论伦敦塔的倒掉- 第24部分

　　　　埃德加几乎是第一眼就知道自己没猜错，因为这个中年男人脸上的表情也和那时的格伦有几分相似。一样的礼貌微笑，一样的暗藏机锋，他的这种气势很容易就让人忽略他身侧的拐杖。似乎性子要比格伦锋锐得多……

　　　　“幸会，伯爵阁下。”拉尔夫微微眯起眼睛，打量着据说已经快把他们家当自己家回的人。至少他不得不承认，这模样看起来还算过得去，像是个正人君子。

　　　　“我应该称呼您威尔斯先生？”埃德加侧开一步，示意请坐。

　　　　“拉尔夫，谢谢，但我不需要坐。”拉尔夫回答，他的短句更明显地昭示了他的性格。“我知道我冒昧打扰了，不过我大概只需要您的几分钟时间。”

　　　　“请说。”埃德加看出来他绝对不容易打交道。这和格伦描述的情况不大一样，他完全打起了精神。

　　　　拉尔夫在心里点了点头，他就喜欢这种不拖泥带水的风格。因为这种人通常不会说废话或者空话，他们说出口的就必定要做到。“我很有幸认识老温斯特勋爵。”他开门见山地道，“但我知道他很不喜欢我，或者说是我这类的人。而据我所知，勋爵特别喜欢他的一个孙子，也就是你。我现在也看见了，他的偏爱绝对是有道理的。你前途无量，是不是？”

　　　　“前途无量和家族并没有因果关系。”埃德加没承认也没否认。他当然知道自己祖父对商人是什么态度，拉尔夫明显对他的贵族身份心有疑虑。

　　　　“说得不错，没有因果关系。”拉尔夫转动着手里的拐杖头，“你这是想说，你没有受到一点儿影响吗？”

　　　　“不。”埃德加没法违心地承认这一点。“但情况是会改变的，一开始的立场并不能代表永远。”

　　　　拉尔夫盯着他，然后轻微点了点头。“我想他一定反对你参军。”

　　　　埃德加在心里微微松了口气。“没有人赞同，”他实话实说，“除了我父亲。”

　　　　“没错，老温斯特伯爵一贯是聪明人。”拉尔夫评价道，然后又拐了个弯：“所以你现在觉得，你父亲说的是对的？”

　　　　“也许。”埃德加听出来他的试探，“但我有自己的眼睛。”他严肃地说。

　　　　拉尔夫这回露出了一点儿笑意。“你知道你看见的就一定是对的？”

　　　　“不能，”埃德加终于明白了他的意思——这不是试探，而是考验——“但更多人所持有的也不一定是真理。也许前路艰难，但至少我问心无愧。”

　　　　“问心无愧？”拉尔夫故意用一种带着怀疑的语气重复了一遍。

　　　　“我知道我想要什么，并且会为此努力，如果您想要的是这答案的话。”埃德加肯定道。“我也不会说真理掌握在少数人手里，那太傲慢了。不管怎么说，我和格伦有一个计划，而我们希望它在将来的某天成功。”

　　　　“比如说，伦敦？”拉尔夫这回是真的笑了。这件事果然和埃德加有关系，做到了他们很久以来想做却没有做到的事情。“这听起来不错，但你拐走了我唯一的儿子！”他佯怒道。

　　　　埃德加当然看得出他是真生气还是假生气。“如果您换一个方向思考，就会知道您多了一个儿子。”

　　　　“格伦可没说你这么能言善道。”拉尔夫叹气，“我原来担心他拐了你，现在我担心你拐了他。”

　　　　埃德加笑了。“我的荣幸。”

　　　　作者有话要说：作者注：

　　　　一平方英里：指代伦敦市最繁华的金融中心。

　　　　过去是伏笔，以后会提~

　第36章　夜谈

　　　　父母提前回来在格伦的意料之外；所以可想而知他在回家时看到母亲站在门口有多么惊讶。而且他还只看见了他母亲，父亲的去向不言而喻。这还真是杀得他们措手不及；他只能希望埃德加的临变反应和在战场上时一样迅速敏锐。

　　　　伊芙琳察觉到他细微的走神；不知道是喜是忧。

　　　　她出身富贵家庭；从小就是照着大小姐养的；就算没有什么天生的立法权；也是温和柔婉的标准淑女。她这样的性格正是她能成为威尔斯夫人的主要原因之一，要知道拉尔夫一直以来都是个说一不二的人，手腕强硬。也许正是因为这缘故，许多同行都对他不抱好感；以至于最终影响到了他们的下一代——他在商场上一帆风顺惯了，以为事情都会照着他预料中的那样发展，结果却被现实打了一个响亮的耳光。

　　　　这大概也有她的责任；伊芙琳心想。如果她不是一向不反驳丈夫说的话；如果她那时能强硬一点站出来，也许事情就不会变成现在这样。

　　　　不过这都只是想象。如果后悔有用，那么她现在就不用带着这么一种复杂的感觉凝视自己的小儿子了——除去青春期的时候，她还没有这种感觉：似乎她每次见到的格伦，都和上次不一样。在她不知道的地方，到底发生了多少事情呢？

　　　　格伦不大自在。他现在和伊芙琳坐在同一条沙发上，伊芙琳攥着他的手看他，眼睛里盈盈的。而一边的管家约翰似乎还很乐见其成，把仆人都赶到边上去了不说，甚至自己还掏出来一条手帕在眼角擦拭——够了啊，约翰！你以为你在扮演什么角色？

　　　　“妈妈。”格伦努力甩走看到那一幕对他的影响。“您怎么提前回来了？不是说好我派人去接你们的吗？列车不方便吧？”他打定主意要让那种像是劫后余生的感觉消失。

　　　　“没事，一切都很顺利。”伊芙琳说，又自信打量了他几眼，“你看起来又瘦了，事情很多吗？”

　　　　格伦下意识地摸了摸下巴。他小时候有点婴儿肥，而且一贯白嫩嫩的，不过最近被埃德加耳提面命地加强锻炼身体，应该变得结实了点。但不管怎么说，肯定没明显到变瘦那种程度吧？“还好，”他说，“您不能指望我总和以前一样，妈妈。”

　　　　“妈妈当然知道，妈妈只是希望你越来越好。”伊芙琳温柔道。她一回来就先问约翰格伦最近的饮食起居，就差把夜生活几次也一起打听了。“你爸爸出去了，估计一会儿就能回来。”

　　　　一会儿就能回来？格伦扬了扬眉毛。这也挺让他意外的，因为他设想的情形是他准备好宴席，然后四个人吃完了就算。当然在这之前，他们已经在集团的事情上达成了一致意见。这才是他父亲的风格，怎么今天突然转了向？

　　　　“别管他们了，肯定不会有什么问题的。”伊芙琳说。“现在专心陪妈妈说一会儿话？”

　　　　“当然。”格伦回答。他在心里想了想，觉得如果在以前，他大概得担心父亲和埃德加大打出手，不过现在嘛……基本不大可能。想想也就是商人的老一套，讨价还价，交换筹码——

　　　　说句实话，惊讶过去之后，他并不觉得会发生什么大事。因为他不介意他父亲在这件事上的态度，而且他和埃德加都不是随便就会改主意的人。别人能用风言风语影响他的时代已经过去了，他只要做到让别人无话可说。

　　　　想是这么想，在一家三口一起吃晚饭的时候，格伦依旧没忍住打量了一下拉尔夫的脸色，不过什么都没看出来。也对，以埃德加那样的脾气，虽然很容易给人冷淡的错觉，但真要把人气得暴跳如雷也不大可能。餐桌上气氛还算正常，不过他知道重头戏在后面。

　　　　果不其然，等大家吃完之后，拉尔夫就开了口，让格伦和他一起去书房。

　　　　格伦早准备了一堆资料给他看，都是市场调研以及实际预算之类方面的东西。三军未动粮草先行，他想把一件事情做大做好，当然要把方方面面的问题都顾及到，有备无患。

　　　　只不过事情再次出乎他意料之外。拉尔夫只随手翻了翻那些材料，就又合上了。“最近怎么样？”

　　　　格伦盯着那一叠文件，下意识地回答道：“一切正常。只不过新设的利润税太高了，我打算再转移一点资本去海外。”他一边说一边考虑，难道他父亲对他最近的业绩不满意？

　　　　拉尔夫的手指微微动了动，心里窜起来一股子挫败和无力的感觉。这件事到底什么时候发生的？当他用这种普通问句的时候，儿子的第一反应不是觉得他在问身体，而是在问企业？但这种情况的造成，不得不说是他自己的原因。他深吸了一口气，决定拉下一次脸：“不，我是说，你最近过得怎么样？感觉呢？”

　　　　格伦惊讶地瞪着他。今天一定有哪里不对吧？他不由得怀疑起埃德加和他父亲说了什么，只能斟酌着回答：“老样子，还不错。”

　　　　拉尔夫看得出，他不用一些特殊手段打开话头的话，他小儿子不预备和他谈任何心里的想法。也就是说，之前格伦对他说这件事，真的只是说而已——只是让他知道，然后他要去见埃德加也可以，但格伦并不关心他的赞同或者反对，就这样。“你愿意重新开始你之前的梦想，我很高兴。”他点了点那些资料，“那这些我就没必要看了。”

　　　　格伦嘴唇抿了起来。“愿意重新开始”，这么一个简单的形容却代表了很多意思。“只是现在形势好了，”他说，并不想承认什么过去，也不想回忆，“这种决定对我们有利，就这样。”

　　　　“是吗，我们？”拉尔夫微微抖动嘴唇，露出来一个不怎么好看的笑——这时的他一点也不像之前在警察局的强硬姿态了。“我以为你还没有原谅我……”

　　　　“请别说这样的话，爸爸。”格伦打断他，“您没有做错什么事情，自然不需要原谅。”换做是别人，也不见得会对儿子喜欢男人这种事情喜闻乐见，强烈反对自然是正常的。他谁也不怨，只能去适应这个世界。

　　　　“但你那时候还没成年，我该为你身上发生的一切负责。”拉尔夫说，语气里带着明显的愧疚和软弱，“我应该理解你，至少我得试图这么做……”

　　　　格伦脸色愈发僵硬。“过去的事情就忘记它吧，爸爸。”他现在一点也不想回忆那种糟糕的情况——年少气盛的他和自己的父亲互相指责，而有些话说出口就永远无法收回。他已经很努力把这些记忆都塞在酒杯和女人后面了，他希望他不要再遇到这种情况。

　　　　“我以为我能忘记。”拉尔夫颓然地说，身体在椅子上微微向下滑落。“可是不能……”他把脑袋埋在两只手里，“我必须承认，在你哥哥死后，我是故意躲着不见你。你肯定看出来了吧？我不知道你有没有因此产生什么联想，但实际上我那时候只是在考虑，死的应该是我——为什么不是我呢！”他重重地捶打了一下自己的断腿，假肢发出令人牙酸的咯吱声。

　　　　格伦被他的发言和动作吓了一大跳。“别动，爸爸！”他转头望向门口，想叫人进来，但是被拉尔夫阻止了：“别叫人，我没事，而且我还没说完！”

　　　　格伦现在用一种特别担心的表情看他了。从刚才开始，发生的所有都超乎了他的想象。要知道，在他记忆里，拉尔夫永远是充满威严的，他说的话就一定要做到，无论是在外头还是在家里。后悔什么的情绪从来就和他父亲不沾边，因为他父亲永远是对的，不容任何人反驳。

　　　　拉尔夫情绪激动，呼吸的声音也变得粗重起来：“我说的是真的。菲利普什么也没做，他为什么会死呢？他一直那么勤奋，对任何人都那么温和。我一直在想这个问题，我不能接受这个答案。然后我想到了你……其实你也什么都没有做，是不是？你本不应该承担我的那些责难和怒火，是不是？我只是听了莉拉的话就怒火中烧，什么别的都没考虑，就知道强迫你去改了它，你怨恨我也是应该的……”

　　　　格伦完全沉默了。他不知道该说些什么。最后他只干巴巴地吐出来一句：“莉拉也不是故意的。”

　　　　“是啊，她不是故意的，她只是听到了一句话，就迫不及待地来告诉我这个消息。”拉尔夫说，语气沉重。“告诉我菲利普发誓帮你保密的消息。”

　　　　格伦的嘴唇绷成了一条直线。“她那时已经怀孕了，自然会比较敏感。”

　　　　“就是这样，你还在替她说话。”拉尔夫惨淡地笑了一下，“不过，我也没资格说她，要不是我……”

　　　　“别再说了，爸爸。”格伦说，语气里带上了一点强硬。“我们没必要把事情搞得更糟。事情过去以后就让它过去吧。”

　　　　“你不会弄得更糟的，是不是？你可以不原谅我，但我必须要说，不然这事情快把我逼疯了。”拉尔夫说，视线落到相框上，“我应该理解你的，一早就是……”

　　　　格伦顺着他的视线看下去，有一瞬间后悔自己为什么要把这么明显的东西摆在书房里。他唇线绷紧了又放松，最后问了一句：“加文他还好吗？”

　　　　作者有话要说：作者注：

　　　　1969年之前英国法定成年人为21岁。

　　　　负责立法的英国上议院只有贵族才能进，这是他们天生的优势，被戏称“贵族养老院”。1999年改革，人员裁减了大约七分之六。

　　　　猜猜莉拉是谁？

　第37章　交心

　　　　老威尔斯夫妇并没有在伯明翰逗留很久。这里的一切都改变得太快了，快得让他们无法适应。拉尔夫在战争之后就有意放手公司大权；但他一直没有说。这其中的一方面是担心格伦太年轻了；另一方面则是他自觉得没有什么颜面面对小儿子。他这一次来，除了用他常年积累下来的看人眼力打量埃德加之外；另外就是让格伦放手去做他所想要做的事情。相对于应酬什么的浮华生活，他和伊芙琳现在更喜欢乡下的清净日子。也许是战争；也许是年纪大了；他们都更愿意过平淡但安稳的生活。

　　　　虽然该说的都说了；格伦依旧有点儿犹豫。在给父母送行的时候；他站在门前阶梯附近；欲言又止。

　　　　拉尔夫看得出他在担心什么，只拍了拍他的肩膀。“只管去做；”他说，“不然我大概只能让莉拉也过来和你道歉了。”

　　　　“不，我不是这个意思。”格伦急忙否定道。说一句实话，在这件事刚发生的时候，他的确觉得她太多嘴，但还没到避如蛇蝎的态度。“我只是想，”他犹豫着说，“加文年纪也差不多了……”

　　　　拉