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客厅里，埃德加正和温蒂说话。他们俩关系一贯相敬如宾；交谈起来也是不紧不慢的节奏；一点也看不出火花或者激情，能不冷场就不错。这让一边的奈登真是看在眼里急在心里；心想这么客气要有什么发展，只得想了个主意，要上去告知格伦这件事。如果格伦按捺不住的话，那不就有好戏看了？
埃德加对他的真实意图心知肚明；但想了想还是同意了。说归说，但格伦要不要下来，就是格伦自己决定的事情了。说实话，温蒂和格伦的关系让他看了都眼红，这点估计奈登还不知道。所以格伦不起来也就罢了，如果起来的话……
还没等他想完，就听到一个有点发哑的声音轻笑道：“好久不见了，温蒂。”
埃德加和温蒂一起回过头，就看见格伦穿戴得整整齐齐的，正在下楼。温蒂已经有差不多半年没看到他，一下子就站了起来，欣喜道：“总算等到你了，格伦。我刚才先去的威尔斯家，他们告诉我你在这里。”
格伦看到她的笑容，也很高兴。如果不是尾椎酸软，他肯定会快奔过去。“我不是有给你打电话吗？”说这话的时候他已经走到了楼梯底下，不几步就站在了温蒂面前，两人交换了一个亲热的贴面礼。
“你还知道电话？”温蒂等他们都重新坐好之后才开始抱怨，“就两个！而且，”她打量了一下格伦，“你穿衣服的时间可真是够久的。”
“呃……”格伦一瞬间卡壳了，然后意识到温蒂不可能知道他和埃德加昨晚做了什么，而只是听说他还在床上没起来而已。索性他也就直接说了实话：“好吧，都是我的问题。但是如果刚才来的人不是你的话，我肯定就当我什么都不知道了。”
“算你识趣。”温蒂故意撇着嘴说。然后两人对视一眼，哈哈笑了。
气氛一瞬间变得热闹起来，埃德加发现他又开始要插不上话了。想想刚才那几句对话里透露出来的信息——温蒂其实就是在找格伦、两人毫不介意地互相抱怨、以及亲密的语气和举动——只要有眼睛的人都会知道，其实温蒂和格伦的关系比和他的更好吧？然后他没忍住瞟了一眼边上管家的脸色，毫不意外地收获了一大堆的震惊、不解以及茫然，心里默默地平衡了一点。
但是这地方毕竟是埃德加的，再鉴于他们三人之间的真正关系，埃德加并没有被真的冷落。温蒂和格伦叙了几句旧，然后把话题扯到了伦敦，这样埃德加就顺理成章地加入了他们。不过他的话一向不多，大多数时候都在看温蒂和格伦说话。
他自己知道没什么，但奈登的脸简直要青了——这到底怎么回事？就算格雷小姐在学校任职，也不该和那个花花公子那么熟悉啊！
短短十几分钟里，奈登觉得他原先的认知受到了极大的挑战。这当然不是说格伦和温蒂的对话只持续了十几分钟。因为在他们谈到学校和伦敦的关系之前，他就已经被那种完全熟稔的气场打败了，保持着发黑的脸色退了下去。
温蒂一向心细，奈登的表情变化她早就注意到了。等到他离开，她没忍住低声说了一句：“这件事你们还没告诉他吗？”
格伦从下楼以来就秉持着把奈登闪走的理念，此时也压低声音回答她：“我想他至少知道几个月了，但还是不能接受。”
温蒂叹了一口气。她在温斯特家住过一阵子，对于老管家的脾气也有所了解。她一方面不希望严谨心善的管家心情不虞，另一方面知道格伦说的是事实。而且能决定这件事的人并不包括她，她也只能叹气了。“算了，我想你们谁都没有我去说来得合适。”埃德加关系太亲密了不好开口，而格伦过去恐怕会被骂一顿而没有任何进展。
“那真是十分感谢。”埃德加比格伦更早意识到了这件事的意义。奈登又不是笨蛋，从他的各种举动中都该发现事情已经板上钉钉了，可总还抱有一点期望。他去直言只怕奈登要更伤怀，温蒂的确提出了个好主意。虽然奈登的意向并不能改变他的决定，但是身边的人支持和反对的态度还是挺影响环境和各自心情的。
格伦见他们达成了一致，也点了点头。如果温蒂能搞定奈登的话，他也不用总看到一张冷脸了。
温蒂很高兴他们都同意了。然后她话锋一转，说：“其实我今天还有事情想和你们说。”
“什么？”格伦好奇地问。这时候仆人把他的那份咖啡端了上来，他接过，闻着奶香味直皱眉，但还是喝了一口。他最喜欢的是黑咖啡，但是埃德加严禁他空腹的时候喝那个，所以一般情况他一天的第一杯咖啡只能是摩卡或者卡布奇诺，或者任何加了牛奶的那种。
温蒂看着他的表情，再看他杯子里的东西，就猜出来了是怎么回事。所以她刚才说要做的那件事应该尽早做才是……不过她并没有想太久，而是很快就重新回到了她想说的话题上：“学校那里我想请三年假，从下一个九月开始。”她是学校校长，想请假当然要和校董事会的两个人说。
听到前一句的时候格伦还震惊得想喷咖啡，后一句却让他摸到了门路。“九月？”他重复道，“你想进修？哪个学校？”
温蒂赞赏地看向他，然后把事情缘由解释了一下。原来她在教师的职位上做得如鱼得水，开始希望学校能开办更多的学科，最好能从小学拓展到大学。当然，这是个长远目标，最近她觉得她至少需要学更多的东西，认识更多的人，招募师资什么的才会更容易。
格伦听得几乎要惊呆了。半晌，他才想起来看埃德加的反应，发现后者的表情和他差不了多少。
他们之前建学校只是为了让孤儿们在一个相对和平稳定的环境里长大，避免可能的冷嘲热讽或者别的伤害，等到有自立能力时，身世基本就影响不到他们了，也算善始善终。为了平衡资金和班级分配，也招一些别的生源。
但是他敢保证，在听到温蒂这么说之前，他绝对没有把学校做得规模更大更齐备的想法。
温蒂对他们的惊讶丝毫不意外，又继续说了下去。这种事当然不可能在一朝一夕里建成，所以她正在第一步，一边教书一边自学。就在圣诞节之前，她收到了伦敦经济学院一位教授的回复，前提条件是她能通过几门考试。
战争刚过去没几年，入学条件比较宽松是普遍现象。格伦倒是不怀疑温蒂的实力，他只是还没回过神来。他一直都知道，温蒂有能力，而且相当有主见，但现在他才发现他还是低估了对方。“当然很好，”他一边分析着这件事一边说，“是件很好的事情。学费有问题吗？还有，学校有宿舍吗？还是自己在外面住比较合适？”
“教授说，如果成绩够好的话，可以免除一部分学费，还能申请奖学金。不过这都还早呢。”温蒂噗嗤一声笑了出来。格伦的考虑很实际，果然符合他一贯的风格。“那就是你同意了？”
格伦和埃德加几乎是同时点头的。以埃德加的责任感，就算温蒂一辈子都好吃懒做，他也会尽力照顾她；况且情况还不是这样。至于格伦，心里也有那么一点点愧疚（一种很难描述的横刀夺爱的感觉）和庆幸（他有先于温蒂遇到埃德加的运气），当然也会努力不让温蒂失望。
所以就在这短暂的时间里，格伦已经把这件事的可行性在脑海里翻滚了一遍。首先是地，学校附近的荒地一开始就一起买下来了，原本计划建个果园什么的，但是现在看起来派上了用场。然后是人，温蒂要去大学学习，以她的亲和力，可以对她解决骨干问题报以期望。最后是钱和权，前者要他多挣，后者以他和埃德加现在的情况完全能满足。
想了想建筑成本、薪酬开销以及日常维护之类的款项，格伦发现这也是一大笔钱。虽然不是立刻就要，但也是一种经济压力。“外面的人一定不知道，还没挣到手的钱眨眼间就已经被我提前花出去了。”他故意自嘲。
一直没动弹的埃德加突然握住了他的手。“你还有我。”毕竟这件事现在还只是设想，能不能成还得看他们的努力。话再说回来，如果孩子们能碰到更多的像温蒂这样的教师，也算是对他们成长的城市的一种回报。
温蒂早在听到这一句的时候就拎着长裙坐得远了一些。“你们俩是不是每时每刻都这样？”她摆出一副受不了的表情，语气却带着笑意：“我昨晚就看见了——你们可以再亲密一点！”
昨晚？两人愣了愣，然后意识到了什么，少见地脸红了。他们怎么能忘记呢，温蒂是新教徒，当然会去教堂。所以说，他们都被看光了吗？
作者有话要说：奈登：一定是我过圣诞的方式不对！
第44章 联手
还好这次是被温蒂看见，给其他人看见恐怕就不是脸红能过去的事情了。所谓事不过三；为了防止以后再出现此类情形；格伦和埃德加终于在公众问题上达成了一致意见。对外装老友；勾肩搭背甚至吻脸都没太大关系，但是更进一步的还是谨慎为妙。至于私底下做什么，除了自己，知道的人都是可靠的；这样也没有多大关系。
至于结婚的问题；格伦自己从来就没期望过，而埃德加只淡定地表示他早就求过婚、而且格伦也答应了（格伦再次对他面不改色的程度叹为观止）。再然后孩子；两人在“我们已经有一大堆孩子要养了还能怎么样”上达成了一致意见——他们已经有很多事情要做了。
伯明翰第一第二黄金单身汉相继离开；可碎了一地的少女心。如今听到回来的风声，不少人又蠢蠢欲动。只可惜温斯特府邸不好进，基本能见到两人正脸的就算面子大了。而如果想采用迂回策略的话，拉尔夫发挥了他在商场里纵横了几十年的功力，直把人忽悠到出门三英里才意识到根本没得到任何消息和保证。之前更糟的时候他都没给格伦找个强制的未婚妻，更何况现在？
面子大的人不多，其中就包括萨蒙德。他要比一般人更着急一些，因为圣诞一过，就意味着距离下次大选只剩两年的时间了。听起来很长，但是做起事情来就会知道这准备时间有必要。格伦和埃德加转移的动作倒是快，他可还必须硬生生地在伯明翰等下去呢。
由于处境不同，格伦比他镇定得多。他对萨蒙德提议的合作原本只有一点点兴趣，不过温蒂说出了她的想法之后，他就意识到这点的确有必要。学校是搬不走的东西，想要继续下去就得倚赖一些伯明翰当地官员的帮助。萨蒙德现在是在伯明翰的第二个任期里，培植了不少得力干将，如果帮忙的话一定能轻松很多。
埃德加对此有同样判断。说一句实话，他对权力其实没有渴望。但是他有一个很被人看重的特质，就是只要他决定做，就一定会做到最好。
比如说他的军衔，在军队里绝对算升得最快的那个等级；但是他参军时的唯一目标并不是这个，而是为了保护家园。现在也一样，他决心为伯明翰做更多的事，那么学校自然在范围里；同理可推，这也能扩展到他在内政部的工作上。当他是警察局长的时候，格伦还以为他是真的有非常多事情要做；但后来他才发现，埃德加根本把一些可有可无的事情（比如说调查积压的旧案之类）当成了必须做的事情，工作狂都不能解释这种行为。
所以现在，埃德加看了看格伦，就点头答应了：“可以。”
萨蒙德为了这一天精心准备，还有很多话没有说出来，就等着埃德加或者格伦提出什么交换条件，听到这么简单的回答差点噎住。他整整担心了半年的事情……这就完了？谈妥了？
看到他明显的惊讶神情，格伦勾了勾嘴角。“那就没问题了。你打算什么时候开始？要做的时候直接联系我的副手。”萨蒙德要的也不过是竞选的资金支持，前期谈妥以后就不用他时时跟进了，大致数目助手有数。
“……当然。”萨蒙德听出他“这件事就这么定了”的语气，只能应道。怎么回事，埃德加一贯简洁也就算了，格伦这是近墨者黑吗？
这事情定下来差不多就该是离开的时候了。三人在门口道别，然后萨蒙德自己走下了石阶。天上还在下雪，直到有一片冰凉凉的雪花落到他脸上化开时才回过神。他现在开始有一种强烈的预感，他之前做了个很正确的选择，没有像肖特一样头脑发热；因为在不远的将来，这两人联手很可能强大到令人难以抵挡。
格伦的圣诞假期并不多长，还有很多需要他经手的事情，所以很快返回了伦敦。而作为一个负责监察的公务员，埃德加现在清闲得多，不过也一起回去了。奈登对此无可奈何，但他还不知道，他最喜欢的温蒂小姐正等着机会来说服他呢。
离开的那天，威尔斯家全体都去了火车站。格伦本不想要这么大阵仗，但是他实在拗不过他爸妈。伊芙琳拉着他的手细心嘱咐一些生活上的注意事项，而拉尔夫依旧自己撑着拐杖站在一边看他们。格伦十分无奈，最后还是埃德加帮格伦解了围，说这些他都记下了。
等到火车的发动机声渐渐远去的时候，伊芙琳看着车头冒出来的白色蒸汽，不由得颇为感慨。“这样看起来也不错——埃德加一定会好好照顾格伦的。”如果说她之前只是因为不想让格伦过得不愉快而同意的话，现在就是真正地赞同了。
“看起来是这样。”拉尔夫同意她的话。作为一个父亲，他之前反对有一部分出自面子问题。但是年轻时争强好胜，总觉得金钱才是最重要的，以至于忽略其他感受；等老了以后才知道，最重要的其实是家庭和睦。不管格伦喜欢男的还是女的，那都是他儿子，很像他的儿子。也许，没有人比他更想看到格伦能走出从前的阴影，做出一番事业。
加文站在莉拉身边，一脸似懂非懂。以他现在的年纪，完全不知道什么别的，只知道两个叔叔都对他非常�