宏脸一扭连连摆手说：“那哪能成？你拉扯俩孩子够难了，村里又接济不了你，咋能还刮抹你。”
莲说：“春宝要知道这当口，还能再给村里做点儿贡献，他在九泉之下也会喜欢的。”
莲说着，一屋的人都哭了。
春宝的墓地选在离老河柳不远的草坪上。
莲说：“春宝打小就喜欢这地方，朝后他得闲了可以看羊抵架，热了跳到恩公河里洗澡，高兴了折根柳条掐柳笛吹。他一直吹不成会拐弯的调儿，这回可得空跟荷花天使好好学学了。”
埋骨灰盒时全村人都来了。
不足仨月的康用一块白布裹着，腰里束一绺麻秕子。起初，康骨碌碌着大眼在莲怀里乱踢腾。莲抓住他的小手一触老盆，顺势摔碎在地上时，康“哇”一声哭了，哭得山摇地动，人们的心都晃碎了。
坟包隆起时，照祖上规矩，得请鸡将军护佑，还得是闺女供奉。
娥子把一只红公鸡供到坟前。鸡是杀过的，毛不煺，这只鸡特别大，九斤六两，通身鲜红，尾巴墨绿亮如翡翠。
按规矩供笛应该由孝子吹，因为康小就由莲代替。笛声一响，娥子边跪地磕头，边悲悲戚戚地泣诉供词：
红公鸡，绿尾巴，
蚂蚱见了都害怕……
直到春宝的丧事办利亮了，杜国君才带着莲一块走了。
莲原先高低不愿去。杜国君的铁嘴都磨明了，他不厌其烦地又重复道：“你和春宝的好思想、好作风得发扬光大。目前社会上太需要你和春宝这样的典型了，镇里组织了‘学英雄见行动’报告团，也算你为镇里多做工作哩。”
在村口，杜国君眉眼都洋溢着喜，他很实在地捏了捏宏的肩膀说：“全解决了！这下你该放心了吧？记住要永远相信组织，没有过不去的火焰山！这不全解决了？！”
不能给党抹灰
宏领会杜国君这句话是在一周后。杜国君说的“全解决了”，一是指有了为检查团买大鳖的钱，二是指莲不在村里与检查团相关的事宜会更顺利些。
坐在赴京的列车上，宏突然觉得自己像只铁链子缚着的玩猴，任人牵来牵去。检查团人手一份的两只恩公河大鳖，就连陪同前来的龙青坡也一只不少。龙青坡包包时问：“咋没杜镇长的？杜镇长陪莲作巡回报告跟咱唱的是同台戏，少了杜镇长的会行？”宏只好又挨了龙青坡一杠。莲贡献出春宝那两千元抚恤金用完还不够，宏又钻窟窿打洞借了六百多。
52．红公鸡绿尾巴（14）
检查团进村时娃娃堆“坚壁清野”了。开始，宏最犯愁这事，总不能开会说检查团来了快藏人，等村口消息树倒了再回来。胖妞说这层脸皮撕不得，撕了就没了退路，天晴得防天阴。还是胖妞能点子多，放出风说：“上边来查孩子哩，查出多一个罚三千块，没钱折东西，没东西就扒房子收地。”
这招儿果真灵验，平常堆在街上的娃娃山，如泥牛入海，一下子销声匿迹，踪影不见。检查团在村里转了一圈很满意，说莲花村是全区的典型，宏是难得的模范村长，还说莲花山飞出了金凤凰，这回全国计划生育表彰会算是选准人了。
宏听了别扭，憋得脸红脖子粗，大口大口地喘粗气，弄得检查团成员直纳闷。龙青坡连忙打圆场说：“宏这个同志老诚实在，一听表扬话就红脸。”
宏一路进京，很风光，也很实惠。
县长、县委书记陪着吃喝一顿，说你是咱全县的光荣。
海老也陪着吃喝一顿，海老说：“你是莲州地区的光荣。”海老还跟宏唠了家常。海老说：“咱们是老乡啊，同饮恩公河水。我是恩公祠的，离你们莲花村有十二里吧。”宏说：“这次恩公河决口后，我们村都移到保命岗上了，咱两村岗上岗下，不足二里吧。”海老这下更高兴了：“那就更近了，就算是一个村的啦，小老乡，来，喝酒，喝酒。”
在省里，宏还跟省长碰了杯，省长说你是咱全省的光荣。宏还一路光荣到了北京，跟中央首长合了影，逛了北京颐和园，爬了香山、八达岭。
一路光荣的还有镇领导杜国君、县领导郭富贵和地区领导海老。分别代表着先进村、先进乡镇、先进县和先进地区。这份殊荣原本是一年前就应该得到的，因为莲的一响横炮而推迟了，今年排除了莲的干扰，大家总算如愿以偿了。
一路上坐的小车不重样，从“帆布篷”、“小面包”，到“小鳖盖”，座子一个比一个软，靠在上边如倒在棉花包里。“小鳖盖”一直送他到火车站，从偏门进站，叫贵宾口，也不排队。坐卧铺车厢，一人一张软床，想坐就坐，想躺就躺，想睡就睡，有长辫子服务员掂茶倒水，舒坦得很。
要说条件恁好，得好好享受享受才是，可宏心里乱糟糟的，咋也提不起劲儿，打不起精神。春宝和莲的影子一直在他眼前晃悠，走哪儿晃悠到哪儿。生猛海鲜到嘴里也寡淡无味，茅台也没喝出好在哪儿。席梦思越软越做噩梦，梦地里春宝和莲变成了红公鸡，他成了蚂蚱。两只红公鸡喔喔叫着撵他叨他，他没命地跑啊藏啊……醒来周身出透冷汗。
宏连开会带参观折转到地区总结汇报时，一个月都出去了。
海老又在百忙中设下洗尘宴。
宏被填饱灌足后，被塞进黑光闪亮的“小鳖盖”，驶往莲州最高档的地委招待所。
当时，天正飘着碎雪，距地委招待所不远，交通堵塞了。司机下去看了看，回头说：“一个要饭的小闺女，看模样还不到五岁，怪可怜人哩。”
宏问：“咋啦？”
司机说：“跟她妈出来告状哩，她妈有病了。”
宏心里不由一紧，再问：“告啥状？”
司机说：“小闺女的姥姥去省里上访失踪了，她们疑心是遭人谋害……”
宏怦然心动。
同行的杜国君这一阵可谓饱享酒福，逢席就开怀畅饮，喝了一路，醉了一路。刚才他自个儿足足喝下去了一瓶茅台，此刻满嘴酒气接上话茬：“小闺女的姥姥是干吗的？”
司机说：“小闺女的妈妈是村长，小闺女的姥姥是老村长。”
杜国君快人快语紧接着说：“姥姥、妈妈、小闺女，这祖孙三代，是地道的上访专业户。哈哈哈，这是哪个乡镇的？培养出了这么个怪胎啊。”
宏打开车门，跳了下去。
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52．红公鸡绿尾巴（15）
司机与杜国君异口同声：
“宏村长……”
“宏村长……”
宏头也不回，钻进围观的人群。数月前凤姑去省里上访，后来捎回信说，问题弄清楚了，马上就回村。紧接着又辗转打回个长途电话说，凤姑在莲州转车时腿脚扭伤了，在莲的表姑家静养，还说伤筋动骨一百天，让莲放心。接下来，莲的村长被免，又生孩子、坐月子，公事私事交杂一团。莲是有孝心探视母亲，而又无力成行，可她又万事不肯求人，这就把凤姑的事儿搁置起来了。扪心而论，宏已准备抽空代表村里去探视凤姑，只是这一接受表彰又拖了下来。
隔着人缝，宏一眼认出要饭的小闺女真的是娥子。娥子捧着一只脏污污的搪瓷缸子，小手冻得乌青烂紫。她死盯着大口嚼白面馒头的孩子，巴望的眼里浸满了泪，伸着脖子直往下咽唾沫。
突然，娥子的小身子一软，跪在地上猛地磕了几个响头，直起身时额头浸着血斑，她颤着声求告：“叔叔、婶婶给口吃的吧，我饿……俺爹叫何春宝，是连长，去南边打仗死了，俺妈说他是个英雄。俺妈跟俺弟都有病了。”
娥子的话音未落，人堆里冒出冷冷的一句：“现在要饭的水平也高了，狠心叫小孩出来骗人！”
娥子小身子一挺，昂着头理直气壮地说：“俺没说瞎话骗人！”她说着举起搪瓷缸补充说：“这是俺爹用过的……”
人群前边的一位中年人接过缸子，同时也跟过来几双目光。上边有两行模糊的红色烫漆字，能依稀认出“自卫反击战纪念、中央慰问团赠”字样。
中年人弯下腰问：“孩子，字咋都不多显了？”
娥子嘤嘤哭着说：“俺妈用小刀刮了，说咱是烈属，不能给党抹灰。”
中年人哭了，掏出一把钱放进缸子。
人们呼啦一下子围过来，纷纷往娥子跟前掏钱，掏食品，掏衣物，掏各种各样的东西。
宏想凑过身去，突然见到匆匆过来的莲。他顿时心虚了，那种感觉有如见到绿尾巴红公鸡时的蚂蚱，真想找个地缝钻进去，他下意识地躲闪开了。
这时，莲挤进了人堆，甩手给娥子一个嘴巴。在人们惊愕的目光里，拽起娥子就走。
一位军人跑过去挡住了她，喘息着喊了一声：“大嫂……”
莲愣怔了一下说：“你认错人了，我不认识你。”
军人流着泪说：“大嫂，我没认错你。我和娥子的父亲……春宝连长是战友，春宝连长牺牲后，部队派我去过你家。”
莲瞅了瞅拥来的人群，用力摇着头说：“你认错人了，我不认识你！”说完，拉着娥子快步走了。
宏认出这位军人是不久前在莲花村见过的陈指导员。
这天都后半夜了，宏被一阵急促的敲门声惊醒，开门一看，是一身泥水的龙青坡。宏知道龙青坡是夜猫子进宅，无事不来，而且是大事，否则他决不会奋不顾身，摸爬滚打十几里的泥雪夜路过来。
龙青坡朝床上翻身的胖妞努努嘴，宏知道他是怕胖妞嘴快跑风，就领他到了村部办公室。
龙青坡小心翼翼地关上门。
宏说：“寒冬腊月，钻被窝还暖不热哩，会有人来听墙根？你这是放屁摸屁股，小心过度。”
龙青坡没接宏这个话茬，将嗓门压得低低地说：“宏，你知道我深更半夜干吗来了？”
宏摇摇头说：“反正不会有啥好事！”
龙青坡将手一挥：“好事，天大的好事……”
宏说：“别卖关子了，有话快说有屁快放！”
龙青坡挤巴挤巴眼说：“给你送钱来了，难道送钱不是好事？”
宏一愣：“钱？什么钱？”
龙青坡神秘地说：“救灾款，十五万！”
52．红公鸡绿尾巴（16）
宏立马意识到这其中有蹊跷。当初为了救灾款，凤姑几次派人到镇上县里地区，全是空手而归。尤其是大黑竟一去不返，走上了不归路。认领大黑的尸体是宏带人去的，莲州民政局管收容科的人说，大黑是意外暴病身亡。凤姑和村民则认为大黑是肚里无食冻死的，大黑下葬的当日收到了他寄自莲州的一封信，才知道大黑是步着当年恩公祠阿妈尼的后尘而去。当时凤姑的脸立马就黑了下来，第二天一大早就挎着破布兜去了省城，谁知她这一去，也同样走上了不归路。
龙青坡见宏一脸迷茫，就说：“咋？你这球货还怕这钱扎手？”
宏冷冷哼了一下鼻子说：“扎手不扎手你心里比我清楚。”
龙青坡把脸一沉：“宏，你别话里有话，直说你啥意思？”
宏也严峻了面孔：“为这救灾款，村里三番五次派人，你们推诿扯皮，一个镚子儿不给。现在突然颠倒了个过儿，你龙主任要不明白这里边的蹊跷，会不顾天黑路滑，揣着支票送钱上门？瞧你这一身泥水，跌得鼻青脸肿的，你就图杜镇长的一句好话吗？如果我没说错的话，你是想学鬼子进村，悄悄地来，再悄悄地走，如何龙主任？说到你心窝里了吧？”
龙青坡果然爽朗一笑，拍着宏的肩膀说：“宏啊宏，你真是个人精啊。”
宏拿开龙青坡放在肩膀上的手说：“龙主任，你别来这一套，这次我不会再参与你们的猫盖屎……”
龙青坡打断道：“宏你咋这么说话，什么叫猫盖屎？”
宏直言诠释：“猫嫌自个儿拉的屎太臭，用爪子扒拉些土盖上，这就是猫盖屎，对不对龙主任？”
龙青坡单刀直入：“你说的屎是什么？你指的猫又是谁？”
宏针锋相对：“屎就是这批省里批下来的救灾款，猫就是挪用这批救灾款的人，朝下你还叫我指名道姓吗龙主任？”
龙青坡语塞。
宏接着说：“为这笔救灾款，大黑以死相搏，在莲州街头悬树自尽……”
龙青坡打断道：“大黑明明是意外死亡，地区民政局收容科早有定论，你怎么能不负责任地胡言乱语，你作为村长难道不懂说话要有证据吗？”
宏说：“当然有证据。”
龙青坡掩饰着内心的惊恐，努力使质问的口气显得平和与无辜：“你有什么证据？”
宏说：“无可奉告。但是我可以明确地告诉你龙主任，没有证据，我决不会乱说。”
龙青坡紧盯着宏连声质问：“无可奉告？你无可奉告什么？你怎能用这样的措辞？你这村长难道不该服从镇政府？你是不是与镇政府杠上了？你是不是也想与镇政府对着干哩？”
宏也瞪着龙青坡说：“龙主任，你可别逼我。我何宏不吃你这一套！莲的一根筋脾气你不是不知道，她天不怕地不怕四处上访，你说咋捂治？这后果你不清楚？”
龙青坡拍着宏的肩膀说：“宏，你怕啥怕？树叶儿落头上砸不烂脑袋。蹦呗，撑着劲叫她贝青蹦了，你不管她，蹦不动她就不蹦了。说到天边是她没选上村长，有不满情绪。镇里打上去报告了，要是谁想蹦就蹦，蹦蹦就能赢，还要咱镇党委、政府干啥？这是党的一级组织，不是一踩就烂的苦瓜蛋子！”
宏一把拿开龙青坡放在肩膀上的手说：“你们可以这么解释莲上访的动机，但这是歪曲，而且这种歪曲很软弱很无力，因为它掩盖不住由救灾款引发的事实真相。”
龙青坡问：“什么事实真相？”
宏说：“为这救灾款，已经死了个大黑，如今老村长凤姑又活不见人，死不见尸。这人命关天的大事，你说咋捂治？我说的就是这事实真相。”
龙青坡想了想说：“宏，咱这会儿先将你所谓的事实真相暂且放一放，我想提醒你先认准另一个事实。三级政府与你莲花村已经结成利益共同体了，说白了，地区的海老、县里的郭县长、杜镇长、我、还有你已经是拴在一起的蚂蚱了。”