维、乌兰和淳木，妺喜就像是一个懵懂的孩子，咬着嘴唇，看着淳维、乌兰和淳木三人，欲言又止，神情欣悦。看到三人满身伤痕，妺喜又忍不住躲在一边暗自垂泪。三人无意之间看到了，都觉得惊异。在他们心目当中，妺喜是一个十恶不赦，荒淫成性的妖精，一个祸国殃民、寡廉鲜耻、心如蛇蝎的红颜祸水。他们没有想到，这一场战争使得妺喜几乎在一瞬间得到了改变。
阿木龙见三人安然无恙，拄着桑木手杖，看着淳维道：“太子在，大夏即为不灭也！”说完，哈哈大笑道：“果真是天道不可欺，人世长轮回也。”淳维、乌兰和淳木等人闻听，觉得阿木龙此言奇怪。淳维走到阿木龙面前，道：“巫师所言满含玄机，令人懵懂也。”阿木龙收敛笑容，捋着白色长须，眼神庄重地看着淳维道：“太子有所不知，夏自先祖大禹得位而来，历十七世，至今已有四百七十余年矣。今汤崛起，取而代之，是为天道。而太子及族众、兵士和奴仆能够突围而出，一路向西迁徙，也是天道。”
说到这里，淳维愈发糊涂。眨着眼睛看阿木龙。阿木龙继续说道：“中原之地，历来纷争不止，杀戮征战，年年白骨，血流成河，而在中原之外，地极之内，荒无人迹，而今，太子及所部部众现已成功突围，面向西北，是为择地迁徙，再复繁衍壮大之契机。故而，小臣觉得，我等顺应天意，已然步入发展正途，故是为可喜可贺之事也。”
听到这里，淳维、乌兰、淳木，妺喜和扎布阿拉等人齐声哦了一声，一副恍然大悟的样子。阿木龙看看众人，又道：“当下最紧要的事情，是将先王遗体择地安葬，灵魂得安。”淳维嗯了一声，说道：“巫师所言极是，而我等不宜在此逗留，以防汤之军追击而来。”阿木龙道：“此地乃是安邑（今山西夏县东北。据谭其骧主编、中国地图出版社出版的《简明中国历史图集》），距离鸣条已有数天的路程。汤刚刚获胜，定忙着打扫战场，犒赏将领，分封诸侯，设宴庆功呢。即使派兵追击我等，也是虚晃一枪，不会真的用力。因此，太子不必太过担忧。”
淳维听了，看看乌兰和淳木，沉吟了一下，转而对独立大将军扎布阿拉说道：“再行数日，若有森林，可令兵士及奴隶伐木做棺，以盛先王遗骸。”扎布阿拉听了，躬身道：“小臣遵命！”
阿木龙又道：“臣下还有一事，只是不知当讲不当讲？”淳维道：“巫师切莫谦让，思虑周详，智谋兼具，忠心耿耿，于我大夏幸存有柱石之力，回天之功。今不辞败绩，忍辱吞耻，与我等亡国之臣长途流徙。还有什么话可讲不可讲呢？”阿木龙听了，表情舒展，双目有光。尔后，向淳维、乌兰、淳木和妺喜一一躬身施礼。站定，开口道：“太子夸奖，小臣受之有愧，然我部族今流徙于荒蛮之地，前路未卜。眼下当务之急，乃是推拥太子继位称王。”
说到这里，阿木龙环视众人。乌兰和淳木相互看了看，乌兰脸色有点不大好看，淳木则率先道：“巫师所言极是，俗话说，国不可一日无主，军不可一日无帅。大哥既被册立为太子，于今，宜早继位称王，便以明确从属尊卑，颁布号令。”说完，噗通一声跪下，对着淳维高声道：“臣淳木参见大王！”扎布阿拉一看，也跪下高喊淳维为大王，表示愿臣服大王，誓死效命。乌兰见状，也跪了下去。妺喜也袅袅婷婷施礼，称淳维为大王。随后的将士和奴隶们一看，也都山呼大王，齐刷刷地跪了下去。
淳维见大家均示臣服，脸色发红，情绪有些紧张地对阿木龙道：“淳维德能有限，怎能……”。阿木龙打断淳维的话，跪着对淳维说：“太子仁义孝道，勇谋兼具，且又是先王亲立之太子，继位称王，天经地义。”说完，阿木龙又率先高声道：“臣阿木龙生为夏臣，死为夏鬼，愿跟随淳维大王，致死不变！”众人闻听，也都齐声道：“我等愿跟随大王，生死不离！”
淳维面色惶恐，情绪激奋。对着大家连声道：“各位请起。自此之后，淳维愿与诸位一起，甘苦同当，荣辱与共，绝不的离弃！”众人听了，又齐声道：“谢大王！”尔后，纷纷站起身来。阿木龙见诸事妥当，便向淳维进言：“大王，诸事顺宜，然此地不宜久留，我部须继续向西北行进，以便尽早选择栖息繁衍之地。”淳维听了，点头道：“本王也做如此之想。”说完，转身对乌兰、淳木和扎布阿拉道：“传令各部，起营拔寨，即刻启程。”乌兰、淳木和扎布阿拉等齐声称是。
2
越往西北行进，天空越是高远，大地越是辽阔。数日之后，枯黄的茅草变成了干枯的灌木，板结的泥土变成了松散白沙。再两天后，淳维率众进入了一座深山。扎布阿拉命军士和奴隶们伐木做棺，盛放了先王姒履癸的遗骸。令士兵推着行走。再一天后，天气骤然变冷，北风卷着细碎的白尘，迎面劲吹。阿木龙骑着战马，手持桑木手杖，与淳木及其五百军士奔驰在队伍前方。中间是淳维和妺喜，乌兰率五百兵士断后。
妺喜的脸上出现了红色或者暗黑色的斑点，嘴唇开裂，好看的脸颊上堆满了疲倦。一路上，淳维令兵士以射杀飞鸟走兽为食，或者采集的秋天遗落在树枝上的干果。再向西行，大地越是荒芜。再后来，几天都看不到一点人为的痕迹。穿过一座不知名的山峰，眼前豁然开朗，两边的山峰以各种各样的姿势耸立在天地之间，蜿蜒但却平坦的峡谷一无遮挡，都是都是植被葱郁的黑色的荒野。
这里俨然是没被人类开垦过的处女地，一片天高地远的大地版图。阿木龙勒住马头，极目远望，喃喃自语道：“果真是天神所赐，地母赐福也。”回马跑到淳维面前，高声说道：“大王，西极果真有神仙之地，此后，我族众在此繁衍生息，必可发展壮大。”淳维闻听，催马疾奔，不一会儿，与淳木并马站在一座高丘之上，眺望之间，只觉得神清气爽，心胸开阔。四边山野之上，满是绿色植被，脚下泥土以外，尽是摇曳青草。淳维叹道：“此真是上天赐予我大夏久居之地也。”
再行数日，只见隐约的远方，似乎有更为高庞之物凸起于天地之间，满山洁白的积雪像是白色的丝绸。山下一望无际的荒野像是另一种颜色的天空，从脚下，一直伸向云彩升起的地方。淳维等人勒住马头，胯下枣红色的骏马前蹄直立，一声咴咴长啸，落地时，铁蹄砸碎了一块黑色的卵石。随后的族众也像他一样，勒住马头，或收住脚步，睁着*而疲惫的眼睛，看着依旧在张目四望的淳维。
这里是远离中原数千里之外的假阴山（今宁夏中卫和银川之间），底部发黑的山上不知长了一些什么，而高峰之上的成片积雪，使得整个山峰犹如冠盖缟素的庞大神灵，仰望之间，给人一种内心洁净之感和异域气息。淳维率先跳下马背，站在茅草铺满的土地上，长长吸了一口气。连日的奔行，使得淳维黄色的长发和胡须像是一蓬蓬杂乱茅草，在稀薄的阳光下闪着金色的光泽。
阿木龙也跳下战马，走到一个高丘，举目张望了一圈，忽然朝着远处的雪山全身伏地，顶礼膜拜，嘴里喃喃说：“感谢圣洁的神灵，给我大夏部族以生存之地，繁衍场所！”其他人闻听，心中也都顿生豪情，神情虔诚地站在阿木龙身后，向着遥远的雪山躬身下拜。淳维、乌兰、淳木和扎布阿拉，还有憔悴但却美色丝毫不减妺喜，每一个人的脸庞上都洋溢着的一种前所未有的感恩与期翼之情。
阿木龙站起身来，眼睛微闭，嘴唇微张，满头白发被风吹动，仍旧拄着桑木手杖，又向远处深深地鞠了一躬。淳维看到了，也像阿木龙一样向雪山恭敬行礼。其他人也是。淳维转过身来，向着身后的部众朗声说：“自今日起，这里便是我们的栖身与生存之地，我们要用生命和热血，精神和灵魂爱护她，捍卫她，直到最后一个人，最后一息！”
巫师阿木龙手持桑木手杖，大声说：“乌拉（同啊，后为匈奴喜庆和参拜王者的专用语），大夏人民，东方神龙的子孙，是战争让我们离开了中原，也是战争让我们重新获得新生。这是高贵、无所不能的神的意愿；今天，大夏王淳维带领我们，翻越山川，涉过大河，历经千辛万苦，来到这里，我们大夏新的乐园，从此之后，我们就是雪山的子孙，草原的子民。”
阿木龙的声音刚落，族众们随即高举着长刀、横槊、弓箭和长矛，大声应和，庞大的声音此起彼伏，响遏行云，犹如嘹亮的雷声持续滚过寂无人迹、空阔万里的假阴山山脉和漠西北高原。淳维见部众神情昂扬，精神极佳，从内心感到欣慰。等声音停止，乌兰走到阿木龙身边，沉声道：“巫师，本王有一事不明。”阿木龙听了，先是哦了一声，尔后躬身道：“将军尽请讲来。”
乌兰背着双手，又向前走了几步，站在一块平整的岩石上，看着苍茫的荒野，说道：“今我部众迁徙至此，皆为汤所害，也是无奈之举，他日，我部众繁衍壮大，势必再出假阴山，长驱中原，恢复家园故国。而方才，本王听巫师所言之意，好像要久居于此。”跟在身后的阿木龙闻听，捋了一把长须，砘了一下手杖，开口说道：“将军误解在下本意了。换言之，将军试想：以我现今区区四千众，短时间之内，是不可能问鼎中原的，再回中原之时，恐怕已是百年甚至数百年之后了。故而，以此安身，须做长久打算。”
3
正如淳维等人所看到的，对于一个败亡的国家及其部众而言，了无人烟的假阴山一带的确是他们上好的生存、繁衍和发展之地。一则无强敌介入、伺机进犯，部众可自由繁衍；二则，假阴山一带山脉纵横，草木繁荣，飞禽走兽尤其众多，利于狩猎、驯化和饲养；三则，土地广阔，肥沃，水源充足，部众可以自由开垦，适当种植庄稼，自给自足。
决心一下，不消数天，淳维及其部众便在一处宽敞的山坳之间搭建起了草棚、帐篷和石屋。从无人迹的假阴山一带升起了白色的烟岚，像是地上盘旋的白云，中原的大雾，有史以来第一次点燃了这里的天空。看到这种景象，淳维感到高兴，对阿木龙道：“巫师真乃神人也，若非此地，我部众无处安身，何等凄惶也！”阿木龙笑笑，说：“大王见笑，此乃上天旨意，小臣不过是个引路的奴仆而已。”
淳维听了，露出两排洁白的牙齿，也笑笑。阿木龙接着说：“盘古开天辟地至今，每一个部落和方国，诸侯和王者，皆为人力所致。所谓人者，王者之根本也，世之主宰，万物首灵也。汤之胜，根本在人，之兴，乃是天数。我大夏之败，却非人力，亦乃天道也。若果臣下测算不错，七百余年后，汤也必国破人亡。其末代王者，贪婪、残暴、荒淫，可谓空前绝后。”
淳维听了，诧异道：“巫师果真通灵乎？”
阿木龙见淳维神情诧异，娓娓说道：“不瞒大王，小臣所谓之通灵术，全靠神授。当年，在昆吾国，臣下身为贱奴，一次作战，被有缗氏一个奴隶差点砍掉头颅。刀刃入肉那一瞬间，臣下真觉得自己要死了，噗然栽倒之后，已人事不省。不知过了多长时间，我似乎看到一个身材高大的人，迈着比他足有一只羊那么大的双脚，夹着大象一样的粗重呼吸，从天而降。走到小臣身边，俯下身来，在我脖子间轻轻叹了一口气。
“过了不久，小臣醒了过来。睁开眼睛，只见繁星满天，风中带着强烈的血腥味，一些狼、老虎和豹子围拢在死难者尸首身边，大口啃食，争抢的呜呜声像是魔鬼的呼号。尔后，小臣下意识站起身来，奇怪的是，那些猛兽忽然停止了嚎叫，睁着绿色的眼睛，齐刷刷看着我。其中有一只金黄色的老虎猛然大吼一声，率先奔逃。不一会儿，成群的猛虎也如受惊一般尾随其后，转眼间就杳无踪影了。狼群也是的，原先散落各处，在头狼的嚎叫声中，迅速聚拢，朝着猛虎相反的方向，消失在茫茫黑夜。”
说到这里，阿木龙下意识抚摸一下自己的脖子，当年被长刀砍下的伤疤还在，隆起一道蚯蚓状的红疤。
淳维觉得神奇，赞道：“巫师定是上天星宿，大难不死，专为护佑我大夏之民矣。”阿木龙听了，脸露愧色，道：“大王言重了，小臣愿随大王而不惜肝脑涂地！”
两人正说之间，头顶天空之中，乱云飞渡，夕阳的光辉由淡红而赤红，投射到整体黝黑的阴山根部，反射出一种奇异的紫光。头顶的黑色飞鸟不停大声叫着，从远处而来，又向远处而去。有一些硕大的鹰隼，从高空俯冲下来，箭矢一样，伸出利爪，抓起一只一只野兔或野鸡，复又像闪电一样，迅速升到高空，转眼之间就隐没在白雪覆盖的悬崖中。
从淳维大帐出来，天色逐渐暗了下来。夕阳完全隐没的时候，四边山岗上燃起了熊熊大火，枯干的木桩和松枝在渐趋隆重的黑夜，噼噼啪啪爆响，声音在沟谷里跌宕，清脆而悠长，惊醒了飞禽走兽的睡眠，尤其是一些体质弱小的动物，在黑夜的山岗和草丛中惊慌不定，四散奔逃。从自己帐篷出来，阿木龙叫了几个奴隶，沿着一边的山坡，爬上附近一座高岗，左右观望了一会儿。然后，让奴隶们站在一个圆圈，自己站在当中。仰头看了一会儿，然后慢慢挥动桑木手杖，白须下垂的嘴巴当中念念有词。
冬天山岗上，寒风吹拂，犹如赤身水洗，冰冷刺骨。茅草和枯树不断发出呜呜的声音，山中的禽兽或者咆哮，或是哀鸣，将假阴山的夜晚制造得一片欢腾。这时候，阿木龙收了手杖，慢慢坐下来。低着脑袋，手捏龟骨，不停地摩挲，手指跳跃。如此许久之后，阿木龙蓦然睁开眼睛，盯着山下成片火光，神情凝重，好像在思忖着什么。
良久之后，阿木龙起身，顺着山坡，与奴隶们一起回到了营地。路过淳维大帐，见仍旧亮着灯光。阿木龙吩