“耍刀的”是螃蟹的别号。
火头叔喊：“‘带子’飘来喽——”
“带子”是鳝鱼。
火头叔喊：“‘镖子’飞来喽——”
“镖子”是泥鳅。
火头叔最后通报的是：“‘压阵的’过来喽——”
“压阵的”是老鳖。成群结队的老鳖，把亮亮的恩公河染成墨绿色。火头叔在上游主要是通报信息，告诉人们啥鱼过来了，该使唤啥家什。一物降一物，啥家什拿啥鱼，这时很有讲究。譬如，对付“打旗的”用撒网；对付“扛枪的”用抬网；对付“耍刀的”用搬网；对付“压阵的”，却要刀枪入库，马放南山，大开绿灯放行，眼睁睁地望着这些“大圆盘”、“小圆盘”们挤挤扛扛地顺水而下。恩公祠精干的渔手们，则神情肃穆，庄重兀立，如同在观礼台上检阅仪仗队。
因为老鳖大补，又能防癌治病，价钱已经涨到几十元一斤，并且还在一路飙升。这满河漂的都是哗啦啦的人民币呀，就有人眼热心动，把持不住嘴开始唧唧咕咕。但立即遭来斥骂：“娘那个腿，光有钱心没有后心，连祖宗都不要了，得罪恩公想家灭九族吗？鹰爷怎么死的没听说吗？不知道吗？”于是，就不再有人敢吭声了，连忙做虔诚恭敬状，行注目礼，望着恩公们大摇大摆地游过去，再游走游远……几十年过去了，此习俗一直沿袭着。
这日，天麻麻亮时，吕叔把我唤醒说：“过鱼哩，快预备逮鱼的家什，火头叔已经扎好架势了。”我麻利地爬起来，掂起一只抬筐，一溜烟儿地跑到河边，只见火头叔和吕叔已经下到齐腰深的水里，奋力推着一面簸箕网。这网前边张着一个挺宽的簸箕口，口底紧贴着河底，凡进来的鱼就休想溜掉。因为正是黎明一阵黑时，水面上雾气浓重，看不清过的啥鱼。我攥着手电筒也不敢照，因为在弄不准过的啥鱼时是不能有亮的，否则会使鱼炸群溜号，甚至败兴到连只蚂虾和水拖车也见不着。火头叔和吕叔各持一边的网杆，移动艰难、负荷太重的模样如同两头用劲拉犁的水牛。我问：“过的啥鱼？”吕叔说：“像是带子……”带子就是黄鳝，这玩意儿就一根独刺，一骨碌细白的嫩肉，特别特别香，特别特别嫩。我不由咽了口涎水。火头叔说：“起网吧！”吕叔说：“中！”他俩一声低号，网猛地起来了，网中间一骨堆蠕动的带子，约摸有百十斤。吕叔喊：“快端家伙儿。”我忙把抬筐端过去。火头叔说：“我咋觉得不对劲儿，不像带子哩？快照照看看！”我忙打开手电筒：“耶稣基督我的主呀，捞上来的全是青花皮水蛇！”
火头叔的胳膊上被水蛇叨了三处，吕叔被叨了两处。两人的胳膊肿得如椽子，七天过后才开始消肿。火头叔说：“这青花皮蛇的毒性还不算太大哩，要是让‘土布袋’咬一下，咱哥儿俩的‘喇叭头’就算是比到头了！”
火头叔说过水蛇是百年不遇。他当光屁股小孩时，听鹰爷说恩公河过过一次水蛇。那年是先大旱，后大涝，庄稼颗粒无收。人祸天灾，生灵涂炭，饿殍遍野。土匪恶霸横征暴敛，一拨一拨的，像是过蚂蚱队。天灾人祸使这一带的老百姓差不多都死绝了。由此，人老几辈子都盛传着，再大的天灾人祸也莫过于“天出扫帚星，地上蛇满坑”了。
还有更厉害的说辞是，“小龙守坑，莫动网罾，惹了小龙，难得安生”。小龙就是蛇，蛇生性毒害霸道，它把守的地盘除老鳖之外，是不容任何异类存在的。
对这一点，火头叔和吕叔算是亲身领教了。
火头叔说：“蛇是鳖的保驾臣，这是基督造化天地时封就的。究其根源，谁也说不清楚，反正鳖与蛇亲如一家。”
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42．恩公谣下篇（10）
吕叔说：“蛇是跟母鳖干那种繁衍后代的事，蛇缩蜷在鳖盖儿上，下身伸向母鳖肚里老长，两颗绿脑袋绞在一坨，这‘背刈绳’，常见的。蛇以为老鳖嬎的蛋是它的种，也就拼了命去护佑。”
火头叔笑道：“别胡扯摆了，也让恩公教使‘方圆梅花印’盖你。”恩公祠有规矩，谁说了不恭敬恩公的话，是要穿耳割舌头的。
吕叔说的情景，听起来逼真逼像，我至今也没见过，只当是笑话。若干年后，我从典籍中看到如是印证文字：大凡鳖不能子，那雌鳖善与蛇交，雄鳖不能禁。因此，大凡妇女不端，其夫便有“王八”之号。
说来也真是出奇，自恩公河过了青花皮水蛇之后，平时满河的鲫鱼、泥鳅、白条儿、撅嘴鲢子……连影儿也不见了。火头叔说：“真是邪了门儿了，跟才过了日本鬼子的扫荡队一样。”
大规模的“扫荡队”是不见了，而小规模的“巡逻兵”、“流动哨”却在早晚频频出击。不仅有“青花皮”，居多的还是“土布袋”。青花皮似乎有点憨态憨样地蠕动着，它们或三只一队，或两只为伍，有时把弯成豆芽状的脑袋昂出水面半尺左右，哗哗哗溯流而上，有时贴着岸沿儿迅疾蠕动，它们的肚皮与水草、砂礓碰撞出一溜沙沙簌簌的音响。相比之下，土布袋则显得狡黠灵性，它们不仅喜欢独来独往，而且很会疼惜自己的身体，并善于借助外力，或盘踞在顺流而下的一团枯叶上，或是搭乘一根树枝、破木片什么的，它们精巧的小脑袋瓜左顾右盼，扭动频繁，小米粒般的圆眼睛机警地睃巡着四周。
五龟子汤
这天上午，莲花山的郭副县长来了。郭副县长骑着一辆除了铃不响、其他部位一齐吱哇乱叫的破自行车，穿着一件洗得发白已经磨毛的蓝斜纹布干部制服，脚踩一双打着黑补丁的解放鞋。他气色不好，黄皮寡瘦，一副病恹恹的样儿，还上气不接下气地咳着喘着。火头叔忙把屁股下面的小凳子递过去让他歇。我最近见郭副县长的一次，是在县政府前的大街上，他剃着阴阳头，脖子上挂着黑牌子，牌子上除了他那打着红叉的名字外，还有三个歪歪斜斜的字：保皇狗。
郭副县长在恩公祠拉过瓜，拉过种子粮，也送过扶贫款、救济粮。吕叔、火头叔都吸过他的金旗烟。吕叔和他还在莲池镇的茅厕里，订过有关报粮食产量的“茅厕协议”，彼此很熟识。火头叔说：“郭县长，咱们可是有些时日没见面了。”郭副县长忙摆手说：“别叫县长了，给撸了，连党籍一块撸的。”吕叔说：“党籍是刻在咱们心上的，多少年头了，都融在血脉里，化在魂灵中了。那哪是谁想撸就撸了？不是谁想撸就撸得了的！”火头叔说：“现在的事不能听野鸡叫，黄泥鳅连党员都不是，可他召集人一宣布，就把老吕俺俩的党籍给开除了，这不是胡球弄吗？你气去！”
三个老头哈哈大笑一阵后，吕叔说：“郭县长，把你发配到哪儿了？”郭副县长说：“在东沟林场劳动改造。”火头叔说：“那可是个鬼不嬎蛋的地方。”郭副县长说：“好地方会叫咱去劳动改造？老地委书记海老也在那儿。他常念叨老家恩公祠，常念叨乡亲们，常念叨要叶落归根哩。情系故土，人之常情啊！海老是咱们莲州地区的老革命、老资格，老百姓有口皆碑呀！这给谁摆理去？咋摆理？”吕叔忙问：“海老身体咋样？”郭副县长叹了口气说：“别提了，提起来难心哩，海老的身体咋能禁住折腾，身体算是毁了，心脏病、肺气肿一下子全来了，连腰间未取出的炮弹片都加劲气磨他。逢连阴天疼得觉都睡不成，天一冷又并发了哮喘，现在转成了严重的肺心病。看着海老难受的样子，我算是知道啥叫生不如死了。”吕叔和火头叔都急切地说：“那还不赶快送医院治啊？”郭副县长说：“海老是咱们地区的头号走资派，是专政对象，住不进去啊，还有人巴不得他死得快些哩，眼下就跟等死差不多！这样下去我看是难撑过这冬天……实在没法，我才来找你们救急。咱不忍心看着他这老革命功臣就这样去了，这有悖情理呀！”吕叔说：“海老是咱恩公祠的骄傲，同根同祖，血脉相连。”火头叔说：“就凭海老与俺爹的情分，我也不能见死不救！关键是用啥法子？”郭副县长说：“有位被海老救过命的老中医开了个偏方，说是保证药到病除，眼下，就是缺药引子。我顺着颍水河堤跑几天了，打听了几十户打鱼的，都没弄成事儿。”火头叔问：“是啥药引子恁缺？”郭副县长说：“两样龟子……”
42．恩公谣下篇（11）
火头叔一听脸立即转色了。吕叔扫一眼火头叔，一脸紧张，哑口无言。
老鳖下崽分胎生和卵生，胎生的是一样龟子，另一样龟子是鳖蛋。
火头叔与吕叔交换一下紧张的目光后，一齐转向郭副县长。
郭副县长说：“这药引子叫‘五龟子汤’，由四只鳖胎儿和一只鳖蛋儿熬制而成。”
火头叔与吕叔对视无话。
郭副县长表情尴尬地说：“我很清楚恩公河流域的习俗，所以我原打算在颍水河把问题解决了。可是不行啊，我跑了个腿脚断筋，也没有办成事儿，我实在是没有办法了，才来找你们，我让你们作难了……”
吕叔盯着火头叔说：“火头哥，你看这事儿？”火头叔咬着牙根，厚嘴唇一绷，继而咬着牙说：“逮鳖吧！只有逮鳖了！海老一辈子为百姓拼天下，这样的好人咱不救谁救？看着好人受难受罪咱不去救恩公还会不依咱哩。恩公它当年不救人能会成恩公？”吕叔说：“逮就逮！反正这不是为自个儿！咱这是救人救命，积德行善，耶稣基督不会降罪！恩公也不会责怪！”
火头叔不愧为“鱼鹰”，他摸索了一套逮鳖的经验。他说：“母鳖在怀着鳖娃时，大都爱静不爱动。它们夏卧浅水滩，冬卧暖水窝。暖水窝，就是在背风向阳的湾汊处。它们还有两不卧，一不卧青泥窝，二不卧深水窝，单卧清水浅沙窝。”
火头叔说蛇是鳖的保驾臣，据说是基督造化天地时封就的。不管基督封没封过，反正蛇与鳖是盟友。鳖窝分水窝和旱窝：水窝在水里，旱窝在岸上。母鳖在水窝下胎，在旱窝产卵。鳖蛋儿属大滋补，民间说：“鳖蛋儿光鳖蛋儿圆，鳖蛋儿贵如金蛋蛋儿。”“鳖蛋儿光鳖蛋儿圆，吃了鳖蛋儿百病完。”寻鳖蛋的人多，鳖蛋遭劫的次数也就多。为此，老鳖与蛇们守护得也特别严，水窝周围有蛇游动，旱窝四处有蛇守护。
火头叔还特别告诫：蛇们忠于职守，从不懈怠，不仅有“明枪”还有“暗哨”，更厉害的是摆虚实阵。老鳖嗜睡容易误事，就放权把鳖蛋儿交给蛇来孵，老鳖卧在窝的明处佯装孵卵状，想睡就睡，这为虚阵；蛇在窝的暗处，用身子将鳖蛋儿一旋一旋地盘紧，并举起头再从上边将鳖蛋儿枕牢，这叫“小龙抱珠”，为实阵。这虚实阵尤其难破，弄不好就会伤身体，丢性命，把老本搭进去。
火头叔和吕叔为了海老，不顾“祖规”，孤注一掷，去祸害恩公，而且是祸害鳖胎鳖蛋，还“五龟子”。数量如此之多，这在老家，在恩公河流域，都是亘古未有的。依恩公教规，冒犯恩公，就罪该受诛了，如今连恩公的“胎儿”都不放过，一旦恩公降罪，通常的诛之岂能了结？看得出来，他俩虽然在郭副县长面前拍了胸脯，但拍得底气不足。郭副县长走后，他俩很犹豫，比了一夜的“蚂蚱头”，相视无语。犹豫到最后，仍然是痛下决心：干！
但为了避免引起乡亲们的公愤，他俩赶三顿饭时，悄无声息地下手。
火头叔到底是带过兵打过仗的铁团长，他提出了一套缜密的“掏水窝子”方案。他先顺河道巡视水面，瞅水下的窝子。外行人看水面，都是一样的波纹，老鳖伏在眼皮底下，还当成是一坨臭青泥。他却能透过这一样的波纹，发现哪里有窝子，哪里卧有老鳖。如今窝子少，又很隐秘，跑半天也难发现一处。终于瞅准一个目标后，他就先对我打个手势，让我把那些“明枪”、“暗哨”、“流动哨”引开。他把这个战术说成是“牵牛鼻子”。他当年打白匪时，就没少牵牛鼻子，眼下是如法炮制，轻车熟路。引开的办法是用长竹竿挑起一只小铁丝笼子，笼子里面是几只吱吱叫的水老鼠。这东西是蛇的美味佳肴，蛇一闻见水老鼠的味儿便乱了方寸，也就会玩忽职守追腥逐臭，把警护的对象置于脑后。
我干这个差事很开心。蛇张着大口，吐着长芯，拼足了劲儿蹿上蹿下。它们扑近铁丝笼时，猛吐长芯，凶相毕露，把水老鼠吓得屁滚尿流。我就在这一刹那将铁丝笼挑高，让蛇们扑空一场，待蛇们落入水中后，我再把铁丝笼放下去，让蛇们听清水老鼠的吱吱叫声，诱惑它们重来。
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42．恩公谣下篇（12）
我把蛇们引开后。吕叔便顺着火头叔的眼神手势，举起一只罩篓，从下水头悄悄蹚过来，若弄出水响就会惊动目标，竹篮打水一场空。吕叔脚步敏捷轻盈，照准目标后，一记重扣，那圆物便被包了“饺子”，成为瓮中之鳖。
我也曾试着体验了一下这活儿，发现这篓中之鳖和成语“瓮中之鳖”是两个截然不同的概念。瓮中之鳖被诠释为：瓮，大坛子，鳖，甲鱼。大坛子里的甲鱼，比喻已在掌握之中，逃脱不了。
而篓中之鳖，还远不能说逃脱不了。因为篓在水里，有水中霸王之称的鳖是不甘心乖乖就擒的。它最初是惊慌失措，把罩篓撞得“嗵嗵”响，若篓子不够坚实，它便极有可能破壁而出，逃之夭夭。如若它破壁而出不成，就会马上清醒过来，迅速沉至水底，先用如同钢钻般的尖喙，插进罩篓与河底之间，继而是把脑袋塞进去，朝下是把甲盖拖入。如果这一步成功了，它就可以施展优势——扛功。老鳖的扛功令人惊诧，三百斤的石磙，压不住斤把重的鳖。这时稍按不紧，鳖就会从下边拱出，而成脱篓之鳖。鳖的最后一招，是与捕捉者拼老本儿。鳖拼老本儿时的模样穷凶极恶，绿豆眼瞪得圆溜溜的，芝麻牙咬得咯吱吱响，头像出膛的子弹，猛地蹿出一大截子，朝捕捉者就是一击。单看鳖颈这一局部，与蛇颇多相似之处，即可指认它