“我知道，”康普生太太说，“我一双脚都冻冰了。就是因为脚冷才把我冻醒的。”她一直瞧着迪尔西上楼，这又花了她不少时间。“你知道要是早饭开晚了杰生会发火的，”康普生太太说。
“我可没法同时做两件事情，”迪尔西说。“您快回到床上去吧，不然您又要给我添麻烦了。”
“要是你为了给班吉明穿衣服而把别的事都撂下，那让我下楼来做早饭得了。你不是不知道，早饭开晚了杰生会怎么样。”
“您弄出来的东西有谁肯吃呢？’迪尔西说。“您倒说说看。回去吧，”她说，一边费劲地往上爬。康普生太太还站在那儿，望着迪尔西一只手扶着墙，另一只手提起裙子费力地往上爬。
“你光是为了给他穿衣服就得把他叫醒吗？”她说。
迪尔西停了下来。她一只脚搁在上一级楼梯上，手扶着墙，那大团模模糊糊的身影一动不动，挡住了身后窗户里透进来的一片灰蒙蒙的光。
“这么说他还没醒？”她说。
“我方才在门口望了一眼，他还没醒，”康普生太太说。“可是他已经睡过头了。往常他一到七点半总会醒的。你也知道他从来不睡过头。”
迪尔西没有搭腔。她不再往上走，康普生太太虽然看不清楚，只是朦朦胧胧感到前面有一大团扁而圆的东西，但他也觉得出来迪尔西已稍稍垂低了脸，此刻就象雨中的一头母牛那样地站着，手里还捏着空热水袋的脖颈。
“受罪的并不是你，”康普生太太说。“这不是你的责任。你可以离开。你不用一天又一天地背这副担子。你不欠他们什么情份，你对死去的康普生先生也没什么感情，我知道你从来没喜欢过杰生，而且你也根本不想掩盖。“迪尔西一句话也没说。她慢腾腾地转过身子在楼下走去，一级一级地往下挪动脚步，就象小小孩那样，手依旧扶着增。“您回去吧，先不用管他，”她说。“别再进他屋了。我找到了勒斯特就让这小子上来。这会儿，您不用管他。”
她回到了厨房。她看了看炉火，接着把围裙从头上脱下，穿上大衣，打开通院子的门，把院子四下打量了一遍。尖利的。无孔不入的潮气袭击着她的皮肤，可是院子里空荡荡的没有一样活物。她蹑手蹑脚地走下台阶，象是怕发出响声，接着绕过厨房的拐角。她正走着，忽见勒斯特带着一副天真的神情，匆匆地从地窖的门里走出来。
迪尔西停住脚步。“你千啥去啦？”她说。
“没干啥呀，”勒斯特说，“杰生先生关照过要我看看地窖里哪儿漏水。”
“他是什么时候吩咐你的？”迪尔西说。“去年的大年初一，不是吗？”
“我想在他们睡着的时候去看看比较好，”勒斯特说。迪尔西走到地窖门口。勒斯特让开一条路，她探下头去望，黑暗中一股湿土、霉菌和橡皮的气味迎面向她扑来。
“哼，”迪尔西说。她又打量起勒斯将来了。他温顺地迎接着她的盯视，显得既清白无辜又胸襟坦白。“我不知道你在里面搞的什么鬼名堂，不过那里根本没有要你干的事。今天早上，人家折磨我，你也跟着凑热闹，是不是？你快给我上楼去伺候班吉，听见没有？”
“听见了，您哪。”勒斯特说。他急急地朝厨房台阶走去。
“回来，”迪尔西说，于趁这会儿你还没跑开去，再给我抱一烙柴未来。”
“好咧，您哪。”他说。他在合阶上经过她的身边朝柴堆走去。片刻之后，他又跌跌冲冲地撞在门上了，那堆金字塔似的柴禾又挡住了他的视线，迪尔西眷他开了订。使劲拽着他，引导他穿过厨房。
“你敢再往箱子里扔得震天响，”她说，“你敢再扔！”
“我只好扔，”勒斯特说，一边在喘气，“我没有别的办法把柴禾放下来。”
“那你忍着点，多站一会儿，”迪尔西说。她从他怀里一次拿下一根柴禾，你今儿早上到底是怎么的啦？我派你去抱柴禾，你呢，每回抱的都不超过六根。你今儿个倒真省力气呀。你这会又有什么事求我？那个戏班子不是已经走了吗？”
“是的，姥姥。已经走了。
她把最后的一根柴禾放进箱子。“好，你现在照我说的那样，上楼到班吉那儿去，”她说。“在我摇吃饭铃之前我再也不想听见有人在楼梯口冲着我瞎嚷嚷了。你听见没有。”
“听见了，您哪，”勒斯特说。他消失在弹簧门后面。迪尔西往炉子里添了一些劈柴，回到案板那儿．不一会儿，她又唱起歌来了。
房间里变得暖和些了。迪尔西在厨房里走来走去，取这取那，以配齐早餐的食物。过不多久，她的皮肤上开始泛出了一层鲜艳。滋润的光泽，这比起她和勒斯特两人皮肤上蒙着一层柴禾灰时可好看多了。碗柜木面的墙上。有只挂钟在发出嘀嗒嘀嗒的声音，这只钟只有晚上灯光照着时才看得见，即使在那时，它也具出一种谜样的深沉，因为它只有一根指针。现在，在发出了几声象嗽嗓子似的前奏之后，它敲了五下。
“几点了，”迪尔西说。她停下手里的活，仰起了头在谛听。可是除了壁钟与炉火，一切都是沉寂无声的。她打开烤炉的门，看了看那一铁盘子面包。接着她腰弯着停住了动作，因为有人在下楼了。她听见有脚步声传过餐厅，接着弹簧门打开了，勒斯特走了进来，后面跟着一个大个子，这人身上的分子好象不愿或是不能粘聚在一起，也不愿或是不能与支撑身体的骨架粘聚似的。他的皮肤是死灰色的，光溜溜的不长胡子；他还有点浮肿，走起路来趴手趴脚，象一只受过训练的熊。他的头发很细软，颜色很淡。头发平滑地从前额上披下，象早年的银版照片里小孩梳的童花头。他的眼睛很亮，是矢车菊那种讨人喜欢的浅蓝色。他的厚嘴唇张开着，稍稍有点淌口水。
“他冷不冷？”迪尔西说。她在围裙上擦了擦手，伸出手去摸他的手。
“他不见得冷，我倒是真觉得冷，”勒斯特说。“一碰上复活节天气就冷，每年都是这样，卡罗琳小姐说，要是你没时间给她灌热水袋，那就算了。”
“唉，老天爷呀，”迪尔西说。她拉过一把椅子，放在柴禾箱和炉子之间的墙角里。那个大个儿乖乖地走过去，在椅子上坐了下来。“到餐厅里去瞧瞧我把热水袋撂在哪儿了。”迪尔西说。勒斯特到餐厅去取来了热水袋，迪尔西往里灌上水，又交还给他。“快给送去，”她说。“再看看杰生这会儿醒了没有。告诉他们早饭已经得了。”
勒斯特走了。班坐在炉灶旁。他松松垮垮地坐着，除了头部以外全身一动不动。他用快活而蒙陇的眼光瞧着迪尔西走来走去，脑袋上下一颠一颠的，勒斯特回来了。
“他起来了，”他说，“卡罗琳小姐说把热水袋放在桌子上好了。”他走到炉子前）伸出双手，掌心对着柴禾箱。“他也起来了，”他说，“他今儿个准是柄只脚一块儿下地的①。”
“又出什么事啦？”迪尔西说。“给我从那儿滚开。你站在炉前则我怎么干活？”
“我冷嘛，”勒斯特说。
“你方才在地窖里就该想到冷的，”迪尔西说。“杰生怎么啦？”
“说我和班吉打破了他房里的玻璃窗。”
“是破了吗？”迪尔西说。
“反正他是这么说的，”勒斯特说。“一口咬定是我打碎的。”
“他白天黑夜都紧锁房门，你怎么能打碎呢？”
“说我往上扔石子打碎的，”勒斯特说。
“那你扔了没有？”
“根本没那回事，”勒斯特说。
“可别跟我说瞎话呀，小子。”迪尔西说。
“我根本没扔嘛，”勒斯特说。“不信你问班吉好了。我连瞅都没往那扇窗户瞅一眼。”
“那又能是谁呢？”迪尔西说。“他这样做完全是跟自己过不去，还把昆丁给吵醒了，”她说。一边把一盘饼干从烤炉里取出来。
“就是嘛，”勒斯特说。“这些人真古怪。亏得我跟他们不一样。”
“跟谁不一样于”迪尔西说。“你好好竖起耳朵听着，臭黑小
①外国人的一种迷信，认为自己某只脚先落地可以示吉或凶，两只脚同时落地又表示什么。种种说法很多，各地也不一致。子，你跟他们一模一样，身上也有康普生家的那股疯劲儿。你老实说，到底是不是你打的？”
“我打碎它对我有什么好处？”
“你鬼迷心窍时干的事莫非还有什么道理不成？”迪尔西说。
“你留神看好他，别让他在我摆饭餐时把手给烫了。”
她到餐厅去了。他们能听到她走过来走过去的声音，过了一会儿她回来了，在厨房桌子上放了只盘子，往里盛了一些吃的。班盯看着她，一面淌口水，一边发出猴急的哼哼声。
“好了，宝贝儿，”她说，“这是你的早饭。把他的椅子端过来，勒斯特。”勒斯特搬来了椅子，班坐下来，一边哼叫，一边淌口水。迪尔西在他脖颈下围了二块布，用布的一角擦了擦他的嘴。“倒要看看你能不能有一国不弄脏他的衣服，”她说，往勒斯特手里递去一把勺子。
班停止了哼哼声。他盯看着一点点地伸到他嘴边来的勺子。对他来说，好象猴急也是由肌肉控制的，而饥饿本身倒是一种含混不清的感觉，自己也弄不大明白。勒斯特熟练而心不在焉地喂着他。隔上一阵，他的注意力也会短暂地回到手头的工作上来，这时候，他就给班喂一个空勺，让班的嘴在子虚乌有中合上，一口咬个空。不过，很显然，勒斯特的心思是在别的地方。他不拿勺子的那只手搁在椅背上，在那块毫无反应的木板上试探地。轻轻地抱过来想过去，象是从无声处寻觅一个听不见的乐曲，有一次他的手指在那块锯开的木板上拨出了一组无声的复杂极了的琶音，他竟忘了用勺子耍弄班，直到班重新哼叫起来，他才从幻梦中清醒过来。
迪尔西在餐厅里来回走动。过了一会，她摇响一只清脆的小铃，接着，勒斯特在厨房里听见康普生太太与杰生下楼来的声查，还有杰生的说话声，他赶紧翻动着白眼用心谛听着。
“当然罗，我知道他们没打，”杰生说，“当然罗。我很清楚。说不定是天气变化使玻璃破裂的。”
“我真不明白它怎么会破的，”康普生太太说，“你的房间一整天都是锁着的。你每回离开家进城时都是那样的。除了星期天打扫房间，别人从来不进去。我不希望你以为我会上人家不欢迎我去的地方，我当然也不会派谁进去。”
“我又没说是您打破的，是不是？”杰生说。
“我根本不想进你的房间，”康普生太太说。“我尊重任何一个人的私人事务。我就算有钥匙，也不想跨进你的房间一步。”
“不错，”杰生说，“我知道您的钥匙开不开。我就是为了这个。才把锁换掉的。我想知道的是，窗子到底是怎么会破的。”
“勒斯特说不是他打的，”迪尔西说。
“我不用问也知道不是他干的，”杰生说。“昆丁在哪儿？”他说。
“她往常礼拜天早上在哪儿，这会儿也在哪儿，”迪尔西说。
“你这几天究竟有什么不顺心的亭儿？”
“那好，咱们要把这些老规矩统统都砸烂，”杰生说。“上楼去通知她早饭准备好了。”
“你这会儿就别惹她了吧，杰生，”迪尔西说。“她平时都是准时起来吃早饭的，卡罗琳答应让她每星期天睡晚觉的。这你是知道的。”
“我即使愿意，也养不起一屋子的黑人来伺候这位娇小姐，”杰生说。“去叫她下来吃早饭。”
“哪有人专门伺候她啊，”迪尔西说。“我把她那份早饭放在保温灶里，等她……”
“我的话你听见没有？”杰生说。
“我听见了，”迪尔西说。“只要你在家，我没一刻不听见你在骂骂咧咧。不是冲着昆丁和你妈妈，就是对着勒斯特和班吉。你怎么这样由着他呢，卡罗琳小姐？”
“你就照他吩咐的去做吧，”康普生太太说，“他现在是一家之主，他有权要我们尊重他的意愿。我尽量这样做，如果我做得到，你也是可以做到的。”
“他脾气这么坏，硬要把昆丁叫起来，一点道理也没有，”迪尔西说。“说不定你还以为窗子是她打的呢。”
“她想干的话是干得出来的，”杰生说。“你快去，照我说的去做。”
“真是她干的我也不怪她，”迪尔西说，一面朝楼梯走曳“谁叫你一回家就唠唠叨叨没个完。”
“别说了，迪尔西，”康普生太太说，“由你或者我来告诉杰生该怎么干都是越出本分的，有时候我也觉得他不对，不过为了顾全大局我还是逼着自己听他的。既然我能拖着害病的身子下楼来吃饭，昆丁应该也是可以的。”
迪尔西走出房间，他们听见她爬楼梯的声音。他们听见她在楼梯上爬呀爬呀，爬了很久。
“您用的佣人都是活宝，”杰生说。他给他母亲也给自己盘子里盛食物。“您用过一个象点人样的没有？在我记事以前您该还是用过几个的吧。”
“我不能不迁就他们点儿，”康普生太太说。“我什么事都得依靠他们呀。要是我身子骨好，那情况当然就不一样了。我真希望自己身体好些。那我就能把家务事全揽下来了。至少也可以给你减轻一些担子。”
“咱们家都快成一个猪圈了，”杰生说，“快点，迪尔西。”他大声嚷道。
“我知道你又会责怪我的，”康普生太太说，“因为我答应让他们今天上教堂去。”
“上哪儿？”杰生说，“难道那个混蛋的戏班子还没走？”
“是上教堂，”康普生太太说。“黑人今天要举行一次特别的复活节礼拜。两个星期以前我就答应迪尔西让他们去了。”
“那就是说咱们中午又得吃冷菜冷饭，”杰生说，“甚至什么也吃不上了。”
“我知道这都是我的错儿，”康普生太太说，“我知道你会怪我的。”
“干吗怪您？”杰生说。“耶稣又不是您弄复活的，是不是？”
他们听见迪尔西登上最后一级楼梯，然后听到她在楼上慢慢挪动脚步的声音。
“昆丁，”她说。她叫这第一声时，杰生放下刀叉，他和他母亲隔着餐桌对坐着，姿势一模一样，仿佛都在等待对方；这