那天，狗子浪里白条般泅来抢救时，最先进入他视线的是村口的老槐树，以及如三只大鸟蹲在上面的何凤、海莲、娥子。别说狗子往返六十八次，使六十八人死里逃生。狗子即便仅往返三次，大难不死的也应该是她们三人。但是何凤坚持让狗子先救助别人。狗子每次托举着人从她们眼皮子底下游过时，总要眼含敬意地扫视她们一眼。当狗子将第六十五位村民推上保命岗时，已经是筋疲力尽、气息奄奄了。但是他从得救的村民口中得知：蹲在老槐树杈上的三人是一家，老母亲是前任的村长，女儿是怀着六个月身孕的现任村长，娥子是村长的闺女。狗子不禁肃然起敬：这品格高尚的一家人，值得他再舍身一搏。他先救出一身二命的海莲，又救出年近花甲的何凤。当他再次扑入湍急的洪水拼尽全力游近村口时，老槐树在娥子的惊呼声中，挣扎着晃动两下，随之打了个旋儿，就被一排汹涌而至的浪头压没了。狗子拼着最后的精气神儿扑向娥子，勉强将娥子推举上岸后，他已经再没有力量抗拒随之而来的浪头了……
此刻，母亲叹口气问：“今天是初几？”
海莲想想说：“十九，七月十九。”
母亲的神情为之一振，下意识地抬头一望，天空有一弯明晰的下弦月，正在云缝中快速游移。
从记事起，海莲就发现母亲有一个习惯：每逢农历七月十九，家里即便再穷，母亲也要设法包顿饺子，哪怕过了这一天，连着顿喝菜汤哩。这天，她和母亲都要换上一身干净的衣服，屋子院子整得利利亮亮。后来，她上学了，懂事了，也有了好奇心。七月十九，无论阴历、阳历都不是什么节日，可母亲看这一天比过年还重要。记得有一年的七月十九，是个无风的夜晚，按母亲的叮嘱，她早早就睡了。一觉醒来，身边是空的，母亲去哪儿了？她不由一阵心跳。屋里黑洞洞的，水一样的月光透过窗棂流泻进来，像几把银尺，静静地摆放在床上。她披衣下床，蹑手蹑脚地走到窗前。
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48．水灾（2）
窗外，月亮在天上挂着，温馨而柔和。一缕缕温润的软光，轻拂着院中的石榴树。影影绰绰、疏疏朗朗的树冠下，跪着纹丝不动的母亲。她惊讶地拨开门缝，侧身挤出。
月光如水，从石榴叶的缝隙间漏下，把斑斑驳驳的光圈印在母亲肩背上。墙角的一丛美人蕉，正盛开着大朵大朵的白花，雪一样晶莹剔透，在月光的辉映下，光洁如玉，纯净极了。
海莲看见母亲的发梢上闪动着晶莹的月光。她还分明看见母亲的眼角、鼻凹里，抹着明晃晃的泪痕。她心头一紧，上前搂住了母亲的脖子。毫无提防的母亲，惊坐在草苫子上。母亲面前的小方桌上，三支闪亮的蜡烛，摇曳出淡淡的烟，袅袅地升腾着，在寂静的夜空里飘散。烛光辉映着一大盘香瓜与一只盛满酒的小号红釉碗。
母女俩相拥相依，泪眼汪汪，对视无语。
也就在这当儿，海莲惊奇地发现小桌上还摆着一个银光闪闪的器物。
海莲好奇的目光，使母亲恍然意识到疏忽，她忙不迭地将它收入怀中。
它作为基督教的圣物，在那个特殊的年份，是会招来祸端的。当时，莲花山教堂已被红卫兵砸毁并付之一炬，成了一片破败的废墟。
但是，海莲清楚它叫十字架。
还清楚钉在上面的长发洋人是承受苦难的基督。
又一个七月十九到了，母亲仍然面对祭物：大盘香瓜与盛满酒的红釉碗，还有燃烧的蜡烛与十字架。
这次海莲没有再惊扰母亲，她不忍再看母亲落泪。母亲惜泪如金，天塌的事儿砸头上，皱皱眉咬咬牙就挺过去了。如果说好男儿有泪不轻弹，那么母亲比好男儿还好男儿，一年的泪都积攒到这个晚上流，而且是暗自神伤。
随着年龄的增长，海莲渐渐悟出母亲是在祭奠心上人……每当那一弯明晰的月牙儿，悄悄地滑行在苍茫的夜空时，母亲在石榴树下流泪，她隔着窗户望着母亲那日益尖削的肩背，便悲从中来，默默啜泣不止。
这一切，像根植在她心中的树一样，生长着……
尤其是对这只红釉碗，海莲从记事起就有一种莫名的神秘感。其实，看上去它就是一只普通极了的小碗，制作工艺粗糙，碗底连釉都没上全，还布着密集细小的砂眼儿。碗边涂的一层釉子也不鲜亮，紫红紫红的，近乎于黑褐色。可这个小红釉碗是母亲的宝物，从不许任何人染指。母亲每年只拿出来用一次，也就是七月十九那天，用它盛满饺子，放上一双筷子。到了晚上，母亲再用它盛上满满的酒，陪着一盘香瓜和三支圣光闪亮的蜡烛。到了第二天，母亲会仔细地将它擦洗干净珍藏到收藏柜中，直到来年的七月十九再拿出来用。
就连洪水突然袭来生死攸关的当儿，母亲也没忘把这只红釉碗藏入随身的小包袱，与之共存亡。
一股腥风扑来，海莲周身猛一激灵，抬眼一看，黑乎乎的云彩遮严了天。母亲仍端坐在木墩上纹丝不动，已是灰白的鬓发被凉风掀动着，其摆幅随着风力的增大而增大，但并未惊扰她的沉思。海莲提醒道：“妈，又要下雨了。”
母亲为之恍然，披起一块塑料布就朝外走。
海莲清楚母亲是牵挂着村民，忙说：“妈，我跟你一块儿。”
母亲头也不回道：“你怀着身子，只要你没事，妈就放心了。”
海莲看着母亲蹒跚的走姿，担心母亲走不好跌倒，毕竟是快六十岁的人了呀。于是，她连忙找了一块破帆布，顶在头上追出来时，母亲已经没了踪影。
雨越下越大，教堂残垣的四周，躲满了避雨的村民。大家以高高低低的残垣为依托，或用破塑料薄膜，或用破席片子，或用烂油毛毡，支撑起一个个不伦不类的棚子，将老弱病残安排在里边。最难的是带孩子的妇女，她们用胳膊揽着发抖的孩子。如果有一个孩子哄不住失声先哭，这哭声便随即朝四周扩散，一家传递一家。一会儿，全村便哭声一片，加上男人们的训斥声、妇女们的埋怨声，与风声雨声应和在一起，构成一幅灾难深重的流民图。
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48．水灾（3）
海莲追到一间草庵门口时，看到里面挤满了人，母亲跟七八位村妇一顺顺地朝北跪着。她们面前放着一个玻璃框，里面的毛主席像已被水浸泡模糊了，但她们仍满脸虔诚，顶礼膜拜。
海莲清楚：身陷重灾的村民不能求助基督，不能求助神灵，只能求助伟大领袖毛主席。毛主席的话一句顶一万句，毛主席会满足她们日有餐夜有宿的祈望。
此刻，母亲如领诵经文的神甫那样，引领着村妇们祈祷。
母亲说：“伟大领袖毛主席啊……”
村妇们齐声跟着：“伟大领袖毛主席啊……”
母亲：“您搭救搭救俺们庄稼人吧……”
村妇们：“您搭救搭救俺们庄稼人吧……”
母亲：“叫飞机多投些馍，让俺们挡饥……”
村妇们：“叫飞机多投些馍，让俺们挡饥……”
母亲：“多投些塑料薄膜，让俺们遮雨。”
村妇们：“多投些塑料薄膜，让俺们遮雨。”
……
这一切，令海莲痛心疾首。
她忙捂严了嘴，以免哭出声来，干扰了这神圣的祈祷。
。。
49．大黑（1）
公元20世纪70年代末
又有几位村民病倒了，如同朝何凤燃烧的心头浇了一瓢油。
她已经两次派人去联系救济了，头一个跑到莲池镇无功而返，第二个去县里仍未跑出啥名堂。她为此鼻子酸酸的，心里堵得难受，庄稼人的命就恁贱吗？此刻，她把老成持重的大黑叫到跟前，叮嘱道：“你先到镇上，镇上不行就到县里，县里不行就到地区。谁的头大你找谁，他要不管你就跟着他，上茅厕也不放过。他吃饭不让你吃的话，你就夺他的碗……天大的事我顶着，坐牢蹲监我去，一切与你无关。”
大黑气喘吁吁地赶到莲池镇，转了几大圈子总算在一家小饭馆里找到了一身酒气的龙主任。大黑一提救灾款，龙主任嬉笑着向上菜的服务员索来纸笔，龙飞凤舞地写下三行字：
银行：
请见字支付莲花村救灾款一百万。
〓〓〓〓〓〓〓〓〓〓龙青坡〓十二月三十日
之后，龙青坡醉眉醉眼地将这张纸递给大黑。
大黑问：“龙主任你这是啥意思？”
龙青坡醉眉醉眼地盯着大黑说：“给你的救灾款啊。”
因为龙青坡的舌头曾让荫咬掉一截，这就留下了终生说话吐字欠清的毛病，大黑没有听清他呜啦的什么，追问道：“你说啥龙主任？”
龙青坡又重复了一遍：“给你的救灾款啊。”
这下大黑听清了，他气不打一处来，白着脸一把揪住龙青坡的衣襟：“我看你是想找揍……”
龙青坡一看大黑攥成铁拳的右手，才知道这个玩笑开得有点儿大，忙收敛了醉眉醉眼说：“你问我要救灾款，上边不批，你以为我龙青坡会屙金尿银啊？”
大黑清楚镇里没戏，他只好连夜直奔县上。几十里的雪泥路，他差不多走了一夜，黎明时分赶到县城。等天色大亮时，他看清救灾办公室四周墙上贴满大字报，标题是：“以抗洪救灾干扰反击右倾翻案风的人绝没有好下场！”
待八点过后，救灾办公室的门被打开了。谁知开门的老头儿又聋又哑，一问三不知，光会张着大嘴傻笑。大黑打量了一下办公室，只见里边空荡荡的，东倒西歪着几把破椅子，电话线被人割走了，只剩下两根线头在桌子上耷拉着。
大黑顿时明白，这救灾办公室与值班老头儿纯粹一摆设。
大黑心里骂道：这些赖种们，真是黑心烂肚肠呀！村里的老少爷们儿都快冻死饿死了，他们还在这里胡球扯。他一怒之下在老头儿微笑的目光下，把室内室外的大字报全撕了个稀巴烂，然后按照何凤的吩咐，扒上了一辆去莲州拉煤的拖拉机。
在莲州城郊下车时，煤灰把他荡得灰头土脸，眉眼儿不分，加上庄户人的衣着，粗犷剽悍的身架，酷似黑旋风李逵转世。
然而貌似黑旋风的大黑，却不能给人带来黑旋风的威慑。地区救灾办公室的中年干部说：“你们莲花村的问题应该回当地解决。”
大黑将镇里和县里的情况说明后，中年干部又说：“你反映的是基层干部违法乱纪的情况，这不属于救灾办公室管。”
大黑问：“属于哪儿管？”
中年干部说：“这归地革委信访办管。”
大黑跑了两道街找到了地革委信访办，守摊的老女人不等大黑把话说完，就表态说：“救灾的问题属于救灾办公室。”
大黑说：“救灾办的同志说我这事儿归您管。”
老女人一听可烦了，吼道：“他说归我管就归我管了？有了矛盾和问题就朝外推，这算什么态度嘛！你再回去找他，我马上给他打电话。”
大黑像一只足球，就这样又被“踢”了回来。迈进救灾办的大门时，中年干部正脸红脖子粗地冲着电话机大喊大叫。大黑明白吵架的对方是信访办的老女人，他只好耐心等着他们把架吵完。
49．大黑（2）
总算等到中年干部灰白着脸放下了电话，大黑赔着小心走过去。谁知不等他开口，中年干部就又把他这“皮球”踢到了地革委办公室。中年干部见大黑有点儿迟疑，提醒道：“小伙子，你别在这儿空耗工夫了。你现在走快点儿还来得及，再晚一点儿，地革委办公室就下班了，你还得等到明天。”
大黑心想中年干部说得也有道理，这儿缠磨不出名堂那边又下班了，拖到明天更麻烦。于是他“黑旋风”一样狂奔起来，一口气跑了五里路，气喘吁吁地赶到了地革委大院门口，被持枪的门卫拦住：“同志，介绍信……”
大黑抓耳挠腮：“什么介绍信？”
门卫一脸严肃：“到这儿来得有基层组织的介绍信。”
大黑急了：“同志，我是莲花山县莲池镇莲花村的，我们村遭水灾了，村长派我来找领导要救济哩。”
门卫婉言道：“不管你从哪来，办什么事，只要进这大院必须出示介绍信！”
大黑急得带哭腔了：“同志，你行行好吧，别让我再跑趟趟了。要是这回再弄不回去吃的，我们村就要饿死人啦！”
门卫仍耐心解释说：“同志，不管你的情况有多紧急，没有介绍信，我也不敢放你进去。我若放你进去，就失职了，我这饭碗也保不住了。我理解你的心情，你还是快回去开介绍信吧，别再耽误工夫了，赶快回去吧！”
这时，有人从办公大楼里走出。
门卫小声对大黑说：“过来的这位就是地革委办公室的牛主任，你对他说说试试。”
大黑顺着门卫的眼神，看到一位夹着文件包的中年人走了过来。
门卫又小声叮咛：“你可别把我卖了——”
大黑连连点头。之后上前拦住了牛主任：“领导，您好。”
牛主任眉头一蹙：“什么事儿？”
大黑诚惶诚恐：“我是莲花村的，来反映反映灾情。”
牛主任边说边走：“等明天上班了再说！”
大黑忙赔着笑：“领导，俺这事急呀！”
牛主任一副不耐烦的神态：“急吗？上午咋不来啊？”
这一下，将大黑问住了。就在他迟疑的当儿，牛主任已经侧身而过，并准备大步离开。
大黑紧上一步，又将牛主任拦住：“领导……”
牛主任嗔怪道：“你这人是个缠磨头哇！”
大黑想起何凤交代的任务，心里一急，眼泪就要流出来了，带着哭腔说：“领导啊，俺占你的时间了，耽误你下班了，实在是对不住。俺莲花村的老少爷们在挨饿呀，为糊口把莲花山的树叶都捋光了呀，现在还住在八面透风的庵棚里，孩子们冻得哇哇直哭呀……”
牛主任转身皱了皱眉头，大黑不清楚牛主任是在给他的小车司机使眼色。因为泪水模糊了大黑的视线，他没有看清牛主任的面孔，以为牛主任不吭声就是动心了。当一辆伏尔加无声地停在牛主