“到现在为止，您给予了我们太多太多，但是我们却无以为报，实在有些惭愧。”
精灵老者颇为感慨，他身后的几个精灵眼眶也开始发红，李昂微笑说道：“辛格尔，不必在意，其实想一想……如果不是你一直坚持着自己的信念，就不可能和大家一起离开低语之森，也不会遇到我，当然更没机会见到这颗独特的树之心，不是吗？”
“所以说，命运指引着我们相遇其实就是对你坚守信念的回报，也因此才让你有机会真正去实践那份信念。”
“我相信，通过你的努力，精灵和人类之间的隔阂会被一点点消弭，”李昂说道：“虽然你一个的力量微小，但是只要能证明你的选择和坚持是正确的，就会有更多的精灵打破千百年来根深蒂固的观念，从大森林中走出来。”
随着李昂的话语，辛格尔的眼睛渐渐发亮，他相当专注地直视着侃侃而谈的年轻领主，脸上流露着一副莫名的神彩，浑身也散发出一种前所未有的活力。
“大人，不得不说，您的见地和谈吐远远超过了其他年轻人，而您这番话就像是黑暗中的明灯，驱散了我心里一直以来的阴霾，也为我指引了未来的道路，”辛格尔站了起来，深深对李昂鞠了一躬。
“我向您承诺，无论多久，无论未来充满着多少艰难险阻，辛格尔？晨星都会陪伴在您身边，为了您的目标，为了我的信念而付出全部努力！”
当辛格尔站起来的时候，身后的精灵也随之起立，表达着和长老一样的意愿。
而李昂一样站得笔直，微笑说道：“我很荣幸。”
议事厅里的众人都在静静看着这一幕，其中那位吸血鬼少女坐在长桌的最远端，从开始到现在都没有说一句话，而且一直面无表情。其实依照她的性格，就算在自己的家族中也不愿意参与一场枯燥无聊的会议，这一次只是为了观察李昂的另外一面才安安静静地坐在这里，不过到现在她的目光变得稍有些复杂。
而邓肯正把手臂架在胸前，手掌摩挲着下巴那层刚刚长出来的青色胡茬，脸上挂着一副若有若无的笑意，似乎想到了些什么比较有意思的事情。
这个时候李昂和辛格尔已经各自落座，精灵长老沉吟了一下，说道：“大人，既然您把远古树之心送给了我们，那么有件事我必须要问问您的意见。”
“说吧，”李昂点头示意。
辛格尔摩挲着绿意盎然的树之心，缓缓说道：“我知道，坎贝尔在明处有来自于各方的威胁，暗地里还面临着各种未知的危险，所以说，现在您身边的力量越强大才会越安全。”
“这颗树之心确实对精灵有无可比拟的效果，我们在它附近沐浴冥想，洗涤心灵，可以在几十上百年的时间里一步步提升实力，缓解疲劳和伤势。”
“但是，树之心还有另外一种效果，”辛格尔抬起头看向李昂，“如果将它的能量一次性激发，不但我会完全恢复，而且他们的实力也会在很短时间内有一个不小的增幅，不过在那之后，不论树之心还剩下多少能量，它都将会完全崩解消散。”
“大人，请您为我们做出选择，”辛格尔说道，“无论是哪一种，我们都会欣然接受。”（未完待续。。）
第五百五十九章 树之心的效用（下）
辛格尔给出了两个选择。
第一种是所有精灵千百年都在采用的方法，在“沐浴”中用冥思的方式利用树之心浓郁的自然威能一步步增强体质，提升实力。这样虽然缓慢，但是树之心本身可以从环境中补充自然威能，进行自我修复，如果是在大森林中，一颗普通的树之心至少可以维持数百年，而像是一些品质比较高的树之心时间会更长。
所以这种方式最能持之以恒，在漫长时间内为精灵提供源源不断的自然威能之力。
另外一种方法则相当罕见——在某种情况下精灵会采用一种特殊的手段激发树之心的全部能量，将一批精灵的实力迅速提升。但是这种手段会彻底毁掉树之心，无论它还剩余多少能量，以树之心对于精灵的重要性，不是万不得已的情况绝对不会采用这样杀鸡取卵的方式。
同时有两个选择摆在面前，看似是辛格尔在推卸他自己的责任，但如果他不说的话谁也不会知道精灵对树之心还有这样的利用方式，从这一点来看，他确实是希望李昂根据当下的形势做出最有利于坎贝尔的选择。
李昂有些吃惊，同时也有些感动，辛格尔的做法说明他已经把这些精灵的未来系在自己身上，这个态度比起当时在混乱之都拍卖场上立下的誓言还要更加可信。
年轻领主靠住椅背，右手放在桌面，手指轻轻敲击着。
片刻之后。他问道：“如果激发这颗树之心，最多会有什么样的效用？”
辛格尔思忖了一会，说道：“我在三十多年前就已经晋阶为一名元素德鲁伊。离开低语之森的时候差不多位于四阶中级左右，一旦选择激发树之心，那么一至两个月的时间我的能力差不多就能完全恢复，而他们……大部分应该能提升一个位阶左右。”
“这就是说，只要一个多月之后，我的领地上就会再增加一位超凡位阶的德鲁伊，以及几个三阶和若干二阶的精灵？”
李昂心里激动不已。但是依旧保持着淡然的表情，问道：“激发并且毁掉树之心虽然可行，但是你不会觉得遗憾吗？”
“有什么可遗憾的。”辛格尔一笑，“远古树之心是您对我们的馈赠，可以说若是没有您的话，我们连一丝见到的可能性都没有。所以作为回报。我当然要选择对您最有利的形式。”
“何况就算激发了树之心，我不但可以完全恢复，这些孩子们也能得到成长，这对于我们来说已经算是很好的结果了。”
虽然精灵老者这番话听起来很不错，但是所有人都知道如果采用第一种方式的话，精灵们会在树之心的沐浴下得到缓慢却有效的提升，可以说他们未来的发展几乎是无限的。而第二种方式只能让精灵在短期得到益处，从长远来看却几乎失去了所有的可能性。
李昂点了点头。说道：“辛格尔，我选择激发树之心。”
“我会遵从您的意愿。”辛格尔说道，他的语气平静，而且脸上看不出有任何犹豫和遗憾。
“不过，你的坦诚获得了我的敬意，也为你们争取到了另外一种结果……”李昂笑道：“辛格尔，当你激发树之心而且实力恢复了之后，精灵们可以用这个继续进行沐浴和冥想。”
接下来，年轻人手里又多了颗一模一样的树之心，他放在桌上，然后推了过去。
“这颗树之心没有使用过，所以沐浴的效果可能会更好。”
议事厅响起了几声微不可闻的抽气声，像是卡特琳娜、梅丽莎和杰夫这样的人可能还不太理解古树之心的价值，但是卡卡、菲奥娜和邓肯却能明白，所以他们简直不能相信李昂竟然还能拿出来第二颗，而艾琳更是张大了眼睛，看着那颗浑身就像是流动着翠绿液体的罕见宝物。
如果说辛格尔刚刚还能保持理智，很快就从古树之心带来的冲击中醒悟过来，那么此刻他的表情则像是以为自己正在做梦一样。
精灵长老的目光从前一个树之心慢慢挪到后一个树之心，半晌之后又挪了回去，脸上一直似哭似笑，似乎已经失去了语言能力。
又过了半晌，李昂轻轻咳嗽了一声，说道：“辛格尔，收起来吧，另外我还听说你会制作法杖？”
在李昂的提示声中，辛格尔终于慢慢恢复了过来，他叹息了一声，知道对方不想就此事多谈，所以先以一种极其珍重的态度将两颗树之心收入随身的袋子，然后才说道：“是的，大人，不过仅限于德鲁伊的法杖，而这种法杖和其他施法者是不同的。”
“那好，我给了露娜一根嫩枝，你有时间帮她打磨一下。”
辛格尔的神经在两次树之心的冲击之下变得强韧无比，所以当他看到露娜递过来的嫩枝之后，只是愕然了片刻，接着轻轻拍了拍小女孩的头便交还给对方。
他看向李昂，摇头苦笑着说道：“大人，很抱歉我刚刚的失态，不过看到这些对精灵来说都相当罕见的宝物确实让我感到不可思议，甚至我都会认为您是不是……”
然而就在说到这里的时候，辛格尔忽然一抬头，急促说道：“大人！您是不是在黑森林中见到过远古之树？”
“别着急，我很快就会说到这件事，”李昂举起手，示意对方先不要发问。
现在树之心和嫩枝的事情既然已经说完，瑟带着两个游侠和露娜主动离开了议事厅。其实李昂并不是不信任之前离开的这些人，而是接下来要说的事情对他自己来说都很有些匪夷所思，同时充满了各种不确定性，说严重点还关系着坎贝尔未来的定位和发展方向。所以他决定暂时不将这件事扩散得太广，只需几位核心成员以及有必要知道这件事情的人在场，一起商讨援救古树的相关问题。
这次救回索菲亚的行动卡卡和邓肯从头至尾也没有参与，而雷德却只参与了一半，李昂没有直接步入整体，而是先把这段过程简略讲述了一遍。
“所以，我们敌人很可能又增加了一个，那就是这个所谓的普瑞斯特神圣教廷，”年轻的领主环顾众人，带着揶揄的语气说道。（未完待续。。）
第五百六十章 普瑞斯特教廷
普瑞斯特教廷国位于凯撒帝国西北方，面积和斯维尔王国差不多大小，除了和凯撒帝国接壤之外，周围还环绕着数个同等规模的国家。
教廷国并非凭空而立，它的前身是神圣马其顿帝国的一部分，当帝国分裂之后由一位新晋的教宗创立。这位教宗头脑相当灵活，观念也比较开明，他知道唯神论已经开始被时代抛弃，神圣马其顿的分裂和战乱就是实证。如果教会再坚持下去的话必然会渐渐消亡，所以此后干脆对唯神论绝口不提，转而宣扬神圣威能是诸多威能中的至高之力，相当于神的化身，可以指引人们的一切行为。
虽然这种说法只相当于给唯神论披了一层威能论的外皮而已，但初创的普瑞斯特教廷国总算逃过了接下来的时代变革，到现在为止存世已近千年。
教廷的历史上产生过十几任教皇，历任教皇都秉承着初代教皇的理念，以散播神圣威能的荣光为己任，不遗余力地想将影响力扩散到大陆上的每一个国家。而这种努力确实起到了一定效果，到现在为止，周边一些国家已被教廷的思想深深影响，甚至像金海岸联邦这个索菲亚的故乡以及其他两三个小国家完全受控于教廷的意志，彻底变成了某种形式上的附庸。
但是普瑞斯特再想向外发展的话可就困难了太多，在他们南方更远处就是商业城邦联盟，以现任教皇圣弗朗西斯三世的话说——“这些丑陋的人已经被金币腐蚀。他们唯一的信仰就是金钱，全身上下浑身散发着金币的味道，连血管里都流动着金色的液体”。从这句话就可以证明教廷的观念在商业城邦联盟根本没有多少受众。只有一个规模不大的教堂矗立在中心街区，象征着教廷还没有放弃这片土地。
普瑞斯特教廷国东方就是庞大无比的凯撒帝国，这样一个军事至上的国家对于教廷那套理论当然不屑一顾，而且皇帝本人也不可能允许有另外一种独立于皇室的力量存在，所以经过几代教皇数百年的努力不过是培养出来一些零零散散的信徒。但是教廷却一直对这个结果引以为傲，他们认为已经成功在凯撒帝国播撒了无数种子，未来肯定会有开花结果的那一天。
除了这两个方向。再向西是文明之外的蛮荒之地，北面越过一片森林则是强兽人的领地，所以说普瑞斯特教廷国的影响力只限于商业城邦联盟以北。凯撒帝国以西的那一片土地。
李昂静静听着艾琳和卡卡对教廷的描述，忽然问道：“你们说普瑞斯特教廷国和凯撒帝国交恶，可是我记得他们好像曾经联手和黑暗国度战斗过？”
他问的当然是凯撒帝国的奥尔良大公和普瑞斯特教团国神赐骑士团联合在一起同黑暗国度第七军团作战的那一次，这场战役几乎所有人都听说过。当初在洛克镇卡特琳娜还以此为例教育过他一番。
“那个时候教廷国还正向周围国家宣扬他们的那套理论。根本没机会接触已经崛起的凯撒帝国，而且他们确实对黑暗国度抱有相当的恶感，所以和凯撒帝国一拍即合。”
听完艾琳的解释，李昂恍然说道：“原来是这样。”
“得了，这件事问题不大，”卡卡最后说道：“普瑞斯特确实很强，但是只要他们越不过凯撒帝国，即便找上来也不过是小打小闹。那就没什么可担心的，怕个什么！”
年轻领主愣了一下。接着露出一副疑惑的表情，“啊？我没说怕啊……”
“那你问这么清楚干嘛！”卡卡一瞪眼睛。
“咳，我的意思是，他们竟敢千里迢迢跑过来把索菲亚劫走，那就说明已经获得了某些信息，所以未来肯定还会有类似的事情发生，”李昂说道：“总等着不是个事儿，而且防不胜防。”
“所以呢，我想搞清楚教廷的实力，如果可行的话，找个时间亲自找过去和他们彻底了结一下。”
议事厅又安静了下来，所有人都被李昂这句话震撼了，连卡卡都睁大了眼睛，像是看白痴一样看着自己这个“疯狂”的学徒。
不过菲奥娜的眼睛却亮了起来，嘴角也微微上扬，似乎对李昂的勇气相当佩服。
年轻人顿时知道自己有点过于想当然了，不过他刚刚确实�
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