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李思贵听说后，带着一群十三、四、五岁的儿童团员去了。他二话不说，一摆手就让孩子们将吴得财捆了起来。李思贵问道：“你交不交财物？”吴得财恶狠狠地说：“我知道你小子？有胆量你就用你的杀猪刀杀了我！不过我告诉你，田军长的队伍就要打回来了，吴团总也很快就会回来，他的辣椒水可不是好受的，你爹没告诉你要长点记性吗？你敢动我，我要让你全家不得好死！”
这一说不要紧，李思贵的怒火一下子被点燃了，父亲当初被捆在板凳上灌辣椒水的情景就浮现在眼前。他命令他手下的儿童团员，用最辣的辣椒熬出辣椒水，让别人抓住绳子，他亲自用茶壶往吴得财的嘴里灌。他努力回忆起通过在吴耀祖家通过个小洞看到的团丁给他父亲灌辣椒水的方法，如法炮制，很快就将吴得财的肚子灌得鼓了起来。他又按记忆中的方法，将吴得财放在地上用一支脚踩他的肚子，辣椒水就从吴得财的嘴和鼻子流了出来。吴得财被折磨的连连求饶：“我服你了，小爷爷，你要什么我全交出来！”吴得财再也不敢嘴硬，将家里藏起的财物都交了出来。最重要的是，在藏财物的暗洞里还挖出许多枪支，竟让上级领导后来专门通报表扬了他们。
这一次让李思贵更出了名气，再有哪个地主敢不交割清楚地契财物，只要说让李思贵带人来，地主就会吓得立刻服从。偏偏这段时间黄可明去县里开会了，李芳文觉得思贵挺能干，解决了许多大人都没办法的事儿。而思贵爹尽管是副乡长，却不懂政策这回事儿，只是说思贵不该拷打地主。思贵却并不服他爹，反而说：“你在吴团总家被坏人灌了辣椒水，我现在灌他们有什么不对？这样坏人就老实了！”李芳福也只能叹气。所以全乡范围内，一有敢抗拒的地主恶霸，李芳文就让李思贵带人过去，问题就会立即解决。在几天内，地主的地契、财物和存粮、武器都收了上来。
第六章 儿童团长（7）
黄可明回来后，一看他们的收缴地主财物的成绩还不错，立即就表扬了他们。但后来听说李思贵竟然对地主用刑，立即感到做得不妥。他专门将所有儿童团员集中起来上课，讲红军的纪律，讲优待俘虏。讲到最后，李思贵说：“我恨他们灌我爹辣椒水，我才给他们灌。要说这事有错，那怎样让他们交待呢？”黄可明看到李思贵眼睛里面冒着仇恨的火焰，心里知道这孩子苦大仇深，一下子也劝不住。他将李芳文叫到一旁说：
“以后别让思贵再去清理财物了。你带着他和芳武去执行另一项任务！”李芳文问：“是什么任务？”
原来黄可明这次去县里，上级传达了关于反击敌人三路围攻的指示。
一九三三年一月下旬，在四川军阀刘湘和刘文辉的争斗中双方达成了暂时妥协。由于第二十九军军长田颂尧的地盘就在通南巴一带，红军进军川北，让他丢失了老窝。因此，他红了眼睛要进行“剿赤”，收回他的地盘。一月底，蒋介石委任田颂尧为川陕边区剿匪督办，拨给二十万元军费，一百万发子弹，令其迅速进剿红军。二月中旬，田颂尧已经完成了对川北红军进行三路围攻的布置。
形势立即就变得很严峻，四方面军总部进行了反围攻的布置，同时要求地方上也要配合做工作：已经没收的地主财物粮食，除了分配给当地百姓和群众的以外，要统一集中到川北根据地的后方，还没有收上来的暂时停止没收工作。分田地的工作暂停，动员群众坚壁清野，农民干部和家属要安排转移等。黄可明交给李芳文的任务，就是帮助押运三辆牛车，将要收缴的地主财物粮食运到通江县，那里有四方面军经理处的人接收。李芳文等三人只是帮助联络跑腿，带队的人是副乡长李芳福，另外还带着两个民兵，三个人还负责赶牛车。
黄可明给李芳福和李芳文带好了路条。这一路现在都是红区，沿路可以凭路条有地方政府提供食宿。但黄可明也向他们做了交待：虽然通江目前还算后方，但四川军阀杨森、刘存厚也很有可能从川*然奔袭通江。如果路上遇到险情，要尽量保住车上的物资和粮食，可以交给附近的红军，但要对方开收条。李芳福和李芳文一一答应。
第二天，李芳福带着一行人赶着三辆牛车出发了。
两个赶车的民兵一个叫邓小欢，一个叫何洪亮。为了防身，李芳福带着一支猎枪，邓小欢带了一支汉阳造步枪。猎枪是黄可明从收缴地主的财物中找出让李芳福带上的，步枪是红军送给民兵的武器。因为民兵的枪太少，因此何洪亮只有一支做样子的老式毛瑟枪，虽然据说还是德国造的，但已经拉不开枪栓，只能是在斗争地主时拿出做样子。李芳文等三人都拿着儿童团的梭标。为了安全，黄可明还帮助他们做了安排：李芳福和李芳文赶第一辆牛车，何洪亮和李芳武赶第二辆牛车，邓小欢和李思贵赶第三辆牛车。黄可明将他们送到村口，叮嘱他们一路小心。
李芳文长到这么大，还是第一次出这么远的门儿。他想起昨晚跟父母说：上级派他去押送物资财物，他要出远门儿。父亲没有多说话，只是让他多加小心，沿着大道走，任务完成了就快回来；母亲却像预感到什么不幸要发生，竟然抹起了眼泪。当他睡下后，母亲还来到他的床头，伸手抚摸他的头发久久地坐在床边不愿离去。此刻他坐在牛车上，随着牛车的摇摆，看到自己从小生长的村庄越来越远，心里竟有一种异样的感觉，感到有些心酸。
李芳文这时并不知道：当他再次看到自己的家乡——这个风景秀丽的小村庄时，已经是整整二十年之后了。 。。
第七章 押送物资去通江（1）
从来龙乡到通江有一百八十多里路。由于路不太好走，一共要走三天多。开始时，路边的人烟还比较密，到了该吃饭的时间，只要找到路边村落的村长，拿出路条来，村长就会安排人家给他们派饭，牛也会被人帮助喂饱草料。将吃饭的钱按标准交了，就可以继续上路。若是晚上就会安排在农户家住宿。
第二天，李芳福正赶着车走着，后面竟然追上两个赶路人。这两个人一老一少，老者约有五十多岁，却是身材魁梧，脚下生风，扛着个搭裢；少年约有十三、四岁，清秀英俊，身形矫健，背着个小包袱。两人走得比牛车还要快，却是气定神闲，轻松自如，竟看不出有丝毫吃力。李芳文被那个少年吸引住了，就招呼他们：“大爹，兄弟，你们这么赶路不累吗，上来坐一会歇歇吧！”老者笑着对李芳文抱拳道：“小兄弟好心肠老朽这里谢过了！我们还走得动，就不打搅了，我们想早点赶到。”那位少年也向李芳文抱拳致谢，礼数竟很周到！一老一少，很快追过他们的牛车，在远处消失了。
李芳文对李芳福说：“芳福大哥，你看这两个人走路可不寻常，走得那么快还气都不喘！”李芳福说：“我看像是江湖上的人！”李芳文问：
“什么是江湖上的人？”
“就是我们常说的练武的人”李芳福叹道“这些人现在也不像以前那么吃得开了，以前听说他们有的人能练成刀枪不入，现在随你有天大的本事也挡不住子弹哪！不过会了这些功夫也是有用的。你看，他们不用坐车，走的比我们还快！你看那个老者，礼数上多周全，不上车还给足了你这个小孩子的面子！只是现在天下大乱，这样的人是越来越少了！”
没想到又走了两个时辰后，看到那位老者坐在路边捂着前胸，那个少年蹲在他的面前。少年抬头看到了他们，来到牛车前，向李芳福和李芳文抱拳道：“大叔，大哥，我大舅的老病犯了，能不能搭一下你们的车，到了前面的镇上，我们就下车，不会多打扰的！”李芳福说：“小兄弟说什么话！谁在路上还没有个难处，就上车吧！”李芳文跳下车，帮助少年将老者扶到牛车上坐着。少年自己竟不上车，跟在车旁走着。李芳文对他说：“你也上车吧！我们这车有两头牛拉套，都上车也不要紧！”少年笑道：“我走着也不累，都上一辆车会累着牛的！”
李芳文对这少年有好感，就从车上跳下来说：“我也坐乏了！和你一起走一走！”少年冲他笑了笑，就和他一起在车边走，一边走一边与说话，慢慢就落后了牛车一段距离。
从与少年的交谈中李芳文知道了这少年姓陈，单名一个川字，是剑阁县剑门关人氏。这次是随舅舅去通江看望外婆，外婆快八十岁了，自己小时候外婆带过。现在外婆得了病，希望在临终前能再看一眼外孙，因此尽管兵荒马乱的，舅舅还是要接他去外婆家！舅舅名叫铁中金，人称铁难敌，是通江县有名的武师，年轻时走过镖。后来因为火器盛行，镖业凋零了，他就退出江湖，回到乡下种地并伺奉母亲。舅舅没有儿子，两个女儿都长大出嫁，家里只有舅舅舅妈和外婆。舅舅的肺早年受过伤，可能是因为赶路突然旧伤复发，刚才竟吐了一口血。要不是李芳文他们赶到，他真不知道该怎么办！
李芳文听陈川讲话感觉他很不寻常，这样的孩子在来龙乡他从没见过。说话既有条理，又有礼数，文雅中又透着精明。李芳文问：“你是读书人吧？”陈川答道：“我从小跟母亲学过旧书本，可后来母亲病故了。父亲又送我进剑阁县学堂读书，我十岁那年父亲也病故了，我和爷爷奶奶一起生活。”李芳文又问：“你练过功夫吧？我大哥说你们可能是练家子呢！”陈川淡淡地说：“我小时候随舅舅学过，也就是强壮一下身体！”陈川又问起李芳文的情况，李芳文因为感觉对比陈川的形象很有些惭愧，就告诉陈川自己是巴中来龙乡的儿童团长，赶车的人是自己的同宗大哥，是副乡长。看到陈川显得很惊异，并对自己更加尊敬，李芳文心里有些高兴，从包里拿出了路过巴中县时别人给的橙子跟陈川分享。两人很快成了朋友，并且论了一下年纪，陈川正好比李芳文小一个月。所以虽然陈川身材比李芳文要高些，但还是主动地管李芳文叫“大哥”，李芳文感到很满意！
在前面的镇子里，陈川要和舅舅下车，李芳文却已经喜欢上这位知书达理的兄弟。他要陈川和舅舅一直跟他们的车到通江城再下车，陈川见舅舅身体还不见好，又觉得李芳文很谈得来，就跟舅舅商量，还是坐着牛车继续赶路。当天晚上，他们在农户家里休息。李芳武和李思贵与陈川也很快就熟了，几个孩子说的高兴，晚上很晚才睡着！
第七章 押送物资去通江（2）
第二天天明，李芳文让陈川将舅舅安置在第二辆牛车上，自己和陈川坐第一辆牛车。走了半上午，周围的环境显得有些避静，树林变得更密，路也变得更窄。从前方过来了两个穿短布褂的汉子，他两个一前一后相距有五、六丈远，前面的一个经过牛车时还冲着李芳福笑着打了招呼，等到第二个经过李芳福身旁时，陈川附到李芳文耳边说：“小心！”突然间，那个汉子一把将李芳福从车上拽了下来，然后去抓李芳福的猎枪，李芳福与他拼抢起来。与此同时，第一个汉子也将第二辆牛车上的何洪亮拖了下来，将他的枪抢到手中。路边树林中有人哈哈大笑，一个汉子走了出来，手里也端着一支步枪。
李芳文和李芳福都明白，这是遇见土匪了。本来川北土匪就多如牛毛，红军来了以后，大股土匪有许多被驱散、收编、赶走了，但有些亦匪亦民的情况，红军一下子也清理不完。今天这三个人，只是纠成团伙的当地山民，有一支枪。但看见三辆牛车的财物，忍不住要下手抢。可是他们已经看到头两辆牛车的赶车人身边都放着枪，就不敢轻易出手！邓小欢的枪被他用草帘盖住，他们没看到。因此他们商量了一个计策，先将头两辆车上的枪抢到手，然后就控制住了局面。这个计谋果然一击得手。他们的小头目得意极了，端着枪就从路左边的树林中冲了出来。他用枪对着李芳福说：“举起手来！”李芳福被枪逼着，只好松开枪将手举起来，另一个汉子用从李芳福那儿抢来的猎枪对准李芳文他们，大声地喊：“下车！”李芳文大声说：“这是红军的东西你们也敢抢吗？”小头目一听，眼睛里竟然冒出了蛮横：“红军我是不敢惹，但买路线你们还是不能免的，跟我到树林里商量一下吧！”李芳文听到陈川在耳边小声说：“你从右边下车，跳下车就蹲下！”李芳文不知道陈川的意思，但还是按他说的从右边跳下车，顺着跳车的下坠就势蹲到车下，两个汉子顿时被李芳文的怪异举动所吸引，他们想绕过牛车看李芳文，就在他们注意力分散的一瞬间，陈川的双手一前一后几乎同时出手，两道白光从他手中射出。只听到两声惨叫，那个土匪小头目丢下了步枪，捂着右手瘫到地上，而另一个端着猎枪的汉子，竟松开枪倒在地上抱着一条腿在嚎叫。陈川就象一支箭一样射了出去，他经过两个土匪的身边时就像闪电，那两支枪转眼就到了他的手中。等李芳文站起来，看到陈川微笑着站在自己面前，两支枪被他都扔到了路边的地上。李芳文吃惊地明白了什么，他赶紧又向中间那辆牛车看去，竟然看到抢何洪亮枪的土匪已经向后仰摔到了地上，后面车上的民兵邓小欢已经端着枪冲了上来。
李芳文赶到倒地的土匪小头目跟前，看到他左手捂着右手，右手上豁然扎着一把锋利的小刀，约有三寸长，刃大约有两寸多。但是，这把小刀已经从右手背扎进去，贯穿了整个右手掌！李芳文又看了另一个汉子，他的右膝盖上方也扎着一把同样的小刀，深深地扎了进去，几乎只剩下短把在外边，疼得这汉子满头是汉一个劲地叫。李芳文不仅倒吸了一口冷气：这要多大的手劲！
陈川跟在李芳文身后，倒是平静地一声不吭。李芳