、到这时，达达索方才开口说：“久闻太子治军严苛，令行禁止，用功之深，操练之紧，盖我匈奴历来少见。今日长驱至此，必有要事。请太子殿下明示。小王无不遵从。”
冒顿起身，看着达达索道：“浑邪王言重了，本太子此来，无非演试一下马匹的脚力和行军阵列而已。不料想，一朝之奔，竟到了大王驻地。”说完，也没看达达索的脸色，兀自哈哈大笑。达达索一听，急忙说：“太子操练之兵，果然神速，风卷龙奔，虎狼之师，犹不可挡。”冒顿听了，看着达达索道：“本太子闻听腾格里距秦州不过一夕马程，今中原纷乱，项羽刘邦，火拼频仍，西北边陲必然防守空虚。倘若我军出其不意，必斩获甚丰。”
达达索一听，心神意会地哈哈大笑道：“太子之意，本王明白。”说完，便叫了一个护卫进来，吩咐道：“腾出百个帐篷来，安顿太子军马休整。”护卫应了一声，躬身退出大帐。冒顿看到这些，复又坐下来，达达索也在对面坐了下来，两人端起早就倒好的酒水，边说边喝起来。几樽酒下肚，冒顿说：“中原人酿造的酒水，果真是人间之*也，如水似火，甘醇溢香，壮胆热身，其乐无穷，更神奇的却是令饮者心神交游，意象蒸腾，犹如神仙也。”达达索答道：“人言太子粗砺暴躁，听了刚才一番话，太子乃是文雅之人，有襟怀，大肚量，思虑精纯，内心洞彻，完全不像他人所言啊。”
冒顿听了，正色道：“大王可还记得齐齐拉木？”达达索听到齐齐拉木这四个字。脸色忽然也变得凝重，略微有些悲伤。叹了一口气，缓缓道：“我匈奴有此巫师，是为罕见且有幸矣。齐齐拉木夭折，令人惋惜。”说完，低了脑袋，端起一樽酒，仰头灌了下去。冒顿的脸色也显得沉郁起来，看着达达索，也叹了一口气道：“巫师乃我匈奴决胜法宝，也是民众福祉，齐齐拉木巫师于我匈奴之功勋，除阿木龙外，古今无出其右者。”
达达索说：“想当年，本王出使月氏议和，被困敌营，若不是巫师齐齐拉木及时到来，说不定早就葬身敌手了。还记得我二人在河岸说的那些话，发的那些文绉绉的感慨。哦，那真是人生的一种享受啊。有齐齐拉木这样的朋友，此生不虚也。”说到这里，达达索有些激动，脸色红润，情绪波动，兀自端起一樽清酒，张口一饮而尽。冒顿抓了女奴早已倒好了酒的酒樽，高举起来，大声对达达索说：“为齐齐拉木，为我匈奴英灵！”说完，就仰起脖子，将酒水倾倒入口。
两人说的兴起，忽然手足舞蹈，情不自禁，形状癫狂地唱起歌儿来：
“流徙兮匈奴，西域兮苍凉；
大风兮悲怆，流水兮时光；
生死兮无常，匈奴兮苍狼。”
两个男人的歌声，像是风吹之中的冰雪，打滑的岩石，粗砺之中有一种笼罩天地的苍茫和忧伤。唱着唱着，冒顿的眼角忽然溢出了两朵犹如清水的泪珠儿，沿着鼻尖两翼，淌到嘴角，冒顿也不擦拭，猛然端起一樽酒，与眼泪一起喝了下去。达达索堆满了皱纹的眼角也淌出了两行眼泪，在他苍老的脸上斗折蛇走，给人一种凄怆之感。
这时候，大地一片寂静，就连门外的马蹄和打铁声也都隐匿不见了，只有冒顿和达达索两人的歌声，像是一群长着钢铁之翅的飞鸟，从统万城之中盘旋而起，路过草原和沙渍，高岗和水流——许多兵士和奴隶也深受感染，神情庄重，胸生万仞，忍不住也都随着冒顿和达达索的歌声，大声号唱起来，一时之间，统万城中，歌声如雷，凄绝悲怆，犹如潮水，缠绕了天空，在疆域无际的西域之上狂风般奔旋回响。
5
自从太子扶苏自刎，蒙恬在风中失踪，秦国境内烽烟四起，混战不堪，秦州（甘肃镇原县东南）处在关外，长城西段，各路王侯自然无暇顾忌。楼烦人趁城中空虚，用诡计一举攻占之后，不过数年，又被丁零人占据。直到刘邦兵败汉中，远撤巴蜀之时才派人将攻取秦州，纳入汉军版图。但不过几年，刘邦明修栈道，暗度陈仓，出蜀道与项羽争夺天下，又从秦州抽调了部分兵力，致使秦州兵少将寡，防守空虚。
或许正因为如此，秦州成为了冒顿小试牛刀的第一个试验品。冒顿之所以如此选择，且先行来到浑邪王达达索的营帐，并且提及齐齐拉木当年对达达索之言，当然是别具用心。而对秦州作战，则可以看作是冒顿向达达索及朝中臣僚王侯的一次炫耀和震慑。与达达索“对酒当歌”之后，冒顿率领着自己的军队向着秦州出发了——斯时正是傍晚，沿途的猛兽和飞禽都已慵懒，归巢或是在密林之中酣睡。只有成群飞舞的蚊虫像是风暴中的沙子一样，蜂拥飞跃。到秦州城外，冒顿命士兵裹了马蹄，派了三千余众，带了铁钩及绳索，偷偷爬上城墙。守城汉军还在懵懂之中，就被长刀割下了脑袋。攻入城中匈奴士兵打开城门，冒顿一声大喊，率先催马冲进城中。
秦州的守城将军赵能闻听来报，急忙披挂上阵，行至不远，闻听西城之内杀声震天，火焰升腾，料知不能胜敌，便调转马头，从南门而出，向着刘邦所在的汉中逃窜而去。冒顿兵众初次作战，又顺利得手，自然凶不可挡，在城中大开杀戒，一时之间，汉军哀叫，百姓慌逃，不大的秦州城中，尸骨乱堆，血流成河。
不过两个时辰，城中便悄无声息了，只见火焰升腾，尸体横街。冒顿命部下整肃军士，竟然一个也没有阵亡。便勒令军士到将军府、军营仓库等处搜出了一些美酒、金银及布匹、粮食和兵器等，装上汉军的木车。正好返回时，浑邪王达达索所部左谷蠡王亚买达率领的数千人马也来到了秦州。亚买达见到冒顿，挤满下马拜见。冒顿手握长刀，哈哈大笑道：“自今日起，秦州便为我匈奴辖地，就算是本太子送与浑邪王的一件小礼物吧。”亚买达听了，回道：“太子勇猛过人，以闪电之势，取下秦州，盖古今第一人。”
冒顿听了，使劲夹了夹马肚，骏马会心知意，迈开铁蹄，向着来路缓驰而去。后面的兵士护卫着装满美酒、粮食、布匹和兵器的木车，紧随其后，向着来路逶迤而去。午夜时分，到达统万城的时候，远看城外有一队人马，列队严整，高擎火把。这时，冒顿的探马早已看清是达达索等人，回来报与冒顿。冒顿用长鞭抽了一下马臀，疾驰到达达索面前。达达索老远就大声说道：“太子之军，犹如天兵。今送我城池，我送太子金子一千金，美酒百坛，也算是礼尚往来吧。”
冒顿下马道：“浑邪王如此多礼，使在下意想不到。”然后，松开马缰，走到达达索早已装好的箱柜面前，达达索急忙走过去打开，霎时间，金黄的金顿时发出耀眼的光芒，照得方圆数百步之内一片辉煌。冒顿脸露欣喜，抓起一块黄灿灿的金子，忍不住赞叹道：“果真*也，难怪天下人皆爱之。”达达索接口道：“金子出身沙土，百万造化，风吞石挡，然仍难掩其光泽。”冒顿嗯了一声，放下金子，转身看着达达索，神情谦和地说道：“大王授我此物，本太子感激不尽，然我匈奴正在厉兵秣马，休养生息，这些物什，还是留下，用做军用的好。”
达达索说道：“太子神兵出赛，攻城掠塞，送我以秦州，区区黄金，何能与太子之之恩德相比较。还请太子笑纳，就算是本王的一点心意吧。”说完，笑着看着冒顿的脸。不料想，冒顿一声没吭，转身快步走到骏马身边，一纵身就上了马背，朝着达达索说道：“浑邪王且安歇，本太子告辞了。”说完，还没等达达索说话，就纵马独自奔到了本部军队的前列。军士们见冒顿启程，也都用双脚夹了夹马肚，一匹匹的骏马同时迈开前蹄，跟着冒顿身后，向着单于庭蜿蜒行去。
冒顿率军到单于庭外之时，天光已经放亮，初生的太阳像是一个巨大的火球，散发着热腾腾的气息，从高空之中辐射下来。城墙上的守军远远看到，知道是太子军队，早早打开了城门。冒顿一行鱼贯而入，车上的美酒、布匹、兵器等物什一看就是中原军队常用的，许多匈奴人一眼就能看出。到军营后，马奴急忙跪在地上，供冒顿下马踩踏。待冒顿下来，马奴又急忙站起身来，牵了冒顿的骏马，向着一所单独的马厩走去。
冒顿回到自己的大帐之内，日常侍候的奴隶们见主人回来，赶紧将端上来美酒和鲜肉，还有一些青色的水果。几个女奴帮着冒顿换掉衣服，又纷纷低着脑袋，用濡湿的麻布为冒顿擦拭完身子，又换上了一套新的麻衣之后，冒顿才走到贡案旁，先是喝了一大酒樽的酒，抓了鲜肉狼吞虎咽一阵，就躺在的芨芨草编制的草席之上，呼呼睡着了。
一夜的战斗和劳顿，冒顿有点疲惫。他的士兵们也是，刚进帐篷，就趴在了草席上呼呼睡着了。这时候，老迈的骨都侯都布拉齐急匆匆地走到冒顿大帐之外，却被守卫的长枪挡住了。都布拉齐知道冒顿刚刚回来，肯定在休息。站在原地，搓了搓手掌，一脸无可奈何。
而正在这时，头曼单于却才穿好衣服，由男女奴隶们护持着，从一个叫做雅姆琴的阏氏帐房中走到单于宫内。奴隶们有条不紊，为头曼洗脸，梳头，坐下来吃东西。刚刚拿起一块新鲜的九色鹿肉，就有护卫进来禀告：“骨都侯和巫师达利加求见大单于。”头曼的手掌停顿了一下，脸露不悦，怔了一会儿，把鲜肉扔回盘子，说：“叫他们进来吧。”守卫应了一声“是”，尔后躬身退下。不一会儿，都布拉齐和达利加一起走了进来，见到头曼，双双跪下，说：“小臣达利加（都布拉齐）拜见撑犁孤涂大单于。”
头曼坐正身子，看着殿下的两个人，抬抬眼皮说：“起身说话吧。”都布拉齐和达利加二人闻听，一起在殿下站直身子，，都布拉齐看看达利加，达利加也看看都布拉齐。都布拉齐用眼神和嘴巴示意达利加，达利加也用眼神和嘴巴示意都布拉齐。站在虎榻之上的头曼看到了，脸露怒色，大声说：“有话就说，无事尔等速速退下！”二人闻听，打了一个哆嗦。都布拉齐急忙上前一步，躬身对头曼说：“我二人进宫也没别的事情，只是想来向撑犁孤涂单于请安。”头曼听了，哦了一声，说：“本大单于身体安康，强壮如旧，不劳二位挂念。”说着话儿，还故意站起身来，挺直腰杆，展示似的让都布拉齐和达利加看了看自己挺直的腰板。
6
待都布拉齐和达利加走出宫殿之后，头曼忽然想到，这两人来得蹊跷，绝非例行的请安。头曼抓了一块鲜肉，放在嘴里慢慢嚼动，一边站起身来，低着脑袋，在虎榻前的羊绒毯子上，若有所思地走来走去。好一阵子，忽然独自哦了一声，又颓然坐在虎榻上，皱纹的脸上涌起一种浓郁的沮丧之情。此时，日光透过宫殿之上的天窗，犹如长刀一般照射进来，正在落在头曼所在的贡案之上，将鲜肉、水果和美酒照射得格外鲜艳和明亮。其中还有一把用来割肉而食的径路刀，银白的光芒反照到对面的墙壁上，犹如一道长长的刀光。头曼看到了，忽然觉得了一种恐惧，令他浑身发冷，那种冷简直就像是数九寒天的冰刀，击碎和深入的不仅仅是血肉，而且抵达了骨髓甚至灵魂。
头曼忽然一声大喝，吓得一边护持的奴隶全身惊颤，齐齐地用惊恐的眼睛看着兀自发呆的头曼单于。在桌上重重拍了一掌，头曼站起身来，快步走出单于宫，身后的护卫紧跟其后。到门外，头曼大声说：“牵我的宝马来！”护卫一听，一溜小跑直奔马厩，不一会儿，头曼的宝马就被牵到了面前。马奴诚惶诚恐地跪在地上，以供头曼踩踏。头曼走到一个护卫身边，伸手摘下护卫背后的长弓，护卫满面惊慌，赶紧跪在地上，双手奉上箭矢。头曼也一把抓过，走到骏马面前，踩着马奴的后背，一下子就跃了上去，然后抖动缰绳，沿着宫殿之外的马道，径直往西山方向疾驰而去。
负责守卫的独立大将军吐哈见状，急忙命令全体护卫飞身上马，以最快的速度，紧紧跟在头曼马后。令吐哈等人意想不到的是：年迈的头曼忽然之间竟然如此矫健，完全不像是一个年届六十的老人，更不像他昔日那种病恹恹，弱不禁风的样子。头曼纵马奔驰着，马蹄下的尘土和青草像是飞的一样，耳边响着巨大的风声。他忽然觉得了一种久违了的快意，胸中也凭空升腾起一种几乎被遗忘了的豪情和快意。
他想起了自己年少时候，跟着父亲到狼山西峡谷打猎，率领本族兵马与东胡作战的情景。猎物中虽然有狮子、老虎、雪豹等猛兽，但有人护卫着，即使遭遇也有惊无险。而在战阵之中，刀枪长箭，呼啸往来，这些生硬冰冷的兵器是不长眼睛的，每一具肉体都可以进入，每一颗头颅都可以砍掉，不分王侯还是奴婢，将军还是兵士，只要触到，一个人，一个生命便会翻身落地，成为一颗亡灵，一具尸首。
许多年来，他亲眼看到许多将士的死——头颅被劈开，身体挑到半空，马蹄践踏的尸首成为烂泥，红色的烂泥成为沼泽。在战争和杀伐中，他也曾多次负伤——有一次被东胡的一个将军用长刀刺穿左臂；还有一次，差点被砍掉的脖颈。当时，他自己也杀得性起，斩杀的东胡军士足有千数之多。从那时候开始，他忽然厌倦甚至惧怕了战争，想起那种惨烈的场面，心里就有一种刀割一般的感觉，而且还会无缘无故的呕吐。
这或许就是头曼为什么极力与东胡月氏等部族修好，不愿作战的真正原因了，但似乎又不完全是。头曼知道，自己天性当中，是有一些懦弱的成分，从某种方面说，他对战争的厌倦似乎与生俱来，或者是后天惨烈的惊醒，抑或二者兼具。在他作为单于期间，对于东胡、月氏和秦国，失败和妥协多，攻伐和对抗相对较少。不是不能作战，而是不不愿意作战。再说，休养生息，繁衍民众，积蓄财富，毕竟是强国利兵之道