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罗德政不仅当保长，还做了罗氏家族的族长。罗德政为人随和，见人就打哈哈。对钱粮也不吝啬，只要谁家有困难，开个口，准能借到，而且从来不催人还。这一点上，人们都说他比罗德仁强。罗氏家族中有威望的长者们商量立族长的事。从前的族长罗宗榜死了之后，再没有族长。实际上罗氏家族的族长很多年来就名存实亡，只是挂个名，族碑上刻的族规对族人已失去约束作用，譬如族归禁赌博，可是当年的族长罗宗榜竟然一次豪赌输掉了那么多土地，闹得家破人亡。不过那已是陈年旧事，人们更多地把它看成是罗宗榜家的一场厄运。然而族中总不能没有族长。长者们商量之后，把目光锁定的罗德政头上。事过境迁，罗德政如今成了上罗莆首屈一指的人物。然而虽说是虚名，对选罗德政当族长一事，族中人也有些微词。主要是因为他的父亲罗宗和。罗宗和到底是不是上罗莆的罗氏宗亲，已无据可考。如若让一个非族中人做族长，这显然是荒唐的举动。可是罗宗银说，上罗莆的罗氏家族自明朝嘉靖年间从江西迁入黔地，再由黔地入滇，期间兴衰浮沉，很多宗亲不可考，那是自然不过的事。罗宗和自认是罗氏宗亲，决不是空穴来风。罗宗银在家族中的地位已无人可比，他既然极力推荐罗德政，别人也不好再说什么。反正族长实际上已无权力，谁干还不是虚职一个。于是，罗德政被族里的长者们推荐，做了上罗莆罗氏家族的族长。
罗德政并不稀罕什么族长，不过既然长者们都推荐他还郑重其事地找他谈话，他也就欣然应允了。如今的族长只是个摆设，可是从前的族长是罗德仁的父亲罗宗榜，罗德政就是要让罗德仁瞧瞧，即使是一个有名无实的族长虚职，他罗德仁也轮不到。他要让罗德仁明白，如今在上罗莆，罗德仁这个名字已经被罗氏家族所忽略，甚至连罗宗银的小儿子罗德才也比他强。
虽然罗德政既是保长又是族长，为人也随和，可是实话实说，上罗莆人对罗德政的了解仅限于他那张随和的脸。有时候人们看着他骑着马顺着罗莆河下到镇上，或者再从镇上到县府去。他只是一个小保长，可是似乎乡长和县长跟他的关系都不错，人们不得不佩服他超常的交际能力。他家里的人虽然不多，可是上罗莆人对他们也都讳莫如深。罗德政的母亲张氏是个深居简出的妇人，随着衰老的步步逼近，人们已难见到她离开院子，彳亍于乡间小路的情景。罗德政的妹妹喜凤是个漂亮得让人不得不注意的女子，人们倒是能常见到她在庄稼地边割猪草，可是那女子脸皮薄，从来不跟人搭话，若是有人叫她一声，即便是罗姓的男子，她也会羞红脖子。罗德政的儿子罗秋洪不到十岁就出门念书，先是镇上，然后是县里的学堂，很少在上罗莆，人们对他更缺乏了解。倒是长工杨大脚，人们最熟悉。他是从山西过来的，因为跟罗德政的母亲张氏是同乡，因此罗德政便主动把他留下来。他拉得一手好二胡，又好酒，常常去罗秋源开的酒馆里喝几盅，拉几调二胡。杨大脚一喝酒就天南海北的说话，讲他老家的事情，讲一路的所见所闻，可是绝口不提罗德政家的事。他只说罗德政一家对他都好。主人家的事，自己也知之甚少。何况，他也没住在那间大院里，他住在牲口棚旁边那间屋里。
在罗宗和死之前，罗德政已取了罗莆镇朱家的女子。罗宗和死的第二年，朱氏生下了儿子秋洪。两年之后朱氏生第二胎，却因难产而死。而让上罗莆人不明白的是，罗德政没有续弦。有不少人家都想把女儿嫁给罗德政，然而媒人一个个乘兴踏入罗德政家的大门，最终都败兴而归。凡媒人来提亲，罗德政的母亲张氏都热情接待，可是罗德政却没表现出应有的热情。罗德政说，再等几年，秋洪大一点再说。这孩子命不好，那么小就没了娘，我得把心思放在他身上。罗德政果真把心思放在了儿子身上。罗莆镇地处边地，虽说各地都已开办了新学，可罗莆仍旧只有私塾。私塾的先生是四川上来的，姓王，写得一手好字，在罗莆镇开了间叫志远书斋的学堂。秋洪九岁时，罗德政就把他送去学堂念书。罗德政的母亲张氏见罗德政性格执拗，不肯续弦，一气之下也去了罗莆镇上，说是照看孙子。直到秋洪去县里的学校念书了，张氏才不得已回到家住。
罗德政不续弦的事让上罗莆人感到迷惑，而更让人迷惑的是罗德政的妹妹喜凤。当喜凤背着背篓在路边割草的时候，人们发现她略显忧郁的脸沐浴在和煦的阳光之中，都忍不住要多看几眼。就是在整个罗莆，那闺女也算得上是第一朵花。人们说。一般人家自然不敢上门提亲，可是当罗莆镇上的大户王国豪托媒人来为他的孙子提亲，竟也遭拒绝。张氏自然是力主这门亲事的，可是喜凤却不愿意。喜凤似乎特别不愿意嫁人，一有人来提亲，她就哭，张氏不知道她为什么哭，问她，不说话，只是哭。而罗德政也说，过几年再说，喜凤还小。而实际上喜凤已经十八岁，是一个亭亭玉立的大姑娘了。有人猜，说那女子是眼光高，来提亲的，她都看不上。然而一个惊人的消息突然在罗莆迅速传开，说喜凤患了一种先天的病，心脏有问题，是不能嫁人的，一旦跟男人同房，很可能马上就没命。之所以人们这样传，是缘自罗德政与喜凤的那次四川之行。听说罗德政要带着喜凤下四川，人们都感到不可思议。一个漂亮女子走那么远的路，路上又不太平，干吗要去呢。
路上不好走，还是别去了。杨大脚说。
罗德政说，喜凤有病，这一带的郎中都看不好，一定得去成都找西医瞧瞧。
罗德政和喜凤从四川回来，就有了喜凤不能嫁人的传言。自此之后，再没媒人来说媒。人们说那么鲜艳的一朵花却只能独自开放，实在是可惜。人们看着喜凤逐渐老去，像一朵花逐渐枯萎。罗德政家并非请不起人，可是喜凤却像一个长工，每天劳作在地头，挖地、锄草、放牛、割草，满身的泥，满脸的汗。
是命。人们说。他们说当初的罗宗和只不过是个流浪儿，后来当马脚子，只因为突然间天上掉下馅饼来，才捡了那么一片土地。罗德政也当过马脚子，如今喜凤有福不去享，自己要下地去作践自己，这不是命是什么。数年之后当喜凤变成了一个游荡在上罗莆的疯子，人们更相信那是命，他们说是命在作弄人。
人们不知道隐藏在罗德政家院子里那个天大的秘密。那个秘密曾经被一个孩子窥见，可是那个孩子最终变成了傻子。尔后秋生带着土匪潜入罗德政家的院子，那个秘密再次暴光。然而直到秋生死的时候，也没能把秘密说出来。人们只知道罗德政是一个了不起的人，他做了上罗莆的保长。他跟县里的白县长是莫逆之交，罗莆镇上的乡绅王国豪和曹乡长跟他的关系也非同一般。当罗莆镇大烟泛滥的时候，他的财富在急剧膨胀，人们猜测罗德政的钱已经超过了罗德仁的，虽然他家的土地并没有罗德仁家的宽，但是他比罗德仁精明，而且有人说，他在外面做大生意。他们不知道他做什么大生意，可是绝对不是罗德仁那间货站能够比得上的。
只有罗德仁不把罗德政放在眼里。
罗宗和与罗宗榜死之后，除了留下上罗莆大片的土地之外，还有仇恨。罗德政相信他的父亲就是罗宗榜打死的，虽然他并没有亲眼所见。而罗德仁觉得他父亲的死与罗宗和也有关系，而娘的自缢，罗德政更是罪魁祸首。虽然罗宗榜临死之前说自己是因为鬼魂缠身，可是那鬼魂也一定就是罗宗和的鬼魂。罗莆河西的土地让罗德仁耿耿于怀，那是他家世代留下的，可是被罗宗和的几粒骰子就骗去了。罗德仁坚信父亲是钻进了一个早有预谋的圈套，赌局之后家里发生的一系列怪事虽然罗宗榜试图隐藏了起来，可是父亲遮遮掩掩、魂不守舍的样子和之后的反常举动让他不得不生疑。那场赌局在很多人看来只是一个玩笑，父亲也把它当成了一个玩笑，可是为什么在几天之后他突然改变主意，把地契拱手送给了罗宗和？土地没了，娘也没了，这个阴影笼罩在罗德仁的心里，挥之不去。而罗德政凭着罗宗和骗来的那片土地，居然有模有样地风光起来，这是罗德仁更不能容忍的事。
罗德仁的姐姐早已嫁到罗莆镇上的孙家。孙家在罗莆镇上虽然算不上大户，可也算得上是殷实人家。罗德仁的太太是邻镇的，生了两个儿子和一个女儿。罗德仁决不愿输给罗德政。当罗德政把他的儿子秋洪送到镇上的志远书斋念书的时候，罗德仁也把儿子秋生送去了。后来女儿香莲到了九岁时，吵着要去镇上，跟两个表姐在志远书斋念书，他也应允了。罗德政只有一个儿子，可是罗德仁有两个儿子和一个女儿，虽然二儿子秋健是个傻子，可是傻子也是人，长大之后也能娶妻生子，总比罗德政只有一个儿子强。 电子书 分享网站
二：罂粟
罗莆在川滇边界上，虽属云南，却挨紧四川，雍正五年之前归四川管辖，雍正五年改土归流，复归云南管辖。雍正十一年，镇雄知州重开阿路林入川古道，古道途经罗莆，与秦五尺道一起成为连接滇川的重要通道。从罗莆往东几十里，便是边境小镇白水，再过去就是四川地面，过巡司，经筠连，就到叙府。明末以来，在这条古道上便出现了马帮。罗莆一带的马帮队伍强大，他们用马驮着天麻、茶叶、竹笋等各种滇区土特产入川，换回布匹、盐巴、红塘、铁锅等物。马帮的马是罗莆一带常见的矮脚子驮马，个子矮小，力气却大，善走山路，很有耐性。因为地域特殊，土匪猖獗，赶马下四川做生意的人就约在一起，形成了声势浩荡的马帮。赶马帮的人俗称马脚子。除了马脚子，还有一些做生意的人，他们没有马，用背箩背，用扁担挑，叫做 “背生意”，人们称他们为“背哥”。 罗德仁的父亲罗宗榜从前赶过马帮，在罗莆镇上开有货栈。罗宗榜死后，罗德仁接过父亲的生意，也当起了马锅头。当马锅头或马脚子在很多人看来看来是下里巴人不得已才做的事，可是罗德仁有自己的想法。赶马虽然辛苦，来回费时，可是中间的赚头大。并且，一来一去，他跟叙府的几个老板熟了，手下的几个马脚子也是轻车熟路，不一定每一趟自己都亲自去。他在罗莆的货栈也不用操多大的心，收货，卖货，都是陶富贵为他打理。陶富贵从前在他家做过短工，受过罗宗榜的恩惠，做事塌实，人又机灵，他放心。
罗德仁真正变幻起伏的人生是从一包罂粟种子开始的。那年他赶马帮下四川，带回那包神秘的种子，他小心翼翼地把种子种在菜园里。他一个人干，挖土，把土碾碎，很细心，就像擦拭他从倪团长那里弄来的那支心爱的盒子枪。四月，菜园里开满五颜六色的花，猩红的、白的、紫的，菜园变成了花园。有人问那是什么花，罗德仁神色诡秘，脸上显出难得的笑，他说，罂粟花。罂粟花在菜园里娇艳地开放，引来了路人好奇的驻足。花不仅很美，还散发出令人陶醉的香气。整个夏天，那种芳香弥散在罗德仁家的菜园子以及周围的空气里，惹来了一群群蜜蜂蝴蝶。不过，旁人以为那只是一种漂亮的会散发出香气的花，他们不知道其中暗藏的玄机。
自春天到秋天，除了不在家的日子，罗德仁几乎每天都要到菜园里去看。他蹲在花下，目光中暗含着惊喜与渴望。花在漫长的等待中谢了，它们长成了一个个绿色的圆圆的果子。中午，罗德仁和长工阿贵用针在果子上刺了些孔，孔里就浸出白色的汁液。那些汁液浸出来，逐渐变成黑色。次日清晨，他们带着小刀和碗，把果子上的汁液刮下来。罗德仁按倪团长教的方法，把那些已经凝结了的稠稠的东西放进铜锅，加水熬。熬好后，他对太太王金凤说，这就是大烟，也就是鸦片。王金凤亲自见证了大烟从种植到熬制的整个过程，她茫然说：大烟？罗德仁微微点头，眼里闪烁着梦幻般的色彩。王金凤说，罂粟就是大烟？你要抽大烟？你没听说别的地方，多少家底厚实的人家，都因为抽这个家破人亡。你要学你爹，当败家子？
王金凤的话触到了罗德仁埋藏在心底的痛。他直起腰，目光伸向罗莆河西。
我不抽，我要用它来发财，我要买一片比河西更宽更肥沃的土地。
这个能发什么财？
能，种一亩大烟，胜过种十亩庄稼。
第二年，罗德仁把租出去的土地收回来一部分，全种了罂粟。那一年，罂粟大丰收。罗德仁请来一个湖南师傅传授熬制鸦片的工艺，然后，把大烟卖到四川，发了财。几年之后，他从四川带回了二太太倪红霞。
三：红霞
罂粟的传播速度是惊人的，四年前，上罗莆的人们还对罗德仁家菜园里那些美丽的花朵充满好奇，而四年之后，罂粟已成为整个罗莆甚至乌蒙山区土地上常见的作物。乌蒙山区土地普遍瘦瘠，却正是罂粟生长的摇篮。罗德仁不知道别人是从什么地方�