办公室里忙碌。他已经和格伦商量好了,等八月里一起去伦敦。格伦要去拜访几个金融大鳄,探探传闻中的一平方英里的底,而他则要和艾登以及其他几个人商量一下各自的期望——他肯定不会再回军队,战争总不是什么值得期待的事情。而既然他原先打算的辞职方案用不上了,那就更应该把事情做好。
只不过今天不大顺利。埃德加还在看卷宗,就听到有人敲了敲门,然后说:“局长阁下,外头有人想见您。”
埃德加头也没抬。“工作时间,不见。”
那个小警员为难地张了张嘴。也不知道是怎么回事,他们局长最近越来越忙碌。按说现在早就到了下班时间,其他人差不多都走光了。他还想说什么,就听见了笃笃的声音,不由得大惊失色:“不是让你在外面等着吗?”他赶紧转身走过去,试图在埃德加看到之前把人带下去。
埃德加原本也没在意,但是他突然意识到了那种奇怪的笃笃声是什么声响——是拐杖敲在地面上的声音。然后他就听到外头的推搡声,来人操着一口他很熟悉的句式和语调。“……不在?……不可能,我都在外面等了一下午了!”
有半秒钟,埃德加以为事情重演——他正坐在萨蒙德的办公室里,而外头的格伦试图进来。但是不对,现在换了一个地点,而外面的人换成了……
埃德加几乎是立刻就从椅子上站了起来。“让他进来,莫林!”他说完以后又觉得哪里不对,对长辈应该是到外面去等的……
但还没等他走到门口,来人就已经出现在了他面前。因为他是个残疾人,小警员并不敢太用力推。这会儿听到他们局长开了口,他就立刻识相地闪边上去了。
埃德加几乎是第一眼就知道自己没猜错,因为这个中年男人脸上的表情也和那时的格伦有几分相似。一样的礼貌微笑,一样的暗藏机锋,他的这种气势很容易就让人忽略他身侧的