此时长一回来复命。他身为十二近侍之首，年纪最长，武功也最高，办事更是一丝不苟，谨慎小心。昨夜他奉命去黑木崖传话，顺便在崖上打探了一圈，将日月教总坛的情况查了个大概，天明时才回庄。
长一将探得的情形细细回报，数次提到黑木崖大总管的名字。待他说完，桓东君问道：“你说的这个杨莲亭，是甚么来头？”
长一道：“他是日月神教大总管，代理东方教主全权打理教中大小事务。此人大约二十来岁，在教中资历甚浅，只因深得东方教主宠信，黑木崖上一呼百应，连诸位长老、堂主也要百般巴结讨他欢喜。此人十分贪财，又极好女色，有犯了事的教众只要贿赂以财色，多半可以私下了结。教中凡有人想得升迁，也需如此巴结。”
桓东君挑眉道：“哦？教主平日竟不管事？”
长一道：“东方教主每日至成德殿听取教中诸事，但近几年来几乎不发一言，所有的事都由杨莲亭带传。”
此时长六插嘴道：“竟有这等好事！那姓杨的敢情武功厉害，镇得住这许多人？”
桓东君也问：“此人武功才智如何？”
长一道：“据属下观察，那杨莲亭无甚才智，整个黑木崖被他治理得乌烟瘴气，许多教中元老都对他颇多不满，其中尤以风雷堂堂主对他最为不齿。此人武功稀疏平常，在江湖上只有三流水平，长六在十招之内就能料理他。”
长六撇嘴道：“又拿我说事。”
长一道：“我们这帮人数你武功最差，别人没的好比。”
桓东君又问：“你刚才说的风雷堂堂主，是前几日放出去的童百熊么？”
长一道：“正是。属下已经查实，此人确是东方教主结拜义兄，两人相识近二十余年。东方教主出身贫寒，年幼时曾受童百熊照料，少年时曾多次联手抗敌，蒙他舍命相救，而后接掌教主之位也曾受他鼎力拥戴。只是此人近年来和杨莲亭不睦，在教中颇受压制，仍居堂主之位一直没再升迁，许多权势反而陆续被其它几堂分去大半。昨日因被公子放回，又遭杨莲亭猜疑，现下正上了枷锁关在教中大牢里。”
桓东君听了，沉吟着未说话。
长一又道：“此外，属下还查到一件秘事。那杨莲亭的住屋里藏了一个身形相貌同东方教主极为相似之人，此人不懂丝毫武功，但杨莲亭特别拨给他一处独院，任何人都不得靠近。”
长六听了，直叫道：“呀！难道这姓杨的竟私底下策划造反！连替身都找好了！”
长一道：“凭他的三脚猫功夫，造甚么反。除非……他给东方教主下了慢药……”
桓东君摇头道：“我探过教主脉息，没有中毒的症状。”
长六又插嘴道：“那就奇了！不过，我怎么觉得这姓杨的像是东方教主的相好？结拜的哥哥给他欺负了都不吭声……”
桓东君狠狠瞪了他一眼，长六立刻禁声。
桓东君又慢慢的问了一句：“这杨莲亭……相貌如何？”
这句话问出来，长六差点忍不住爆笑出声，忙捂着嘴咽回去，长三脸上也拼命忍笑。只有长一仍是一本正经的答道：“此人身形魁梧，满脸虬髯，面上看去雄健威武，实则草包一个。且眼底泛青，脚步虚浮，似有肾虚之症。”
长六听了这话，再也忍不住，哈哈的笑出声，惹得长三也跟着闷哼两声。
长六拍手道：“这人取的名字又是莲又是亭的，还受东方教主宠信，我还道是同莲迦公子一般的天人风姿，呵呵，竟是个满脸大胡子的家伙，呵呵，还，呵呵……”说到这里，他捂着肚子兀自笑个不停。
长一看着他直皱眉头，连长三也忍不住道：“小六，你怎好随便拿莲迦公子和这种人比较？”
长六喘匀了气，才答道：“莲迦公子神仙似的人物，才不会同我计较。”
桓东君却没理会他们的争论，只是神色间似有几分黯然。他顿了顿，又转向长三道：“昨日放出去的人，有多少回了黑木崖？”
长三正色答道：“回禀公子，昨日属下共放出去两千二百九十四人，其中四百八十人返回黑木崖，另有一百三十四人声称从此退出江湖，各回老家，其余人等皆愿留下为公子效命。属下按照公子事先吩咐，命他们暂回黑木崖，且待日后差遣。”
桓东君估摸着早膳已经做好，遂起身道：“如此甚好。那放走的百十人也莫要浪费，传书给各地的管事，给他们在酒楼客栈或其它商铺中安排合适的工作。”
长三应道：“是，属下皆有安排，公子不必挂心。”
东方不败在桓东君庄院中休养了三五日，身体已无大碍。这几日桓东君殷勤侍候，与他同吃同睡，换药更衣等事更是亲手照料。待东方不败能下床走动，桓东君便陪他在庄中漫步，同他讲解那一处处山石回廊如何布局如何烘托借景。走得略久些，桓东君便设置软榻，让东方不败歇在廊下，然后或是抚琴舞剑，或是吟风弄月，或是二人把酒对饮，款待得无微不至。
东方不败因幼年家贫，十一岁上就父母双亡，在童百熊的关照下加入神教，日后只一心苦练武功。纵然他天资聪颖，于武学和谋略上造诣极深，但在琴韵书画这几样上却甚为粗鄙。不似桓东君这等翩翩公子，自幼接受世家教导，不但文韬武略，诸般杂学也精通不少。东方不败见他百般讨好，想出各种花样只为博他一笑，心中暖烘烘的。
落花谷的生意遍布全国，桓东君虽然离家在外，每日里也总有信使前来，向他禀告各地商铺情况以及江湖中事。桓东君拆阅信件及发布命令时从不避讳东方不败，虽然他无心窃取落花谷甚么信息，但见桓东君如此信任，心中还是略感欢喜。
这一日午后，桓东君坐在书房里查阅洛阳总管事送来的账目，长一长六随侍在侧，东方不败半躺在屋后的长椅上，翻阅一本古书。
看得有些乏了，东方不败将书册往对面桌上一放，打算闭目养神一会儿。谁知竟无意中触动某个机关，书桌的侧面嘭的一声弹出一个暗格，东方不败眼尖，瞧见里面放置的三四个卷轴。
长六“啊”的惊叫一声，桓东君侧身见了，面色阴晴不定。
寻常人若遇上这事，必然心中惶急不安，唯恐无意间触动主人家的禁忌，只假装什么也没看见，合上暗格了事，甚至还要诚心解释一番。可东方不败不是寻常人等，他施施然的伸手，慢慢取出一个卷轴，解开外面绑着的绳子。
三个人，六只眼，全盯着东方不败解绳子的那只手。
桓东君放下账册，走到东方不败身边挨着他坐下，却并未阻止，只沉声说道：“我一时情动，你看了莫要生气。”
东方不败展开卷轴，原来是一幅丹青。
画中一位美丽的女子立于月下，头上插了一朵盛开的紫牡丹，身穿绣满牡丹纹饰的霓虹云裳，眉目含黛，朱唇轻点。此情景如那夜二人共饮的洛阳花妖，艳而不俗，只觉浓香扑鼻，妖媚异常。
东方不败只道此人是桓东君的钟爱的女子，心下不免气闷。
桓东君见了，忙伸手揽住他的腰，在他耳边低声说道：“我真不是有意冒犯，那日多饮了几杯，自个儿胡思乱想罢了，我真的……真的没把你当做女子看待。”
东方不败听了这话，心下一惊，再细看那画中人的面孔，虽然妆容过分精致华丽，却全然是他自己的相貌。
此时东方不败望向桓东君，眼神中明显多了几分娇媚之态，脸红到耳根，心中无限欢喜。
因内功进展的缘故，东方不败这几年来一直渴望做女子，平日独居秘苑也只作妇人打扮。现下对桓东君虽略有动情，但毕竟二人尚且初识，此等心思未敢明言。谁料桓东君竟然主动将他幻想成女子模样，还把他画得这么好看，东方不败最隐秘的心思被人识破，居然只觉得满心欢喜。
东方不败双手搁在桓东君大腿上，咬着唇低声说：“桓……桓……你若喜欢，我便这样打扮给你看，好不好？”
桓东君见他如此娇媚的神态，心中早已情动，只想立刻将他压在榻上好生疼爱。好在他理智尚明，惦记着东方不败后 庭的伤口未愈，只搂着他亲了好几下，才依依不舍的放开。
桓东君道：“待你把黑木崖上的事安排妥当，便同我回姑苏，可好？”
东方不败偎在桓东君怀中，闻言一时没反应过来，纳纳的问道：“回姑苏？”
桓东君挑起他的下巴，轻笑着说：“同我回落花谷，你作这画中打扮，往后我们一直在一起，你可愿意？”
桓东君目光含情，语调诚恳。东方不败却拨开他的手，嗔怪道：“我放着日月神教教主不做，跟你去落花谷，算甚么回事？”
桓东君把他的身子转过来，摸着他的脸颊，笑道：“落花谷地处苏杭，四季如春，百花盛开，且位置隐秘，远离尘世，如同人间仙境一般，比之黑木崖好上百倍，你在那儿做谷主夫人，定然不会受半分委屈。”
听了这话，东方不败勾着唇笑问：“真的？”
桓东君握着他的手，深情的说：“小生若有半句虚言，便让教主的三尸虫嚼食脑髓而死。”
东方不败忙掩住他的嘴，道：“你这冤家，又来胡说什么，你明知道那不是甚么三尸脑神丹。”
桓东君当然知道。起先他吞下药丸时尚未察觉，但尸虫入脑，脉象间总该有所变化。几日来他连探自己脉息，却毫无尸虫的踪迹，方才知道是给东方不败耍弄了一回。
桓东君顺势将东方不败搂住亲个嘴儿，调侃道：“你方才唤我什么？”
东方不败道：“你这冤……桓……”抿嘴闷了半日，才红着脸又开口道：“桓郎。”
东方不败坐在黑木崖秘苑的绣房中，专心缝制一件新衣。
霓虹云裳，怒放的牡丹花瓣，正如那日桓郎所画。
待下月桓郎来迎他时，便可穿上这身衣裳，两人携手前往姑苏落花谷。
那日在永定州水域庄苑内，桓郎向他表白情意，两人均难以把持，正待情浓之时，却给人硬生生打断了。
原来他二人互通心意，窃窃私语之时，一边随侍的长一长六见危机解除，遂悄然退下，只把守在书房外院。可没过多久，长四过来通传，说黑木崖派人入庄求见，三人只好硬着头皮，让长六上去敲门禀告。
东方不败因多年习惯，欢爱时总分些心神留意四周的动静，此时听见门栓移动的声响，立时抓过书桌上的一本古书平平掷去。桓东君大惊，凌空斜劈一掌，那本书直直插入门框，离长六的脑袋差了不多不少两寸距离。幸好东方不败未使全力，否则桓东君也无法抵挡，那长六更是要脑浆迸裂，身首分家。
长六舌头打结，战战兢兢没吱出一声。
长一赶紧上前，垂首解释道：“启禀教主、公子，庄外有黑木崖杨大总管求见，已行至前厅用茶。”
听了杨大总管四字，桓东君心中不快。东方不败更是尴尬，只低声道：“桓郎，我……”
话未说完，就被桓东君止住。他撑起身对长一等人道：“你们出去好生款待，莫要言语怠慢，我同教主更衣再去。”
长一长四应声退下，顺便拖走了尚未回神的长六。
这时东方不败也已坐起身，理好衣服，又默默的替桓东君整理好外衫。
桓东君捉住东方不败的手，说：“他们几个自幼与我一处长大，对我亦忠心有嘉，只要无甚大错，往后还望你多多包涵些。”
东方不败听他语气严肃，神色不似往常，连忙解释道：“我不是有意的，以后一定看清楚了再出手。”
桓东君又道：“我爹娘皆已不在，家中惟有幼弟，年方十岁，这些年被我宠得无法无边，他若言行不慎，得罪了你……”
东方不败忙止住他的话头，说道：“你的弟弟自然就如同我的弟弟一般，我自会好好待他，又怎会同小孩子计较。”
桓东君这才展颜笑道：“我还有些事要安排，教主今日且暂回黑木崖，收拾好要紧的东西，下月我自上崖迎接夫人。”
这番话又惹得东方不败一阵脸红。
待二人走进前厅，东方不败看见叉着腿大咧咧坐在首位上的杨莲亭，心里顿觉烦闷。只觉得以前许是瞎了眼，对着这个相貌粗鄙一脸小人得志模样的人竟会心生喜欢，好像被条癞皮狗咬了许多年，自己还被咬得心甘情愿，心下懊恼无比。
且说杨莲亭在七夕那晚送走东方不败，也未在崖下多待片刻，转身回自己院子，同新纳的几房小妾纵酒寻欢，不多时就喝得醉醺醺，倒在床上一觉睡到天光。第二日收到长一送来的教主令牌，说东方不败留在桓东君那儿过夜，心道：这贱人莫非真打不过姓桓的，给扣下了？随即又有人来报，说桓东君放还的江南三十六舵一干教众已聚在崖下，等待召见。杨莲亭遂召见了几个位分颇高的堂主，听众人一番形容，大致弄明白桓东君同东方不败曾经的一面之缘，心下暗想：这小子莫不是家里太有钱，吃饱了荤菜撑的难受，要找个不好消化放嘴里嚼嚼，平白的没事找事。如此心安理得又过了几日，因东方不败迟迟未归，教中几个长老也开始询问，这才有些担心。于是这日点了几十教众，大摇大摆的往桓东君这儿来接人。
杨莲亭见东方不败出来，只站起来微微躬身，算是拜见过了。他道：“教主多日未归，属下思念得紧，特来接教主回去。”说完便要拉东方不败的衣袖。
桓东君上前挡在两人中间，按江湖规矩拱手道：“这位可是杨大总管，幸会。”
杨莲亭对他上下打量一番，道：“你就是落花谷的桓东君？年纪不大嘛。”
他此番甚是无礼，跟着桓东君的几人脸色皆是一变。若是依长六往日的性子，早冲上前出言讽刺一番。但他现下还震慑于东方不败的余威之中，乖乖站在一旁，大气也没敢喘一声。
桓东君眼皮也没抬一下，轻描淡写的答道：“正是。往后在教中共事，还望杨总管多多指点一二。”
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