“这两个家伙打仗还是很有办法的。”他抱着最后的希望一面自我安慰，一面不停地向参谋们催问最新情况，可是参谋们千篇一律的答复唯有令他失望：“还是没有消息……”
就在王耀武几乎绝望的时候，邱维达和张灵甫却一先一后风尘仆仆出现在51师师部，王耀武简直喜出望外，他一把攥住他们的手，激动地说：“三天来一直为你们担心，能冲出重围，真是命大！”参见邱维达《沧桑集》（台湾《传记文学》1992年5、7、8、9月）
第305和306团能够钻出日本追击大军的空隙安然归队，当然不单凭的是运气，部队穿小路走捷径脱离险境，全靠熟悉当地情况的老乡自告奋勇作向导，才得以避开日军的大部队。在抗战时期，全国军民同仇敌忾，积极抗战的军队，自然也得到广大人民群众的鼎力支持。张灵甫也尝到了军民鱼水之情的甜头。
他意想不到是，紧接而来的一仗，是一场还没开战却已经几乎没有胜算但又不得不打的恶战。
第二节血溅南京（1）
一
相传朱元璋建都南京时，初开城门十三座，朱元璋登高视察城垣，发现地处东部的皇宫紫禁城靠近钟山不利城防，遂下令借助城外的丘陵地势再修建一圈外城，在险隘之处砌上一部分城墙，另开城门十八座，因此南京城门有“内十三，外十八”之说。外城早已不复存在，但是这些城门的名称作为地名流传了下来。位于南京东南郊的高桥门，就是“外十八”之一，当年太平天国战天京、武昌起义后苏浙联军攻南京，高桥门均曾经是激烈的战场，它是从东南方进入南京的一个门户。
历史的时针转入了1937年的12月。
日军沿京沪线继续西进，先头部队于12月初抵达句容附近，准备向南京进犯。战争的厄运，再度降临南京城。
高桥门前，空旷的荒野。
疾风劲吹，旗手高擎的军旗，在风中凛凛作响。头戴蓝绿色钢盔的士兵，手持钢枪，整齐列队面北而立，场面庄严肃穆。刚刚经过恶战和长途转移的74军第305团，正在进行入阵前特殊的宣誓仪式。
从望亭回归大部队，张灵甫心中一块石头落了地，本以为可以暂时先缓一口气，谁知板凳还没有坐热，王耀武就向他下达了新的作战任务：全团即刻移师南京南郊，接防51师的预备阵地。
在上海连月来的阵地战和撤退沿途的阻击战中，74军元气大亏，连排长伤亡甚多，士兵缺员更为严重，师团长们都希望部队能够停下来，作适当整补之后再战。为此，军长俞济时专程去了一趟南京，请求蒋介石让74军像胡宗南的第1军一样，能够北渡长江休整。但是带回来的指示却不是北撤，他向大家宣布了统帅部的最新命令：撤退到南京附近的部队要留下一部分保卫首都，74军已经被列入首都保卫战的序列。这就意味着，部队必须马不停蹄连续作战。
上海战场的大部队自11月上旬开始撤离，战区原计划在吴福线、锡澄线逐次稳定战线，如果这些国防线能够如愿发挥预期作用的话，南京的防卫问题尚有时间从长计议。但是，由于南京统帅部的失误和日军的行动迅速，从淞沪战场撤下的数十万大军一路失控溃退，逐次抵抗的设想数日内化为乌有，首都的安危，出乎意料地突悬于旦夕之间。这样，保卫南京的议题就仓促间摆上了议事日程。
11月中下旬，蒋介石的陵园官邸数日灯火通明，各路大员纷纷应招赶来。在不到一周的时间内，蒋介石连续三次召集高级幕僚，紧急磋商对策。白崇禧、何应钦、刘斐等一批高级将领和幕僚均向蒋介石建议，以当前中日两军的状况，南京殊难固守，战略上不应为与敌争一城一地的得失而过早投入大部队消耗决战，他们主张，在上海作战损失较大的部队一律撤往后方整补，仅在南京留少量部队作象征性抵抗后主动撤离，以图保存实力，贯彻持久抗战的方针。蒋介石起初点头赞同，对大部队的撤退也作了指示，但是南京究竟应该守到何种程度，蒋介石仍然举棋不定。稍后参加会议的唐生智却力排众议：“南京是我国首都，为国际观瞻所系，又是孙总理陵墓所在，如果放弃南京，将何以对总理在天之灵？” 唐生智的高调，戳到了蒋介石的心病，南京毕竟是首都，军机幕僚可以只着眼于国内的军事因素，他蒋介石还是不得不考虑弃守南京在国际政治层面的影响。“再研究研究吧。”迟疑不决的蒋介石步出会议室之前，撂下一句未置可否的话。又考虑了一天，在最后一次会议上，蒋介石改变了主意，表态采纳唐生智死守南京的主张。委员长的研究结果，令统帅部的将领们面面相觑，会场上出现令人尴尬的沉默，没人愿意临危受命，主动去接守城这个烫手的帅印，既然唐生智这样强烈主战，就让唐将军自己去勇担重任吧蒋介石在陵园官邸召*议讨论保卫南京之事，参见刘斐《抗战初期的南京保卫战》（全国政协文史资料研究委员会编《原国民党将领抗日战争亲历记 南京保卫战》中国文史出版社 1987年） 。
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第二节血溅南京（2）
还在张灵甫率部激战望亭的时候，南京统帅部守卫首都的方针已定，起先讨论的象征性防御改成了永久性防御，如此，守城的部队就需要大大加强。唐生智向蒋介石请缨出任南京守将，南京卫戍司令长官部紧接着调兵遣将，原本不在卫戍军名单上的74军，就这样被拉入了保卫首都的序列。留守南京的其他部队也几乎都与74军一样，在淞沪会战中打成了伤残之躯，在日军沿途紧逼跟踪袭扰的情况下，经过混乱的长途撤退，根本没有时间在后方进行即使是短期的整训补充。
俞济时回来后对王耀武说，他在南京所见到的将领都不赞成守南京，只有委员长和唐生智主张守，他问王耀武什么意见。王耀武说：“我看没有守住南京的有利条件：（一）各部队新从上海撤退，士气不振，一般官长身在江南而心已过江北。（二）唐生智的长官部是临时凑合而成的，所指挥的部队是临时调拨的，这些部队他过去都没有指挥过，他不了解各部队的情况，
也不了解敌人的情况。（三）要守南京城，必须守住城郊的要点，地区大，兵力单，难以形成纵深，易被突破。因此我也认为南京不易守住。”王耀武《第七十四军参加南京保卫战经过》（全国政协文史资料研究委员会编《原国民党将领抗日战争亲历记 南京保卫战》中国文史出版社 1987年）
一个仓促的守城决定，一位无力控制全局的守将，一支疲弱的新败之师，这一切，都昭示着南京保卫战未战先败的悲剧性结局。战役的结果之惨痛，半个多世纪后依然令国人刻骨铭心，但是，若仅以成败论英雄，对当年那些不惜为国流血牺牲，以血肉长城抵御外侮的抗日将士们，则有失公允。在牢记南京大屠杀的国耻之时，我们后人也不应该忘记，当年的守城军人们，也曾经在南京浴血奋战过，在这出悲剧中，不乏可歌可泣的悲壮场面。
二
军令如山倒。一接到命令，51师迅速行动起来，从句容向西转移，11月28日到达南京郊外，驻通济门淳化镇中间地区，奉命守备南京城防从方山至淳化镇的一部分外围防线。
淳化镇在南京东南郊外，距中华门十八公里，在1937年时有京沪国道通过，今天则有104国道与宁杭高速公路（宁溧段）在淳化镇交汇。日军一路若从句容进击南京，淳化镇是必经之地，定会以主力猛攻。51师的任务，就是防守这道通往南京的南大门。
在上坊镇的师部，王耀武向各团团长下达了作战部署：纪鸿儒的301团占领由宋墅（含）经淳化镇迄上庄（不含）之线，程智的302团占领右由方山（含）左迄宋墅（不含）之线，该两团先期构筑可御中口径炮弹之第一线防御阵地；刚刚归来的张灵甫305团负责把守从高桥门至河定桥（不含）之线，构筑预备阵地；邱维达306团为预备队，一部则置于湖熟镇，防范敌从右翼进犯。王耀武的布防，基本是一个沿当时的京沪国道而展开的纵深防御阵地。
原先听说淳化一带筑有预设的国防工事，官兵们以为阵地应该有现成的坚固依托可恃，不料一到达实地察看，情况令人大失所望。所谓的国防工事，布局设计极不合理，机枪掩体相互距离甚远，射击孔大而无当不具隐蔽性，工事偷工减料，有的简直只是敷衍的土堆。由于守城的决定临时做出，具体的准备工作毫无系统可言，原有的工事无人留守，也没有向导，各部队连工事位置图都无处可寻，只能自己瞎摸乱撞，好不容易找到了工事，却大门紧锁没人接应，官兵们气愤地跺着脚叫骂，性急的干脆砸门而入。51师到达前线即漏夜紧急抢修阵地，但是缓不济急。该师事后在战报中无奈地写到：“构成坚固而纵深之阵地，需工甚大。而担任作战之部队输送力量薄弱，爆破材料及障碍物材料极感缺乏，虽经星夜赶筑，终以正面过宽，材料缺乏，阵地未能完成预期之坚固程度。”《陆军第五十一师保卫南京战斗经过》（《*史档案资料汇编：第五辑 第二编 军事（二）》中国第二历史档案馆编 江苏古籍出版社1998年）
第二节血溅南京（3）
高桥门附近的阵地同样差强人意，张灵甫不得不督促部下尽速对工事作临时性的加固。
从高桥门的土坡向东南方瞭望，淳化镇方向日军的密集炮击清晰可闻，伴随着一串串沉闷的爆炸声，张灵甫不用望远镜也能望见，远处丘陵边缘不时腾起大团大团的黑烟，将天空染成一片阴沉的灰色，分不清哪是乌云，哪是硝烟。淳化镇第一线的301团于12月四日开始已与进攻的日军主力接战，至五日下午，淳化镇正面的敌人增加到二千余人，附炮十余门，并且出动飞机竟日轰炸，前面传来的战况很不乐观，两天里301团官兵伤亡大半，纪鸿儒快要顶不住了。
时间刻不容缓，张灵甫已经来不及从容修筑完整的第二线阵地，他在高桥门附近快速检视一周，即命令全团集合阵前。
一支部队的精神和特色，往往与其主官的性格和作风十分相似。常言道：只有不会指挥的将，没有不会打仗的兵。由张灵甫一手带出来的新兵第305团，在两个多月沪战的实战磨练中成长迅速，作战特色也打上了其团长的鲜明烙印，官兵们打起仗来自有一股与张灵甫一样不怕死的狠劲和虎气。虽然预设的工事状况不尽人意，张灵甫对部下的精神状态还是相当的满意，整齐的队列，钢盔下一张张被战火熏得黝黑的面孔，疲惫中依然昂扬着为国杀敌的战斗豪情。遗憾的是，对其中的许多人而言，未来的几天，南京很可能是他们年轻生命的最后终点，当他们的躯体倒向这片战斗过的即将沦陷的国土，他们永远不会知道，身后留下的，将是令他们死不瞑目的屈辱。
对于战场上的生与死，张灵甫对部下的诠释是典型的铁血军人式的训示：“作战须步步求生，而存心必时时可死！盖有光荣战死之决心，乃能作绝处逢生之奋斗！” 团长的训话斩钉截铁，接下来的宣誓仪式，更将全团的情绪推向了高潮。张灵甫肃立队前，面向紫金山，亲率全团官兵向中山陵方向遥拜，官兵们挺枪举拳向孙中山寝陵同声宣誓：誓与首都共存亡！
淳化镇的战斗，以身负重伤的301团团长纪鸿儒被抬下阵地而告终，团里的十二名连长，四分之三非死即伤，全团官兵伤亡一千四百余人，301团几近全军覆没。12月8日凌晨，淳化镇失守。
王耀武见情势不妙，只得将51师的阵线向后收缩，日军趁势发起追击，企图将撤退中的51师一举歼灭。王耀武打算将师主力撤过第二线阵地，转移至光华门外的飞机场继续抵抗。
一个电话打到第305团的团部，电话里响起王耀武浓重的山东腔：“灵甫，第305团向淳化镇后方管头、上坊镇一线推进，掩护师主力转移！”
又是一个吃力挨打的阻击后卫角色。张灵甫没有怨言，放下电话，他将防务转交给接防的友邻第87师，离开坚守了两天的高桥门，率305团逆北撤的师大部队而动，匆匆向离淳化镇仅数里之遥的新阵地赶去。
12月8日入夜，51师奉长官部命令放弃淳化、方山阵地，向河定桥（不含）、麻田桥之线转移。日军穿过已经没有对手的淳化镇防线，原与305团防地相接的河定桥一带由于根本没时间构建像样的工事，也被日军乘虚占领。但是，日军随后的进展遇到了顽强的阻力。张灵甫率305团力主半路截杀而出，力阻强敌。打疯了的鬼子目标直指京城，根本不把这支中国军小部队的拦击放在眼里，各色炮火对准305团的阵地一顿狂轰，企图用优势的火力将弱小的对手迅速从前进的道路上一把抹去。
炮击刚停，日军的步兵在六辆战车的掩护下向305团的阵地冲了过来。阵地上临时单薄的工事在敌人猛烈的炮火轰击中尽毁，满是血污的尸体和断臂残肢散落一地。305团的士兵几乎无处藏身，许多人只得匍匐在敌人炮弹炸出的浅坑中掩蔽，向冲上来的日军开枪还击。敌人的步兵仗着战车的掩护，向着阵地步步逼近，短暂的对射过后，攻守双方在阵前短兵相接，刀枪铿锵处，鲜血飞溅，不断有人倒下。仗打到这个份上，几乎是回到了以血还血，以牙还牙的冷兵器搏击状态，作为一名本身具备相当战术指挥水平的团长，要在近战肉搏中要求部下勇敢奋战，牺牲拼命，什么细致的现代战术部署，都已经失去讨论的意义，这时的张灵甫，唯有以个人英雄主义的感召，以身作则向部下示范人在阵地在的无畏勇气。
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第二节血溅南京（4）
他迅速组织起火线敢死队，自己端起枪，亲自率队向日军发起反冲锋，坚决将来敌逼退。冲杀中，张灵甫的左臂中弹负伤，他匆匆包扎后继续投入战斗，部下力劝团长随伤兵撤过长江到后方就医，张灵甫勃然作色道：“昔日项羽兵败，犹不愿渡乌江，我岂能因伤渡长江？当�