腾身而起。
足有数丈之长的黑龙大吼一声，尖利的声音比雷声更为锐利。然后一个闪跃，升至半空，又一个深潜，落入伊水之中，溅起一股巨大的、比其身体还长的水柱。巨龙在水中翻腾，原本暴涨的伊水突然汹涌不止，巨浪滔天。乘坐木筏渡河作战的汤之军一个个被掀翻在水里，死亡的嚎叫和惊恐的逃跑混作一团。
冒雨在大帐外观战的姒履癸见此情景，心中惊骇，又极振奋。
山下的淳维、乌兰和淳木率军将先前登岸的汤大军逐步分割开来，率军大肆砍杀。
对面的汤、伊尹、仲虺、终古等人一看，知道是对方邀请了巫师或者通天之人。眼见大军遭此残杀的，汤忧心如焚，两眼含泪，坐在马车上一言不发。伊尹见状，心生惭愧，看了看仲虺，再看看终古。不知道说什么好。这时候，白发长须的终古面色沉重，捋着长须，若有所思。
仲虺转身向汤道：“我王切莫悲伤，行军作战，必有伤亡。暴桀气数将尽，如此挣扎，不过回光返照而已。”伊尹听了，面带愧色，对汤道：“臣下思虑不周，几为失策，愿受处罚！”汤叹息了一声，看了看仲虺和伊尹道：“二位贤臣不要误会，本王只是眼见生灵涂炭，人为马踏刀砍，心有不忍。并非有意责怪二位贤臣。”
终古道：“施法之人，定是前番脱逃的昆吾国巫师阿木龙。”
汤道：“此人是何出处？”终古道：“大王，据小臣所知，据说此人先为奴隶，地位卑贱但却性格韧强，喜独处，好冥想，长仰望，善沉思。有一次参与作战，头颅几乎被砍掉。人都以为，此人必死无疑。谁知，数日之后，阿木龙却又完好无损地又返回昆吾国，除了脖颈上的刀疤之外，全无损伤，且有了呼云唤雨及通晓天地、医治病恙、施养巫蛊等非凡之能。今夜伊水之龙，定是此人呼唤施放而来。”
汤道：“夏桀有如此非凡之人，令人担忧。倘若能将之劝化归降，岂不造福于民？”仲虺听了，对汤道：“大王有所不知，先前，昆吾国倾兵进犯亳都，小臣奉大王命，在长葛之地阻敌，曾见识过阿木龙妖法。”伊尹闻听，急忙道：“那是如何破解的呢？”仲虺看了一眼伊尹，开口道：“阿木龙手中之桑木手杖，乃是南海神仙之物，长九尺，杖头盘乌龙。若有危急，咒语唤之，便可腾云驾雾，翻江倒海，助人作战。”
汤眨着眼睛，听仲虺这样一说，急忙道：“那该如何是好？”
这时候，终古开口道：“大王莫急，世间之物，相生相克，所谓一物降一物，便是此理。臣下在大夏之时，曾听闻亳地以西百里之遥，有河神，以南百里之外，有山神，两神并力，定可遏制阿木龙之法力也。”仲虺听了终古一番言语，笑笑道：“太史所言极是，先前长葛之战，在下便是延请河神并山神前来助战，方才击败阿木龙。孰知，此人竟然没死，且投靠了昏庸荒淫，暴虐无道的夏桀！”
5
首战得胜，夏军士气大振。姒履癸第一次这样的开怀大笑，皱纹舒展。当晚，还命人将留在倾宫之中的妺喜接了过来。面对属下大臣及各路诸侯，姒履癸当即做出决定——自己百年之后，帝位传于长子淳维。说话，姒履癸便取了王者标志——乌龙之印和夏王朝盘龙王旗，当着阿木龙、淳木和乌兰等臣子的面，交给淳维。淳维跪地接受，称颂王恩。
巫师阿木龙拄着手杖，站在众臣之中，看着被正式加冕的淳维，毫无表情的脸上，两只眼睛格外明亮。
这一战之胜，除淳维三兄弟之外，阿木龙功不可没。对于巫术妖法，姒履癸早听说过不少诸如此类的传说，但亲眼目睹，且收效显著的还是这一次。其远比数十万军队更具威力，翻云播雨之间，灰飞烟灭，敌军丧胆。不仅全歼进犯之敌，而且还极大地威慑了敌军统帅，从心理上给予沉重打击。
由此，阿木龙的威望在军队和各诸侯、方国之中迅速提高。姒履癸一下子改变了对阿木龙的冷谈态度。当即封阿木龙为大夏国太史及国师。此外，为表彰功绩，激励斗志，凝聚人心，在姒履癸逐级封赏，夏军士气空前高涨，人人精神亢奋。
汤闻报，忧心忡忡。
伊尹道：“出师不利，使得夏桀侥幸得胜，军众士气高昂。这对于我大军而言，确实是一个致命影响。”仲虺则道：“胜败乃是兵家常事，再言之，夏桀以巫术获胜，不能服人。如臣下所料不错，太史终古已经返回亳都，现在恐怕已经延请到了河神和山神，不日之间，便可击败夏桀，直捣鸣条。”
汤听了二人所言，道：“本王眼见众生丧命，士卒惨死，心中忧愤。倘若可使死者回生，本王愿放弃此战，即使被夏桀喂养毒蛇，也无怨恨。”伊尹和仲虺听了，躬身齐声道：“大王仁爱宽容，心怀悲悯，是为我汤立国根本，以此仁爱，攻伐无道，必可取胜矣。”
这时候，俨然是初秋了，草木摇黄，风吹千里。干净的天空之中，流云如练，艳阳灿烂。大地上的植被层层剥落，露出最原始的本质。
而最残酷的战争也随之到来了。
阿木龙出外寻求援助，但收效甚微，且有很多神仙和方士反过来劝他助汤灭夏。理由都是相同的，诸如：天道轮回，夏桀气尽。姒履癸暴虐，迟早必忘。汤定为一代雄主，助之不仅可名载史册，还可彪炳功绩于当朝……而阿木龙无动于衷，反过来对那些神仙和方士说：“汤为夏臣，世受夏恩而不思回报，处心积虑，以言语之仁，谋算之义，笼络收买，引诱间离。汤之仁义不过出自私心，乃是以寸心愚弄众生，以私义蒙蔽上苍之举。”
尽管如此，任阿木龙说破喉咙，那些神仙和方士仍旧不肯出手相助。
阿木龙无奈，返回鸣条。终古延请而来的河神和山神竟然移水搬山，将两军之间的伊水搬到别处。山神以太行山石为武器，犹如暴雨一样投向夏军。河神以冰雹做箭，席卷整个夏军。
阿木龙见状，大喝一声，站在山头上，举起桑木手杖，念动咒语。乌龙长啸一声，冲天而起，加入混战。
神仙斗法，两军士兵趁势战作一团——挥舞的刀矛穿透对方身体，飞舞的巨石落处，肉酱一片，冰雹落在头上，便直穿肉身。阿木龙的乌龙在空中展开鳞甲，遮挡巨石和冰雹。山神和河神见状，放出胯下麒麟和猛貅，张着血盆大口，挥着尖利巨爪，冲向乌龙。乌龙见对方来势凶猛，猛然一个翻身，怒吼一声，收起鳞甲，挥动长爪，与麒麟和猛貅在空中展开激战。
这是一场前所未有的战争——人和人，神仙和神仙，猛兽和猛兽，山石和冰雹，是其中最激烈的表现方式。数天之后，乌龙渐渐不支，动作缓慢。猛貅和麒麟看准时机，将乌龙抓咬得浑身是伤。乌龙疼极，连声怒吼。阿木龙见状，举起手杖，叽哩乌拉地念动咒语。仍还在奋力作战的乌龙猛然撇开仍旧凶猛的麒麟和猛貅，返回到了阿木龙的手杖之中。山神和河神见阿木龙收回乌龙，便催动麒麟和猛貅，加入战团——巨蹄挥处，血肉横飞，血盆大口翕张之间，便有上百人丧命。正在奋力作战的夏军，陡见原在空中的巨兽也加入战阵，心中惊恐，纷纷后撤，而人的脚力怎能与神兽相比，夏军在奔跑之间，便被巨兽一口吞食或者踏成了血肉之浆。死难者的鲜血汇集成何，成千上万的将士尸体漂浮其上，自高岗而向山坡，再溪流，进而入大河和海，以致海水变红，映红了大地，也映红了迢遥九天。以致飞鸟绝迹，植被暗淡，山石乌黑，泥土紫红。
6
夏军如潮水般溃败，汤军像是追击的猛虎，倾倒的山脉，在溃逃的夏军之中奔突和倾轧。姒履癸见状，知道败局已定，心中忽然觉得了悲伤。这种悲伤的感觉他好久都没有过了的。但现在，姒履癸似乎知道了什么——他想，人生在世，肉身的享乐固然重要，一个人却不仅仅只有自己。作为一个君王更是如此——人是有责任和义务的——而我都做了什么，给自己和他人带来了什么……想到这里，姒履癸忽然一声长嚎，凄然、痛苦地自言自语：“大禹子孙、姒履癸、夏桀，王、父亲、俗人、亡国之君、罪人、无道之王……我究竟是什么呢？”
站在一边阿木龙神情肃然，看着表情急剧变化的姒履癸。
妺喜也骑在一匹红色的战马上，一身简短装束——这看起来似乎像是另一个人或者另一个妺喜。在姒履癸和阿木龙看来，妺喜似乎比往日更美了，是那种不施脂粉，简单朴素之美。这样，使得她与那个妖艳好淫、穷奢极欲的妺喜似乎没有直接的联系——更像是两个人。姒履癸也看到了，心中升起一股说不清的滋味。妺喜看着姒履癸，神情之中也没有了往日那种玩世不恭、嬉笑妖媚之色，而是板着面孔，嘴唇紧闭，眉目含怒。给人一种凛然正气之感。
姒履癸坐在马背上，举起花白的脑袋，思忖良久。看着阿木龙，语气沉重地说：“太史，今我将妺喜及三子托付给你，定要他们保全性命，引领族众，突围之后，择地栖息，繁衍强大，切莫再回中原！”阿木龙闻听，道：“大王之命小臣何敢不从？小臣即使肝脑涂地，也不负重托！”姒履癸听了，点点头，随即对身边的侍卫首领，独立大将军扎布阿拉：“扎布阿拉，本王命你护送皇后及巫师、王族家眷，并属下部众迅速向西突围，尔后与太子淳维及乌兰、淳木汇合。”
扎布阿拉闻听，当即道：“大王放心，小臣誓死保佑皇后及巫师安全！”姒履癸听了，嗯了一声。忽然抬起头来，看着突降大雪的天空，嘶喊道：“百年基业，一朝坍塌，皆为我无道，累及苍生，祸灾子孙。”说完，使劲在马臀上拍了一掌，战马受惊，离弦之箭一般冲向奋勇杀来的汤军之中。
这时候，淳维、乌兰和淳木三人被汤军团团围住，刀矛往来，稍有不慎便可命丧黄泉。淳维舞动长刀，身上全是污血，乌兰横槊来往如电，杀得眼睛血红。淳木的长刀像是风火轮，快速舞动。汤军一个个地接连倒下，伊尹、仲虺和终古的看到了，知道是淳维他们。
仲虺道：“夏桀三子着实骁勇，令军士撤回，弓箭手上前射杀。免得更多人伤亡。”
三人正在杀得性起，忽见汤军纷纷后撤。淳维大叫不好，乌兰和淳木也都停止了追赶。正在这时，一匹白色战马自山坡冲了过来。淳维、乌兰和淳木张目一看，是父亲姒履癸。淳维大叫道：“父亲，千万不可，速速撤回！”姒履癸充耳不闻，驰到三个儿子面前，方才大声道：“淳维、乌兰、淳木，即可撤出战圈，领兵向西撤退！”淳维、乌兰和淳木三人听了，面面相看，淳维疑惑地对姒履癸说：“那，父王呢？”姒履癸脸色暗淡了一下，低沉地说道：“今日之败绩全是本王一人之过。然我姒姓及夏国不可就此而终。你三人速速向西。巫师阿木龙已经护送着妺喜先行一步。”
淳维三人闻听，脸色诧异。
这时候，汤军的弓箭手已经围拢了上来。
姒履癸大喝一声，对三个儿子道：“莫再啰嗦，速速西撤！”淳维道：“我三人岂能独留父亲一人？”转身对乌兰和淳木道：“二弟，三弟，快快听命西撤吧！”姒履癸听淳维这样说，又是一声大喝，说道：“你三人谁也不许留下，此处有本王一人足矣。”
淳维、乌兰和淳木听了，知道父亲要掩护他们三人撤退。
乌兰道：“我等誓死不离开父王半步！”
姒履癸扭头，看着乌兰，眼里陡然泛起泪光。又看了看淳维和淳木，咧开嘴巴，心情欣悦地笑了笑。转过身去，忽然，姒履癸抽出长剑，向自己的脖颈削去。淳维、乌兰和淳木惊讶之声没落，姒履癸的头颅就像是一块带血的陨石一样，扑腾一声坠落在了地上。
弟兄三人见状，忍不住失声痛哭，嚎啕的声音像是虎吼狼嚎，听起来极其恕Ｖ棺】奚疚寺硗罚缴砑衿疰β墓锏耐仿晕诶己痛灸敬笊溃骸敖裉焱鑫掖笙模盖滓运廊白瑁庠诹粝母纾ｆπ詹幻稹Ｎ倚值苋嘶故亲翊痈该炜煳鞒钒伞！�
乌兰听了，怒声道：“淳维真懦夫也！我乌兰不才，绝不后退半步！”
淳木见二人僵持，对乌兰道：“父亲孤身入阵，横刀自刎之意，是要我弟兄三人遵从遗命，保存血脉，二哥切莫错解。再说，只要我兄弟三人在，大夏必昌，他日再行复国，也犹未为晚。”
淳维道：“父王正是此意！”
说完，将姒履癸的头颅挂在胸前，冲着快速围拢上来的汤弓箭手冲杀过去。乌兰见状，探手抱起姒履癸的尸体，紧随淳维马后。淳木挥着长刀，呼喊着直奔敌阵。
箭矢的呼啸而来，密密麻麻，犹如暴雨。淳维、乌兰、淳木三人纷纷挥动兵刃，不仅要护住自己的身体，还要护住战马。忽然，一枚箭矢扎在了淳维左边大腿上，一阵剧痛使他差点栽下马来。乌兰见状，怒吼一声，催马冲到最前面。不一会儿，就杀到了汤军弓箭手面前，弓箭手见三人剽悍骁勇，心中不免胆寒。乌兰横槊一撩，一个弓箭手便被他挑上了半空。随后而来的淳维和淳木各自挥动手中长刀，如同砍瓜切菜一般，与乌兰一起向西奋力突围。
第三章 苍茫之地
第三章 苍茫之地
1
鸣条激战的最后那一天，淳维、乌兰和淳木兄弟三人带着父亲姒履癸的遗体，奋力冲出汤大军的包围，离开堆满尸体的鸣条战场，一路向西北方向狂奔。途中，因战马劳累过度，有数匹猝死。他们只好寻找隐蔽处休憩，以躲避汤追兵。三天之后，在长垣（今山西长治西南一带），追上了妺喜、阿木龙和扎布阿拉一行。经过一番苦战，扎布阿拉所部损折了将近两千人。所幸，阿木龙和妺喜及众家眷安然无恙。见到淳维、乌兰和淳木，妺喜就像是一个懵懂的孩子，咬着嘴唇，看着淳维、乌兰和淳木三人，欲言又止，神情欣悦。看