河边的枯草之中，见山岗上并无动静，遂亦步亦趋地摸上山顶。空荡荡的河谷之内，除了凄厉的风声，枯败的草木和偶尔奔窜的野兔、野羊之外，一个人也没有。
十个人便嗫唇，嘴巴里发出狼一样的嚎声，声音随着大风，曲曲折折地传达到对面山岭上。沃里克等人闻听，便趁着日暮之际，大军匆匆过河，在山谷内集结完毕，沃里克说道：“此番深入河西，偷袭月氏，关系到的匈奴的生死存亡与兴衰荣辱，我西提匈奴自归族以来，从无立过战功，今日之战，必须倾尽全力，得胜而归！”
沃里克将一万兵士分成三部，一部领先，二部居中，三部断后。各部趁着黑夜，沿着雪山峭壁快速向月氏单于庭所在的莲花谷行进。兵士们得令，便分头前进。大河之上，雪山连绵，沟谷深涧，行路极为艰难。再加上凛冽至极的大风，沾人皮肤的积雪——在这种情形之下，沃里克所部必须不停前进，保持身体的运动。稍有停留，便会被冻成石雕。
这是一场艰难的征程，从大河之岸到莲花谷，少说也有八百里路程。以西提匈奴的攀援速度，至少也要两天方可到达。前哨部队由休屠王属下左大都尉齐力可率领，三千多人，以群狼的速度，昼夜兼程，过大马岭之后，已经将沃里克所部和右大都尉古古拉所率后续部队拉出好远。
一路上，左大都尉齐力可不停地责令属下百户，督促所属士兵必然急速前进，不可懈怠。尽管如此，还是有一些体力不支的兵士被冻成石雕，有一些则在攀援高崖之时，跌落深涧，粉身碎骨。沃里克或许是年长一些的缘故，行动不像以前那样敏捷和迅速了，但仍咬着牙齿，带着兵士全速前进。沿路上摔死或者冻死的士兵栩栩如生，像是一些人状的石头，永久地留在了雪山神域。到大马岭，又是一个黑夜，沃里克所部下了雪线，在靠近荒草的地方，稍事休息。
这时的天空明净高远，风吹如练，山顶上的积雪圆月的照耀之下，像是无边无际的银子，铺满了天堂人间。身边的荒草有着令人心颤的温暖，士兵们趴在草丛之中，掏出随身携带的生肉，大口大口吃起来，吃着吃着，许多士兵都睡着了，起伏的鼾声像是洞穴之中的狼眠，呼呼地，悠悠地，在空旷的山谷之内此起彼伏。
与此同时，齐力可带领的前哨部队也在就要接近莲花谷的仯Ю仓系拿芰种湫拚＇拉滩距离月氏单于庭不过百里，以西提匈奴的行军速度，不过数个时辰。为防大军脱节，衔接不当，一旦遭遇月氏军队，就会陷入孤军无援的境地。齐力可命令士兵休息，一方面，派了体力充沛的守卫返回打探沃里克所部的具体方位和实际距离。
沃里克及古古拉也是如此，始终使所部首尾呼应，前后衔接。到第三天正午，三部大军在仯Ю不愫贤瓯稀Ｎ掷锟嗣睿菹⒅猎鲁踔保纯赏迪率系ビ谕ァＮ掷锟怂担骸拔也看朔蠲迪晃鹕逶率锨吭簦桓倚】次倚倥酃檬种螅虿豢闪嫡剑悦庠率洗缶叛叮愠卜祷兀也肯萑胫匚А！逼肓珊凸殴爬耍氐剿浚偌被б陨先嗽保锪诵萃劳跷掷锟说拿睢�
西域的冷是深入骨髓的，刀子一样的，是一种看不到但却又无所不在的围困，一点点的切割和大规模的杀戮。沃里克及其部署不止一次地感受到了，若不是兽皮和羊绒，超常的体力、不妥协的意志、狼一样天性及其先天优势，西提匈奴恐怕早就在雪山神域消亡了。
沃里克及其将士们睡着了，在仯Ю驳牟荽灾校械南嗷ビ当ё藕艉舸笏械挠玫蹲痈盍丝莶荩炎约郝裨诶锩嫠酰械脑虮晨孔潘墒鳎纸欧旁诤窈竦乃烧胫小Ｖ挥幸恍┧拇Σt望的兵士，手持长刀或铁矛，在附近山岭之上临风站立。
天地之间，寂静的只有风，只有鼾声。但这样的时光总是很短暂，似乎眨眼之间，月亮就升了起来，沃里克惊醒之后，坐在草地之上，看着四下伏到睡眠的兵士，心中有一种说不出来的感觉。他知道，这一次偷袭，必然是凶险异常，一来不知道月氏单于庭的确切兵力，一旦不慎，便会全军覆没；再者，一旦偷袭成功，剩下的又是一场艰难的雪山回返之行，倘若月氏军队闻讯，在大河西岸设下重兵，沃里克所部要多绕道数百里，方可返回匈奴本部驻地。
这无疑是一个冒险之举，但也是无奈之举。沃里克之所以欣然领命，无非为匈奴着想，更为自己部落在匈奴的地位和名望。
左右大都尉也都作如此想，对兵士所言也是如此。为此，这次偷袭，行程虽然艰苦，处境虽然凶险，但士气异常高涨，兵士们个个憋足了劲儿，紧握长刀长矛，时刻准备着冲入敌营，大肆杀戮。
沃里克见时间不早，即命令左大都尉齐力可，带领前哨兵士，以最快速度进入莲花谷，伺机杀掉瞭望的月氏兵众，摸进月氏大营。并要以三声狼嚎为信号，里应外合。再以迅不掩耳之势，给月氏以袭击，然后迅速撤离。齐力可领命，率领所部，足踏荒草，不一会儿，就消失在了另一个山谷之中。
此时的莲花谷内，大单于宫殿昂然屹立，四边的帐篷呈椭圆状散开，有的建在岩石之下，有的建在平地之中。与单于宫殿紧密相连的，是月氏辅弼骨都侯及贵族所有的营帐。齐力可等人趴在山岭之上，探着脑袋，向下观望，只见月氏军队井然有序，守卫四处游弋，很难找到突破口。齐力可想：鞑胡卓泰大单于现正率军在左贤王丙塞驻牧地，一门心思待冰雪消融，渡河进击匈奴，肯定不会想到，匈奴会潜入八百里之外的莲花谷，偷袭他的单于庭。
想到这里，齐力可顿觉勇气倍增，着令弓箭手，潜至莲花谷四面的哨位之下，射死哨兵。弓箭手得令，像是苍狼一样，无声无息地消失在黑夜之中。不一会儿，只见四面哨位上的月氏哨兵纷纷中箭倒下，连一声嘶喊都没有来得及发出。齐力可率领大部兵士，持刀迅速接近月氏大营，月氏守军还没有明白是怎么回事，就被匈奴兵士砍杀在地。
随后的休屠王沃里克见齐力可所部得逞，率领军队，嘶喊着，从山头冲向月氏军营。留守的月氏军虽然人数众多，但疏于防范，乍见从天而降的匈奴军队，疑为鬼魅。惊恐诧异之间，竟然忘记了反击。西提匈奴在月氏军中大肆砍杀，接近鞑胡卓泰宫殿时，沃里克忽然想：若是将大单于宫殿焚烧，一定更具有震慑力，更能促使月氏与我匈奴议和修好。
想到这里，沃里克大喊：打到单于庭，火烧单于宫！匈奴军闻听，迅速转了方向，向着单于庭飞奔而去。左大都尉齐力可看到了，心想，焚烧月氏单于庭，非一时之功夫，月氏军队一旦围拢上来，匈奴军便插翅难逃。齐力可向着沃里克所在的地方奋力砍杀，一边大喊道：“大王不可恋战！”但由于在乱军之中，人喊马叫，嘈杂异常，沃里克根本就不可能听见。
5
左贤王呼衍能自此一病不起，水肉不进，日渐消瘦。呼衍能明知自己时日无多，心中不免伤感。想到自己多年来独居一方，领兵作战，休养生息，使得匈奴日渐壮大。驻牧地由原来的十万人众到二十万，牛羊及马匹增长到二百多万头。本来可以居功自傲，笑傲匈奴诸王；但由于东胡强敌入侵，遭到了空前的失败，再加上呼衍家族长期受到大单于头曼的猜忌，自然是心中悬空，坐卧不安。这一年，呼衍能正好四十五岁，在匈奴，这是一个极其敏感的年龄，传说中，匈奴祖先夏桀也只活到这个年龄，便自杀在了乱军之中。此后，在匈奴人心目之中，不管王公贵族还是卑微奴隶，都以为四十五岁是人生一道坎，大则关乎生死，小则灾难病疡。想到这些，呼衍能的内心更为沮丧，似乎一块阴云，不仅笼罩了自己的肉体，而且还笼罩了灵魂。
巫师齐齐拉木专程来看望了呼衍能，替他问卜上苍，通达诸界。呼衍能本来还抱有一线生机，但齐齐拉木道：“此乃天数也，东方将星陨落，西极有狼星新起，大王之死，恐怕是必然的了。”呼衍能一听，彻底放弃了生的欲念。将自己家小叫来，尤其对长子呼衍贝其说：“今我离世，倘若能使家族仍世代为贵族便足矣，切莫再向大单于邀功请愿，携众放肆。”呼衍贝其看着父亲，脸上极其阴冷，牙齿格格打颤，其他人一看，便知呼衍贝其心中淤积了大多的愤怒。呼衍贝其听父亲说完，便大放悲声道：“父亲放心，小儿明白，若上天佑我呼衍家族，我必使呼衍家族再度昌盛。”
呼衍能听了，感觉到呼衍贝其明白自己的意思了，努力笑了笑，扭着脑袋看了一下其他几个儿子和女儿，合上了眼睛。呼衍贝其等人见呼衍能已死，纷纷大声号哭起来。齐齐拉木心中也觉得悲戚，喃喃自语道：“人言我匈奴铁石心肠，虎狼肝肺，若目睹此景，也必心酸矣。”又转身对呼衍贝其道：“左贤王乃我匈奴一方诸侯，有生之年，征讨无数，励精图治，壮大民族，当是我匈奴贤王之中最优秀者之一。按以往惯例，当享次王之供奉。可着令人马，开掘坟墓百尺，棺椁以银铁相裹，择地而安。并一千奴隶殉葬，金银及冥物若干。”
呼衍贝其听了，眼带泪光，对齐齐拉木躬身致谢。
头曼大单于闻讯，派骨都侯都布拉齐代其前来吊唁并安抚左贤王呼衍能家遗部众。呼衍能生前所部左谷蠡王忽布、右谷蠡王图甲胡拉及左右大都尉、大将和百户以上将帅逐一前来拜祭。落葬那天上午，呼衍贝其登上临时搭建的木台，谢祭上天，恳请祖宗佑护。兵士杀马百匹，牛羊又各百头，将头颅呈圆月型埋在坟墓四周，肉分而食之，随葬奴仆四十人，男女各半，分别活葬于呼衍能棺椁左右。
待到泥土解冻，大河爽流。漠南之地，冰雪消融，天空愈加明净湛蓝，不知从何而来的鸟兽再度光临。但无独有偶的是，驻牧地与右贤王拉祜共连在一起的休屠王沃里克，上次奉命偷袭月氏单于庭，虽然取得胜利，但所带兵马死伤大半，损失惨重。沃里克本人胸前也中了一箭，深及脾脏，被数个兵士用藤索轮换拖拉而回。
月氏单于鞑胡卓泰闻听匈奴鬼魅般出现在自己的单于庭，大惊失色，待驰援大军赶回，匈奴早已消失无踪。左贤王丙塞恼怒之际，派人在沿岸日夜巡查把守，但始终不见匈奴踪影。鞑胡卓泰叹道：“往前曾听说过匈奴有这样一支异族部队，爬山履冰，犹如狼豹，今日遭袭，方知所言不虚！”丙塞躬身说道：“臣以为，匈奴蛮贼此次获胜，无非侥幸。倘若我军设备，必将之全部歼灭而后快。”
鞑胡卓泰单于看了一眼丙塞，脸露不忿道：“无齿小儿，殊不知‘兵不厌诈’之理，以你之智，我大月氏休矣！”丙塞面色难堪，不知说什么好，左右环顾，见众臣无人做声，忽然想起在押的匈奴浑邪王达达索，便道：“匈奴浑邪王达达索尚在我大月氏，不如将之杀掉，以泄愤恨！”鞑胡卓泰听了，正要开口说些什么，只听有人来报：“外面有一人，自称是匈奴巫师，要见大单于。”鞑胡卓泰听了，大睁着眼睛问来报守卫：“所带多少人马？”守卫道：“只有一人。”
鞑胡卓泰坐下，喃喃道：“连日以来，怪事颇多，我单于庭刚被偷袭，现又凭空冒出匈奴巫师，怪哉。” 左谷蠡王布拉齐齐躬身说：“以臣之见，此乃匈奴惯用伎俩，无非要我与之修和而已。”鞑胡卓泰听了，嗯了一声，对仍旧跪在地上的守卫道：“把他带进来。”守卫应命，转身向外而去。不一会儿，只见一个满头长发，手持桑木手杖，脸色威严且诡异的人走了进来。
来人面朝鞑胡卓泰，微微俯身道：“匈奴帝国巫师齐齐拉木见过大月氏撑犁孤涂单于。”鞑胡卓泰一看此人，心中凛然，但仍旧保持了一副严肃而威严的姿态，用鼻子嗯了一声，算是应声。丙塞按耐不住，对齐齐拉木说道：“匈奴巫师，到我大月氏营帐何为？”齐齐拉木转身，看了看丙塞，忽然哈哈大笑起来。
那笑声就像齐齐拉木在东胡营帐中一样，尖锐刺耳，且又充满一种动人心旌的诡秘力量。丙塞一听这笑声，心神慌乱，面色发窘，看着齐齐拉木，一时间不知道该说些什么话好。齐齐拉木收住笑声，鹰一样的眼睛直直地看着丙塞说道：“可是大月氏左贤王丙塞？”丙塞想也没想，便说：“正是本王！”巫师齐齐拉木闻听，又是一阵哈哈大笑。月氏左谷蠡王布拉齐齐大喝一声道：“匈奴的一个小小巫师，敢在我大单于面前放肆，无怪人说匈奴乃至寡陋蛮族，屑小之人，不堪为人也。”
6
齐齐拉木见到浑邪王达达索之时，正是傍晚。河岸之上，满是春天，嫩绿的草在风中抖动，新鲜的叶芽像是大地懵懂眼睛。日沉之时，空气比往常温暖也潮湿了许多。达达索正在空帐中焦急不堪，坐卧不宁。见帐门大开，有人进来，还以为是来送水送饭的奴隶，吼着说：“叫你鞑胡卓泰来见我！”说完，兀自低着脑袋，背对来者，看着月氏营帐之上绣着的黑鹰标示。
忽听背后有声音说道：“浑邪王，我是匈奴巫师齐齐拉木也。”达达索闻听是齐齐拉木，猛然转过身来，脸露惊异之色，走到齐齐拉木面前，双手打搭在齐齐拉木肩膀上，猛拍一下说：“哦，巫师，齐齐拉木，本王做梦也没想到在这里见到你！”说完，哈哈大笑，脸上洋溢着一种难以掩饰的喜悦之色。
齐齐拉木道：“大单于见浑邪王久去不归，必定为月氏扣留。故而，又派小臣前来。”达达索一听，觉得心里温暖。对齐齐拉木说：“月氏骄蛮，鄙视我匈奴，本王议和，却遭扣留，令人愤怒。”齐齐拉木道：“大王休要愤怒，小臣此番前来，便为修和，并迎大王回我匈奴也。”达达索听了，转身重重叹息了一声说：“巫师有所不知，月氏视我匈奴如蛮夷，处处为难，求和之事，我看难以凑成。不如将�